পঞ্চানব্বই অধ্যায় বেগুনি লতাপাতা

ঠিক আগে মৌমাছির ঝাঁক থেকে বাঁচতে গিয়ে, দিমেই এবং ছোট নতুন প্রাণটাও একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। দিমেই আর ছোট নতুনের সঙ্গে তর্ক চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা রাখেনি, ধীরে ধীরে খোলা মাঠের দিকে হাঁটতে লাগল, আর ছোট নতুন আনন্দে তার পেছনে পেছনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

একটি খোলা জায়গা খুঁজে শুয়ে পড়ল, আর আরাম করে সূর্যের কিরণে ভেজা হলো।

"সূর্যের আলোয় এই বেবি এত আরাম পেয়েছে," ছোট নতুন আলসেমি করে, হাঁচি দিয়ে বলল।

দিমেই তার নখ বের করে মাটির ঘাস টেনে খেলছিল, এই বসন্তের শেষ সময়, আবহাওয়া ছিল না খুব ঠাণ্ডা, না খুব গরম। "হ্যাঁ, এমন দিনগুলো কতদিন চলবে কেউ জানে না, হিসেব করলে দেখা যাবে, তুমি’র পায়ের চোটও শীঘ্রই সারবে।"

"হাহা, সে চোট সারলেও কী হবে? এই বেবি এক পাথর ছুঁড়ে তাকে ঠিক বসিয়ে দেবে," তুমি’র কথা শুনে ছোট নতুনের মুখে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

দুই মাস আগে, সে তুমি’কে পেছন থেকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, তুমির কথা উঠলেই সে গর্বে ভরে যেত।

"তুমি যে এত ভীরু, তুমি কেবল অন্ধ বিড়াল-র মতো ভাগ্যবান যে একটি মৃত ইঁদুর পেল," দিমেই অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল। তারপর সে মাথা ঘুরিয়ে চারপাশে সাবধানে তাকাল, যেন ইয়াইয়া দম্পতি শুনে না ফেলে।

গতবার দিমেই এমন বলেছিল, কিন্তু ইয়াইয়া শুনে ফেলেছিল, পরে যাদু অনুশীলনের সময় ইয়াইয়া তাকে ভালো করে শাসিয়েছিল, এখনও ভাবলে ভয় লাগে।

দিমেই চারপাশ সতর্ক হয়ে তাকিয়ে থাকায় ছোট নতুন হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কেন ভয় পাও? ইয়াইয়া আর শিউয়েই সকালে বলেছিল তারা সন্ধ্যার আগে ফিরবে না। যদি তুমি এত ভয় পাও, তো সন্ধ্যায় আমি তাদের বলব, তুমি পিছনে বিড়ালকে উদাহরণ দিয়ে কথা বলেছিলে।"

দিমেই উলটে বসে ছোট নতুনকে বলল, "মূর্খ পান্ডা, তুমি কি মৃত্যুর সঙ্গে খেলছ?"

ছোট নতুন দিমেইয়ের হুমকির সুর শুনে তাড়াতাড়ি বলল, "আমি সাহস করব না, আমি তো কেবল মজার ছলে বলেছি, তাদের বলব না।"

নীল আকাশ আর সাদা মেঘের নিচে বসে হাওয়া বয়ে এলো, সুগন্ধ ছড়িয়ে দিল, মাটিতে শুয়ে সূর্যের কিরণে ভিজে থাকা সত্যিই একটা আনন্দের ব্যাপার।

"তুমি হয়তো এত সহজে ছাড়বে না, আমাদের সাবধান থাকতে হবে, হয়তো সে যে কোনো সময় উঠে আসতে পারে," দিনগুলো যতই শান্ত কাটুক, দিমেই সম্ভাব্য বিপদ ভুলে যেত না।

"এই পাহাড় জঙ্গলে ভরা, তুমির চোট সারলেও, সে আমাদের খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না," ছোট নতুন এবার গম্ভীর হল, কারণ সে জানে তুমি সুস্থ হলেই যে কোনো সময় পাহাড়ে উঠে তাদের ধরতে আসতে পারে।

এই সময় তুমির জন্য পাহাড়ে ওঠা সহজ ছিল না, সে প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে ছুরি চালিয়ে পথ খুলছিল, ইতিমধ্যেই আধা দিন পার হয়ে গিয়েছে, কিন্তু মাত্র কয়েকশ’ মিটার অতিক্রম করেছে। পাহাড়ের পথ কঠিন, কিন্তু এত বড় পাহাড় থেকে কুকুর আর পান্ডাকে খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন।

সে খুবই বিরক্ত ছিল, এত বড় ড্রাগন কর্ণ পাহাড় জঙ্গলে ভরা, নিখুঁত কোনো সূত্র না পেয়ে আধা দিন হাঁটলেও কুকুর আর পান্ডার কোনো চিহ্ন পেল না।

ছোট নতুন মাটিতে শুয়ে একটু বোর হয়ে পাশে থাকা একটি বেগুনি লতাটি তুলে মুখে নিয়ে চিবাতে লাগল।

চিবাতে চিবাতে ছোট নতুন বুঝল, ওই লতার স্বাদ একটু মিষ্টি।

কেন মিষ্টি? ছোট নতুন ভাবতে লাগল, হয়তো এটা খাওয়া যায়? স্বাদ বেশ ভালো মনে হলো।

ছোট নতুন দ্রুত বাকি লতা মুখে ঢেলে দিল, স্বাদ উপভোগ করল, খুব ভালো লাগল।

ছোট নতুন উঠে বেগুনি লতাটির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। লতাটি প্রায় দুই সেন্টিমিটার পুরু, প্রতি এক ফুট অন্তর একটি节 বা গোড়া ছিল যার নীচে মূল ছিল, লতার পাতা হৃদয়াকৃতির।

দিমেই দেখল ছোট নতুন মনোযোগ দিয়ে লতাটি দেখছে, জিজ্ঞাসা করল, "ছোট নতুন, তুমি কী করছ? এটা তো শুধু একটি বেগুনি লতা, দেখার কী আছে?"

দিমেইয়ের কথা শুনে ছোট নতুন বলল, "আমি যখন মাটিতে শুয়ে ছিলাম, তখন বোর হচ্ছিলাম, তাই এই বেগুনি লতা মুখে নিয়ে চিবাতে শুরু করলাম, ভাবিনি স্বাদটা এত মিষ্টি হবে, বাঁশের পাতা থেকেও ভালো।"

"সত্যি? আমাকে দেখাতে পারো?" দিমেই দ্রুত উঠে ছোট নতুনের পাশে এসে লতাটি ভালো করে দেখল।

ছোট নতুন আরেকটি লতা তুলতে চাইল চিবানোর জন্য।

যখন তার হাত লতাটির ছোঁয়াতে গেল, দিমেই সতর্ক করে বলল, "এই বেগুনি লতায় বিষ আছে কি না জানি না, সাবধান করো।"

ছোট নতুন তার পেট থাপড় দিয়ে বলল, "বিষ নেই, আমি তো এক লতা খেয়ে ফেলেছি, এখনও কিছু হয়নি।"

"তাহলে তোমার চেষ্টা করো, যদি কিছু ঘটে আমি সাহায্য করব," দিমেই একটু ভয় দেখাল।

"হুম, তুমি আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না, আমি তো ভয় পেয়ে বড় হয়নি," ছোট নতুন বলল এবং একটি লতা নিয়ে ধীরে ধীরে মুখে নিয়ে সতর্কে চিবাতে শুরু করল।

মিষ্টি রস মুখে প্রবাহিত হলো, স্বাদ আগের থেকেও ভালো লাগল, ছোট নতুনের মুখে হাসি ফুটল। "দেখো, আমি আরেকটি লতা খেয়েছি, কিছু হয়নি, তুমি একটু খেয়ে দেখতে চাও?"

দিমেই অপেক্ষা না করে দ্রুত একটি লতা তুলে মুখে ঢেলে দিল, সত্যিই ছোট নতুনের মতোই মিষ্টি স্বাদ পেল। দিমেইও বিস্মিত হল, ড্রাগন কর্ণ পাহাড়ের লতা খাওয়া যায়, ইয়াইয়া দম্পতি কেন এর কথা বলেনি? হয়তো তারা গোপন রাখতে চেয়েছিল?

দিমেই দ্রুত লতা শেষ করে আরেকটি তোলার জন্য হাত বাড়াল।

ছোট নতুনও অপেক্ষা করলো না, দুপুরের সময় আসছিল, পেটও ক্ষুধার্ত, দুই হাতে ধরে একসাথে দুই লতা তুলল এবং মুখে ঢেলে দিল।

তারা বুঝতে পারল না, যখন ছোট নতুন দুই লতা ভেঙে ফেলল, তখন ওই বেগুনি লতা হঠাৎ একটু নড়ল, কিন্তু দ্রুত আবার শান্ত হয়ে গেল।

ছোট নতুন লতা খাওয়ার পর আবার দুই হাত দিয়ে দুই লতা তুলে টানতে লাগল, এবার সে ভাঙতে পারল না।

ছোট নতুন ভেবে বসে: এই দুই লতা কেন এত কঠিন? আগে তো সহজেই ভেঙে ফেলতাম। সে নত হয়ে কোমর ঝুঁকে, পেছন উঁচু করে দুই হাতে শক্ত করে টানতে লাগল, কিন্তু এটা সম্পূর্ণ বৃথা, লতা ভাঙল না।

ছোট নতুন দুই লতা ভাঙতে ব্যর্থ হতে দেখে দিমেই ঠাট্টা করে বলল, "মূর্খ পান্ডা, তুমি তো একদম বেকার, আমি শুনেছি ক্ষুধার্ত হলে শক্তি কমে, তোমার তো মনে হচ্ছে খেয়ে খেয়ে শক্তি কমছে।"

ছোট নতুন খিটখিট করে বলল, "আমি জানি না কেন, ভাঙতে পারছি না, তুমি চেষ্টা করে দেখো।"

দিমেই একটু সন্দেহ করেই এগিয়ে গেল, কিন্তু দেখল ছোট নতুন ধরে রাখা লতা নড়তে লাগল।

দিমেই চিৎকার করে বলল, "সাবধান, ছোট নতুন, হাত ছেড়ে দাও!"

কিন্তু দিমেইয়ের হুঁশিয়ারির আগেই, ছোট নতুন হাত ছাড়তে চাইল, কিন্তু দেখল তার হাত বেগুনি লতার দ্বারা বেঁধে ফেলা হয়েছে।

নিচু হয়ে দেখে বুঝল, বেগুনি লতা তার দুটো হাত শক্ত করে আটকে ফেলেছে।