নবম অধ্যায় ছয়তারা মানের ভোগাসক্তি

ডিমেই সামনের দুটি পা মাথার নিচে রেখে, ঘাসের চাটাই পাতা মাটিতে শুয়ে ছিল। পাশে গভীর ঘুমে মগ্ন গুইগুই আর গুয়াগুয়া-কে দেখে ডিমেইর মনে হলো, সে আর একা নয়। শুধু মনের কোণে মায়ের জন্য গভীর আকুলতা ছিল। সারাদিন মায়ের কাছ থেকে দূরে, কে জানে মা ওকে খুঁজে না পেয়ে কতটা উদ্বিগ্ন? মা-কে ছেড়ে এভাবে থাকা কি মা-র পক্ষে সহজ হবে?

রাত গভীর হয়েছে, সমগ্র অরণ্য নিশ্চল। কোথাও কোনো শব্দ নেই। অপরিচিত এই পরিবেশে ডিমেইর ঘুম আসছিল না। গতরাতে পালিয়ে এসে ক্লান্তিতে পড়ে ঘুমিয়েছিল। ডিমেই দুষ্টু কুকুর হলেও, মাকে ছেড়ে থাকা তার পক্ষে সত্যিই কঠিন। ভাবতে ভাবতে তার চোখের কোণে ঝরে পড়ল কয়েক ফোঁটা স্বচ্ছ অশ্রু। সৌভাগ্য, এখানে গুইগুই আর গুয়াগুয়া-র সঙ্গে দেখা হয়েছিল, নতুবা এই নির্জন বনে একা একা থাকাটা সত্যিই ভয়ংকর হতো। গতরাতে অপরিচিত পরিবেশে যেভাবে শান্তিতে ঘুমিয়েছে, এখন ভাবতেই গা শিউরে উঠছে।

ডিমেই সামনের পা দিয়ে চোখের জল মুছে নিয়ে মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল—এত দুঃখের কথা আর ভাবব না,既然 এখানে চলে এসেছি, নিজের মতো করে সুন্দর জীবন গড়ে তুলব। মা, একদিন আমি নিশ্চয়ই ফিরে আসব, আপনার পাশে ফিরব।

ছেঁড়া খড়ের ঘরের ফাঁক দিয়ে ডিমেই আকাশে ঝিকিমিকি করা তারাগুলি দেখল। একা একা সে সেই সৌন্দর্য উপভোগ করতে লাগল, তার মনও আর অতটা বিষণ্ন রইল না।

ধীরে ধীরে ডিমেই মিষ্টি স্বপ্নের দেশে ডুবে গেল। স্বপ্নে সে মায়ের কাছে ফিরে গেছে, মা তাকে বলছেন, বাবা মারা যায়নি, একদিন নিশ্চয়ই ফিরে আসবে।

স্বপ্ন সর্বদা মধুর, কিন্তু বাস্তবতা অন্যরকম। স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মুহূর্ত আসবেই, আর তখন বোঝা যায়, সবই ছিল ফাঁকা এক কল্পনা।

ডিমেই যখন গভীর স্বপ্নে, তখনই বাইরে আকাশ বদলে গেছে। চাঁদ ও তারা মেঘের আড়ালে ঢাকা পড়েছে, চারপাশ ভীষণ অন্ধকার। হালকা বৃষ্টি পড়ছে আকাশ থেকে, ছেঁড়া খড়ের ছাদের ফুটো গলে বৃষ্টি ঘরের ভেতর পড়ছে।

বলা হয়, ভালো স্বপ্ন বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। খড়ের ঘরে শুয়ে ডিমেই যখন মধুর স্বপ্নে বিভোর, হঠাৎ গায়ে পড়া জলকণায় চমকে ঘুম ভেঙে গেল। আবছা ঘুমের ঘোরে ডিমেই চারপাশে তাকাল (রাতে কুকুরের চোখে স্পষ্ট দেখা যায়), গুইগুই আর গুয়াগুয়া ছাড়া কিছুই নজরে এলো না।

মনেই ভাবল, স্বপ্ন দেখছিলাম নাকি? কেন যেন ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে।

ঠিক তখনই বাইরে বৃষ্টি বেড়ে গেল। বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা ডিমেইর মুখে পড়ে তাকে পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল।

ডিমেই দেখল, গুইগুই আর গুয়াগুয়া এখনো ঘুমাচ্ছে। সে "ঘেউ ঘেউ ঘেউ" করে ডেকে ওদের জাগিয়ে তুলল।

গুইগুই খোলস থেকে মাথা বের করে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, "ডিমেই, এত চেঁচাচ্ছ কেন? নতুন জায়গায় ঘুমোতে পারছ না বুঝি?"

ডিমেই ছাদের ফুটো দেখিয়ে গুইগুইকে বলল, "বাইরে প্রচণ্ড বৃষ্টি হচ্ছে, দেখো, জল ঘরের ভেতর পড়ছে!"

গুয়াগুয়া আধো ঘুমে চোখ কচলাতে কচলাতে, সামনের দুটো পা টেনে বলল, "এতে আর কী আশ্চর্য! আমি আর গুইগুই তো অভ্যস্ত। তুমি তো এখানে প্রথম, তোমার অস্বস্তি হওয়াই স্বাভাবিক। মনে পড়ে, তুমি আসার সময়ই বলেছিলে, এখানে晴天-তে সূর্য উপভোগ করা যায়, বৃষ্টির দিনে বিনা পয়সায় স্নান, রাতে তারা দেখা যায়! ঘুমাতে যাওয়ার আগে তো বলেছিলে, এ হলো ছয় তারকা খড়ের ঘর। এখন তুমি ছয়তারকা ঘরের সুবিধা নিচ্ছ, বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক ফ্রি স্নান!"

গুইগুই পাশে বসে গুয়াগুয়ার কথা শুনে হেসে উঠল, চার পা দিয়ে মাটি চাপড়াতে লাগল। "গুয়াগুয়া ঠিকই বলেছে, তুমি এখন ছয় তারকা ঘরের সুবিধা নিচ্ছ!"

ডিমেই গুয়াগুয়ার কথা শুনে একটু রেগে গেল। কিন্তু যখন গুইগুই-ও ঠাট্টা করতে লাগল, তখন বলল, "তাহলে এবার আমি তোমাকে ছয় তারকা ম্যাসাজের স্বাদ দেই!" কথাটা বলে সে গুইগুইকে এক লাথি মারল, গুইগুই গড়িয়ে গিয়ে দেয়ালে রাখা ভাঙা বালতিতে পড়ে গেল, আর সেই বালতি উল্টে গুইগুইকে ঢেকে দিল।

ভেতর থেকে গুইগুইর প্রতিবাদী কণ্ঠ ভেসে এল, "ডিমেই, তুমি তো বন্ধু হতে পারলে না! ভালো মনে ছয়তারকা সুবিধা দিতে চেয়েছিলাম, আর তুমি এমন করলে। আমাদের পরীর অরণ্যের একটা পুরোনো প্রবাদই তো সত্যি হলো!"

ডিমেই তখন দেয়ালঘেঁষে গিয়ে বালতি তুলতেই গুইগুই চুপ করল।

ডিমেই গুইগুইর ওপর তাকিয়ে বলল, "বলো, কোন প্রবাদ? বলো, কিছু হবে না। এভাবে তাকিয়ে আছ কেন, না বললে আমি জানব কী করে?"

"তুমি আমাকে সোজা করো, আমি বলি।"

"ঠিক আছে," ডিমেই গুইগুইকে সোজা করে দিল, "এখন বলো।"

গুইগুই মাথা ঝাঁকিয়ে একটু ভেবে বলল, "বললে তুমি রাগ করবে না তো? নাহলে বলব না।"

"না, বলো। আমি এতটা ছোট মন নেই।"

"ওই প্রবাদটা হলো—‘কুকুর লু ডোংবিনকে কামড়ায়, ভালো মানুষের মন বোঝে না।’" গুইগুই হাসি চেপে বলল। তারপর ডিমেইর রাগ দেখে তাড়াতাড়ি যোগ করল, "তুমি তো কথা দিয়েছিলে, বললেই রাগ করবে না। কথা রাখো। কথা না রাখলে তো কেউ আর তোমার ওপর ভরসা রাখবে না!"

ডিমেই গুইগুইর কথা ভেবে রাগ চেপে চুপচাপ বসে রইল।

তখন গুয়াগুয়া বলল, "তোমরা এবার থামবে? জল উঠছে ঘরে, কিছু দিয়ে ধরো, নইলে ডিমেইকে তো জলের মধ্যে ঘুমাতে হবে। আমি আর গুইগুই তো জলে ঘুমোতে অভ্যস্ত।"

গুয়াগুয়ার কথা শুনে ডিমেই উঠে বলল, "ঠিক ঠিক, কিছু দিয়ে জল ধরতে হবে, নইলে ঘুমানো যাবে না।"

সে দ্রুত ভাঙা বালতি নিয়ে দেখল, বেশি ভাঙা নয়, জল ধরতে পারবে।

"এটা কি চলবে?" ডিমেই জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ, যদি বৃষ্টি বেশি ক্ষণ না পড়ে, জল পড়ে যাবে না।"

ডিমেই বালতি ছাদের ফুটোর নিচে রেখে নিশ্চিন্ত হলো, দেখে জল ঠিকঠাক পড়ছে। বালতিতে জল পড়ার শব্দ শুনে ডিমেই মনে মনে প্রার্থনা করল, "ঈশ্বর, দয়া করে বৃষ্টি থামাও, আমি একটু ঘুমোতে চাই। গতরাতেও তো ভালো ঘুম হয়নি।"

মনে হলো, ডিমেইর প্রার্থনা শুনে ঈশ্বর সত্যিই বৃষ্টি থামিয়ে দিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যে বাইরে বৃষ্টি বন্ধ হয়ে গেল।

বালতিতে আর জল পড়ছে না দেখে ডিমেই খুশি হয়ে বলল, "বৃষ্টি থেমে গেছে! মনে হচ্ছে আমার প্রার্থনা কাজে লেগেছে। নইলে জানি না, কবে ঘুমোতে পারতাম। এখন শান্তিতে ঘুমানোর সুযোগ পাওয়া সহজ নয়।"

গুইগুই নাক সিঁটকিয়ে বলল, "নিজেকে নিয়ে বেশি ভাবছ! এখানে এমনই, বৃষ্টি যেমন হঠাৎ নামে, তেমন হঠাৎ চলে যায়।"

গুইগুইর কথা শেষ হতে না হতেই গুয়াগুয়া বলল, "ঠিক আছে, আর কথা নয়, এবার ঘুমোই। নইলে সারারাত কথা বলতে বলতে সকাল হয়ে যাবে।"

বাইরে মেঘ কেটে গিয়ে তারা ও চাঁদ ফের দেখা দিল। গুয়াগুয়া চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল, ডিমেই গুইগুইর দিকে একবার তাকিয়ে আবার শুয়ে পড়ল, ছয়তারকা ঘরের সেই সুবিধা উপভোগ করতে লাগল।