তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায়: ব্যাঙের আত্মহত্যার প্রস্তুতি

দুপুরে ছোট মোমেনশিনের বাড়িতে দুপুরের খাবার খেয়ে, শুয়ানশুয়ান নিজের এখনও অপূর্ণ পেটটা চাপড়ে বলল, "ছোট মোমেনশিন, তোমার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। যদিও আমি পুরোপুরি খেতে পারিনি, তবু তোমাকে ধন্যবাদ।"

শুয়ানশুয়ানের কথার প্রথম অংশ শুনে, ছোট মোমেনশিনের পাণ্ডা মুখে হাসি ফুটেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুয়ানশুয়ান কথা শেষ করতেই তার মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। তখন লিউলিউ ছোট মোমেনশিনের বদলে যাওয়া মুখ দেখে, তাড়াতাড়ি নিজের ছোট পেটটা চাপড়ে বলল, "আমি তো খেয়েই পেয়েছি, ধন্যবাদ ছোট মোমেনশিন। আমি ছোট বলে সামান্য খেলেই পেট ভরে যায়।" কথা শেষ করে লিউলিউ নিজের পেটের দিকে ইশারা করল, যেখানে তার পেটটা ফুলে উঠেছে।

লিউলিউর কথা শুনে ছোট মোমেনশিনের মুখে আবারও হাসি ফুটল। মনে মনে সে ভাবল, "অবশেষে কেউ তো প্রশংসা করল, আমার আতিথেয়তা বৃথা গেল না।"

"ছোট মোমেনশিন, আমরা এখন চলে যাব। আমি গুইউর বাড়িতে খেলতে যাব, তুমি কি যাবে?" বিদায়ের আগে শুয়ানশুয়ান সৌজন্যের সাথে জিজ্ঞাসা করল, ভাবেনি এই হাবা ভালুক এত সহজে রাজি হয়ে যাবে। সে আনন্দে বাড়ির দরজা ভালোভাবে বন্ধ করে, তারপর দরজার সামনে কিছু ঘাস দিয়ে ঢেকে রাখল, যেন কেউ চুরি করতে না পারে।

ছোট মোমেনশিনের বাড়ি গুইউর জরাজীর্ণ ঘাসের কুটিরের খুব কাছে। ছোট মোমেনশিন যখন একা থাকে, তখন প্রায়ই গুইউর বাড়িতে যায়। শুধু গতকাল একটু ঘটনা ঘটেছিল, ডিমেই কাঠের লাঠি দিয়ে তাকে আঘাত করে অজ্ঞান করেছিল।

শুয়ানশুয়ান ছোট মোমেনশিনের গাছের বাড়ি থেকে বেরিয়ে, পাশে রাখা সাইকেলের তালা খুলে দিল, তারপর সাইকেল ঠেলে সামনে দাঁড়ানো বন্ধুদের দিকে তাকাল। তার কাছে ছোট একটিই সাইকেল আছে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে ডিমেই, লিউলিউ, আপেল ভূতের এবং ছোট মোমেনশিন। শুয়ানশুয়ান চিন্তায় পড়ে গেল। যদি সবাইকে সাইকেলে ওঠায়, তাহলে মারাত্মক ওভারলোড হয়ে যাবে, একজন কম হলে ঠিক আছে, কিন্তু কে হেঁটে যাবে?

শুয়ানশুয়ানকে চিন্তিত দেখে ছোট মোমেনশিন বলল, "শুয়ানশুয়ান, কী হয়েছে? তোমার সাইকেল এতজনকে নিতে পারবে না, চাইলে একজন কম নিয়ে যেতে পারো।" কথা শেষ করে সে নির্দ্বিধায় শুয়ানশুয়ানের সাইকেলের পিছনের আসনে উঠতে লাগল। লিউলিউ আর আপেল ভূতেরও সাইকেলের সামনে ঝুড়িতে লাফিয়ে উঠল, দিনের আলাপচারিতায় ওরা খুবই ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে, দুজনে একসাথে ঝুড়িতে বসেছে। ডিমেই দেখল ছোট মোমেনশিন তার পুরনো আসন দখল করতে চাইছে, চিৎকার করে ছোট মোমেনশিনের পা কামড়ে ধরল, তাকে উঠতে দিল না।

"ডিমেই, তুমি মুখ ছাড়ো। কেন আমার পা কামড়ালে?" ছোট মোমেনশিন বোঝেনি, সে যে আসনে উঠতে চাইছে, সেটাই ডিমেইর আসন।

"তোমরা আর ঝগড়া কোরো না। গুইউর বাড়ি কাছাকাছি, একটু শান্ত হও। বেশি ঝগড়া করলে কাউকে নিয়েই যাব না, সবাই হেঁটে যাবে।" শুয়ানশুয়ান ডিমেই আর ছোট মোমেনশিনের আসন নিয়ে ঝগড়া দেখে উচ্চস্বরে বলল।

শুয়ানশুয়ানের কথা শুনে, ছোট মোমেনশিন মাটিতে বসে পড়ল, ডিমেইর কামড়ানো পা জড়িয়ে ধরল, আহত হওয়ার অভিনয় করতে লাগল। "আমাকে কুকুর কামড়েছে, চলতে পারছি না, সবাই শুধু আমাকে অত্যাচার করে।" বলতে বলতে ছোট মোমেনশিন কাঁদার ভান করল, দুই থাবা দিয়ে চোখ ঢেকে রাখল, কিন্তু তার চোখের পেছনে দুষ্টু চোখ ঘুরছে।

ডিমেই ছোট মোমেনশিনের কান্না দেখে মন খারাপ করল, ভাবল, "আমি তো বেশি জোরে কামড়াইনি, এই হাবা ভালুক বলছে আমি তাকে ব্যথা দিয়েছি!"

শুয়ানশুয়ান ছোট মোমেনশিনকে মাটিতে কাঁদতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, "ছোট মোমেনশিন, কাঁদো না, তুমি পিছনে আসনে বসো।" শুয়ানশুয়ানের কথা শুনে ছোট মোমেনশিন আর কাঁদে না, তাড়াতাড়ি মাটির থেকে উঠে গিয়ে দ্রুত শুয়ানশুয়ানের সাইকেলের পিছনের আসনে উঠে পড়ে। তার সেই দ্রুততা দেখে বোঝা যায় না, ডিমেইর কামড়ে সে ব্যথা পেয়েছে। পিছনের আসনে বসে ছোট মোমেনশিন মুখ চাপা দিয়ে চুপিচুপি হাসতে লাগল।

ডিমেই এই বোকা ভালুকের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে অসহায় হয়ে গেল। কে বলেছিল তাকে কামড়াতে? এখন এই বোকা ভালুক তাকে ফাঁকি দিল। ছোট মোমেনশিন বসে গেলে, শুয়ানশুয়ান কিছুটা দুঃখিত হয়ে ডিমেইকে বলল, "ডিমেই, গুইউর বাড়ি কাছাকাছি, আমি ধীরে চালাবো, তুমি দৌড়ালে আমার সাইকেলের গতির সাথে তাল রাখতে পারবে।" কথা শেষ করে, শুয়ানশুয়ান সাইকেলে উঠে পথ দেখাতে শুরু করল, গুইউর ঘাসের কুটিরের দিকে রওনা দিল।

ডিমেইর মন তখন হাজারো ভেড়া দৌড়ানোর মতো। তার ইচ্ছা না থাকলেও, বাধ্য হয়ে শুয়ানশুয়ানের পিছনে দৌড়াতে লাগল। কুকুর ছোট মোমেনশিনকে কামড়াতে গেলেই এই অবস্থা। বাইরে থেকে বোকা দেখালেও, ছোট মোমেনশিনের মন অনেক চতুর, তার বাহ্যিক রূপে বিভ্রান্ত হওয়া উচিত নয়।

দুপুরের সূর্য গায়ে পড়লে খুব আরাম লাগে, সূর্যস্নানের জন্য দারুণ সময়। অথচ এ মুহূর্তে পুকুরের পাশে ঘাসের স্তূপের কাছে, এক ব্যাঙ প্রাণপণ কাঁদছে। ভালো করে শুনলে বুঝা যায়, সে বনরাজ্যর শাসক হুন-ইউয়ান গুরু এবং তার সঙ্গীদের গালাগালি করছে।

বেশ কিছুক্ষণ কাঁদার পর, ব্যাঙটি মাটিতে পড়ে থাকা এক টুকরো দড়ি তুলে নিল এবং পাশের ছোট গাছের নিচে লাফিয়ে গেল। তার পিছনে একটি বড় কচ্ছপও যাচ্ছে, কচ্ছপের মাথা নিচু, তার আগের গর্ব নেই। ব্যাঙের পিঠে রক্তমাখা ক্ষত, আর কচ্ছপের খোলসে ফাটল ধরেছে।

পিছনে থাকা কচ্ছপ বলল, "গুয়াগুয়া, মন খারাপ করো না, একটা ঘাসের কুটিরই তো, ভেঙে গেছে তো কী হয়েছে, আবার বানাবো। একদিন আমরা এই অপমানের প্রতিশোধ নেবই।"

গুয়াগুয়া গুইউর কথা শুনে, মাথা না ঘুরিয়ে আরও দ্রুত ছোট গাছের দিকে লাফাতে লাগল। মুখে বলল, "এমন দিন আর সহ্য করতে পারছি না, এমন দুর্দশায় আরও অত্যাচার! আমি আফসোস করছি, বড় চিংড়ির অনুরোধ না মানায়, শেষ পর্যন্ত হারলেও সাহসিকতার সাথে মারা যেতাম। এভাবে লুকিয়ে বেঁচে থাকা আমার আর সহ্য হচ্ছে না।"

পিছনে থাকা গুইউও গতি বাড়াল, কিন্তু ব্যাঙের তুলনায় ধীর। চিৎকার করে বলল, "গুয়াগুয়া, আবেগে ভাসো না, যতদিন বেঁচে আছি ততদিন আশা আছে। মরতে হলে আমি তোমার সাথে মরব।"

গুয়াগুয়া ছোট গাছের নিচে গিয়ে দড়ি দিয়ে ফাঁস বানাল, তারপর শক্তি সঞ্চয় করে দড়ি ছুঁড়ে গাছের সবচেয়ে নিচের ডালের উপর ফেলল, দড়ির এক মাথা ঝুলে রইল। তারপর সে অন্য মাথা দিয়ে গিঁট দিল, মাথা ঢুকিয়ে নিল।

এসময় গুইউ ইতিমধ্যে কাছে চলে এসেছে, সামনের পা দিয়ে গুয়াগুয়াকে মাটিতে ফেলে দিল এবং তাকে মাটিতে চেপে ধরল। "মরা কচ্ছপ, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি মরতে চাই, তুমি কেন বাধা দিচ্ছ?"

"তুমি আমার সেরা যুদ্ধসঙ্গী, আমি তোমাকে কষ্টে মরতে দেব না। শান্ত হও, আমরা বড় চিংড়ির সাথে কথা বলি, এখনই বিদ্রোহ করি, তোমার সাথে মরতে রাজি।" গুইউ গুয়াগুয়াকে চেপে ধরে উচ্চস্বরে বলল।

গুয়াগুয়া গুইউর অসতর্কতায় ফাঁকি দিয়ে বেরিয়ে গেল, দড়ি ধরে লাফ দিয়ে গুইউর ফাটা খোলসে উঠে গেল। দ্রুত মাথা দড়ির ফাঁসে ঢুকিয়ে পা দিয়ে গুইউকে ছুঁড়ে দিল, গুইউ উলটে চারপা তুলে মাটিতে পড়ে গেল।

গুয়াগুয়া সফলভাবে গলায় দড়ি দিল, দড়ি তার গলায় আঁটল (ব্যাঙের গলা আছে?), তারপর সে দোলনায় পরিণত হয়ে দোল খেতে লাগল। গুয়াগুয়ার জিহ্বা দড়িতে চেপে বেরিয়ে এল, সে তখন শুধু মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছিল।

গুইউ মাটিতে শুয়ে প্রাণপণ চিৎকার করতে লাগল, "বাঁচাও, বাঁচাও, কেউ আসো, গুয়াগুয়া গলায় দড়ি দিয়েছে!"

এ মুহূর্তে, গাছের ডালের দড়িতে ঝুলে থাকা গুয়াগুয়া প্রায় মৃতপ্রায়, মৃত্যুর ছায়া তার কাছে আসছে। কিন্তু তার মন শান্ত, এই দশ বছরে কখনও এত শান্তি পায়নি, সে তার পুরনো বন্ধুদের ডাকতে দেখছে। শুধু তার মনে একটুখানি আফসোস রয়ে গেছে, মনে মনে রানি'র কাছে ক্ষমা চাইছে—রানি, আমি ব্যর্থ, তোমাকে উদ্ধার করতে পারিনি। পুরনো বন্ধুদের কাছে বলছে, দশ বছর পশু জীবন