পঞ্চদশ অধ্যায়: গাড়িটি পিকাচু চুরি করেছিল

শিউলি আর ডিমেই এগিয়ে এসে মাটিতে বসে দেখতে যাচ্ছিল, এমন সময় তারা দেখল গুইগুই আর ক্বাক্বা মাটিতে শুয়ে একটু চেঁচিয়ে উঠে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, একদমই ভীত-সন্ত্রস্তর মতো লাগল না। একটু আগে চ忠বাও তাদের নিয়ে উড়ে অর্ধেক আকাশে তুলে দিয়েছিল, বাঁচামরার অবস্থা হয়েছিল, অথচ এখন যেন কিছুই হয়নি, তারা চোখ বড় বড় করে চ忠বাওর দিকে তাকিয়ে রইল।

"উবাও, তুই সত্যিই সাহসী!"—গুইগুই চ忠বাওকে তাকিয়ে বলল।

চ忠বাও গুইগুইর কথায় কিছু বলল না, কারণ তখন তার মনোযোগ গুইগুইর পাশে এসে দাঁড়ানো ডিমেইয়ের দিকে চলে গেছে। মানুষের মতো দেখতে ডিমেইকে দেখে চ忠বাও বলল, "এই কুকুরটা বেশ মজার, মানুষ হয়ে হাঁটতে শিখে নিয়েছে, আর বেশ চমৎকারভাবে শিখেছে।"

ডিমেই চ忠বাওর কথা শুনে পেছনে ফিরে তাকে ভালোভাবে দেখল। তখন চ忠বাও দু’টি ডানা মেলে রেখেছে, যা এক মিটারও বেশি লম্বা, ধাতবের মতো বাজপাখির নখর গভীরভাবে মাটিতে গেঁথে আছে, আর তার ধারালো ঠোঁটও খোলা। এক ঝলক দেখেই ডিমেইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল, আর সে অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

চ忠বাও ডিমেইয়ের এমন ভীতসন্ত্রস্ত অবস্থা দেখে তার ধারালো ঠোঁট মেলে বলল, "একটা কুকুরও ভয় পায়? ভয় কিসের, তোকে তো আমি খাবো না, তুই তো শিউলি মেয়ের বন্ধু, তাই তো?"

ডিমেই দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, যেন সামনে থাকা এই বাজপাখি তার ক্ষতি না করে। কিন্তু চ忠বাওর পরের কথা শুনে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম হলো—

"এখন তো সবে শরৎ, যেহেতু তুই শিউলি মেয়ের বন্ধু, তাই ঠিক আছে, শীতে এসে কুকুরের মাংস দিয়ে হটপট খাবো," চ忠বাও হাসতে হাসতে বলল, আর শেষে জিভ চেটে নিল।

শিউলি চ忠বাওর পাশে এসে তার ডানার পালক টেনে ধরে বলল, "আচ্ছা হয়ে গেছে চাচা চ忠বাও, তুমি আর ডিমেইকে ভয় দেখিও না।" বলেই একটু জোরে টান দিতেই কয়েকটা কালো পালক চ忠বাওর ডানা থেকে খুলে গেল।

"শিউলি মেয়ে, দুষ্টুমি করো না, টেনে আমায় কষ্ট দিলে," চ忠বাও শিউলির হাতে কালো পালকগুলো দেখে ডানা ঝাঁকিয়ে রেগে বলল, "শিউলি মেয়ে, ভাবলাম তোকে খুব ভালোবাসি, আর তুই কিনা আমার পালক তুলে ফেললি! আর খেলব না তোর সঙ্গে!"

শিউলি চ忠বাওর রাগী মুখ দেখে হাতে থাকা পালকগুলো চ忠বাওর সামনে এগিয়ে দিয়ে বলল, "চাচা, এই নাও তোমার পালক, আমি ইচ্ছা করে টানি নি, খুব বেশি শক্তিও দেই নি, এমনিতেই যেন খুলে গেল।"

পাশে থাকা ডিমেই এবং অন্যরা শিউলি চ忠বাওর পালক তুলে ফেলেছে দেখে হাসতে গিয়ে সংযত থাকল। শেষ পর্যন্ত ক্বাক্বা আর থাকতে না পেরে গম্ভীর মুখে বলল, "চ忠বাও তো এখন মধ্যবয়সে, সহজেই চুল পড়ে, এতে শিউলির দোষ নেই।"

ডিমেই আর গুইগুই তখন আর হাসি থামাতে পারল না।

চ忠বাও ডিমেইদের দিকে ফিরে তাকিয়ে ক্বাক্বার দিকে চেয়ে বলল, "তুই কী বললি? আমি নাকি মধ্যবয়সে পৌঁছেছি, তাই চুল পড়ে?"—বলেই এগিয়ে এসে ক্বাক্বাকে এক ঠ্যাংয়ে তুলে নিল।

ক্বাক্বা মুখ শক্ত করে বলল, "তুমি কি মধ্যবয়সী নও? চুল পড়া তো স্বাভাবিক ব্যাপার, বয়স মানতেই হবে।"

"চাচা চ忠বাও, দয়া করে ক্বাক্বা চাচাকে ছেড়ে দাও, হয়ত তুমি সত্যিই মধ্যবয়সে চলে গেছ, চুল পড়া স্বাভাবিক। একটু আগেই তো শিউলি খুব জোর দেয় নি, তার পরও পালক পড়ে গেছে," বলল শিউলি।

শিউলির মুখেও 'মধ্যবয়সে চুল পড়া' কথাটা শুনে চ忠বাও ক্বাক্বাকে নিচে ছুঁড়ে ফেলল, আর ক্বাক্বা মাটিতে পড়ে 'ক্বা ক্বা' করে চেঁচিয়ে উঠল।

"শিউলি, তুমি আমায় রাগিয়ে দিয়েছ! আমি তো তোমার জন্যই এখানে এসেছিলাম, আসলে তোমার চাকা কে চুরি করেছে সেটা বলতে, কিন্তু এখন মেজাজ খারাপ, আর কিছু বলব না।"

শিউলি চ忠বাওর কথা শুনে দু’হাত দিয়ে তার ডানার পালক ধরে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, "চাচা, তুমি তো আমার সবচেয়ে ভালো, দয়া করে বলে দাও, কে আমার চাকা চুরি করেছে?" হাতের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল, চ忠বাওর মুখ বেঁকে গেল, সে কাকুতি মিনতি করে বলল, "ওগো ঠাকুমা, একটু ছেড়ে দাও, আমার পালক এমনিতেই কম, আর জোরে টানলে তো সব উঠে যাবে, বলছি, বলছি, এবার ছেড়ে দাও।"

চ忠বাও ডানা ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে চিৎকার করল, শিউলি তার কথা শুনে হাত ছেড়ে দিল। চ忠বাও শিউলির হাতে পালক খুঁজে না পেয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এইবার অন্তত পালক ছিঁড়ে যায়নি।

এরপর চ忠বাও তার সন্দেহের কথা বলতে শুরু করল—শিউলির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে গিয়েছিল স্বর্ণার স্বামীর জন্য ওষুধ পৌঁছে দিতে, পথে সে দেখেছে একটি হলুদ রঙের পিকাচু শিউলির নতুন সাইকেলের মতো দেখতে একটা বাইকে চড়ে যাচ্ছে। তখন চ忠বাওর তাড়া ছিল, তাই ভালোভাবে ভেবে দেখেনি। কাজ শেষ করে ফেরার পথে মনে পড়ল, শিউলির বাইকটা তো বিশেষভাবে বানানো, সাধারণ বাইকের চেয়ে আলাদা, আর পিকাচু তো এত উঁচু সাইকেল চালাতে পারার কথা নয়, এতে কিছুটা অস্বাভাবিক লেগেছে। তাই চ忠বাও সন্দেহ করছে, শিউলির সাইকেলটা ওই হলুদ পিকাচুই চুরি করেছে।

শিউলি চ忠বাওর কথা শুনে দৃঢ়স্বরে বলল, "নিশ্চয় ও-ই চুরি করেছে! আমার সাইকেল তো জঙ্গলের দোকানে বানানো, তাই দামও বেশি। লিউলিউটা সবসময় এত ভালো-ভালো দেখালেও, কে জানত চুরি করার মতো বাজে কাজ করবে!"

এই সময় ক্বাক্বা একটু দ্বিমত পোষণ করে বলল, "লিউলিউ তো খুব সৎ আর মিষ্টি পিকাচু, ও এমন কাজ করবে না। নিশ্চয় কোন ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, হয়ত চ忠বাও ভুল দেখেছে।"

চ忠বাও ক্বাক্বার কথায় রেগে গিয়ে বলল, "আমি তো বাজপাখি, আকাশ থেকে মাটির সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাই, তুমি কি আমার চোখের শক্তি নিয়ে সন্দেহ করছ?"

পাশে গুইগুই ক্বাক্বার হয়ে বলল, "তুমি তো বুড়ো হয়ে যাচ্ছ, মধ্যবয়সী হলে দৃষ্টিশক্তিও কমে যেতে পারে।"

ডিমেই তাদের ঝগড়া দেখে নিজেকে উপেক্ষিত মনে করল, সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "তোমরা এত কথা বলছ কেন, গিয়ে পিকাচুটার কাছে মুখোমুখি জিজ্ঞেস করলেই তো সব পরিষ্কার হয়ে যাবে! চাইলে হাতেনাতে ধরা পড়তেও পারে।"

ডিমেইর কথা শুনে গুইগুই আর ক্বাক্বা একসঙ্গে বলল, "ঠিক ঠিক, পিকাচুর বাসায় গিয়ে লিউলিউর সঙ্গে কথা বলে নিই, সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।"

শিউলি চ忠বাওর দিকে তাকিয়ে বলল, "চাচা, তাহলে কি আমরা লিউলিউর বাসায় গিয়ে দেখি? যদি চোরাই জিনিস পাই, তখনই তো বলা যাবে ও-ই চুরি করেছে। এতক্ষণ ভেবে আমিও সন্দেহ করছি, হয়ত ও করেনি।"

"ঠিক আছে, এখনই তোমাদের পিকাচুর বাড়ি নিয়ে যাই, হঠাৎ পৌঁছে গেলে সে চোরাই জিনিস লুকাতে পারবে না," চ忠বাও বলল। তারপর ডিমেইদের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, "ডিমেই, তুমি আর শিউলি আমার পিঠে চড়ো। গুইগুই আর ক্বাক্বা, তোমাদের একটু কষ্ট করতে হবে।" বলেই চুপ করে গুইগুই আর ক্বাক্বার প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল।

গুইগুই আর ক্বাক্বা চ忠বাওর দৃষ্টি দেখে একটু ঘাবড়ে গিয়ে একসঙ্গে বলল, "তাহলে আমাদের কোথায় বসাবে?"

চ忠বাও মুখে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, "দুঃখিত, আমার পিঠে জায়গা নেই, বসার টিকিট শেষ, শুধু দাঁড়ানোর টিকিট আছে।"

এই সময় ডিমেই আর শিউলি চ忠বাওর পিঠে বসে পড়ল, গুইগুই আর ক্বাক্বা দেখল পিঠে তো অনেক জায়গা খালি, গুইগুই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "এত জায়গা খালি, দাঁড়ানোর টিকিট কেন?"

চ忠বাও হেসে বলল, "দাঁড়ানোর টিকিট মানে আমার পায়ে ধরে ঝুলে থাকতে হবে, এটাই তো দাঁড়ানোর টিকিট, তাও আবার বিনামূল্যে।"

গুইগুই আর ক্বাক্বা চ忠বাওর কথা শুনে একসঙ্গে পিছিয়ে গেল, ক্বাক্বা বলল, "থাক, আমি যাচ্ছি না, গুইগুই চাইলে যাক।"

গুইগুই ক্বাক্বার কথায় রেগে গিয়ে বলল, "তুই কী নির্লজ্জ! আমি যাচ্ছি না, আমার এই খোলস এত ঝামেলা সহ্য করতে পারবে না।"

চ忠বাও তাদের সাহস না দেখে ডানা ঝাঁকিয়ে বলল, "তোমরা যেতে না চাইলে থাক, আমি জোর করছি না, তা হলে আমার কষ্টও কমবে। তোমরা ইচ্ছেমতো করো!" বলেই পিঠে বসা ডিমেই আর শিউলিকে সাবধানে থাকতে বলল, দু’জন ঠিক মতো বসলে চ忠বাও ডানা মেলে আকাশে উড়ে গেল।