অধ্যায় পঞ্চানব্বই: মধু রাজার প্রতিশোধ সন্ধান

ছোট্ট ম萌新 একটু অনুতপ্ত হয়ে চুপচাপ সন্ধ্যার আলোয় বেগুনি লতাগুলোর নাচ দেখতে লাগল। ধীরে ধীরে বেগুনি লতাগুলো নাচ বন্ধ করল, কিন্তু ছোট্ট ম萌新 তখনো তাকিয়ে রইল, আরও একটু দেখার ইচ্ছা নিয়ে। দীমেই পাশে দাঁড়িয়ে মনযোগ দিয়ে তাকাল, সূর্য ডুবে যেতে চলেছে, এভাবে ভাবলেশোনা ভালো না। "মূর্খ পান্ডা, সূর্য ডুবে যাচ্ছে, আমাদের ফিরে যাওয়া উচিত।" ছোট্ট ম萌新 ঘুরে দীমেইকে দেখল, কণ্ঠে সামান্য বিষাদ মিশে বলল, "আমি শুধু বেগুনি আলুর আপুকে একটু বেশি সময় দিতে চেয়েছিলাম, আমি অতীতের দিনগুলি খুব মিস করি, আর কখনো ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।" দীমেই ছোট্ট ম萌নের কথা শুনে একটু অবাক হল, মনে মনে ভাবল: ছোট্ট ম萌ন প্রতিদিন খুব সুখী থাকে, কখনো দুঃখ বা চিন্তায় ভুগেনা, ভাবতেই পারিনি তারও এমন মর্মাহত সময় আছে, সত্যিই আশ্চর্য। ছোট্ট ম萌নের এমন মর্মাহত অবস্থা দেখে দীমেই একটু অভ্যস্ত নয়। দীমেই ছোট্ট ম萌নের কাঁধে হাত রাখল, বলল, "ঠিক আছে, আমরা বেগুনি আলুর আপুকে বিরক্ত করব না, সে শীঘ্রই সুস্থ হয়ে উঠবে, আমরা কালও এসে দেখতে পারব।" ছোট্ট ম萌ন মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমাকে এখানে একটু থাকতে দিন, আমি সত্যিই বেগুনি আলুর আপুর সঙ্গ দিতে চাই, সে আমার খুব যত্ন নিয়েছে, যখন আমি তার সাথে পরিচিত ছিলাম না, সে বড় পুরোহিত হিসেবে রাতে উঠে এসে আমার ছোট পান্ডা চিকিৎসা করেছিল।" ছোট্ট ম萌ন স্মৃতিচারণ করল, যখন তার পালিত ছোট পান্ডা এক রাতে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ল, সে ছোট পান্ডাকে কোলে নিয়ে পশুচিকিৎসকের কাছে দৌড়াল, কিন্তু সে সময় পশুচিকিৎসক বাড়িতে ছিল না, তাই ছোট্ট ম萌ন আবার দৌড়ে ফিরে গেল। পথে সে পড়ে গেল, ছোট পান্ডাকে চাপা পড়ে গেল। ছোট পান্ডা এতটা কষ্ট পেয়ে চোখ উল্টে ফেলল, প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল। ছোট্ট ম萌ন উঠে দেখল অবস্থা খারাপ, সে শুধু চোখ বন্ধ করে প্রিয় ছোট পান্ডার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়া দেখল, সে দুঃখে কেঁদে উঠল। এ সময় বেগুনি আলুর বড় পুরোহিতের বাসা কাছাকাছি ছিল, গভীর রাতে ছোট্ট ম萌নের কান্না শুনে বড় পুরোহিত জাগল। বেগুনি আলুর বড় পুরোহিত দ্রুত এসে দেখল ছোট্ট ম萌ন এত কষ্টে কাঁদছে, ভাবল বড় কিছু সমস্যা হয়েছে। পরিস্থিতি বুঝে সে জাদু করে ছোট্ট ম萌নের ছোট পান্ডাকে বাঁচিয়ে দিল। বেগুনি আলুর বড় পুরোহিত ছোট্ট ম萌নের পশুপ্রেম দেখে বুঝল সে একটি সদয় যুবক, তাই তারা বন্ধু হয়ে গেল। দীমেই ছোট্ট ম萌নের ভাবনায় মগ্ন মুখ দেখছিল, মাঝে মাঝে তার মুখে হাসি ফুটে উঠত, আর তাকে এভাবে বসে থাকতে দিলে রাত হয়ে যাবে, "ছোট্ট ম萌ন, আর ভাবার দরকার নেই, যতক্ষণ আমরা ড্রাগন কর্নার পাহাড় ছাড়ব না, তোমরা যখন খুশি বেগুনি আলুর আপুর কাছে যেতে পারবে, আর যদি তুমি না যাও, আমি তো যাচ্ছি," দীমেই বলল, তারপর চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। ছোট্ট ম萌ন স্মৃতিচারণ থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, "খুব দুঃখিত, কিছু সুন্দর স্মৃতি মনে পড়েছিল।" দীমেই আর ছোট্ট ম萌ন এখান থেকে চলে গেল, তারা না বললে কেউ জানত না যে এই লতাটি আসলে রাণীর পাশে বড় পুরোহিতের রূপান্তর। দীমেই ও ছোট্ট ম萌ন ঝোপঝাড়ের গুহায় ফিরে এল, ইয়িয়া ইয়িয়া দম্পতি ফিরে আসার পর তারা বেগুনি আলুর বড় পুরোহিতের সাথে দেখা করার কথা ইয়িয়া ও শিউয়েতকে বলেনি। তারা ভালো জানত, যদি খবর ফাঁস হয়ে অন্য দৈত্যপ্রাণীরা জানে, তাহলে বেগুনি আলুর আপুর জন্য বিপদ আসবে।

রাত্রি নামল, ড্রাগন কর্নার পাহাড় শান্ত, মাঝে মাঝে কীটপতঙ্গের গান শোনা যায়। তুমি ঝুলন্ত বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তার মন ভারাক্রান্ত। আজ সে পুরো পাহাড় জুড়ে ঝোপঝাড় ও লতা কাটছিল, সারাদিন পরিশ্রম করেও এক মাইলও এগোতে পারেনি। সে কখনো ভাবেনি পাহাড়ে ওঠার পথ এত কঠিন হবে, সারাদিন খোঁজাখুঁজি করেও কোনো সূত্র পায়নি। এবার সে অনেক সাবধান ছিল, আগেরবারের মত ঘটনা ঘটতে দিচ্ছিল না; আগেরবার প্রায় ড্রাগন কর্নার পাহাড় জ্বলে যেত, যদি না দৈত্যপ্রাণীরা আগুন নেভাত, হয়তো সে নিজের লাগানো আগুনে মারা যেত। লতা পেলে সে সতর্কতার সাথে যাচাই করত, নিশ্চিত হতো যে লতা মানুষ খেয়ে না, তারপর কেবল ছুরি চালিয়ে পথ পরিষ্কার করত। ভোরের পর তুমি পাহাড়ে পথ চালিয়ে চলল, যেখানে গেছে সেখানে একটি খালি জায়গা রেখে গেছে। ড্রাগন কর্নার পাহাড়ের উদ্ভিদের দ্রুত বৃদ্ধির কারণে কয়দিনের মধ্যে আবার সব বেড়ে উঠবে। তুমিকে মানুষের লতা ও পাহাড়ের দৈত্যপ্রাণী থেকে সতর্ক থাকতে হয়েছে, তাই তার গতি ধীরে ধীরে কমে গেছে। দীমেই ও ছোট্ট ম萌ন জানে না তুমি ড্রাগন কর্নার পাহাড়ের গভীরে প্রবেশ করেছে, তারা নিরিবিলি জীবন যাপন করছে। তুমি পাহাড়ে ওঠার তৃতীয় দিনে অবশেষে একটি সূত্র পেল। সে একটি ফুলের কুঁড়ির উপরে সাদা এক কেশ দেখতে পায়, নাকে নিয়ে গন্ধ নিল, নিশ্চিত হল এটি পাণ্ডার কেশ। তুমির মনে আনন্দ হলো, এতদিনের পরিশ্রম বৃথা যায়নি। সে অনুমান করল, এই পাণ্ডার কেশ হয়তো মৌমাছি এই ফুলে নিয়ে এসেছে, কারণ সে চারপাশে অস্বাভাবিক কিছু দেখেনি। মৌমাছি যদি আনয়ন করে, তাহলে বুঝতে হবে পাণ্ডা ফুলের মধ্যে খেলতে পছন্দ করে, এখান থেকে দূরে নাও থাকতে পারে। তুমি কেশ ফেলে দিল, মনে ভাবল: এখন যেহেতু পাণ্ডার কেশ পেয়েছি, পরবর্তী কাজ সহজ, পাণ্ডা আর টেডি কুকুর একসঙ্গে থাকে। আমি ফুল বেশি যেখানে আছে সেখানে যাব, হয়তো তাদের পাব, না পেলে মৌমাছির পিছু নেব, আমি নিশ্চিত তোমাদের খুঁজে পাব। ছোট্ট ম萌ন ভাবতেই পারেনি যে, তার ফুলে খেলার সময় পড়ে যাওয়া কেশ মৌমাছি অন্যত্র নিয়ে যাবে, আর তুমির মতো সতর্ক কেউ তা খুঁজে পাবে। তুমির কাছে প্রচুর শুকনো খাবার ছিল, এবং এই ঋতুতে পাহাড়ে প্রচুর বন্য ফল পাওয়া যায়, তাই সে ক্ষুধার কথা ভাবত না। এরপর তুমি বিশেষ করে মৌমাছি পছন্দ করে যে ফুলগুলোকে লক্ষ্য করল, সেখানে গেলে ছুরি নিয়ে পথ পরিষ্কার করে এগিয়ে গেল। তুমি যতটা সম্ভব ছুরি চালিয়ে পথ পরিষ্কার করলেও তার আওয়াজ পাহাড়ের দৈত্যপ্রাণীদের বিরক্ত করেছিল, কিন্তু তারা শেষ পর্যন্ত তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়েছে।

তুমি যখন ফুলের ঝোপ দেখত, আশা নিয়ে এগিয়ে যেত, তারপর হতাশ হয়ে চলে যেত, তার ভাগ্য সবসময় ভালো ছিল না, কিন্তু তার ধৈর্য ছিল। সে হতাশ হল না, আরও তিন দিন খুঁজতে লাগল, অবশেষে আরও একটি ফুলে সূত্র পেল। এই ফুলের কেশ হলুদরঙের, তুমি নিশ্চিত হল এটা সেই টেডি কুকুরের, মনের মধ্যে উত্তেজনা ছড়ালো। সে প্রায় এক সপ্তাহ পাহাড়ে ছিল, ড্রাগন কর্নার পাহাড়ের চার মাইল ভিতরে, আশেপাশের অঞ্চল প্রায় পুরোপুরি ঘুরে ফেলেছে, অবশেষে নতুন সূত্র পেয়েছে। সে যখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দূরে দেখতে পেল একদল মৌমাছি পাগলের মত উড়ে আসছে, ঘনঘন, নেতৃত্ব দিচ্ছে এমন মৌমাছিটি মুষ্টির মত বড়। তুমি সাহসী হলেও এত মৌমাছি দেখে ভয়ে গাছে লুকিয়ে পড়ল। "ঝম ঝম" শব্দ থামছিল না, তুমির মন বেশ উত্তেজিত। মৌমাছিরা তাকে আক্রমণ করল না, কেবল পাশ দিয়ে উড়ে গেল। মৌমাছি দল উড়ে যাওয়ার পর তুমি গাছের ঝোপ থেকে বেরিয়ে দেখল মৌমাছিরা ঘনঘন উড়ে যাচ্ছে, সে কিছুটা সন্দেহ করল। মনে ভাবল: তারা কী করছে? কেন সবাই পাগলের মত আচরণ করছে? সাম্প্রতিক সেই নেতৃস্থানীয় মৌমাছি ছিল যে কয়দিন আগে দীমেইয়ের দ্বারা আহত হয়েছিল, সে মৌমাছি এখন বুদ্ধি লাভ করেছে, বুঝেছে ক্ষতি হলে প্রতিশোধ নিতে হয়। আগেরবার ক্ষতি হওয়ার পর সে তার দল নিয়ে দীমেইয়ের কাছে প্রতিশোধ নিতে গিয়েছিল, কিন্তু দীমেই আগুনের বল চালিয়ে মৌমাছির দল ছড়িয়ে দিয়েছিল, তার পা কাটা পড়েছিল। এক সপ্তাহের বিশ্রামের পর তার পা ভালো হয়েছে। আজ সে আরও বেশি মৌমাছি ডেকে এনেছে, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। তুমির পাশে দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় সে তুমিকে নজরও দেয়নি। মৌমাছির দল নেতার নেতৃত্বে সামনে ফুলের ঝোপের দিকে উড়ে গেল...