বিয়াল্লিশতম অধ্যায় আসার ক্রোধ

সুয়ানসুয়ান পিছনে ফিরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাস্তায় পড়ে থাকা দলের সদস্যদের দিকে তাকাল। তাদের দুরবস্থার দৃশ্য দেখে তার মনে আর কোনো দয়া বা সহানুভূতি রইল না; বরং এখন তার মনে হচ্ছে, তারা এই দুর্দশারই উপযুক্ত। এতদিন ধরে তারা ক্ষমতার অপব্যবহার করেছে, আজ এতটা বাজেভাবে পড়ে গেছে—এটাই তাদের প্রাপ্য শাস্তি।

সে খেয়াল করল, কেউই তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে না। তাই তাড়াতাড়ি ছবিটা গুটিয়ে নিজের পকেটে লুকিয়ে ফেলল। ছবিটা লুকিয়ে রেখে, মনে মনে ভাবল—এই পান্ডা কখনোই ভরসাযোগ্য ছিল না। কেবল মাথায় কয়েকটা পাথর মারলেই মানুষের স্মৃতি হারিয়ে যায়, এমন ভাবা তো একেবারেই অবান্তর। এখন তো আর কিছু করার নেই, পালিয়ে বেড়ানোই জীবনের একমাত্র পথ।

সুয়ানসুয়ান আবারও ড্রাইভারের ঘরে ঢুকে খুঁজতে লাগল সেই ওয়াকি-টকি যেটার কথা দলনেতা বলেছিলেন। অনেক খুঁজে অবশেষে সে ব্রেকের নিচে আটকে থাকা ওয়াকি-টকিটা পেয়ে গেল। সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত যন্ত্রটা হাতে তুলে ধরে সে কিছুক্ষণ দেখল, তবে কীভাবে এটার ব্যবহার করতে হয় বুঝতে পারল না। তবু তখন এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। যন্ত্রটা হাতে নিয়ে, যা হয় হোক, এই ভেবে সে দলনেতার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

“এটাই নিশ্চয়ই ওয়াকি-টকি,” সুয়ানসুয়ান দলনেতার হাতে যন্ত্রটা তুলে দিতেই দেখল, রক্তমাখা মুখে এক অদ্ভুত হাসি খেলছে দলনেতার। সে ভয়ে কেঁপে উঠল; ভয়ানক লাগছিল দৃশ্যটা।

“হ্যাঁ, এটাই ওয়াকি-টকি। ধন্যবাদ, বুদ্ধিমান ছোট মেয়েটা,” দলনেতা যন্ত্রটা নিয়ে বলল।

“এখানকার অবস্থা খুবই ভয়াবহ। আমি আর এখানে থাকতে চাই না। তোমার ওয়াকি-টকি খুঁজে দিয়েছি, এবার আমি যাচ্ছি,” সুয়ানসুয়ান তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইল।

“ছোট মেয়ে, কোথায় যাবে? তোমাকে কষ্ট দিলাম, যাও, মুক্ত আছ,” দলনেতা মনে হলো সুন্দর হাসি দিল।

সুয়ানসুয়ান দ্রুত সাইকেলের কাছে গিয়ে উঠে পড়ল আর দ্রুত প্যাডেল ঘুরাতে লাগল, এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চাইল না। তার চলে যাওয়ার পর দলনেতা ওয়াকি-টকি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে থাকল।

সুয়ানসুয়ান সাইকেল চালিয়ে পৌঁছে গেল সেই জায়গায়, যেখানে ডিমেই আর ছোট মেঘ নতুন লুকিয়ে ছিল। ছোট মেঘ নতুন কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল। তারপর পকেট থেকে গুটানো ছবিটা বের করে খুলে দেখাল।

ডিমেই আর ছোট মেঘ নতুন ছবিটা খুলতেই দেখল, সেখানে কুকুর আর পান্ডার ছবি আঁকা। তাদের মন অশান্ত হয়ে উঠল। ছোট মেঘ নতুন ভয়ে কাঁপতে লাগল।

ডিমেই ভয়ে কাঁপতে থাকা ছোট মেঘ নতুনকে হালকা টেনে বলল, “তুই এত ভয় পাবি কেন? এখনো তো আমাদের ধরেনি। বরং পালানোর পথ ভাব।”

“আমার তো প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল! আমি কোনোদিনও খলনায়ক হইনি, আজ সত্যিকারের খলনায়ক হয়ে গেলাম! আমাকে কাঁদতে দাও একটু,” ছোট মেঘ নতুন মাটিতে বসে পড়ে নরম স্বরে কাঁদতে লাগল, পান্ডার থাবা নেড়ে নকল চোখ মুছল।

“ঠিক আছে, আর অভিনয় করিস না। চল, তাড়াতাড়ি পালাই, রাতে আবার পরিকল্পনা করব,” ডিমেই এগিয়ে গিয়ে ছোট মেঘ নতুনকে একটা লাথি মারল। পান্ডা তো আদৌ নির্ভীক নয়, অথচ এখন ভয় দেখানোর নাটক করছে দেখে ডিমেইর মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

“তুই একটা পাগলা কুকুর! আমি খলনায়ক হয়ে গেছি, তার ওপর আবার আমায় লাথি মারলি!” ছোট মেঘ নতুন আর কাঁদল না, উঠে ডিমেইর গলা টিপতে গেল।

সুয়ানসুয়ানও বিরক্ত হয়ে পড়ল। দুই খলনায়ক পালানোর পরিকল্পনা না করে ঝগড়া করছে, ভাবতেই তার মেজাজ খারাপ। সে এগিয়ে গিয়ে ছোট মেঘ নতুনের মাথায় একটা থাবা মারল, তারপর ডিমেইকেও মারল—“চুপ করো, একটু শান্ত থেকো। সারাদিন ঝগড়া-কাটাকাটি করো না।”

সুয়ানসুয়ানের থাবার পর সবাই শান্ত হয়ে গেল। তখন ডিমেইর কানে টহলদার গাড়ির শব্দ এল। “খারাপ খবর, দ্রুত পালাও! আবার টহলদার গাড়ি আসছে।”

ডিমেইর কথা শুনে সুয়ানসুয়ান হঠাৎ মনে পড়ল, সে-ই তো দলনেতাকে ওয়াকি-টকি খুঁজে দিয়েছিল।

আসলে ক্ষতিগ্রস্ত ওয়াকি-টকিটা একদমই নষ্ট হয়নি। সুয়ানসুয়ান চলে যাওয়ার পর দলনেতা সেটা দিয়ে বার্তা পাঠাল। আশেপাশের টহলদার গাড়িগুলো বার্তা পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে চলে এল।

এখন ইতোমধ্যেই কয়েকটি টহলদার গাড়ি দুর্ঘটনাস্থলে এসে গেছে; দলের লোকেরা গাড়ি থেকে নেমে কাজে লেগে গেল।

ডিমেই সুয়ানসুয়ানকে সাহায্য করতে করতে সাইকেল ঠেলতে লাগল, পেছনে ছোট মেঘ নতুন বোঝা কাঁধে নিয়ে হাঁটতে লাগল। এখন আর তারা রাস্তা দিয়ে যেতে সাহস পেল না, যদি কোনো টহলদার গাড়ির মুখোমুখি হয়! তাই তারা জঙ্গলের ঘন ঝোপের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে পালাতে লাগল।

মেঘলা আবহাওয়া তাদের মনও গুমড়ে দিল। সবাই চুপচাপ, সতর্ক হয়ে এগোতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত ছোট মেঘ নতুন নীরবতা ভাঙল, “ডিমেই, একটু সাহায্য কর না! আমি তো ক্লান্ত, বোঝা কাঁধে, আবার গুইগুইয়ের ভাঙা স্কেটবোর্ডও নিতে হচ্ছে।”

“সুয়ানসুয়ানের শক্তি কম, তাকে সাহায্য করতে হবে। তুই তো পৃথিবীর সবচেয়ে বলশালী পান্ডা বীর, ওই টহলদার দলনেতাকে যেমন পিটিয়েছিলি, তেমন শক্তি দেখিয়ে দে! বোঝা তো ভারী নয়, পান্ডা বীরের কাঁধে এসব কিছুই না।”

তবু সুয়ানসুয়ানই বড়দের মতো বলল, “আমার সাহায্য লাগবে না, ডিমেই, তুমি ছোট মেঘ নতুনকে সাহায্য করো।”

ছোট মেঘ নতুন তাড়াতাড়ি বোঝা নামিয়ে, দুই পুঁটলি কাঠের ডাণ্ডার মাঝে বাঁধল। তারপর বলল, “চলো, আমরা দু’জনে মিলে তুললে ভালো হবে।” ডিমেই নিরুপায় হয়ে রাজি হলো।

এভাবে সুয়ানসুয়ান সাইকেল ঠেলে সামনে, ডিমেই আর ছোট মেঘ নতুন পুঁটলি কাঁধে পেছনে, তারা জঙ্গলের পথে শুরু করল পালানো। বিশেষভাবে এমন পথ বেছে নিল, যেখানে টহলদার গাড়ি ঢুকতে পারবে না।

আস্তে আস্তে সন্ধ্যা নেমে এলো, সবাই ক্লান্ত। তারা জঙ্গলের ফাঁকা জায়গায় তাঁবু খাটিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।

রাজপ্রাসাদের টহল বিভাগে, আসা মন্ত্রী অফিসে বসে সময়মতো না-ফেরা সদস্যদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। চেয়ারে বসে অস্থির লাগছিল তার। তিনি টাক মাথায় হাত বুলিয়ে পাশের সহকারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত রাত হয়ে গেলেও, ক’টা দল এখনো ফেরেনি কেন? খবরের জন্যই অপেক্ষা করছি, না হলে অনেক আগেই বাড়ি চলে যেতাম। যদি ভালো খবর না আসে, দেরি করে আসা সব দলকে শাস্তি পেতে হবে।”

সহকারী হাসিমুখে বলল, “মন্ত্রী, চিন্তা করবেন না। নিশ্চয়ই কোনো কাজে আটকে পড়েছে, হয়তো ভালো খবরই আনবে।”

সহকারীর কথা শুনে আসা খানিকটা নিশ্চিন্ত হলেন। আসলে তিনিও বেশ বিরক্ত, কারণ তার ছেলে এখন অভিজাতদের আচরণবিধি প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, তাই ভোট চাইতে দৌড়াদৌড়ি করছেন, অফিসের কাজেও মন নেই। আবার, টহল দলের ওপর হামলার ঝামেলায় পড়ে ছেলের অনুশীলনের সময়ও দিতে পারছেন না।

ঠিক তখনই অফিসের দরজায় টোকা পড়ল। আসা মন্ত্রী বললেন, “ভিতরে আসুন।” দরজা খুলে ঢোকা মাত্রই লোকটা চেঁচিয়ে বলল, “মন্ত্রী মহাশয়, খারাপ খবর! আজ তিনটি টহলদার গাড়ির মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে, দুটি গাড়ি একেবারে নষ্ট, সব সদস্য আহত।”

আসা খবর শুনে রেগে গিয়ে টেবিলে সজোরে আঘাত করলেন, চিৎকার করে বললেন, “অযোগ্য গাধারা! অপরাধী ধরতে গিয়ে নিজেরাই দুর্ঘটনা করেছ! সবাই অপদার্থ।”

প্রতিবেদন দিতে আসা লোকটা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“আসলে কী হয়েছে? তাড়াতাড়ি দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে ডেকে আনো!” আসা চেঁচিয়ে বললেন।

সতর্ক হয়ে সেই ব্যক্তি জানাল, “মন্ত্রী মহাশয়, একমাত্র যিনি দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারছেন, তিনি হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছেন, একটু পরেই আসবেন। আমি তাদের সাহায্যের ডাক শুনে ছুটে গিয়েছিলাম, ফিরে এসে সবার আগে আপনাকে জানাতে এলাম।” সে ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখা ঘটনা খুলে বলল।

দশ মিনিট পরে, যিনি এখনো দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারছেন, তিনিই এলেন—সে-ই সেই টহল দলের দলনেতা, যাকে সুয়ানসুয়ান ওয়াকি-টকি খুঁজতে সাহায্য করেছিল।

দুর্ভাগা দলনেতা পুরো ঘটনার বিবরণ দিলেন। আসা মন্ত্রী সব শুনে টেবিলের কাপ তুলে নিয়ে “ঠাশ” করে ছুড়ে ভেঙে ফেললেন।

তিনি দলনেতার দিকে আঙুল তুলে বললেন, “একদল গাধা! অপরাধী ধরতে পারলে না, উল্টো নিজেরাই দুর্ঘটনা ঘটিয়ে রাজ্যের সম্মান নষ্ট করেছ!”

সহকারী এগিয়ে এসে ধীর কণ্ঠে বলল, “মন্ত্রী, মেজাজ ঠান্ডা করুন। এ তো কেবল একটা দুর্ঘটনা। গাড়ি বেশি বের হলে এমন কিছু ঘটতেই পারে।”

“আজ যারা দুর্ঘটনা করেছে, সুস্থ হলেই সবাইকে রিপোর্ট লিখে দিতে হবে। কাল সকালেই সব দলনেতাকে ডেকে নিরাপত্তা সভা ডেকো। এরকম ঘটনা আর হলে কড়া শাস্তি হবে।” আসা মন্ত্রী বলে আহত দলনেতার দিকে তাকালেন; দলনেতা এত ভয়ে মাথা তুলতেও সাহস পেল না। তাকে এতটা ভয় পেতে দেখে আসা মন্ত্রী মনে মনে নিজের ক্ষমতার রেশ টের পেলেন।

তারপর বললেন, “রাতে নিজের ভুল নিয়ে ভালো করে ভাবো। তোমাদের জন্যই আজ অনেক সময় নষ্ট করলাম। এখন বেশ দেরি হয়ে গেছে, আমাকেও বাড়ি যেতে হবে।”

এ কথা বলে তিনি জিনিসপত্র গুছিয়ে অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। তার চলে যেতেই বাকিরাও সাহস করে ছড়িয়ে পড়ল।