সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: আসলে কে করেছিল

আজকের আবহাওয়া বেশ চমৎকার, রোদ গায়ে পড়ে একধরনের মৃদু উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছে, যা মনকে আরাম দেয়। ডিমেই ওরা সবাই গান গাইতে গাইতে, পথ চলছিল। আজ তারা শুধু টহলদলকে শিক্ষা দেয়নি, বরং অনেক খাবারও সংগ্রহ করেছে। যেহেতু ওসব খারাপ লোকের কাছ থেকে ছিনিয়ে আনা, তাই তাদের মধ্যে কোনো অপরাধবোধ নেই।

শুয়ানশুয়ান সামনের সাইকেলে ডিমেইকে নিয়ে যাচ্ছে, পেছনে স্কেটবোর্ডে দাঁড়িয়ে কাঁধে ঝুরি নিয়ে চলেছে ছোট্ট মেঘপাণ্ডা। ছোট্ট মেঘপাণ্ডা আগে থেকেই একটা পোটলা পিঠে নিয়ে ছিল, এখন আবার টহলদলের কিছু জিনিস নিয়ে নেয়ায় বোঝা আরও বেড়ে গেছে।

আসলে ছোট্ট মেঘপাণ্ডা চেয়েছিল ডিমেইও একটা পোটলা কাঁধে নিক, কিন্তু ডিমেই জানিয়ে দেয়, ঝুরি নিয়ে চললে শরীরের ভারসাম্য রাখা যায়। ছোট্ট মেঘপাণ্ডার মন চাইল না ঠিকই, তবুও মেনে নিল। তাই সে একটা কাঠের ডাল কেটে, তাতে পোটলা কাঁধে ঝুলিয়ে নিল।

ডিমেই পেছনে তাকিয়ে ছোট্ট মেঘপাণ্ডার ঝুরি কাঁধে নেওয়া দেখে মনে মনে খুব হাসছিল। ওর সেই পাণ্ডা-দেহ, জামা পড়ে কাঁধে ঝুরি নিয়ে, ভাবতেই বেশ মজার লাগছিল। ছোট্ট মেঘপাণ্ডার এই রূপ দেখে ডিমেইর মনে পড়ে গেল মায়ের বলা পুরোনো গল্প আর একটা গান, যা এই মুহূর্তে একেবারে মানানসই।

“তুমি ঝুরি কাঁধে নিলে, আমি সাইকেলে বসে আছি, সূর্যোদয়কে স্বাগত জানাই, সন্ধ্যাবেলা বিদায় দিই।” ডিমেই খুশিতে গলা ছেড়ে গাইতে শুরু করল।

“তুমি আর গেয়ো না তো! শুধু আমার ওপরেই সব সময় মজা পাও, এভাবে গান গেয়ে আমায় যেন সেই প্রাচীন কালের তৃতীয় শিষ্যের মতো মনে করো।” ছোট্ট মেঘপাণ্ডা ঝুরি কাঁধে নিয়ে অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল।

“আজ আমার খুব ভালো লাগছে, তোমার জন্য গান গাইছি, তুমি যদি তা না বোঝো তাও ঠিক আছে। আর কি বললে, তোমাকে তৃতীয় শিষ্য বানিয়ে দিলাম? আমি তো সবসময় তোমাকে দ্বিতীয় শিষ্য হিসেবে দেখি,” ডিমেই মুচকি হেসে বলল।

“এই কুকুরটা! তুমি শুধু আমায় নিয়ে মজা করো, আমি আর পারছি না।” ছোট্ট মেঘপাণ্ডা বিরক্তি প্রকাশ করল।

“আচ্ছা, আর কিছু বলব না। তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে মিষ্টি ছোট্ট মেঘপাণ্ডা।”

ডিমেইর প্রশংসায় ছোট্ট মেঘপাণ্ডার মুখে একটু হাসির আভাস ফুটে উঠল।

পেছনে ডিমেই আর ছোট্ট মেঘপাণ্ডার ঝগড়া শুনে, শুয়ানশুয়ান অধৈর্য হয়ে বলল, “তোমরা দু’জন চুপ করো, মন দিয়ে পথ দেখো।”

শুয়ানশুয়ানের কথা শুনে ডিমেই আর ছোট্ট মেঘপাণ্ডা চুপ করে গেল। ডিমেই সাইকেলের পেছনে বসে ছোট্ট মেঘপাণ্ডার ঝুরি কাঁধে নেওয়া দেখছিল আর হাঁটছিল। কিন্তু যাদের ওরা শিক্ষা দিয়েছে, সেই টহলদলের লোকদের অবস্থা তখন একেবারেই ভালো ছিল না। তারা বুঝতেই পারছিল না কারা এসে তাদের এমন মারধর করেছে আর গাড়ি ভেঙে দিয়েছে।

সূর্য পশ্চিমে হেলে এসেছে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। ওরা একটা জলাশয়ের পাশে থামল, ছোট্ট মেঘপাণ্ডা ব্যাগ থেকে তাঁবু বের করে ক্যাম্প তৈরি করল।

দুপুরে যাদের শিক্ষা দেওয়া হয়েছিল, সেই টহলদলের সদস্যরা এবার ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। তাদের গায়ের সাদা ইউনিফর্ম এখন পুরোটাই কালো হয়ে গেছে।

“আহ্, আমার পা-টা খুব ব্যথা করছে, মনে হচ্ছে ভেঙে গেছে। কীভাবে এতক্ষন শুয়ে ছিলাম?” টহলদলের নেতা জ্ঞান ফিরে ব্যথায় নড়তে না পারা বাঁ পা ছুঁয়ে, ডুবে যাওয়া সূর্যের দিকে তাকিয়ে পাশে মাথা চেপে ধরা সদস্যদের জিজ্ঞেস করল। তারপর নিজের মাথায় ফুলে উঠা গোটা ছুঁয়ে, মনেপ্রাণে ভাবতে লাগল আসলে কী হয়েছিল।

“নেতা, আমার মাথাটা খুব ব্যথা করছে, আগে কখনও এত ঘুমাইনি। আজ তো বিকেল গড়িয়ে গেল,” এক সদস্য আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণভাবে উত্তর দিল।

“নেতা, আমারও মাথা ভারী লাগছে, মাথায় গোটা উঠেছে, যেন কেউ মেরেছে,” আরেকজন বলল।

নেতা তাদের দিকে তাকিয়ে দেখল, সবাই প্রায় ঘোলাটে চোখে রয়েছে, আর সবার সাদা পোশাক কালো হয়ে গেছে, মাথায় ফুলে উঠেছে গোটা। মনেই প্রশ্ন উঠল, মদ খেলে কি মানুষ এমন মোটা হয়ে যায়?

সে পায়ের ব্যথা চেপে রেখে, সবাইকে ধমক দিল, “দেখো কেমন হয়েছো, একবার মদ খেয়েই জামা কালো করে বসে আছো, টহলদল বলে কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। আর মাথাগুলো তোমাদের এমন ফুলে উঠেছে কেন?”

এসময় সবাই লক্ষ করল, তাদের জামা কালো হয়ে গেছে, কাদা-ঘাস আর বমিতে ভরা। মাথায় ফুলে ওঠা, সবার মাথা নিচু, নেতার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না। কারও কারও মুখে হাসি চেপে রাখার চেষ্টা, কারণ তারা দেখেছে, নেতার অবস্থা আরও খারাপ, মাথা একেবারে ফোলা।

তাদের সবাইকে ডিমেই আর শুয়ানশুয়ান ডাণ্ডা দিয়ে ঠুকেছিল, খুব বেশি মারেনি। যখন ওরা ব্যথায় আধ-জ্ঞান, তখন আবার ওদের মাথায় দু’একটা ঠোকর মেরেছিল, যাতে তারা সুখে অজ্ঞান হয়ে যায়।

ডিমেই আর শুয়ানশুয়ান দু’জনেই মেয়ে, তাই হাতের জোর তেমন ছিল না। ফলে ওরা বুঝতেই পারেনি কী হয়েছে, ভেবেছে মদ খেয়ে পড়ে গিয়ে মাথা ফেঁটে গেছে। আগে এমন হয়েছে, তবে এতটা খারাপ হয়নি।

নেতা যদিও ডিমেই আর ছোট্ট মেঘপাণ্ডার চেহারা দেখেছিল, তাও আধো ঘুম-আধো জাগরণে। পরে ছোট্ট মেঘপাণ্ডা নেতার কষ্ট কমাতে আরও কিছুটা মেরেছিল, এমনকি ইচ্ছা করে আরও কয়েক পাথর মেরে দিয়েছিল, যাতে নেতা সব ভুলে যায়। কে জানে, নেতা মনে করতে পারবে কিনা তাকে এক পাণ্ডা শিক্ষা দিয়েছিল।

নেতা তার নিরুত্তাপ সঙ্গীদের দেখে আরও রাগে ফেটে পড়ল, ধমক দিতে লাগল, “তোমাদের এতটুকু সাহস নেই, ফিরে গিয়ে তোমাদের ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে, এইভাবে টহলদলের মান-ইজ্জত শেষ করে দিলে। দেখো, মাথা সব ফোলা।”

নেতা কিন্তু নিজে কী রকম হয়েছে, তা দেখে না, যেখানে তার অবস্থা আরও খারাপ। তবে বাকি সঙ্গীরা প্রাণপণে হাসি চেপে রাখে।

তারপর সে পা ধরে চিৎকার করে উঠল, “উফ, ব্যথায় মরছি, তোমরা কেউ এসো, আমাকে ধরো, আমাদের এখনই ফিরে যেতে হবে।”

নেতার কথা শুনে সবাই দৌড়ে এসে তাকে ধরে তুলল। নেতা হাঁটার চেষ্টা করল, কিন্তু এক পা নাড়ানোই গেল না। “উফ, চলতে পারছি না, আমাকে গাড়িতে তুলে দাও।” সে ব্যথা চেপে বলল।

সবাই নেতার কথায় নিজেদের দক্ষতা দেখাতে তৎপর হলো। শেষে চারজন মিলে দুইজন হাত ধরে, দুইজন পা ধরে, নেতাকে উপুড় করে তুলে গাড়ির দিকে নিয়ে গেল।

“উফ, আস্তে করো, তোমাদের চেষ্টার কথা মনে রাখব,” নেতা বলল, সবার এত উৎসাহ দেখে সে আবেগাপ্লুত।

এমন সময় একজন বলল, “নেতা, বিপদ হয়েছে, গাড়ি ভেঙে গেছে।”

এবার গাড়ির কাছে গিয়ে দেখা গেল, কাঁচ সব চূর্ণ, চাকা খুলে নেওয়া হয়েছে।

নেতাকে নামিয়ে দুইজন ধরে রাখল, বাকি দুইজন গাড়ি পরীক্ষা করতে লাগল।

নেতা ভাঙা গাড়ি দেখে রাগে মাটিতে বসে পড়ল, চিৎকার করে উঠল, “কে ওই বদমাশ? কে করল এসব?”

“নেতা, গাড়ি চলবে না আর, ভেতরে যা ছিল তার বেশিরভাগই নেই।”

নেতা শুনে গর্জে উঠল, “কে করেছে এসব? খুঁজে বের করবই, তখন ছেড়ে কথা বলব না।”

গাড়ি আর জিনিসপত্র নষ্ট দেখে তারা বুঝে গেল, এখানে আসলে মদ খেয়ে নয়, কেউ ইচ্ছে করেই তাদের মেরেছে।

এবার নেতার মনে খুনের ইচ্ছা জাগল, চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা সবাই বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি গাড়ি ঠিক করো, না হলে ফিরে গিয়ে বড় বিপদ হবে।”

সবাই গাড়ির বাক্স থেকে যন্ত্রপাতি বের করে মেরামত শুরু করল। নেতা মাটিতে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল, প্রাণপণে স্মৃতি খুঁজতে লাগল, কী যেন মনে পড়ছে, আবার ঠিক মনে পড়ছে না।

অবশেষে রাত নামতেই গাড়ির চাকা লাগানো হলো, বাতাসও দেওয়া হলো। ড্রাইভারের কেবিন কিছুটা জোড়া লাগল, যদিও দেখতে খারাপ, গাড়ি চালানো যাবে। তারা নেতাকে গাড়িতে তুলল, তারপর ভাঙা টহলগাড়ি চালিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল।