পঞ্চানব্বই অধ্যায়: লাল পোশাকধারি কন্যা

“আহ!” ছোট্ট মোনশিনের দুই পা সোনালী বেগুনি লতায় এতটাই শক্ত করে বাঁধা পড়েছিল যে, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
“দ্রুত আমাকে বাঁচাও।”
ছোট্ট মোনশিন মরিয়া হয়ে লড়াই করছিল।
ডিমেই ঠিক তখনই জাদু চালাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটি লতা তার দিকে ছুটে এলো, সে তৎক্ষণাৎ শরীর সরিয়ে বাঁচল।
বেগুনি লতা ডিমেইকে ছাড়তে রাজি ছিল না, আরও বেশি লতা ছুঁড়ে তার দিকে আসতে লাগল, ডিমেই চার হাত পা মাটিতে রেখে বাঁচার চেষ্টা করল।
জাদু আক্রমণ করতে কিছুটা সময় লাগে, ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে জাদু আক্রমণ শারীরিক আক্রমণের তুলনায় কম কার্যকর।
এই বেগুনি লতা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, ডিমেইকে জাদু প্রস্তুত করার সুযোগ দেয় না।
ডিমেই লুকোছুটি করতে করতে পিছনে সরে যাচ্ছিল, সে উদগ্রীব ছিল, কিন্তু জাদু চালানোর সুযোগ পাচ্ছিল না।
ছোট্ট মোনশিনের মনে ইতিমধ্যেই ভয় বাসা বাঁধছিল, কারণ সে ইয়ায়া আর শিউয়েতের কথাই শুনেছিল যে এই পাহাড়ে প্রাণী শোষণকারী লতা আছে।
তার পায়ের লতাটি সেই শোষণকারী লতা, আর সে নিশ্চয়ই শেষ।
“আমাকে ছেড়ে দাও,” ছোট্ট মোনশিন জোরে চিৎকার করল।
এই সময় তার সামনের পা আর পেছনের পা সব বেগুনি লতায় জড়িয়ে পড়েছিল, সে মরিয়া হয়ে লড়ছিল, যত বেশি লড়াই করছিল ততই লতা আরো টাইট হয়ে যাচ্ছিল।
একটি লতা ডিমেইকে আঘাত করল, সরাসরি তাকে পেছনে ছুঁড়ে দিল।
“ঠক” শব্দে ডিমেই মাটিতে পড়ে গেল।
বেগুনি লতা দেখে ডিমেই ভয়ে মাটিতে গড়াগড়ি করতে শুরু করল।
কয়েক মিটার গড়িয়ে সে উঠে দাঁড়াল, তখন সে বেগুনি লতার আক্রমণের পরিধির বাইরে ছিল।
বেগুনি লতা তাকে আর স্পর্শ করতে পারছিল না দেখে ডিমেই স্বস্তি পেল।
ছোট্ট মোনশিনের অবস্থা ভয়াবহ, তার শরীর জোরে বাঁধা, মাটিতে শুয়ে নড়তে পারছিল না।
“ভেউ!”
ডিমেই রেগে চিৎকার করল।
তারপর সে দাঁড়িয়ে গেল, তার নখ থেকে একেকটি বায়ু ধার বের হয়ে বেগুনি লতার দিকে ছুটে গেল।
বেগুনি লতা দ্রুত ছুটছিল, লতার চারপাশে বেগুনি আলো ঝলমল করছিল, বায়ু ধার লতায় লাগলেও কোনো প্রভাব পড়ছিল না।
ডিমেই এসব আঘাতের ফলাফল নিয়ে ভাবছিল না, সে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল, শুধু ছোট্ট মোনশিনকে বাঁচানোই তার একমাত্র চিন্তা।
“ধুম” একটি বড় আগুনের বল বেগুনি লতার দিকে ছুটে গেল।
বেগুনি লতা আগুনের বল দেখে তার লতাগুলো একসাথে জড়িয়ে একটি রক্ষা ঢাল তৈরি করল।
আগুনের বল ঢালে লেগে ঝলমলে বেগুনি আলো ছড়াল, তারপর বল ঢাল থেকে প্রতিফলিত হয়ে ফিরে গেল।
ডিমেই নিজের আঘাত প্রতিফলিত দেখে অবাক হয়ে দ্রুত নিচু হয়ে গেল।
আগুনের বল তার মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে দূরের গাছে লেগে গেল।
ডিমেই খুব উদ্বিগ্ন ছিল, তার সব জাদু বেগুনি লতা ভেদ করতে পারেনি, ছোট্ট মোনশিনকে বাঁচাতে চাইলেও সে সত্যিই অসহায় বোধ করছিল।
“তাহলে কি আমাকে চোখ বন্ধ করে ছোট্ট মোনশিনকে খাবার হতে দেখতে হবে? না, আমি তাকে বাঁচাবো।”
দুই মাসের বেশি সময় ধরে সে আরেকটি জাদু শিখেছিল, যদিও খুব অভ্যস্ত নয় এবং অনেক শক্তি খরচ হয়, তবে বেগুনি লতার বিরুদ্ধে কার্যকর কিনা জানে না।
ডিমেই সিদ্ধান্ত নিল, চেষ্টা করবে।
সে স্থির থেকে বেগুনি লতার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মন্ত্র উচ্ছোর করল।
“আমাকে বাঁচাও,” ছোট্ট মোনশিন দুর্বল কণ্ঠে বলল।
এখন সে লড়াই ছেড়ে দিয়েছিল, তার ভয় এখন আর আগের মতো ছিল না, মৃত্যুর মুখে পড়ে লড়াই করাও বৃথা।
এই কুকুরটি খুবই সাধারণ জাদু জানে, হয়তো তাকে বাঁচাতে পারবে না, কিন্তু সে সবসময় ডিমেইর সাহায্য আশা করে।
ছোট্ট মোনশিন অনুভব করল তার বাঁধা লতা একটু ঢিলা হয়ে গেল, মাটির ভিতর থেকে একেকটি মাটির শাখা উঠতে লাগল, তার দেহে বাঁধা লতাগুলো কেটে দিল।
ছোট্ট মোনশিনের শরীর হালকা হয়ে গেল, মাটিতে শুয়ে পাশে মাটির শাখাগুলো উঠতে লাগল।
মাটির শাখা আক্রমণ, এটি ডিমেই নতুন শিখেছে এমন একটি জাদু।
বেগুনি লতা ভাবেনি যে কুকুরটি এমন এক জাদু ব্যবহার করবে, হঠাৎ মাটির শাখার আঘাতে অনেক বেগুনি লতা ছিদ্র হয়ে গেল।
মাটিতে বাঁধা বেগুনি লতা যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল।
মাটির শাখায় আটকে থাকা বেগুনি লতা উঠতে পারছিল না।
ডিমেই এই মাটির শাখার আঘাতের পর ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে ঘাম মুছছিল।
ছোট্ট মোনশিন এখনও মাটিতে শুয়ে ছিল, বুঝতে পারেনি ডিমেই তাকে ডেকে বলল, “মূর্খ পান্ডা, সময় কম, তাড়াতাড়ি এসো।”
ছোট্ট মোনশিন তখন বুঝতে পারল, দ্রুত মাটিতে থেকে উঠে সতর্ক হয়ে মাটির শাখার মাঝে দিয়ে ডিমেইর সামনে চলে এল।
ছোট্ট মোনশিন মাটিতে বসে বলল, “আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, ভাবিনি তুমি এমন জাদুও জানো।”
ডিমেই হাসতে হাসতে বলল, “আমি সবচেয়ে বুদ্ধিমান কুকুর, এই জাদু তো অনেক আগেই শিখেছি, তবে এই জাদু উদ্ভিদের বিরুদ্ধে বেশ কার্যকর, যদি এটা দৈত্যদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করি তবে ততো সহজ হবে না।”
দৈত্য খুবই চতুর, মাটির পরিবর্তন বুঝে ফেলে, তাই ইয়ায়া ও শিউয়েত কখনো পিঁপড়ে বা তুমির বিরুদ্ধে এই জাদু ব্যবহার করেনি।
কিন্তু এই লতা আলাদা, জানলেও পালাতে পারে না, তাই ফাঁদে পড়ে।
মাটির শাখা যেগুলো বেগুনি লতায় আটকে ছিল ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল, আর বেগুনি লতা উত্তেজিত হয়ে পাগলের মতো লাফাচ্ছিল।
“তুমি যতই লাফাও, আমাকে ধরতে পারবে না,” ছোট্ট মোনশিন পাগল লতাকে দেখিয়ে হেসে বলল।
“ছোট্ট মোনশিন, ওর কথা চিন্তা কোরো না, ওকে পাগল হতে দাও, পরে আমরা ছুর দিয়ে ওর লতা কেটে তোমার বদলা নেব,” ডিমেই ছোট্ট মোনশিনকে বলল।
হয়তো বেগুনি লতা ডিমেইর কথাগুলো বুঝেছিল, সে লাফানো বন্ধ করল।
লতা থেমে যাওয়া দেখে ছোট্ট মোনশিন একটি ছোট পাথর তুলে বেগুনি লতার দিকে ছুড়ে মারল, “হা হা, তুমি ভয় পেয়েছ, আমাকে খেতে চাও? তাহলে নিজেকে আমার খাদ্য হিসেবেই তৈরি করে রেখো।”
বেগুনি লতা তার মূল থেকে সংকুচিত হতে লাগল, মৃদু বেগুনি আলো তার মূল থেকে উঠতে লাগল, ধীরে ধীরে আলো আরো জোরালো হতে লাগল।
ডিমেই ও ছোট্ট মোনশিন বেগুনি লতার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তীব্র বেগুনি আলো তাদের চোখে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল।
তাদের পায়ের তলে তীব্র কম্পন অনুভূত হচ্ছিল, যেন ভূমিকম্প আসছে।
“কি হচ্ছে? ভূমিকম্প আসছে?” ছোট্ট মোনশিন কিছুটা বিভ্রান্ত।
ডিমেই তার কাঁধে হাত রেখে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি বোকা পান্ডা, এই সব কাণ্ড ওই লতা করছে, পরিস্থিতি ঠিক নয়, আমরা দ্রুত চলে যাই।”
মাটি প্রবল কম্পিত হচ্ছিল, ডিমেই ও ছোট্ট মোনশিন ভারসাম্য হারিয়ে পড়ছিল, হেলান দিয়ে পড়তে বসছিল, পা মাটিতে টিকিয়ে হাঁটাও কঠিন।
“ধুম” শব্দে বেগুনি লতার মূল থেকে মাটি উড়ে গেল।
মাটি ছড়িয়ে পড়ল, বেগুনি আলো নিভে গেল।
বেগুনি লতা অদৃশ্য হয়ে গেল, ডিমেই ও ছোট্ট মোনশিন দেখল এক রক্তিম পোশাকের ছোট মেয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে যেখানে আগের বেগুনি লতা ছিল।
ছোট মেয়েটির চুল মাথার ওপর গোঁজানো, সাদা মসৃণ ত্বক, দেখতে অতি সুন্দর।