পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: পর্যবেক্ষণ দলের শাস্তি ১

গবেষণা দলের অধিনায়ক কিছু সহকর্মীর তোষামোদে মত্ত হয়ে, এক হাতে মদ পান করছেন আর অন্য হাতে উপদেশ দিচ্ছেন। সহকর্মীরা অধিনায়কের মন রাখার জন্য প্রাণপণে প্রশংসা করে চলেছে, এতে অধিনায়ক আরও বেশি আত্মতুষ্টিতে ভেসে যাচ্ছেন। এভাবেই অধিনায়ক ও তার দল বড় পাথরটি ঘিরে বসে, বড় বড় করে মদ পান করছে আর মাংস খাচ্ছে।

ডিমে দেখে, ওই ক’জন লোক পাথরের পাশে আনন্দে মদ পান করছে, তার মনে খুব বিরক্তি হচ্ছে, ইচ্ছে করছে তাদের একটু শিক্ষা দিতে। তারা এভাবে আনন্দে মদ পান করে, উদ্ধারকৃত মদ-মাংস প্রায় শেষ করে ফেলেছে, নিচে পড়ে আছে ফাঁকা বোতল আর হাড়ের স্তূপ। সবাই মদে বুঁদ হয়ে দিকশূন্য হয়ে গেছে, চলার উপায় নেই। অধিনায়ক হঠাৎ হেঁচকি দিয়ে বললেন, “ভাইরা, একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, নেশায় গাড়ি চালানো ঠিক নয়। দেখ, শরৎকালের সূর্য কত সুন্দর! এখন পেটপুরে খেয়ে, একটু ঘুমিয়ে নিই, তারপর কাজ শেষ করে ফিরে যাব।” অধিনায়কের নির্দেশে সহকর্মীরা পাথরের ওপরের ছড়ানো খাবার পরিষ্কার করতে শুরু করল, যদিও তারা সবাই মাতাল, তবু তাড়াহুড়ো করে গুছিয়ে নিচ্ছে।

ডিমে আলতো করে ঘাসের মধ্যে মাথা গুঁজে থাকা ছোট্ট নবাগতকে থাপ্পড় মারল। সে ভয়ে কেঁপে উঠে ভাবল, বুঝি ধরা পড়েছে। ডিমে নবাগতকে তার কাপুরুষতা দেখে, কান টেনে দিল, তারপর ফিসফিস করে বলল, “তুমি এত ভয় পাও কেন? তারা আমাদের দেখেনি, এতটা আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই।” নবাগত বুঝল ডিমের আওয়াজ, মাটিতে শুয়ে মাথা তুলল, উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে হঠাৎ থাপ্পড় মারলে কেন, বাচ্চা তো ভয়ে মরেই যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল ধরা পড়ে গেলাম!”

এই সময় শ্যানশ্যানও মাথা তুলল, ডিমে ও নবাগতকে দেখে ফিসফিস করে বলল, “তোমরা আর ঝগড়া করো না, না হলে সত্যিই ধরা পড়বে।” ডিমে বলল, “তোমরা কি ওদের ঘৃণা করো না? সুযোগ এসে গেছে।” নবাগত তাড়াতাড়ি ফিসফিস করে বলল, “ঘৃণা করি, অবশ্যই। ওরা বারবার এসে হুমকি দেয়, ভালো কিছু দেখলেই নিয়ে যায়, বলে নিরাপত্তা খরচ লাগে। সবাই ওদের ঘৃণা করে।” নবাগতের কথা শুনে শ্যানশ্যানও মাথা নাড়ল। নিশ্চিত উত্তর পেয়ে ডিমে ওদের পাথরের দিকে তাকাতে বলল, “দেখো, ওরা মনে হয় বেশ নেশায় আছে। সুযোগ বুঝে আমরা একটু শিক্ষা দিতে পারি।”

নবাগত দেখল, গবেষণা দলের লোকেরা মাতাল হয়ে পাথরের ওপরের ছড়ানো খাবার গুছিয়ে নিচ্ছে, পরিষ্কার হয়ে গেলে অধিনায়ক পাথরের ওপর শুয়ে পড়ল। নবাগত হাসল, বলল, “ওরা তো মৃত কুকুরের মতো মাতাল। গতবার গুয়েগুয়ের ঘর ভেঙে দিয়েছিল, নিশ্চয়ই এই ক’জন। এবার আমি গুয়েগুয়ের বদলা নেব।” কথা শেষ করতেই সে অনুভব করল, কেউ কামড়ে দিয়েছে, চিৎকার করতে যাচ্ছিল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ডিমে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তার ভয়ে বুক কেঁপে উঠল।

“পাগলা কুকুর, কেন এমন করছ? আমি কখন তোমার শত্রু হলাম?” নবাগত ব্যথা সহ্য করে ফিসফিস করে বলল। ডিমে দাঁত বার করে, যেন যেকোনো মুহূর্তে কামড়ে দেবে, বলল, “তুমি মরো, তুমি কি বললে? তুলনা করলেই হবে, কিন্তু মাতালদের মৃত কুকুরের মতো বললে কেন? এটা তো পরিষ্কার অপমান।” ডিমের কথা শুনে নবাগত মাথা চুলকে লজ্জা পেয়ে বলল, “ভুল হয়েছে, ওদের নেশা দেখে খুশি হয়েছি, খুশিতে ভুল করে ফেলেছি।”

“দ্রুত দেখো, ওরা সবাই শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে গেছে,” শ্যানশ্যান ওদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন ঝগড়া বাদ দাও, নইলে সত্যিই ধরা পড়বে।” নবাগত দেখল, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, তার মনে আনন্দ ঝড় উঠল, হেসে বলল, “সুযোগ এসে গেছে, এবার ওদের একটা শিক্ষা দিই।” শ্যানশ্যানও বলল, “ঠিক, ওদের উচিত শিক্ষা দিতে হবে, ওরা খুবই বেয়াড়া। জানেই না, ঘোড়ার রাজা কয়টি চোখ নিয়ে জন্মেছেন।” ডিমে উঠে, মাটি থেকে একটা কাঠের লাঠি তুলে নিল, কাটা-ছেঁড়ার ভঙ্গি করল, “চলো, ঠিক করি, কীভাবে ওদের শাস্তি দেব। এখন ওরা মাতাল, আমাদের হাতে পড়েছে, এমনভাবে শিক্ষা দিতে হবে, যেন ওরা বুঝতেই না পারে কে করেছে।”

ডিমে কাঠের লাঠি তুলতেই নবাগতও মাটি থেকে বড় একটা পাথর তুলে খেলতে লাগল, “আমি পাথর দিয়ে এমন মারব, যাতে কয়েক মাস বিছানা ছাড়া উঠতে না পারে, যেন আর কাউকে ক্ষতি করতে না পারে।” ডিমে, শ্যানশ্যান ও নবাগত মাথা একসাথে লাগিয়ে অনেকক্ষণ আলোচনা করে একমত হলো।

শ্যানশ্যান তার সাইকেলটি গবেষণা দলের গাড়ির পাশে রাখল, ডিমে ও নবাগতের সাথে মিলে গাড়ির চারটি চাকার বাতাস ছেড়ে দিল, যাতে গাড়ি চলতে না পারে। চাকার বাতাস ফুরিয়ে গেলে, নবাগত দেখল গাড়ির ভিতরে উদ্ধারকৃত জিনিসগুলো। দেখে অবাক হয়ে গেল, মুখে পানি এসে গেল। ডিমে ও শ্যানশ্যানও তাকিয়ে অবাক হলো। গাড়ির ভিতরে নানা খাবার, বহু মূল্যবান বস্তু, একগাদা জিনিস। কতজনের বাড়ি লুটে, এত কিছু জড়ো করেছে কে জানে! নবাগত রাগে গা কাঁপতে লাগল, হাতে থাকা পাথর দিয়ে গাড়ির জানালার কাঁচ ভাঙতে শুরু করল।

“ঠাস, ঠাস, ঠাস”—কয়েকটা আওয়াজে কাঁচ সব চূর্ণ হয়ে গেল।

“নবাগত, এত বড় আওয়াজ করো না, ওরা জেগে উঠতে পারে,” ডিমে সাবধান করল, ভয়ে। নবাগত হেসে বলল, “ওরা তো মাতাল হয়ে পড়ে আছে,雷 পড়লেও জাগবে না। আজ অবশেষে সুযোগ এসেছে, এসব দুষ্টদের শাস্তি দিতে, খুশি না হয়ে উপায় আছে?” ডিমে বলল, “আর হাসো না, সময় নষ্ট করো না, আগে ওদের শিক্ষা দাও, পরে হাসবে।” ডিমে নবাগতকে লাঠি দিয়ে আলতো করে মাথায় ঠুকল। নবাগত হয়তো অনেকবার ঠুকেছে, তাই এবারও সে চমকে উঠে, ডিমের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল, যেন ঝগড়া করবে।

“আচ্ছা, এবার ঝগড়া বাদ দাও, আগে কাজ শেষ করো, ওদের শাস্তি দিয়ে তারপর যা ইচ্ছা করো,” শ্যানশ্যান বলল, নিজেও মাটি থেকে একটা কাঠের লাঠি তুলে নিল। নবাগত মুখ ভার করে বলল, “তুমি তো আমাকে সারাক্ষণই জ্বালাও, আমি কুকুরের মতো ঝগড়া করি না, আমার মনে ক্ষোভ আছে, সেটা প্রকাশ করতেই হবে।” তারপর নবাগত ঘুমিয়ে থাকা গবেষণা দলের দিকে তাকিয়ে, হাতে থাকা পাথর নিয়ে এগোতে লাগল, “তোমরা মৃত মানুষ, এবার আমার ক্ষোভের শিকার হবে, নিজের ভাগ্য ভেবে নাও, আমি তোমাদের পাথর দিয়ে মারব।”

সে অধিনায়কের কাছে গিয়ে পাথর দিয়ে অধিনায়কের পা-এ সজোরে আঘাত করল, মুখে বলল, “নবাগত এসেছে, চিৎকার করো, উল্লাস করো! আমি জনতার জন্য দুষ্টদের দূর করছি, তোমার পা ভেঙে দেব, যাতে কয়েক মাস বিছানায় পড়ে থাকো।” নবাগত পাথর দিয়ে আঘাত করতেই অধিনায়ক ‘আ’ বলে চিৎকার করল, ব্যথায় পা মুড়িয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল। ডিমে ও শ্যানশ্যান এসে দেখল, অধিনায়কের পা ভেঙে গেছে, তবু মাতাল বলে জাগেনি, দু’জনেই হাসতে লাগল।

নবাগত আবার আঘাত করল, অধিনায়ক আবার পাশ ফিরে, “ঠাস” শব্দে পাথর থেকে পড়ে গেল। পড়ে যাওয়ার পরও অধিনায়ক জাগল না, নবাগত হেসে উঠল, হাসির শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।