সাতাশ অধ্যায়: মলের কুণ্ডে পতন (চতুর্থ পর্ব)

আওমিং অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে তার ছোট ভাইদের জোর করে আবাদ কাজে নামাল। গত কয়েক মাস ধরে সে অনেক শাকসবজি খেয়েছিল, আর এখন নিজের অবদান রাখার সময় এসেছে।

মানুষের শক্তি সীমিত হওয়ায় সবজির বাগান বড় করা যাচ্ছিল না। কিন্তু এখন পশুদের মানুষে রূপান্তর করায় কাজ করা যেমন সহজ হয়েছে, তেমনি কর্মদক্ষতাও অনেক বেড়ে গেছে।

সবাই মিলে হাত লাগাল এবং আনন্দচিত্তের সাথে কাজ করে মাত্র এক সকালেই দুই বিঘা জমি পরিষ্কার করে ফেলল।

দুপুরে দিমে আবার পশুদের মানুষে রূপান্তর করতে লাগল আর আওমিং তার ছোট ভাইদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকল।

ছোট ভাইগুলো শুরুতে মানুষে পরিণত হতে পেরে বেশ খুশি হয়েছিল, কিন্তু এখন তাদের মুখগুলো মলিন এবং ভীষণ অনিচ্ছুক দেখাচ্ছিল।

আওমিং কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা একটা লাথি বসিয়ে দিল এবং কাজ করতে অস্বীকৃতি জানানো এক ছোট ভাইকে মাটিতে ফেলে দিল।

শেষ পর্যন্ত আওমিংয়ের কড়া নজরদারিতে সেই ছোট ভাইয়েরা কাজ চালিয়ে গেল।

ছোট কিউট পান্ডাটা কোথা থেকে যেন একটা লাঠি জোগাড় করে এই পশুগুলোর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং লাঠি উঁচিয়ে হেকিমসুলভ সুরে হাঁকডাক ছাড়তে শুরু করল।

এই পাজিটা ভালো কিছু না শিখে একেবারে আওমিংয়ের নকল করা শুরু করেছে।

দিমে এক লাফায়ে একটা আগুনের গোলক ছুড়ে মারল, যা দেখে ছোট কিউট পান্ডাটা ভয়ে আউড়ে আউড়ে কেঁদে উঠল। সে দ্রুত হাতের লাঠি ফেলে দিয়ে বাধ্য ছেলের মতো কাজে লেগে গেল।

দিমে যে পশুদের সাময়িকভাবে মানুষে রূপান্তর করতে পারে, এই খবর দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। প্রতিদিন কোনো না কোনো পশুর দলপতি তাদের অনুচরদের নিয়ে এসে কাজ করার আবেদন জানায়, আর দিমে তাদের মানুষে রূপান্তর করে দেয়। এই পশুগুলোও বেশ পরিশ্রমী ছিল; নিজেদের দলপতির নজরদারিতে তারা মুখ গোমড়া করে হলেও হাড়ভাঙা পরিশ্রম করছিল।

জনবল বেশি থাকায় উপত্যকার উর্বর বর্জ্যভূমিগুলো ধীরে ধীরে চাষযোগ্য জমিতে পরিণত হতে লাগল।

সবার মিলিত প্রচেষ্টায় উপত্যকায় অনেক জমি প্রস্তুত করা হলো এবং সেগুলোতে শাকসবজি লাগিয়ে দেওয়া হলো।

উপত্যকার সমস্ত পশু এখন অর্ধেক মানুষ ও অর্ধেক পশুর জীবন কাটাচ্ছে। তারা দিমেদের প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ এবং ভবিষ্যতে দিমেদের যেকোনো প্রয়োজনে সাহায্য করতে প্রস্তুত।

চুংবাও এবং দাচিংও বসে নেই; তারা তাদের পরিচিত লোকেদের উপত্যকায় নিয়ে আসছে। এই মানুষগুলো সবাই রানি বা দেবীর পুরোনো অনুচর এবং তাদের মতো এইডস বা ধর্মগুরুর অভিশাপে পশুতে রূপান্তরিত হয়েছিল।

তারা দীর্ঘদিন ধরে ধর্মগুরুর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার কথা ভাবছিল কিন্তু নেতৃত্ব দেওয়ার মতো কেউ ছিল না। গত দশ বছর ধরে পশুর মতো জীবনযাপন করায় তাদের মনে প্রচ- ক্ষোভ জমে ছিল। এখন কেউ একজন নেতৃত্ব দিতে এগিয়ে আসায় তারা আনন্দের সাথে উপত্যকায় ছুটে এসেছে এবং তাদের মন আশার আলোয় ভরে উঠেছে।

তারা সবাই সর্বস্ব দিয়ে একটা বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এমনকি মরতে হলেও যেন বীরের মতো মরে।

উপত্যকায় আরও অনেক গাছের ঘর বা ট্রি-হাউস তৈরি করা হলো। প্রতিটি গাছের ঘর বেশ কয়েক তলা বিশিষ্ট, যাতে সবাই সহজেই একে অপরের সাথে দেখা করতে পারে। ঘরগুলোর মধ্যে সংযোগ রক্ষা করার জন্য কাঠের সেতু তৈরি করা হয়েছে, যেগুলোর ওপর নানা রঙের ফুল ও লতানো গাছ লাগানো হয়েছে। দূর থেকে দেখলে বুঝতেই পারা যাবে না যে ওগুলো আসলে সেতু।

গাছের ঘরগুলোতেও সবুজায়নের কাজ করা হয়েছে; গাছপালা ও ফুল এনে ঘরগুলোর গায়ে লাগিয়ে দেওয়া হয়েছে যাতে প্রকৃতির সাথে একদম মিশে যায়। খুব ভালোভাবে লক্ষ্য না করলে গাছের ঘরগুলোর অস্তিত্বই টের পাওয়া যাবে না।

ধর্মগুরু যদি জানতে পারত যে রানির এত পুরোনো অনুচরেরা এখানে এসে জড়ো হয়েছে, তবে সে নিশ্চয়ই সেনাবহিনী পাঠিয়ে আক্রমণ চালাত।

কর্মব্যস্ততার মাঝে সময় নীরবে বয়ে চলল এবং আবারও ফিরে এল বসন্তকাল।

গত অর্ধবছর ধরে দিমে সবচেয়ে বেশি ব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন। প্রতিদিন তিনি জাদুমন্ত্র দিয়ে পশুদের মানুষে পরিণত করতেন এবং পশুর দলপতিরা তাদের কাজের জায়গায় নিয়ে যেত।

এর পাশাপাশি তিনি তার সাধনাও বন্ধ রাখেননি। উথং তাওতাং বা উথং ঋষির জীবনশক্তির অর্ধেকের বেশি তিনি ইতিমধ্যেই শোষণ করে নিয়েছেন, যার ফলে এখন তিনি বারো ঘণ্টার জন্য মানুষের রূপ ধরে রাখতে পারছেন। এই শক্তি পুরোপুরি শোষণ করা শেষ হলে তার শরীরের অভিশাপ সম্পূর্ণ কেটে যাবে।

তার শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ মণি বা জিন এখন পুরোপুরি শোষিত হয়েছে, তাই তিনি এখন অন্তত উড়তে পারছেন। তবে তার কিছুটা উচ্চতাভীতি থাকায় তিনি কেবল নিচু দিয়ে অল্প দূরত্ব পর্যন্ত ওড়ার সাহস পান।

ছোট কিউট পান্ডাটার ওপর দিয়ে ভীষণ ঝড় বয়ে গেছে। দিমে যখনই ফাঁকা পেতেন, একে নিয়ে উড়তে বের হতেন। উড়তে উড়তে মাঝপথে তিনি এমন ভান করতেন যেন তার শক্তি ফুরিয়ে গেছে, আর অমনি ছোট পান্ডাটা সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ত।

এভাবে বারবার আছাড় খাওয়ার পর ছোট পান্ডাটা দিমে থেকে দূরে দূরে থাকতে শুরু করল। দিমে যখনই তাকে ওড়ার জন্য ধরতে আসতেন, সে শক্ত করে গাছ জড়িয়ে ধরে কোনোভাবেই ছাড়তে চাইত না।

তবে তাতে কি আর রক্ষা আছে! তার শক্তি তো আর ডিমের চেয়ে বেশি নয়, তাই শেষ পর্যন্ত আছাড় খাওয়ার সেই নির্মম পরিণতি থেকে সে বাঁচতে পারত না।

উপত্যকায় আশ্রয় নেওয়া রানির পুরোনো অনুচরেরা ডিমের মাঝে আশার আলো দেখতে পেল। তারা আশা করতে লাগল যে একদিন তারা ডিমের মতো স্বাভাবিক মানুষের রূপ ফিরে পাবে।

বসন্তকাল আসায় উপত্যকাটি প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে উঠল, চারদিকে এক সমৃদ্ধশালী দৃশ্য বিরাজ করতে লাগল। চারপাশে প্রচুর শাকসবজি ফলানো হয়েছে, যা তাদের খাওয়ার চাহিদার চেয়েও বেশি।

দৈনন্দিন জীবনের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র উ শেন চোরাপথে রাজপ্রাসাদের ওপাশ থেকে নিয়ে আসত। উ শেন এমনকি ফরেস্ট ইলেকট্রিক টেকনোলজি কোম্পানি উৎপাদিত অনেক নতুন নতুন পণ্যও সঙ্গে নিয়ে এসেছিল।

উ শেন অনেক টাকা খরচ করে একটা পাস বা অনুমতিপত্র জোগাড় করেছে, যার কারণে তাকে আর এখন লুকিয়ে চোরাচালান করতে হয় না। সে এখন একদম বুক ফুলিয়ে গাড়ি চালিয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন বনে ইচ্ছেমতো যাতায়াত করতে পারে। তবে প্রতি মাসে তাকে ভারী কর দিতে হয়, যা ভেবে তার বুকটা ফেটে যায়।

পাপী উ শেন আজ আবার ওলোং গ্রেট ভ্যালিতে এসে উপস্থিত হয়েছে।

আজ সে একটা নতুন গাড়ি চালিয়ে এসেছে, যেটাকে দূর থেকে দেখলে মনে হবে এটি কোনো টহলদারি গাড়ি। তার এই গাড়িটির মডেল পুলিশ বা পরিদর্শক দলের গাড়িগুলোর হুবহু এক, শুধু গাড়ির গায়ে টহল দলের লোগোটি নেই।

আজ সবাই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত। উপত্যকায় ঢোকার পর উ শেন সোজা তার ছোট্ট গাড়িটি নিয়ে চারপাশ ঘুরতে শুরু করল।

উপত্যকার ভেতরে পাকা রাস্তা তৈরি করা হয়েছে, আর রাস্তার দুপাশে নানা রঙের ফুল ফুটে আছে। বাতাসের মৃদু পদাঘাতে ভেসে আসছে ফুলের সুবাস।

“কী চমৎকার সুবাস!”

গাড়ি চালাতে চালাতে বাতাসের সাথে ভেসে আসা সুবাসে উ শেন বুঁদ হয়ে গেল।

সে পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে সযত্নে ধরাল। দূর থেকে দেখলে তাকে কোনো বড় মাপের ধনী ব্যবসায়ীর মতো মনে হবে। এই পাপী মানুষটি কি তবে নিজেকে কোনো বড় কর্তা ভেবে এখানে পরিদর্শনে এসেছে?

“বসন্ত কোথায় গো, বসন্ত কোথায়? বসন্ত ওই সবুজ পাহাড়ের বনে।”

গাড়ি চালাতে চালাতে এবং সিগারেট টানতে টানতে সে তার ছেলের কাছ থেকে সম্প্রতি শেখা একটা শিশুর ছড়া গুনগুন করে গাইতে লাগল।

গান গাইতে গাইতে রাস্তার ধারের চাষজমির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় যখন সে দেখল পশুগুলো মাঠে কঠোর পরিশ্রম করছে, তখন সে হাত নেড়ে চিৎকার করে বলে উঠল, “কমরেডরা কেমন আছেন! কমরেডদের অনেক কষ্ট হচ্ছে!”

খাঁদের এই পশুগুলোও এখন তার সাথে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে, তাই তারা একে একে মাথা নেয়ে তাকে অভিবাদন জানাতে লাগল।

উপত্যকার মাঝ দিয়ে এভাবেই চিৎকার করতে করতে সে শেষ পর্যন্ত কারও বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল।

সে যখন বেশ জোরালো উৎসাহ নিয়ে চিৎকার করে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই চুংবাও উড়ে এসে তার গাড়ির গতি রোধ করল। এরপর সে সোজা উ শেনকে গাড়ি থেকে টেনেহিঁচড়ে তুলে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল। “ওরে পাপী, তোর জীবন তো বেশ ফুর্তিতেই কাটছে দেখছি!”

ছোট কিউট পান্ডাটাও দৌড়ে এসে একটা বড় পাথর কুড়িয়ে সোজা গাড়ির ওপর আঘাত হানার জন্য তেড়ে এল। ছোট পান্ডাটা অনেক দিন গাড়ি ভাঙচুর করার সুযোগ পায়নি। এর আগে শেষ সে গাড়ি ভেঙেছিল প্রায় এক বছর আগে, যখন উপত্যকায় আসার পথে পরিদর্শক দলের গাড়ি ভেঙেছিল। এখন উ শেনের এই গাড়িটা পরিদর্শক দলের গাড়ির মতো দেখতে হওয়ায় তার হাত নিশপিশ করছিল, সে আবারও গাড়ি ভাঙার স্বাদ নিতে চাচ্ছিল।

“আরে ছোট পান্ডা, ভাঙিস না ভাই! আমি কত কষ্টে একটা গাড়ি জোগাড় করে এনেছি, এটা তো সবার হাঁটাচলার সুবিধার জন্যই তো!”

উ শেন মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে ছোট পান্ডাকে উদ্দেশ করে মুচকি হাসল।

“ওরে পাপী, তুই বিনা কারণে একটা টহলদারি গাড়ি কেন নিয়ে এলি রে? আমি তো ভেবেছিলাম পরিদর্শক দলের লোকজন চলে এসেছে।” চুংবাও ভীষণ রেগে গিয়ে বলল। একটু আগে সে যখন ওই গাড়িটা দেখতে পেয়েছিল, তখন ভয়ে তার আত্মার পানি উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। পরে সে যখন কাছে উড়ে এসে দেখল যে উ শেন সবাইকে উদ্দেশ করে ‘কমরেডরা কেমন আছেন’ বলে চিৎকার করছে, ঠিক তখনই তার প্রচণ্ড রাগ হলো এবং সে উ শেনকে গাড়ি থেকে তুলে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

“তোমরা তো কখনো টহল গাড়িতে চড়নি তাই না? এই গাড়িতে চড়লে নিজেকে বেশ প্রতাপশালী মনে হয়, এসো সবাই গাড়িতে ওঠো।” উ শেন তোষামুদে হাসি হেসে বলল।

ছোট কিউট পান্ডাটা তখন পাথরটা ফেলে দিয়ে গাড়িতে উঠে বসল। চুংবাও আর কোনো কথা বাড়াল না, সেও সোজা উড়ে এসে ছোট পান্ডার পাশে গাড়িতে গিয়ে দাঁড়াল। টহল গাড়িতে চড়ার অনুভূতি কেমন হয়, সেটিও সে একবার পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল।

উ শেন তখন টহল গাড়িটি চালিয়ে চুংবাও এবং ছোট পান্ডাকে নিয়ে চারপাশ ঘুরতে বের হলো।

এবার তো দারুণ ব্যাপার! উ শেন ড্রাইভিং সিটে গাড়ি চালাচ্ছে আর ছোট পান্ডাটি তার সামনের পা দুটো লম্বা করে অনবরত হাত নাড়তে লাগল এবং কর্মরত পশুদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলতে লাগল, “কমরেডরা কেমন আছেন! কমরেডদের অনেক কষ্ট হচ্ছে!”

চুংবাও পিছিয়ে রইল না, সেও তার ডানা নেড়ে চিৎকার করে উঠল, “কমরেডরা কেমন আছেন! কমরেডদের অনেক কষ্ট হচ্ছে!”

পশুগুলো তো আর এসব আধুনিক নিয়মকানুন বোঝে না। চুংবাও ও ছোট পান্ডাকে এভাবে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাতে দেখে তারাও একে একে হাত নেড়ে তার জবাব দিতে লাগল।

এভাবেই তারা পুরো রাস্তা উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে দারুণ আনন্দ উপভোগ করতে লাগল।

এদিকে উ শেন দারুণ বিরক্ত বোধ করল। সে তো চেয়েছিল পরিদর্শক দলের মতো একটু ভাব মারতে, কিন্তু কে জানত এই দুই পাজি উল্টো কোনো বড় নেতার মতো ভান ধরে গাড়ি থেকে চিলচিৎকার শুরু করবে আর সে কিনা হয়ে যাবে সাধারণ এক ড্রাইভার!

অতি আনন্দে অনেক সময় বিপর্যয় ঘটে। গাড়ির ওপরে চুংবাও ও ছোট পান্ডা যখন বেশ উদ্দীপনার সাথে চিৎকার করে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে উ শেন হঠাৎ করেই খুব জোরে একটা মোড় নিল। আর তাতেই চুংবাও ও ছোট পান্ডা সোজা ছিটকে রাস্তার পাশের জমির দিকে উড়ে গিয়ে পড়তে লাগল।

রাস্তার ঠিক ধারেই চাষজমির মাথায় মলমূত্র জমা করার একটা মস্ত বড় ট্যাংকের মতো চৌবাচ্চা ছিল। চুংবাও আর ছোট পান্ডা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সোজা গিয়ে সেই মলের চৌবাচ্চায় গিয়ে পড়ল।