সপ্তম অধ্যায় : একটি মানচিত্র

জাতীয় উপদেষ্টা দূরে চলে যেতেই, আসা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখের ঘাম মুছে নিল, তারপর সহকারী চেন ওউকে ডেকে পাঠাল যেন巡查部-র বাকি সদস্যদের বৈঠকের জন্য সভাকক্ষে ডাকে। সভায় আসা জানালেন যে জাতীয় উপদেষ্টা এবারকার অনুসন্ধানকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, বললেন, উপদেষ্টা ঐ কুকুরটির প্রতি খুবই আগ্রহী, যেভাবেই হোক তাকে ধরা চাই। কিন্তু ডিমেই ভবিষ্যতে নেতা-কে হুমকি দিতে পারে—এ কথা আসা সাহস করে প্রকাশ করলেন না।

সভা শেষ হলে巡查部-র অবশিষ্ট সব যানবাহন ডিমেই আর ছোট মেঘকে ধরার কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হল। এবার তল্লাশির পরিসর অনেকটাই বাড়ানো হয়েছে; উপদেষ্টার নির্দেশ অনুযায়ী, রাজপ্রাসাদ থেকে হাজার মাইলের মধ্যে যে মেঘাচ্ছন্ন বন, তার কোথাও তারা লুকিয়ে থাকলেও খুঁজে বের করার আদেশ দেওয়া হয়েছে।

ওদিকে তখনও卧龙大峡谷-এর ডিমেই আর ছোট মেঘ একটুও জানত না যে জাতীয় উপদেষ্টা তাদের পেছনে লেগে গেছে,巡查部-এর সবাই ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তাদের না ধরে ছাড়বে না। তারা তখন নতুন বাসা বানাতে ব্যস্ত, সিংহ হাওমিং খুশি মনে তাদের কষ্টের কাজে সাহায্য করছে। গতকাল নতুন বাড়ি শুধু গড়ে উঠেছিল, পূর্ণতা পায়নি, তাই আজকের মূল কাজ হলো ঘর সাজানো ও আসবাব প্রস্তুত করা।

হাওমিং-এর পিঠে একটা বড় কাঠের বোঝা, উ শেন আর ছোট মেঘ সেই কাঠগুলো নামিয়ে রাখছে, তারপর বোদং সেটা আসবাব বানাচ্ছে। ডিমেই আর শুয়ানশুয়ান তৈরি হওয়া আসবাব ঘরে এনে রাখছে।

সূর্য ধীরে ধীরে অস্ত যাচ্ছে, উপত্যকা আবার শান্ত। সারাদিনের পরিশ্রম শেষে গাছবাড়িটি এখন চমৎকারভাবে সাজানো। সিঁড়িগুলোয় রেলিং বসানো হয়েছে, চারদিকে বারান্দা, সেখান থেকে দাঁড়িয়ে উপত্যকার সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়। শুয়ানশুয়ান আরও কিছু ফুল তুলে এনে বাড়ি সাজিয়েছে, ঘরের দেয়ালে উ শেনের অবিক্রীত বৈদ্যুতিক বাতি ঝোলানো, এখন তার আলোয় পুরো গাছবাড়ি আলোকিত। ড্রয়িং রুমে টেবিল-চেয়ার সব আছে, কয়েকটি শয়নকক্ষে আছে দারুণ সুন্দর ছোট বিছানা।

এ সময় সিংহ প্রথম বুঝল, থাকার জায়গা এও হতে পারে, তার গুহার পাশে তার বাড়ি যেন কুঁড়েঘর। সে মুগ্ধ হয়ে বলল, “তোমাদের বানানো বাড়ি কত সুন্দর! আমারও যদি এমন একটা ঘর থাকত!”

ছোট মেঘ হাওমিং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ওহ হা হা, হাওমিং, আমরা এখন বন্ধু, তুমি যদি এখানে বাসা গড়তে চাও, তাহলে আমি তোমাকে একটা বাড়ি বানিয়ে দেব।”

ডিমেই দেখল, সিংহ নতুন বাড়িতে খুব আগ্রহী, সে বলল, “আমরা যখন বন্ধু, তুমি চাইলে পাশে তোমার জন্য একটা গাছবাড়ি বানাতে পারি। এবার আমরা আরও অনেক ঘর বানাব, পরের বসন্তে অনেক সঙ্গী এখানে এসে থাকবে।”

“তোমরা আরও অনেক ঘর বানাবে?” হাওমিং ডিমেই-এর কথার অর্থ বুঝতে পারল না।

“হ্যাঁ, আমরা শীত আসার আগেই আরও কিছু বাড়ি বানাতে চাই, আগামী বসন্তে আমাদের সঙ্গীরা এখানে আসবে। কারণ এই বনের নেতা খুবই নিষ্ঠুর, এখানে বেঁচে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে, আমরা এখানে নতুন ঘর বানিয়ে তারপর উপায় খুঁজব তাদের বিরোধিতা করার।” নেতা প্রসঙ্গে ডিমেই-র মনে রাগ জমে ওঠে, এই মেঘাচ্ছন্ন বনে তার প্রথম বন্ধু কুয়া কুয়া-র কুঁড়েঘর ভেঙে দেওয়ায় সে আত্মহত্যা করতে গিয়েছিল। আশ্রয়ের ঘর না থাকায় সবাইকে মাটির গর্ত খুঁড়ে শীতঘুমে যেতে হয়।

বোদং ডিমেই-র কথা শুনে মাথা নাড়ল, সে উ শেনের ফাঁদে পড়ে এখানে এসেছে, এখন ডিমেইদের বিদ্রোহের কথা জানে। আগে জানলে, এত সুন্দর হলেও সে আসত না। “আফসোস, তোমাদের ফাঁদে পড়ে গেলাম, নেতা তো ভীষণ শক্তিশালী, তোমাদের জেতার আশা নেই।”

ডিমেই বোদং-এর কথা শুনে বলল, “দুঃখিত, তুমি যেতে চাইলে আমরা তোমাকে আটকাব না, তবে নেতার অত্যাচার মেনে নেওয়াই কি সত্যি তুমি চাও?”

বোদং-এর উত্তর আসার আগেই উ শেন বলল, “আমি চাইনি, চোরাচালানও করেছি, কারণ বাধ্য হয়েছি। খোলাখুলি বেচতে এলে অনেক কর দিতে হয়, কিছুই আয় হয় না, তাই ঝুঁকি নিয়েছি।”

বোদং দেখল সবাই তার দিকে তাকিয়ে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে আমিও নেতার শাসনের বিরোধী, তাই ঘুরে বেড়াই, আমি ভীতু নই। যদি তোমরা ভয় পাও না, আমি-ই বা কেন পাব?”

“ওহ হা হা, বোদং দারুণ! ওরা এত জুলুম না করলে আমরাও巡查部-র লোকজনদের বিরক্ত করতাম না, এখন তো লুকিয়ে থাকতে হচ্ছে।” ছোট মেঘ মাথা দোলাল।

“আমার বাড়ি এখান থেকে অনেক দূরে, তবু ওরা আমাকে ধরে ফেলতে পারে, বুঝতে পারো, ওরা কত শক্তিশালী। হয়তো আমাদের জয়ের আশা ক্ষীণ, তবু চেষ্টা করতে হবে, হয়তো সফল হব। আর যদি ব্যর্থ হই, রাজপ্রাসাদের কারাগারে বসে থাকলেও আফসোস থাকবে না; তখন শুধু ভাবব, নিজের ভাগ্য বদলাতে চেষ্টা করেছিলাম।” ডিমেই উত্তেজিত গলায় বলল, কারণ সে এখনো কারাগারে বন্দি, কখনো দেখা না হওয়া রানী খালামণিকে মনে পড়ে, জানে না তিনি কেমন আছেন। তার মা-ও নেতার হাতে টেডি কুকুরে পরিণত হয়েছিল, যার ফলে তখন মাতৃগর্ভে থাকা ডিমেই-ও কুকুরে পরিণত হয়, মানুষ হওয়ার স্বাদ সে জানেই না। মা মাসী ইউয়ে ছিং-এর মুখে ঘটনাটা শুনে নেতার প্রতি ঘৃণায় তার মন পরিপূর্ণ হয়েছে।

শুয়ানশুয়ান ডিমেইর পাশে এসে বলল, “ডিমেই, উত্তেজিত হয়ো না, মন খারাপ কোরো না। পরীদের বন ঠিকই ভালো হবে, নেতা যতই খারাপ হোক, বিশ্বাস রাখো, শেষ পর্যন্ত অন্যায়ের জয় হয় না।”

হাওমিং-ও ডিমেইকে বলল, “আমরা এখন বন্ধু, ভবিষ্যতে তোমরা যখন নেতার বিরুদ্ধে লড়বে, তখন আমি এখানকার সঙ্গীদের তোমাদের পাশে নিয়ে আসব।”

“আচ্ছা, এই নিয়ে আর কথা বলি না। আগামী বসন্তে মেংলং কাকু আর গুই কাকুরা এলে আলোচনা করব। এখন অনেক রাত, আমি খাবার রান্না করি।” শুয়ানশুয়ান সবাইকে বলল, তারপর ডিমেইকে ইশারা করল, রান্নায় সাহায্য করতে।

“শুয়ানশুয়ান, রাতে আমার বাড়ি থেকে আনা শুকনো মাংস দিয়ে আরও কিছু রান্না করো তো, রান্না করা শুকনো মাংসের স্বাদ কেমন তা আবার খেতে চাই।” হাওমিং কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল।

“এখন যেহেতু ঘর সাজানো শেষ, চল, গতরাতে তোমার বাড়ি থেকে আনা জিনিসগুলো গুছিয়ে নেই। তুমি চাইলে প্রতিদিন এখানেই থেকে শুয়ানশুয়ানের রান্না খেতে পারো, তবে শর্ত একটাই—তোমার বাড়ির সব শুকনো মাংস এনে দাও।” বোদং মজা করে বলল।

“এতে কোনো অসুবিধা নেই, আমি তো এখানেই থাকতে চাই, তোমাদের প্রতিবেশী হবো।” সিংহ উৎসাহভরে বলল।

তারপর বোদং আর উ শেন গতকাল হাওমিং-এর বাড়ি থেকে আনা বড় বড় থলিগুলো খুলে, জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। সিংহের বাড়ি থেকে আনা অভিযাত্রীদের ফেলে যাওয়া জিনিসও আলাদা করে রাখা হল।

ছোট মেঘ একটা থলে গুছিয়ে, নিচ থেকে এক টুকরো পশমের চামড়া বের করল, সেটা দেখে অবাক হয়ে বলল, “এটা মনে হয় মানচিত্র, বোদং, তুমি তো মানচিত্র নিয়ে গবেষণা করো, এটা দেখো তো।”

বোদং ছোট মেঘের থেকে চামড়াটি নিয়ে, বাতির নীচে ধরে মনোযোগ দিয়ে দেখল। অনেকক্ষণ পর সে বলল, “এটা নৌযাত্রার মানচিত্র, মানচিত্রটা বেশ পুরনো। হাওমিং, তুমি জানো এটা কোথা থেকে পেয়েছিলে?”

হাওমিং একটু লজ্জিত মুখে বলল, “আসলে মনে পড়ছে না, এখানে যে সব প্রাণী আমার ভয়ে পড়ে গিয়ে জিনিস ফেলে দিত, তারা জানত আমি মানুষের জিনিস সংগ্রহ করতে ভালোবাসি, তাই কিছু পেলেই আমাকে দিত। আমি তখন খেয়াল করিনি, কে দিয়েছে তাও জানি না।”

বোদং শুনে বুঝল, এর থেকে কিছু পাওয়া যাবে না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নিশ্চয়ই কোনো অভিযাত্রী ফেলে গেছে। মানচিত্রে এক অদ্ভুত দ্বীপ দেখানো, আমার জানা মতে, এমন দ্বীপ কখনও শুনিনি।”

বোদং মানচিত্রটা টেবিলে ছড়িয়ে দিল, সবাই ঘিরে ধরে সেই মানচিত্র নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।