একত্রিশতম অধ্যায় অতীতের স্মৃতি ১

মাসউজ্জ্বল দাইমা চিন্তিত মুখে চুপচাপ ছিলেন, যেন তিনি ধীরে ধীরে সেই পুরনো স্মৃতি ধরে ফেলছেন, যা তিনি আর মনে করতে চান না। কিছুক্ষণ পরে, তিনি মাথা তুলে মনোযোগ দিয়ে ডিমেইকে দেখলেন এবং বললেন, "মিলে যায়, সত্যিই মিলে যায়।"

ডিমেই, শুয়ানশুয়ান এবং ছোট মংনিন সবাই মাসউজ্জ্বলের মুখ থেকে এই অদ্ভুত কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল। শুয়ানশুয়ান বিস্ময়ে মুখ খুলে ফেলল, মুখের ভেতর থাকা পাউরুটি নিচে পড়ে গেল।

ডিমেই অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, "কি মিলে যায়?"

"আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি কেন প্রধান তোমাকে ধরতে চেয়েছিলেন, তোমার জন্ম ইতিহাস খুবই অদ্ভুত, বললে তুমি চমকে উঠবে," মাসউজ্জ্বল গম্ভীরভাবে বললেন।

দাইমার মুখের কঠোরতা দেখে শুয়ানশুয়ান প্রশ্ন করল, "দাইমা, ডিমেইয়ের জন্ম ইতিহাস কেন অদ্ভুত? সে তো একটা সাধারণ টেডি কুকুর।"

ছোট মংনিন শুয়ানশুয়ানকে ঘুরে দেখে বলল, "এই পাগলা কুকুরকে তো একদম সাধারণই মনে হয়, দেখতে এত সুন্দর, পোষা প্রাণী হিসেবে ভালোই হবে।"

ডিমেই ছোট মংনিনের কথা শুনে দাঁত বের করে কাঁটার চেষ্টা করল, মংনিন দ্রুত সরে গেল।

"মাসউজ্জ্বল আন্টি, বলুন তো, আমি তো ছোটবেলা থেকেই মায়ের সঙ্গে ছিলাম, কোথাও যাইনি, শুধু জানতাম অনেক দূরে গেলে সমুদ্র, এখানে না ধরা পড়লে আমি কখনও জানতাম না পৃথিবী এত বড়।" ডিমেই মাসউজ্জ্বল আন্টিকে বলল।

কিছুক্ষণ পরে, মাসউজ্জ্বল আন্টি সতর্কভাবে বললেন, "তোমরা মন দিয়ে শোনো, আজ আমি যা বলব, তা কেউ যেন জানতে না পারে, এটা ডিমেইয়ের নিরাপত্তার জন্য। যদি কেউ জানতে পারে, তাহলে গোপন হয়ে যেতে পারে।" শুয়ানশুয়ান ও ছোট মংনিন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে প্রতিশ্রুতি দিল, কিছুই প্রকাশ করবে না।

"সেই সময় রাজপ্রাসাদ প্রধানের হাতে চলে গেলে, তিনি তার রানি বোনকে ধরে অন্ধকার কারাগারে বন্দি করেন, আর তার সবচেয়ে ছোট বোন, তখনই বিয়ে হয়ে গিয়েছিল, তবুও বিপদ এড়াতে পারেননি। আমি তখন রাজপ্রাসাদে ছোট দাসী ছিলাম, নিজের চোখে দেখেছি প্রধান গর্ভবতী ছোট বোন লিন শাও নানকে টেডি কুকুরে রূপান্তরিত করেছেন। আমরা ছোট দাসীরা এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম যে মুখ খুলতে সাহস পাইনি, কিন্তু সেই দৃশ্যটা আজও মনে গেঁথে আছে। তার স্বামী বিদ্রোহ দমন করতে গিয়ে নিখোঁজ হয়ে যান, আজও তার জীবনের খবর নেই। সেই বিদ্রোহের কথা মনে পড়লে এখনো ভয় লাগে। যারা রানির প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন, তাদের সবাইকে প্রধান ও রাজপুরোহিতের জাদুতে নানা পশুতে রূপান্তরিত করে এই কুয়াশার বনেই নির্বাসিত করা হয়। বাকিরা প্রধানের প্রতি বিশ্বস্ত কিংবা সাধারণ দাস-দাসীদের মতোই থেকে যায়। এমনকি রানির প্রতি বিশ্বস্ত অনেকে প্রধানের পক্ষ নিয়েছিল, তোমার বাবার বন্ধু ফেং জি-ও তার ব্যতিক্রম নয়। তিনি তোমার বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, অথচ প্রয়োজনের সময় প্রধানের সঙ্গে যোগ দিলেন, সত্যিই মানুষকে চেনা যায় না। তোমার মা বন্দি হওয়ার রাতে রাজপ্রাসাদে অদ্ভুতভাবে আগুন লেগে যায়, সে আগুনের সুযোগে তোমার মা পালিয়ে যায়। প্রধান যখন জানতে পারে ছোট বোন পালিয়েছে, তখন রাগে বন্দিদের পাহারা দেওয়া সবাইকে হত্যা করেন। পরে হয়তো আত্মীয়তার কারণে পুরোপুরি নিধন করেননি, আর খোঁজও করেননি। আর তোমার রানির আন্টি, সে তো দুর্ভাগ্যবশত কারাগারে বন্দি, দিনের আলোও দেখতে পায় না।"

মাসউজ্জ্বল কথা শেষ করে ডিমেইকে দেখলেন, ডিমেই হতভম্ব হয়ে চোখ থেকে অজান্তেই জল ফেলতে লাগল। মাসউজ্জ্বল এগিয়ে এসে ডিমেইকে সান্ত্বনা দিলেন, ডিমেই চোখের জল মুছে মাসউজ্জ্বলকে বলল, "মাসউজ্জ্বল আন্টি, তাহলে আমার মা প্রধানের ছোট বোন ছিলেন, তাহলে আমি তো মানুষই ছিলাম, তাই তো?" পাশে থাকা শুয়ানশুয়ান ও ছোট মংনিন মাসউজ্জ্বলের কথা শুনে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, তারা ভাবতেও পারেনি ডিমেই হয়তো প্রধানের ভাগ্নি।

মাসউজ্জ্বল ডিমেইর পাশে এসে বসে মাথায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি কি কখনও ভাবোনি? কুকুরের আয়ু তো মাত্র দশ বছর, হিসেব করলে তোমার বয়সও প্রায় দশ বছর, অথচ তুমি এখনও ছোট কুকুরই, বড় হওনি। এর মানে তুমি আসলে কুকুর নও, কেবল জাদুতে পশুতে রূপান্তরিত মানুষেরা পশুর বয়স অনুযায়ী বড় হয় না। তবে দীর্ঘ সময় গেলে পশুর বৈশিষ্ট্য ঢুকে যায়। তোমার ওপর গর্ভেই জাদু প্রয়োগ হয়েছিল, তাই তোমার অবচেতন মনে মানুষের মতো হাঁটা শিখে নিয়েছ।"

ডিমেই মাসউজ্জ্বলের কথা শুনে সব বুঝতে পারল, আগে সে অবাক হত কেন পরে জন্মানো কুকুরগুলো বুড়িয়ে গেছে, অথচ সে বড় হয়নি। সে মানুষের মতো হাঁটা শিখতে ভালোবাসে, আসলে সে তো সত্যিই মানুষ থেকে কুকুরে রূপান্তরিত হয়েছে। এখন ডিমেইর মনে প্রধানের প্রতি ঘৃণা জন্ম নিল, আর রানির আন্টির জন্য দুঃখে মন ভরে গেল, কারাগারে দশ বছর অন্ধকার জীবন কাটিয়েছেন তিনি।

ছোট মংনিন হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে ডিমেইর কাঁধে হাত রাখতে চাইলে ডিমেই সরে গেল। মংনিন বলল, "ভাবতে পারিনি তুমি ছোট নান দিদির মেয়ে, আমি যখন রাজপ্রাসাদে ছিলাম, তিনি আমার খুব ভালো ছিলেন, কখনও রানি বোনের অহংকার দেখাননি। তাহলে তোমাকে তো আমাকে মংনিন কাকু বলতে হবে।"

ডিমেই মংনিনের কথায় চোখ পাকিয়ে বলল, "তোমার আচরণে বড়দের কোনো ছাপ নেই, চিরকাল ছোট শিশুর মতো, সবসময় নিজেকে 'বেবি' বলে, আমি কখনও তোমাকে কাকু বলব না।"

"ছোট মংনিন, তুমি আর গোলমাল করো না, মাসউজ্জ্বল দাইমাকে কথা শেষ করতে দাও," শুয়ানশুয়ান বিরক্ত হয়ে মংনিনকে ডেকে বলল।

মাসউজ্জ্বল আবার বললেন, "তোমার প্রধানের সঙ্গে রক্তের সম্পর্ক আছে, এবার প্রধান তোমাকে ধরে এনেছেন, সম্ভবত রাজপুরোহিত কিছু হিসেব করে দেখেছেন, একজন পুরুষ মানুষের পোষা হিসেবে কুকুর ধরার কোনো যুক্তি নেই।"

ছোট মংনিন মাথা নাড়ল, তারপর বলল, "আমার ধারণা প্রধান মনে করেন ডিমেই তার শাসনকে বিপন্ন করতে পারে, তাই তাকে ধরে আনলেন, যেন বিপদকে শুরুর আগেই শেষ করা যায়।"

মাসউজ্জ্বল মংনিনের বিশ্লেষণ শুনে ভাবলেন, মনে হলো এটাই সম্ভব।

ছোট মংনিন মনে হলো তার ধারণা ঠিক নয়, আবার বলল, "হয়তো প্রধানের লোক ভুল করে ধরেছে, আসলে ধরতে চেয়েছিল ডিমেইর মা, ডিমেইকে নয়।"

মাসউজ্জ্বল মংনিনের এই বিশ্লেষণ শুনে মাথা নাড়লেন, "ভুল ধরা সম্ভব নয়, রাজপুরোহিতের জাদু অজেয়, তার কাজ ভুল হওয়ার সুযোগ নেই। নিশ্চয়ই মনে করেছে ডিমেই ভবিষ্যতে প্রধানের শাসনকে বিপদে ফেলবে, তাই প্রধানকে নির্দেশ দিয়েছে ডিমেইকে ধরতে।"

ছোট মংনিন নিজের মাথা চেপে বলল, "আমার মনে পড়ল, ডিমেইকে ধরার রাতে রাজপুরোহিতের তৈরি উড়ন্ত জাহাজ আকাশ থেকে নামতে দেখেছি, রাজপুরোহিতের উড়ন্ত জাহাজ তীব্র জরুরি কাজে ছাড়া সচল হয় না। পরের সকালে দেখলাম সেই জাহাজ আবার বন থেকে উড়ে গেল, হয়তো সত্যিই ভুল ধরেছে।"

মংনিন বলার পর মাসউজ্জ্বলও বিভ্রান্ত হলেন, তাহলে কি ডিমেইর মাকে ধরতে গেছে?

"তুমি বলছ, পরের সকাল তুমি নিজের চোখে জাহাজ উড়ে যেতে দেখেছ? তুমি নিশ্চিত?" মাসউজ্জ্বল উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।

"আমি নিশ্চিত, সত্যিই উড়ে গেছে," ছোট মংনিন দৃঢ়ভাবে বলল।

ডিমেই চিন্তায় পড়ে গেল, মায়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, যদিও মাকে খুব মনে পড়ে, তবু চায় না কারাগারে গিয়ে দেখা হোক। "মাসউজ্জ্বল আন্টি, এখন কি করব? আমি খুব চিন্তায় আছি মাকে যদি ধরে আনা হয়।"

মাসউজ্জ্বল বললেন, "ডিমেই, তুমি চিন্তা কোরো না, ভুল ধরেনি। তুমি কি খেয়াল করেছ, তুমি খুব সহজেই পালিয়ে গিয়েছ, প্রধানের লোকেরা খুব দক্ষ, তোমার মতো কেউ সহজে পালাতে পারে না, যদি না কেউ ইচ্ছা করে পালিয়ে যেতে দেয়।"

ডিমেই মাসউজ্জ্বলের কথা শুনে ভাবল, সত্যিই তো, পালানোটা খুবই সহজ হয়েছিল, কেউই তাড়া করেনি। তাহলে কি কেউ ইচ্ছা করে আমাকে ছেড়ে দিয়েছে? কেন ছেড়ে দিয়েছে? ডিমেইর মনে হাজারো প্রশ্ন উঁকি দিচ্ছে।