অষ্টাদশ অধ্যায়: বেগুনি রঙের জাদুদণ্ড
প্রায় দুই মিটার দীর্ঘ, রূপালি শার্ট পরা, শক্তিশালী বাহু প্রদর্শনকারী এক ফর্সা যুবক দিমি এবং জিশুর সামনে আবির্ভূত হলো।
"ভাবতেই পারিনি যে মানুষ হিসেবে তোমার রূপ এত চমৎকার!" জিশু দিদি মুখে হাসি ফুটিয়ে অরোনের দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করলেন।
দিমি অরোনের চারপাশে ঘুরে ঘুরে তাকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। সে মনে মনে ভীষণ অবাক হলো, এত বড় এক বিশাল ড্রাগন কিনা শেষপর্যন্ত একজন উজ্জ্বল ও সুদর্শন যুবকে রূপান্তরিত হয়েছে!
জিশু দিদির কাছ থেকে এমন প্রশংসা শুনে অরোন কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেল, "রূপান্তর হওয়াটা সত্যিই অদ্ভুত, আমরা যারা পশু-দানব, তারা যে এভাবে মানুষের রূপ নিতে পারি, এটা ভাবাই যায় না।"
"এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। একটা নির্দিষ্ট পর্যায় পর্যন্ত সাধনা করলে সবাই-ই মানুষের রূপ নিতে পারে। এই ড্রাগন হর্ন পর্বতটি বেশ রহস্যময়, দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন এক বিশাল ড্রাগন এখানে কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে আছে। আমার ধারণা, এর সঙ্গে প্রাচীন ড্রাগন দেবতার কোনো সম্পর্ক আছে।" জিশু মহাযাজক মনে করেন এই পর্বতটি বেশ রহস্যময়। এখানকার কিছু জায়গায় প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে, যা পশুকুলের সাধনার জন্য অত্যন্ত উপযোগী। তা না হলে এই পাহাড়ে এত বিপুল সংখ্যক পশু-দানবের বাস হতো না।
জিশু দিদি এবং অরোন পুরনো দিনের গল্প করতে লাগলেন। যদিও জিশু দেখতে একজন ছোট মেয়ের মতো, তবুও অরোন তাকে যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করছিল। সে বারবার 'দিদি' বলে সম্বোধন করছিল।
সময় বয়ে চলল। দুপুরের সময় ঘনিয়ে আসতেই দিমি আবার টেডি কুকুর হয়ে গেল।
দিমিকে আবার কুকুর হতে দেখে জিশু দিদি কৌতূহলের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আবার কুকুর হয়ে গেলে কেন?"
"আমি তো আগেই বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, যদিও আমি মানুষের রূপ ফিরে পেয়েছি, কিন্তু প্রতিদিন কেবল সকাল থেকে দুপুর পর্যন্তই আমি মানুষের আকারে থাকতে পারি। বাকি সময়টা আমি কুকুরই থাকি।" দিমি জিশু মহাযাজককে মোটামুটি পরিস্থিতিটা খুলে বলল। আসলে সে নিজেও ঠিক বুঝতে পারছিল না কেন এমনটা ঘটছে, তাই সে জিশু মহাযাজকের কাছ থেকেই উত্তরটি পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
জিশু মহাযাজক ভ্রু কুঁচকালেন। তিনিও জীবনে প্রথমবার এমন অদ্ভুত ঘটনার কথা শুনলেন। তিনি দিমির শরীর পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"আমি তোমাকে পরীক্ষা করে দেখছি।"
অরোনও বলল, "সকালে যখন সে মানুষের রূপ নিয়ে আমার গুহার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল, আমি খুব অবাক হয়েছিলাম। ভেবেছিলাম কোনো পশু-দানব মানুষের রূপ নিয়ে এসেছে।"
জিশু তার হাত বাড়ালেন। তার হাতের তালু থেকে বেগুনি রঙের আলো বেরিয়ে দিমিকে জড়িয়ে ধরল। জিশু চোখ বন্ধ করে অবস্থাটা অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
দিমির চোখে ছিল কৌতূহল। সে আশা করছিল জিশু মহাযাজক তার শারীরিক অবস্থার কারণ খুঁজে বের করতে পারবেন।
জিশু অনুভব করলেন দিমির শরীর প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ। তার তলপেটের কাছে বুড়ো আঙুলের মতো আকারের একটি সবুজ আলোর গোলক রয়েছে। জিশু মনে মনে বেশ অবাক হলেন। উতোং সাধকের দেওয়া প্রাণের নির্যাস এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি (ইনার কোর) দিমি এখনও পুরোপুরি শোষণ করতে পারেনি।
বেগুনি আলো মিলিয়ে গেল। জিশু চোখ খুললেন এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে দিমির শরীরে হয়তো কোনো জটিল সমস্যা হয়েছে। আসলে দিমি খুব দুর্বল, তাই সে ওই শক্তিশালী নির্যাস ও শক্তির খুব সামান্যই শোষণ করতে পেরেছে।
"তোমার শারীরিক অবস্থা ভালো। উতোং সাধকের প্রাণের নির্যাস এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি তুমি এখনও পুরোপুরি শোষণ করতে পারোনি। ক্রমাগত শোষণের ফলে তুমি দীর্ঘ সময় মানুষের রূপ ধরে রাখতে পারবে এবং শেষপর্যন্ত পুরোপুরি মানুষের রূপ ফিরে পাবে।" জিশু তার অনুসন্ধানের ফল দিমিকে জানালেন।
দিমি মনে মনে খুব খুশি হলো। যদিও সে বিষয়টি নিয়ে খুব একটা বিচলিত ছিল না, তবুও সে কিছুটা দুশ্চিন্তায় ছিল যে সারাজীবন তাকে এমন অবস্থাতেই কাটাতে হবে কি না। "ধন্যবাদ জিশু মহাযাজক।"
জিশু মহাযাজক হাত নেড়ে বললেন, "আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তুমি এখন শুধু সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত মানুষের রূপ নিতে পারো, যা তোমার কাজের জন্য অসুবিধাজনক। আমি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করার একটি উপায় শিখিয়ে দিচ্ছি। যদিও এটি তোমার মানুষের রূপ ধারণের সময়সীমা বাড়াবে না, তবে তুমি যখন ইচ্ছা তখনই মানুষের রূপ নিতে পারবে। অর্থাৎ, সকাল বা দুপুরের সীমাবদ্ধতা আর থাকবে না।"
"দারুণ! তার মানে আমি যদি এই পদ্ধতি শিখে ফেলি, তবে রূপান্তরের সময় না বাড়লেও আমি যেকোনো সময় নিজের ইচ্ছামতো মানুষ হতে পারব?" দিমি আনন্দিত হয়ে বলল।
জিশু মহাযাজক মাথা নেড়ে দিমির কথার সত্যতা নিশ্চিত করলেন। "আমি এখনই তোমাকে এই নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি শিখিয়ে দিচ্ছি, তুমি বাধা দিও না।"
জিশুর মাথার ওপর একটি সাদা আলোর গোলক ফুটে উঠল। তিনি সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করে দিমির মস্তিষ্কে প্রবেশ করালেন। দিমি চোখ বন্ধ করে অনুভব করল যে তার মস্তিষ্কে নতুন একটি বিদ্যা জমা হয়েছে।
"অসাধারণ! আমি এটা শিখে ফেললে পরে স্বাধীনভাবে রূপ বদলাতে পারব।" দিমি খুশিতে লাফিয়ে উঠল।
"ছোট কুকুর, তোমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। ভবিষ্যতে ড্রাগন ভাই আমি তোমাকে রক্ষা করব," অরোন হেসে বলল। সেও দিমির জন্য বেশ খুশি ছিল।
জিশু মৃদু হেসে বললেন, "দিমি, তোমাকে মন দিয়ে সাধনা করতে হবে। আমার ক্ষত সেরে গেলে আমরা দুজনে মিলে তোমার রানি খালা-কে উদ্ধার করতে যাব এবং খারাপ মানুষদের তাড়িয়ে দেব।"
"আমি অবশ্যই চেষ্টা করব। চেষ্টা করলে আমাদের আশা আছে।" দিমি ভবিষ্যতের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। সে মনে মনে ঠিক করল, কঠোর পরিশ্রম করলে একদিন সে অবশ্যই ধর্মগুরুকে পরাজিত করতে পারবে।
জিশু মহাযাজকের হাতে বেগুনি আলো ঝলসে উঠল। একটি বেগুনি রঙের লতা তার হাতে উঠে এল। "দিমি, আমার এই জাদুদণ্ডটি তোমাকে আত্মরক্ষার জন্য দিচ্ছি।"
জিশু দিমির হাতে দণ্ডটি দেওয়ার সময় কিছুটা দ্বিধা বোধ করছিলেন। এই দণ্ডটি তিনি তার নিজস্ব শরীরের নির্যাস দিয়ে তৈরি করেছিলেন। এটি দিয়ে আক্রমণ ও আত্মরক্ষা—উভয়ই করা যায়। এছাড়া এটি সাধারণ পশুকে সাময়িকভাবে মানুষে রূপান্তর করতে পারে, যাতে তারা তার হয়ে কাজ করতে পারে।
জিশু দিদি যখন দণ্ডটি দিমির হাতে দিলেন, অরোন খুব অবাক হলো এবং তার মনের অস্থিরতা দীর্ঘক্ষণ কাটল না।
দিমি যদিও জানত না দণ্ডটি দিয়ে কী করা যায়, তবুও জিশুর চোখের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল এটি খুব মূল্যবান কিছু।
জিশু মহাযাজক কিছুটা অনিচ্ছার সাথেই দণ্ডটি দিমির হাতে তুলে দিয়ে বললেন, "এটা নাও! আশা করি তুমি এটি সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারবে।"
"ধন্যবাদ মহাযাজক!" দিমি দণ্ডটি হাতে নিল। এটি কিছুটা ভারী ছিল এবং হাতে নিলে এক ধরনের শীতল অনুভূতি পাওয়া যাচ্ছিল।
"এই দণ্ডটি বহু বছর আমার সাথে ছিল। এখন আমার আর প্রয়োজন নেই, তাই তোমাকে আত্মরক্ষার জন্য দিলাম। তুমি এতে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করলে এটি আক্রমণ বা আত্মরক্ষার কাজে লাগবে। এর আরেকটি মজার গুণ আছে, এটি প্রাণীদের সাময়িকভাবে তিন ঘণ্টার জন্য মানুষে পরিণত করতে পারে, যাতে তারা তোমার হয়ে কাজ করতে পারে। তবে অভিশপ্ত মানুষদের ক্ষেত্রে এটি কাজ করবে না, পশু-দানবদের ক্ষেত্রেও এটি অকার্যকর। আমি যখন প্রথমবার মানুষ হয়েছিলাম, তখন এটি খুব মজার মনে হয়েছিল। তাই দণ্ডটি তৈরির সময় আমি এই রূপান্তরের ক্ষমতাটি এর মধ্যে যুক্ত করেছিলাম। পরে জানতে পেরেছি আমি কতটা ভাগ্যবান, কারণ শুধু আমার দণ্ডটিতেই এই বিশেষ গুণ আছে।"
জিশু মহাযাজক মনে মনে সেই সময়ের কথা ভাবলেন, যখন দণ্ডটি তৈরির পর তিনি পশুকে মানুষ বানিয়ে তাদের পালকি চড়ে ঘুরে বেড়াতেন।
এই বিশেষ ক্ষমতার কথা শুনে দিমির মন খুশিতে ভরে উঠল। সে এখনই কয়েকটি প্রাণীকে খুঁজে বের করে মানুষ বানিয়ে কাজ করানোর কথা ভাবতে লাগল। সে মনে মনে ফন্দি আঁটতে শুরু করল যে কীভাবে সে প্রাণীদের মানুষ বানিয়ে ছোট萌新-কে বোকা বানাবে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অরোনের মুখে ছিল ঈর্ষার ছাপ।
জিশু মহাযাজক দিমির মাথায় দণ্ড ব্যবহারের কৌশল ঢুকিয়ে দিলেন। তিনি আরও জানালেন যে, দণ্ডটির সাথে পরিচিত হওয়ার পর সেটিকে শরীরের ভেতরেই রাখা যাবে এবং মনের ইচ্ছামতো তলব করা যাবে।
জিশু ক্লান্ত বোধ করছিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি আর বেশিক্ষণ মানুষ হয়ে থাকতে পারবেন না।
"আমি আর বেশিক্ষণ থাকতে পারছি না। আমাকে আবার আগের রূপে ফিরে গিয়ে চিকিৎসা চালিয়ে যেতে হবে।" সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত মানুষের রূপে থাকায় জিশু বেশ ধকল অনুভব করছিলেন। তার ক্ষত কবে সারবে তা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন।
অরোন জিশু দিদিকে উদ্দেশ্য করে বলল, "জিশু দিদি, আপনি এখানেই নিশ্চিন্তে চিকিৎসা করুন। আমি এই এলাকাটিকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করছি, কোনো পশু-দানবই এখানে আসতে পারবে না, যাতে আপনার কোনো অসুবিধা না হয়।"
"তুমি বেশ বিবেচক। এমনটা করলে ভালোই হয়, কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না।" জিশু দিদি অরোনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
"জিশু মহাযাজক, বিদায়।" দিমি হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
জিশু মহাযাজকের শরীর থেকে বেগুনি আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং তার শরীর থেকে আবার বেগুনি লতা বেরিয়ে এল। আলো মিলিয়ে যেতেই জিশু মহাযাজক তার আসল রূপে ফিরে গেলেন।