অষ্টম অধ্যায়: বন্ধুরা সবাই কাঁদছে

তাদের কান্নার আওয়াজ বেশ জোরালো ছিল, যা খুব দ্রুতই কাছের বন্ধুদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। চুংবাও এবং তার স্ত্রী লিলি তাদের সন্তানকে নিয়ে কাছেই ঘুরছিল। কান্নার শব্দ শুনে চুংবাও লিলিকে বলল, "আমার মনে হচ্ছে শুয়ান ইয়াওতোর কান্নার আওয়াজ পাচ্ছি। চলো, আমরা গিয়ে দেখি, বেচারি কোনো বিপদে পড়েছে কি না।"

লিলি মাথা নেড়ে সায় দিল, সেও শব্দটা শুনতে পেয়েছে। কান্নাটা খুবই হৃদয়বিদারক ছিল। চুংবাও আর লিলি দ্রুত ডানা মেলে সবজি বাগানের দিকে উড়াল দিল। তাদের পেছনে পেছনে দৌড়াতে দৌড়াতে দোসি চিৎকার করে বলল, "বাবা, মা, আমার জন্য অপেক্ষা করো!"

"দাশিয়া, গুয়াগুয়া, তোমরা ঝগড়া থামাও তো! শোনো, বাগান থেকে কী দারুণ কান্নার আওয়াজ আসছে, আসলে কী হয়েছে?" গুইগুই ঘাসের ওপর শুয়ে রোদ পোহাচ্ছিল। বাগান থেকে তাদের দূরত্ব ছিল প্রায় একশো মিটার, কিন্তু কান্নার শব্দ পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল।

দাশিয়া আর গুয়াগুয়া খেলা থামিয়ে কান খাড়া করল।

"আমার মনে হচ্ছে ছোট পান্ডার কান্নার শব্দ পাচ্ছি। ও তো দিমেইয়ের সাথে পালিয়ে গিয়েছিল না? হঠাৎ কখন ফিরে এল?" গুয়াগুয়া বেশ অবাক হলো।

"আমিও কান্নার শব্দ পাচ্ছি। মনে হচ্ছে সবাই কাঁদছে। চলো, আমরা দ্রুত গিয়ে দেখি কী হয়েছে।" দাশিয়া আর দেরি না করে তার চিমটা উঁচিয়ে সবার আগে এগিয়ে চলল।

গুইগুই রোদ পোহাচ্ছিল, সে এখনো উল্টে দাঁড়াতে পারেনি। দাশিয়া তাকে ফেলে চলে যেতেই সে চিৎকার করে উঠল, "দাশিয়া, নিজের খেয়াল খুশিমতো চললে হবে না! আমাকে তো এখনো উল্টে দিলে না।"

"দাশিয়া, তাড়াতাড়ি গুইগুইকে উল্টে দাও!" গুয়াগুয়াও চেঁচিয়ে উঠল।

দাশিয়া লজ্জিত হলো, সে আসলে কথাটা ভুলে গিয়েছিল। সে ফিরে এসে চিমটা দিয়ে গুইগুইকে ধরে সোজা করে দিল। এরপর দাশিয়া সামনে, আর ধীরগতির গুইগুই ও গুয়াগুয়া তাদের পেছনে চলতে লাগল।

চুংবাওয়ের পরিবার সেখানে পৌঁছানোর পর সবাইকে এত মন খারাপ করে কাঁদতে দেখে চুংবাও জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের কী হয়েছে? তোমরা সবাই কাঁদছ কেন?"

লিলি আন্টি ডানা ঝাপটিয়ে শুয়ানশুয়ানের পাশে গিয়ে বসল এবং প্রশ্ন করল, "কিছুক্ষণ আগেই তো তোমাদের হাসাহাসির শব্দ শুনলাম, হঠাৎ কী এমন হলো যে তোমরা সবাই এত কান্নাকাটি করছ?"

শুয়ানশুয়ান কাঁদতে কাঁদতে তার আঙুল দিয়ে সিয়াও মেংসিংয়ের দিকে ইশারা করল। দেখা গেল, সিয়াও মেংসিংয়ের মাথায় একটা ছেঁড়া চটের ব্যাগ জড়ানো। শুয়ানশুয়ান ব্যাগটা টেনে খুলতেই পান্ডার মুখ বেরিয়ে এল।

"সিয়াও মেংসিং একটা খুব খারাপ খবর নিয়ে এসেছে, তাই আমরা সবাই দুঃখে কাঁদছি।"

চুংবাও সিয়াও মেংসিংকে দেখে উড়ে গিয়ে তার মাথায় ডানা দিয়ে আলতো করে চাপড় দিল। "ওহে ছোট পান্ডা, তুমি ফিরে এসেছ! শুয়ানশুয়ান যদি ব্যাগটা না সরাত, আমি তো টেরই পেতাম না যে তুমি এখানে আছ! তুমি মাথায় এভাবে ব্যাগ জড়িয়ে রেখেছ কেন?"

সিয়াও মেংসিং কাঁদতে কাঁদতে বলল, "দেখতে পাচ্ছ না আমি শোক পালন করছি? আমার বুকের ওপর কালো ফুলও লাগানো আছে।" সে তার বুকের দিকের কালো ফুলটা বিশেষ করে দেখিয়ে দিল।

"কী হয়েছে? খুলে বলো তো," লিলি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সিয়াও মেংসিং তার চোখের অদৃশ্য জল মুছে নিয়ে দিমেই এবং তুমি যে কালো মেঘের কবলে পড়ে হারিয়ে গেছে, সেই দুঃসংবাদটি চুংবাও এবং লিলির কাছে খুলে বলল।

সব শুনে চুংবাও আর লিলিও আবেগে আপ্লুত হয়ে কাঁদতে শুরু করল। কেবল দোসি বুঝতে পারছিল না কী হয়েছে, সে কৌতূহলী চোখে সবার কান্না দেখতে লাগল। সে ভাবল, 'বাবা-মা যেহেতু কাঁদছে, আমাকেও কাঁদতে হবে। নাহলে পরে আমাকে বকা দেবে যে আমি কিছু বুঝি না।' দোসি মাটিতে নেমে শুয়ে পড়ে কাঁদতে শুরু করল।

সবজি বাগান কান্নায় ফেটে পড়ল। সিয়াও মেংসিং তার থাবা দিয়ে চোখ ঢেকে মাঝেমধ্যে আঙুলের ফাঁক দিয়ে সবাইকে লক্ষ্য করছিল। 'কী ব্যাপার, এরা তো দেখছি খুব সিরিয়াসলি কাঁদছে! আমি তো অনেকদিন ধরে কেঁদে কেঁদে চোখের জল শুকিয়ে ফেলেছি, আর কান্নাই আসছে না। যেহেতু সবাই কাঁদছে, আমিও সঙ্গ দিই।' সিয়াও মেংসিং আবার মাথায় সেই চটের ব্যাগটা পরে নিল এবং সবার কান্নার চেয়েও জোরে আর্তনাদ করে কাঁদতে লাগল।

ওদিকে দাশিয়া চিৎকার করে বলছিল, "এই গুইগুই, জলদি করো! সামনের কান্নার শব্দ মনে হচ্ছে আগের চেয়েও বেড়ে গেছে।"

"এই দাশিয়া, আমাদের একটু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারো না? আমিও তো চিন্তিত, যতটা সম্ভব জোরেই তো এগোচ্ছি," গুইগুই কিছুটা বিরক্ত হয়ে চার পা চালিয়ে爬তে লাগল।

গুয়াগুয়া লাফাতে লাফাতে বলল, "গুইগুই ঠিকই বলেছে, আমরা সর্বোচ্চ গতিতেই যাচ্ছি।"

দাশিয়া পেছনে তাকিয়ে দেখল তারা বেশ পিছিয়ে পড়েছে। সে অস্থির হয়ে বলল, "তোমরা শুনছ না? কান্নার শব্দ বাড়ছে, আমি কি আর স্থির থাকতে পারি?"

গুইগুই একটু বিব্রত হলো। সেও দ্রুত পৌঁছাতে চাইল, কিন্তু কচ্ছপের গতি আর কতটা বাড়ানো সম্ভব? দাশিয়া ফিরে এসে বলল, "তোমাদের সাথে চলতে গেলে আমার গতিও কমে যাচ্ছে। আমি বরং তোমাদের সাহায্য করি, আশা করি তোমরা আপত্তি করবে না।"

গুইগুই আর গুয়াগুয়া কিছু বোঝার আগেই দাশিয়া তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। সে হাসিমুখে বলল, "আমি তোমাদের বয়ে নিয়ে যাব।" তারা দুজনেই মাথা নেড়ে আপত্তি জানাল এবং পিছু হটতে লাগল। কিন্তু দাশিয়া তাদের কোনো কথা না শুনে চিমটা দিয়ে দুজনকে ধরে ফেলল।

গুইগুই আর গুয়াগুয়া বাতাসে ঝুলে হাত-পা ছুঁড়তে লাগল। গুয়াগুয়া খানিকটা ধস্তাধস্তি করে হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, "দাশিয়া, আমাকে নামিয়ে দাও! আমার গতি গুইগুইয়ের চেয়ে বেশি, আমি নিজেই যেতে পারব।"

"আমার কষ্ট করাটা মেনে নাও বন্ধু, আমি কোনো পারিশ্রমিক ছাড়াই তোমাদের নিয়ে যাচ্ছি, মুখটা এমন করে রেখো না!"

এভাবেই দাশিয়া তাদের নিয়ে বাগানের দিকে এগিয়ে চলল। অবশেষে সেখানে পৌঁছে সবাইকে কাঁদতে দেখে সে চিৎকার করে বলল, "তোমাদের কী হয়েছে? সবাই কাঁদছ কেন?"

সিয়াও মেংসিং আড়চোখে দেখল দাশিয়া গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে চিমটায় ঝুলিয়ে নিয়ে আসছে। সবাই দাদিয়াকে দেখে কান্না থামাল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না। সিয়াও মেংসিং মাথার ব্যাগটা সরিয়ে চোখের জল মোছার ভান করে বলল, "দাশিয়া, অনেকদিন পর দেখা হলো। আমি খুব কষ্টে আছি।"

দাশিয়া সবাইকে বিষণ্ন দেখে বলল, "সিয়াও মেংসিং, আসলে হয়েছেটা কী?" সে গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে নিয়ে তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

সিয়াও মেংসিং কান্নামাখা মুখে পুরো ঘটনাটা দাশিয়াকে খুলে বলল। ঘটনা শুনে দাশিয়া নিজেও ভীষণ মর্মাহত হলো। সে চিমটায় ধরা গুইগুই আর গুয়াগুয়াকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিয়ে নিজের মাথায় হাত দিয়ে হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল।

"ওহ, ব্যথা পেলাম!" গুইগুই আর গুয়াগুয়া মাটিতে পড়ে গিয়ে একইসাথে চিৎকার করে উঠল।

"বুকটা কেঁপে উঠল আমার!" সিয়াও মেংসিং চমকে গেল, সে ভেবেছিল দাশিয়া বুঝি তাদের দিয়েই তাকে মারবে!

গুইগুই আর গুয়াগুয়া ব্যথা পেলেও দাশিয়াকে বকার মতো মানসিক অবস্থা তাদের ছিল না। গুইগুই চিৎ হয়ে মাটিতে শুয়ে কাঁদতে শুরু করল, চোখের জলে তার মাথার পেছনের অংশ ভিজে গেল। গুয়াগুয়াও সাদা পেটটা ওপরে দিয়ে শুয়ে কাঁদতে লাগল।

সিয়াও মেংসিং তার থাবার ফাঁক দিয়ে চতুর চোখে সবাইকে দেখছিল। তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে—একাকী দুঃখ পাওয়ার চেয়ে সবাই মিলে দুঃখ পাওয়া অনেক ভালো! দেখো, এখন পরিবেশটা কত জাঁকজমকপূর্ণ!