একান্ন অধ্যায়: নিজেদের লোকের সঙ্গেই কোন্দল

এই নারী অত্যন্ত শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে টহল দলের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাদের হুমকিতে তিনি একটুও ভয় পাননি। ডিমি তাঁর পাশেই বেশ নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

চারপাশের পথচারীরা ভিড় জমাল এবং এই নারীর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

দেখা গেল, নারীটি তাঁর রোদচশমা খুলে ফেললেন এবং নিজের চেহারা প্রকাশ করলেন।

নারীটির বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি হবে। তাঁর লম্বা কোঁকড়ানো চুল কাঁধের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে। তিনি একটি হলুদ রঙের পোশাক পরেছিলেন, যা তাঁকে অত্যন্ত অভিজাত এবং মার্জিত এক রূপ দিয়েছিল। চারপাশের পথচারীরা তাঁর রূপ দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

"তোামাকেই প্রশ্ন করা হচ্ছে, দ্রুত জবাব দাও।"队长 (দলনেতা) ভীষণ রাগান্বিত হয়ে বলল এবং তার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত দাম্ভিক। সে মনে মনে ভাবল, এই নারী টহল দলের গাড়িতে হামলা করার সাহস দেখিয়েছে, আজ যদি উপযুক্ত জবাব না আদায় করতে পারি, তবে তাকে কোনোভাবেই ছাড়ব না।

নারীটির চোখে তখন অবজ্ঞার দৃষ্টি ফুটে উঠল। তিনি দুই হাত বুকে ক্রস করে রেখে মৃদুস্বরে বললেন, "একটু আগে তোমরা প্রায় এক মানুষকে ধাক্কাই দিয়েছিলে, তা কি তোমরা জানো? টহল দল কি এভাবেই টহল দিয়ে বেড়ায়?"

"কী স্পর্ধা! তুমি টহল দলকে প্রশ্ন করার সাহস পাচ্ছ? আজকাল রাজধানীতে অশান্তি চলছে, আমার জোরালো সন্দেহ তুমি এখানে নাশকতা করতে এসেছ।" দলনেতা আর কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি ওই নারীর ঘাড়ে একটা বড় অপরাধের বোঝা চাপিয়ে দিল।

"তোমরা কতখানি অযৌক্তিক! এই আন্টি তো স্পষ্টতই একটা জীবন বাঁচাচ্ছিলেন, আর তোমরা অন্যায়ভাবে তাঁর ওপর দোষ চাপাচ্ছ।" ডিমি আর সহ্য করতে পারল না। টহল দলের লোকগুলোর উদ্ধত আচরণ তার সহ্য হচ্ছিল না।刚才 এই সুন্দরী আন্টি তো কেবল একটা জীবন বাঁচানোর জন্যই টহলগাড়িটিকে একপাশে সরিয়ে দিয়েছিলেন, তা না হলে ওই ছোট্ট বাচ্চাটাকে নিশ্চিতভাবে ধাক্কা দিত গাড়িটি। অথচ টহল দলের লোকগুলো কোনো ন্যায়-অন্যায় না বুঝে অযৌক্তিকভাবে অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপাচ্ছে।

"তুমি দূর হয়ে যাও। টহল দলের কাজ চলছে, তোমার মতো একটা ছোট মেয়ের এখানে নাক গলানোর কোনো অধিকার নেই।" দলনেতা অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে মুখের লালা ছিটিয়ে কথাটি বলল।

শেনশেন ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে ডিমির জন্য খুব চিন্তা করছিল। ডিমি একটু আগে দৌড়ে যাওয়ার সময় তাকে পেছনে ফেলে এসেছিল। যখন সে দৌড়ে সেখানে পৌঁছাল, তখন ভিড়ের কারণে বাইরেই আটকে গেল।

নারীটি ডিমিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে দেখলেন, এরপর টহল দলের দলনেতার দিকে তাকালেন। "আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে টহল দলের কার্যকারিতা এত কম, সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করাতেই কেবল তোদের জুড়ি মেলা ভার। তোরা যেমন দাম্ভিক, তেমনই স্পর্ধিত।"

"আমি এখন নিশ্চিত যে তুমি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে নাশকতা করতে এসেছ। আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, আমার সাথে টহল দপ্তরে চলো এবং তদন্তের মুখোমুখি হও।" দলনেতা কথাটি শেষ করে তার অধস্তনদের ওই নারীকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ দিল।

টহল দলের সদস্যরা ধীরে ধীরে ডিমি ও ওই নারীর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। একটু আগে এই নারী একা নিজের দুই হাতে টহলগাড়িটিকে যেভাবে সরিয়ে দিয়েছিলেন, তা তারা দেখেছে। তারা বুঝতে পেরেছিল, এই নারী সাধারণ কেউ নন।

"টহল দপ্তর যে তোদের মতো একদল অকর্মণ্য অপদার্থকে পুষছে, তা সত্যিই ঘৃণ্য।" নারীর মুখমণ্ডল রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না।

"জলদি ওকে গ্রেপ্তার কর!" দলনেতা উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল।

ডিমি ওই নারীর পাশেই দাঁড়িয়ে পড়ার মতো লড়াইয়ের ভঙ্গি করে প্রস্তুত হয়ে রইল।

নারীটি ডিমিকে নিজের পিছে টেনে নিলেন। টহল দলের সদস্যদের নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে তাঁর চোখে এক নির্মম ক্ষোভের আভা ফুটে উঠল এবং মুহূর্তেই তাঁর ব্যক্তিত্ব ও রূপ পাল্টে গেল।

একটি হলুদ ছায়া পলকের মধ্যে ঝলকে উঠল এবং একটানা "প্লাট-প্লাট" শব্দ শোনা গেল। এরপর টহল দলের সবাই মুখ চেপে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"তোদের এই ছাগলের মতো অবস্থা, দাম্ভিকতা দেখানোর মতো কোনো যোগ্যতা না থাকা সত্ত্বেও বড়াই করতে আসিস! সত্যিই তোদের জন্য লজ্জা হয়।" নারীটি অবজ্ঞার সুরে বললেন।

সুন্দর আন্টির এমন মারদাঙ্গা দক্ষতা দেখে ডিমি অবাক হয়ে গেল। কী অবিশ্বাস্য গতি! মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তিনি টহল দলের ছয়টি লোককেই মাটিতে শুইয়ে দিলেন।

চারপাশের পথচারীরা সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই মধ্যবয়সী সুন্দর নারীটি এত শক্তিশালী হবেন। সবাই তাঁর সাহসিকতার প্রশংসা করতে লাগল। রাজপথে টহল দলের লোকদের এভাবে মারধর করা দেখে সবার মনে জমে থাকা ক্ষোভ যেন অনেকটাই মিটল।

টহল দলের দলনেতা কষ্টে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। ইতিমধ্যে তার মুখ ফুলে গেছে। নারীটি তার মুখের ওপর বিশেষ যত্ন নিয়েছিলেন, যার ফলে তার মুখ ফুলে এখন দপ্তরের দুই প্রধানের মুখের সাথে পাল্লা দিতে পারে।

"তোর এত বড় স্পর্ধা! রাজপথে প্রকাশ্যে টহল দলের লোকদের মারধর করার সাহস দেখালি!" দলনেতা মুখ চেপে ধরে অস্পষ্ট স্বরে বলল।

"টহল দল আবার কীসের ছাই! আমার চোখে এরা কেবল কিছু কুকুরের দল ছাড়া আর কিছু নয়।" নারীটি টহল দলের দলনেতার দিকে আঙুল নির্দেশ করে চরম ঘৃণার ভাব প্রকাশ করলেন।

বাকি সদস্যরাও মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং তাদের চোখে ছিল অন্ধ ক্ষোভ। দৃষ্টি যদি কাউকে হত্যা করতে পারত, তবে এই নারীকে তারা বহু আগেই হাজারবার হত্যা করত। তারা মুখ চেপে ধরে আর সামনে এগিয়ে আসার সাহস পেল না।

"তুই আমাদের টহল দলকে কুকুর বলে গালি দিলি, এবার তোর বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হওয়ার অপেক্ষায় থাক।" দলনেতা কেবল মুখেই বড় বড় কথা বলতে পারল, কিন্তু আর কাউকে গ্রেপ্তার করার সাহস সে দেখাতে পারল না।

"আমি তোকে কুকুর বললাম তো কী হয়েছে? তোর কি এতে গায়ে জ্বালা ধরছে?" কথাটি শেষ করেই নারীটি চোখের পলকে এক লাথি মেরে দলনেতাকে উড়িয়ে দিলেন। সে সোজা গিয়ে সেই কাঠের চেয়ারটার ওপর গিয়ে পড়ল, যেখানে একটু আগে ডিমি বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল।

টহল দলের বাকি সদস্যরা তাদের দলনেতাকে উড়ে যেতে দেখে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরে তুলল।

লিন নিয়াংচেন অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও রাগান্বিত হয়েছিলেন। তিনি বাইরে এসেছিলেন কেবল এক ভিন্ন ধরনের জীবন উপভোগ করার জন্য, সাধারণ মানুষের প্রাত্যহিক জীবন কেমন তা দেখার জন্য। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে টহল দলের লোকগুলোর চোখ এতই কানা হবে যে খোদ তাঁর সাথেই সংঘাতে জড়িয়ে পড়বে।

তাঁর হৃদয়ের গভীরেও দয়ার একটি কোমল দিক ছিল। আজকের ঘটনাটি তাঁর হৃদয়ের গভীরে সুপ্ত সেই দয়াকে নাড়া দিয়ে গেছে। তাঁর দুর্নামের কিছু অংশ তাঁর নিজের কাজের শৈলীর কারণে হলেও, সিংহভাগ নেতিবাচক প্রভাব আসত তাঁর অনুসারীদের কাজের জন্যই।

তাঁর মূল স্বভাব অতটাও খারাপ ছিল না। বিদ্রোহ করার পেছনে তাঁর একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল নিজের প্রাপ্য অধিকার পুনরুদ্ধার করা।

যুক্তিসঙ্গতভাবে বললে, রাজসিংহাসন তাঁর মতো জ্যেষ্ঠ কন্যারই প্রাপ্য ছিল। কেবল এ কারণেই যে তাঁর বাবা-মা অতنا রাজগুরু ও ওঝা ছিংলিয়েন তাওচুনের ভাশুর ভবিষ্যদ্বাণীকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করেছিলেন, যার ফলে তাঁকে অবহেলার শিকার হতে হয়েছিল।

কে জানে সেই ছিংলিয়েন তাওচুনের ভবিষ্যদ্বাণী কি সঠিক ছিল, নাকি ওই ভবিষ্যদ্বাণীর কারণেই এই সমস্ত ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিল?

লিন নিয়াংচেনের মনটা ভীষণ ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। বাইরে না বেরোলে জানতেই পারতেন না, আর বেরিয়ে তো তিনি রীতিমতো চমকে গেছেন। টহল দপ্তরের লোকগুলো যদি রাজধানীর নিরাপত্তা এভাবেই রক্ষা করে থাকে, তবে তো বড় কোনো কাজ করা তাদের পক্ষে অসম্ভব।

মনে হচ্ছে ফিরে গিয়ে টহল দপ্তরকে ভালোভাবে ঝেঁটিয়ে বিদায় করতে হবে। আছা নামের এই শুকরের বাচ্চাটা সারাদিন কোন আজেবাজে কাজে ব্যস্ত থাকে কে জানে! টহল দলের লোকগুলোকে এমন বিগড়ে রেখেছে যে প্রত্যেকেই নিজেদের জমিদার বলে মনে করে।

"সুন্দরী আন্টি, আপনি কত শক্তিশালী! আমি আপনার প্রতি দারুণ মুগ্ধ, আপনি খোদ টহল দলের লোকদের মারধর করলেন!" ডিমি আন্তরিক প্রশংসার সুরে বলল।

ভিড়ের মধ্য থেকে পথচারীরা টহল দলের মার খাওয়ার দৃশ্য দেখে মনে দারুণ শান্তি পেল। এমনকি কেউ কেউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাততালিও দিয়ে উঠল।

চারপাশ থেকে হাততালির শব্দ ভেসে আসতে লাগল এবং সবাই লিন নিয়াংচেনের জয়গান গাইতে লাগল।

তারা কখনো জানতে পারবে না যে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীটি ঠিক সেই মানুষটি, যাকে লোকে একই সাথে ঘৃণা করে এবং ভয় পায়—সেই ধর্মগুরু (জিয়াওঝু)।

তারা যদি জানতে পারত যে তাদের সামনের এই নারীটিই স্বয়ং ধর্মগুরু, তবে কি তারা আর এত আনন্দ করতে পারত?

"ছোট মেয়ে, তোমার মনে দয়ার এক বিশাল জায়গা রয়েছে। টহল দলের গাড়ি মানুষকে ধাক্কা দিতে চলেছে জেনেও তুমি নিজের জীবনের পরোয়া না করে ছুটে এসেছ জীবন বাঁচাতে। আমি নিজেও তোমার প্রতি মুগ্ধ।" লিন নিয়াংচেন অত্যন্ত স্নেহের সুরে বললেন। সম্ভবত রক্তের সম্পর্কের টানেই হয়তো ডিমিকে তাঁর খুব আপন বলে মনে হচ্ছিল, যেন এক অবিচ্ছেদ্য রক্তের বন্ধন, যা তিনি জীবনে কখনো অনুভব করেননি। তাঁর মনে হলো, এই যাত্রাটায় বের হওয়া সার্থক হয়েছে।

তিনি যদি জানতেন যে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ছোট্ট মেয়েটিই সেই ভাগ্নি, যার কারণে তিনি রাতের পর রাত ঘুমাতে পারেননি এবং শেষ পর্যন্ত যে গভীর খাদে পড়ে "মারা" গিয়েছিল, তবে তিনি কী ধরনের অভিব্যক্তি প্রকাশ করতেন?

"সুন্দরী আন্টি, আমার নাম ডিমি, আপনার নাম কী?" ডিমি একটু ভাব জমানোর চেষ্টা করল। এই সুন্দরী আন্টির প্রতি তার এমন এক অনুভূতি হচ্ছিল যেন তিনি তার কোনো আপন রক্ত সম্পর্কীয় আত্মীয়। সে তাঁর আরও কাছাকাছি যেতে চাইল।

লিন নিয়াংচেন কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করলেন, তারপর ডিমিকে উদ্দেশ করে বললেন, "নাম তো কেবল একটা পরিচয়ের মাধ্যম মাত্র। আমাদের এই সাক্ষাৎ এক দারুণ সৌভাগ্য। আমার ভালো লেগেছে যে তুমি আমাকে সুন্দরী আন্টি ডাকছ, ভবিষ্যতেও তুমি আমাকে এই নামেই ডেকো।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে সুন্দরী আন্টি।" ডিমি কিছুটা মন খারাপ করে উত্তর দিল। যেহেতু এই আন্টি নিজের আসল নাম বলতে চাচ্ছেন না, তাই সে আর জোরাজুরি করল না।

"আমাদের আবার কোনো একদিন দেখা হবে, তোমার জন্য শুভকামনা রইল।" লিন নিয়াংচেন ডিমির দিকে এক মমতাময়ী হাসি ছুড়ে দিলেন।

টহল দলের দলনেতা তার অধস্তনদের সহায়তায় কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়েছিল এবং তার চোখে ছিল প্রতিহিংসার আগুন। সে যদি জানত যে একটু আগে সে যার সাথে সংঘাতে জড়িয়েছে সে আসলে স্বয়ং ধর্মগুরু, তবে সে ভয়ে হয়তো হার্ট অ্যাটাক করেই মারা যেত।

লিন নিয়াংচেন টহল দলের দিকে তাকিয়ে শীতল এক নাক দিয়ে শব্দ করে অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন, এরপর ধীর পায়ে সেখান থেকে প্রস্থান করার জন্য হাঁটতে শুরু করলেন। ভিড়ের মানুষগুলো নিজ থেকেই তাঁর জন্য রাস্তা করে দিল এবং সবাই তাঁর প্রতি শ্রদ্ধার ভাব প্রকাশ করল।

লিন নিয়াংচেন ভিড় পেরিয়ে চলে গেলেন এবং মাত্র পলকের ব্যবধানেই মানুষের দৃষ্টির অন্তরালে মিলিয়ে গেলেন।