ষষ্ঠ একষট্টি অধ্যায়: পালানো

তুমি মনে মনে ফন্দি এঁটেছিল যে, মৌমাছির ঝাঁক টেডি কুকুরটিকে আক্রমণ করার পর সে সেটিকে ধরে ফেলবে। তবে তার মাথায় একটি চিন্তা এল, সেই দুটি বিড়াল কি আশেপাশে আছে? যদি থাকে, তবে তো আরও ভালো। এত বিশাল মৌমাছির ঝাঁকের সামনে যতই জাদুকরী শক্তি থাকুক না কেন, কেউ কি রক্ষা পেতে পারে?

তুমি যত ভাবছিল ততই উত্তেজিত হয়ে উঠছিল। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে মজা দেখছিল। সে দেখল, আগুনের গোলক মৌমাছির ঝাঁকের দিকে ছুটে গিয়ে তাদের পুড়িয়ে নিচে ফেলে দিচ্ছে, আবার কখনো বাতাসের ধারালো ব্লেড এসে ঝাঁকের বড় একটি অংশ কেটে ফেলছে। জাদুর আঘাতে আক্রান্ত জায়গাগুলো মুহূর্তের জন্য ফাঁকা হয়ে গেলেও, দ্রুতই অন্য মৌমাছিরা সেই স্থান পূরণ করে ফেলছিল।

দিমেই জাদু প্রয়োগ করতে করতে মাটির ওপর কুঁকড়ে থাকা শাও মেং শিনকে উদ্দেশ্য করে বলল, "বোকা পান্ডা, তাড়াতাড়ি উঠে পালা! আমি বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারব না। আমি মৌমাছিদের অন্য দিকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি, তুই এই সুযোগে ইয়া ইয়া আর শি ইউয়েকে খুঁজে বের কর। আমি তাদের আসা পর্যন্ত টিকে থাকতে পারব কি না, তা এখন তোর ওপরই নির্ভর করছে।"

শাও মেং শিন সাবধানে মাথার ওপর থেকে থাবা সরালে দেখল, আগুনের দেয়ালের বাইরে মৌমাছির ঘন ঝাঁক ঘুরপাক খাচ্ছে। ভয়ে তার ছোট হৃদয়টি থরথর করে কাঁপছিল। সে পিছনের দিকে সরে যেতে শুরু করল। মৌমাছিদের মনোযোগ তার দিকে নেই দেখে, সে চুপিচুপি ফুলের ঝোপের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

পান্ডাটি চলে যাওয়ার পর দিমেই তার আগুনের দেয়ালটিকে সংকুচিত করে নিজের চারপাশে ছোট করে নিল। সে ইয়া ইয়া আর শি ইউয়ের আসার অপেক্ষায় মৌমাছিদের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। দিমেই মনে মনে ভাবল, মৌমাছিরা আগুনকে ভয় পায়। যদি শেষ পর্যন্ত আর টিকতে না পারি, তবে আগুনের দেয়াল দিয়ে নিজেকে ঘিরে পালানোর চেষ্টা করব। সে এখন পালাচ্ছে না কারণ আগুনের দেয়াল দাবানলের কারণ হতে পারে। খুবই নিরুপায় না হলে সে এমনটা করতে চায় না। দিমেই খুব দয়ালু, সে নিজের জন্য এই ফুল-গাছগুলোকে পুড়িয়ে ফেলতে চায় না।

শাও মেং শিন ঝোপ থেকে বেরিয়ে উঁকি দিয়ে দেখল মৌমাছিরা তাকে ধাওয়া করছে না। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ঘাসের জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। এখন সকালবেলা, ইয়া ইয়া আর শি ইউয়ে বাড়িতে আছে কি না কে জানে! দৌড়াতে দৌড়াতে পান্ডাটি মনে মনে প্রার্থনা করল, আশা করি তারা বাইরে যায়নি এবং দিমেই তাদের আসা পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে।

ছোট মৌমাছিদের দলনেতা শিয়াও ওয়েনজি বুদ্ধিমান। পান্ডাটিকে পালাতে দেখে সে বুঝতে পারল, ও সাহায্য আনতে যাচ্ছে। সে তখনই কিছু মৌমাছিকে নির্দেশ দিল পান্ডাটিকে তাড়া করে ফিরিয়ে আনতে। কয়েকশ মৌমাছি ঝাঁক থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পান্ডাটির পিছু নিল।

দূর থেকে তুমি এই দৃশ্য দেখে ভাবল, কী হচ্ছে? কেউ কি পালাচ্ছে? এত মৌমাছি এখানে, আশেপাশে অন্য কোনো দানব বা শিকারি লতা থাকার কথা নয়।

পরিস্থিতি পরিবর্তনের ভয়ে তুমি সাবধানে ফুলের ঝোপের দিকে এগিয়ে গেল। সে কাছে থেকে পাহারা দিতে চায়, কারণ টেডি কুকুরটি পালিয়ে গেলে তাকে ধরা অনেক কঠিন হবে। মৌমাছিরা তাকে ঘিরে ফেলেছে, এটাই তাকে ধরার সেরা সময়।

শাও মেং শিন নিজেকে ভাগ্যবান ভেবে গান গুনগুন করছিল। কিন্তু বেশিক্ষণ দৌড়াতে হলো না, পিছন থেকে ভনভন শব্দ ভেসে এল। ফিরে তাকিয়ে সে চিৎকার করে উঠল, "মা গো! ওরা পিছু নিয়েছে, আমাকেও ছাড়বে না!"

পান্ডাটি ঘাসের মধ্যে দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু মৌমাছিরা দ্রুতই তাকে ধরে ফেলল। ভয়ে সে মাথা নিচু করে বসে পড়ল। কিন্তু প্রত্যাশিত হুল ফোটানোর ঘটনা ঘটল না। সে চোখ খুলে দেখল, মৌমাছিরা সামনে এসে পথ আটকে ভনভন শব্দ করছে। চার হাত-পায়ে সে উল্টো দিকে দৌড় দিল। বোকা পান্ডা বুঝতে পারল না মৌমাছিরা তাকে ঘিরে ফেলেছে। সে দিশেহারা হয়ে আবার সেই ফুলের ঝোপের দিকেই দৌড় দিল।

দিমেই তখন ইয়া ইয়া দম্পতির অপেক্ষায় কষ্ট করে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। পান্ডাটিকে চার হাত-পায়ে ফিরে আসতে দেখে সে ভাবল, নিশ্চয়ই সাহায্য নিয়ে এসেছে। সে বলল, "বোকা পান্ডা, তোর কাজের গতি তো দারুণ! এত তাড়াতাড়ি সাহায্য নিয়ে আসবি ভাবিনি।"

শাও মেং শিন পিছন দিকে ইশারা করে ফুলের নিচে ঢুকে মাথা নিচু করে বসে পড়ল। দিমেই পেছনে তাকিয়ে দেখল কয়েকশ মৌমাছি ঘিরে আছে, কিন্তু কোনো আক্রমণ করছে না। সেখানে ইয়া ইয়া বা শি ইউয়ের কোনো চিহ্নই নেই। সে রেগে বলল, "কী করছিস তুই? সাহায্য কোথায়? মৌমাছিদের কেন টেনে আনলি?"

পান্ডাটি নিচু স্বরে বলল, "দুঃখিত, আমি বের হওয়ার পর সাহায্য আনতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু মৌমাছিরা পিছু নিয়ে আমাকে তাড়িয়ে ফিরিয়ে এনেছে।"

দিমেই বুঝতে পারল, মৌমাছিগুলোও চালাক হয়ে গেছে। এভাবেই কি আমাকে ক্লান্ত করে মারবে? সাহায্য যেহেতু পাওয়া যাচ্ছে না, এভাবে চললে সে নিশ্চিত মারা পড়বে। এখন নিজেকেই বাঁচাতে হবে।

সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, পালাতেই হবে। প্রাণের মায়া সবার আগে। দিমেই পান্ডাটিকে বলল, "বোকা পান্ডা, আমি তিন পর্যন্ত গুনব, তারপর তুই দৌড় দিবি। আমি আর পারছি না, আমাদের এখনই পালাতে হবে।"

শাও মেং শিন উঠে দাঁড়াল। দিমেই তিন বলার সাথে সাথে সে দৌড় দিল। দিমেই আগুনের দেয়ালে একটি ফাঁক তৈরি করল, পান্ডাটি ভেতরে আসার পর তা আবার বন্ধ হয়ে গেল। মৌমাছিরা ফাঁক দিয়ে ঢুকতে গিয়ে আগুনের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পুড়ে নিচে পড়তে লাগল।

পান্ডাটি চারপাশের আগুনের দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে বলল, "এই আগুন আমাকে পুড়িয়ে ফেলবে না তো?"

দিমেই তাকে আশ্বস্ত করে বলল, "ভয় নেই, আমি নিয়ন্ত্রণ করতে জানি।" এরপর সে পান্ডাটিকে নিয়ে চুপিচুপি পেছনের দিকে সরে যেতে লাগল। সে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চায়। তার পায়ের নিচে ঘাস ও ফুল পুড়ে কালো হয়ে যাচ্ছিল।

মৌমাছিরা কুকুরটির কাছে ঘেঁষতে না পেরে উল্টো নিজেরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল দেখে শিয়াও ওয়েনজি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে নিজেকে সাহস জোগাল, চারিদিকে মৌমাছি আছে, শুধু এই কুকুরটির জাদুকরী শক্তি ফুরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তখনি আমি প্রতিশোধ নেব। সে দেখল দিমেই তার অবস্থান বদলেছে। সে মনে মনে ভাবল, কুকুরটা তো দেখছি বুদ্ধি শিখছে! কিন্তু পালাবে কোথায়? দেখি কতক্ষণ পারিস।

তুমি অবশেষে ফুলের ঝোপের কাছে পৌঁছে গেল। তার ধারণা অনুযায়ী দূরত্ব বজায় রাখায় সে নিরাপদ ছিল। সে দিমেই আর পান্ডার কথোপকথন শুনে মনে মনে হাসল। পালানোর চেষ্টা? ভালো! শক্তি ফুরিয়ে গেলে তোরা নিজেরাই ক্লান্ত হয়ে পড়বি, তখন বিনা পরিশ্রমে তোদের ধরে ফেলব। তুমি আনন্দে আত্মহারা হয়ে ভুলে গেল যে, আশেপাশে মৌমাছিরা তাকেও নজর করছে।

শিয়াও ওয়েনজি তুমিকে কাছে আসতে দেখে বিরক্ত হয়ে ভাবল, এই মানুষটা কেন ঝামেলা করতে আসছে? যদি সে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে তাকেও আজ শিক্ষা দেব।

দিমেই আর পান্ডাটি ঝোপের প্রান্তে পৌঁছে গেছে, সামনেই আগাছায় ভরা জঙ্গল। তুমি ঝোপের বাইরের ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে শিকারের অপেক্ষায় ছিল।