তেইশতম অধ্যায়: পুনর্মিলন

ছোট্ট মেনশিন ভয়ে কাঁপছিল, তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপছে। দিদেই আড়াল থেকে মেনশিনের এই করুণ অবস্থা দেখে হাসি চেপে রাখছিল; ওকে এখন দেখতে বেশ হাস্যকর আর অদ্ভুত লাগছিল।

দিদেইর মনে একটু অপরাধবোধও হচ্ছিল, এই পান্ডাটা বড্ড বেশি ভিতু, সামান্যতেই এমন ভয় পায় যে মনে হচ্ছিল ও বোধহয় জ্ঞানই হারাবে। গুইগুই তার চার পা দুলিয়ে বেশ উৎসাহের সাথে হাতে একটি রান্নার ছুরি নিয়ে মেনশিনকে ভয় দেখাচ্ছিল। দিদেই আর গুইগুই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, দিদেই তার থাবা তুলে গুইগুইকে ইশারা করল।

মেনশিন মাটিতে পড়ে গিয়ে নিজের চোখ ঢেকে অস্পষ্ট স্বরে আর্তনাদ করে উঠল, "ভূত! ভূত এসেছে!"

তার মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সে ঘাসের ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল এবং চোখ বন্ধ করেই দৌড়াতে শুরু করল। কয়েক পা যেতেই সে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, তবুও বারবার উঠে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে গড়াগড়ি খেতে খেতে ঘাসের ঝোপের বাইরের দিকে দৌড়াতে লাগল। দৌড়ানোর সময় ভয়ে তার মূত্রাশয় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে বারবার প্রস্রাব করে ফেলছিল, তার নিজের প্রস্রাবেই তার পা ভিজে গিয়েছিল।

ঝোপের বাইরে দাঁড়িয়ে শুয়ানশুয়ান আর দাক্ষা মেনশিনের চিৎকারের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু তারা বুঝতে পারছিল না ও আসলে কী করছে।

দাক্ষা ভাবল মেনশিন হয়তো কোনো ফন্দি আঁটছে, সে বলল, "এই পান্ডাটা আবার কী নাটক করছে কে জানে! গুইগুইকে সাহায্য করতে গিয়ে এমন ভান করছে যেন ও নিজে ভূত দেখেছে।"

শুয়ানশুয়ান দ্বিমত পোষণ করল, "না দাক্ষা, মেনশিন বোধহয় সত্যিই ভয় পেয়েছে। ওর চিৎকারটা শুনছো? কী করুণ শোনাচ্ছে! গুই কি ওকে ভয় দেখাচ্ছে নাকি?" শুয়ানশুয়ান জানত না যে এই পুরো ঘটনাটি দিদেই আর গুইগুই মিলে সাজিয়েছে।

ঠিক তখনই একটি শব্দ হলো—'ধপ'। মেনশিন ঝোপ থেকে বেরিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার মুখ দিয়ে ফেনা বেরোচ্ছিল, সে যেন শেষ নিঃশ্বাস গুনছে।

শুয়ানশুয়ান দ্রুত মেনশিনের কাছে ছুটে গেল, "মেনশিন, তোমার কী হয়েছে?" কাছে যেতেই সে একটা কটু গন্ধ পেল এবং নাক চেপে ধরে বলল, "কী করেছ তুমি? তোমার গা থেকে এমন দুর্গন্ধ আসছে কেন?"

মেনশিন তখনো ভয়ে কাঁপছিল, অস্ফুট স্বরে বলল, "ভূত... ভূত! জলদি আমাকে এখান থেকে নিয়ে চলো।"

দাক্ষা ধীরেসুস্থে হেঁটে এলো। মেনশিনের গা থেকে আসা দুর্গন্ধ পেয়ে সে তার কাঁকড়ার চিমটা দিয়ে মেনশিনকে একটা চিমটি কাটল, মেনশিন যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

দাক্ষা চিমটা মাটিতে মুছে ঘৃণাভরে তাকিয়ে বলল, "কীসের ভূত? তোমাকে দেখে তো নিজেই ভূতের মতো লাগছে। আর তুমি এভাবে প্রস্রাব করে ফেলেছ কেন?"

মেনশিন কাঁপতে কাঁপতে বলল, "সত্যিই ভূত আছে! আমি পাগল কুকুরটার ভূত দেখেছি, ও আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিল।"

ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা দিদেই আর গুইগুই এই কথা শুনে মাটিতে গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

শুয়ানশুয়ান জিজ্ঞেস করল, "তুমি যদি ভূত দেখে থাকো, তবে গুইকে কি দেখেছ?"

মেনশিন বলল, "দেখেছি! গুই তো মাটিতে পড়ে ছিল না, ও হাতে ছুরি নিয়ে আমাকে মারতে আসছিল। আমি পিছিয়ে যেতেই পাগল কুকুরটাকে দেখলাম, ও আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিল।" মেনশিনের মস্তিষ্ক তখনো ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু সে মনে করতে পারছিল যে গুইগুই যখন ছুরি হাতে ছিল, তখন সে পেছাতে গিয়েই দিদেইকে দেখেছিল।

দাক্ষা রেগে গিয়ে বলল, "অসম্ভব! দিনের বেলায় কোনো ভূত থাকে না। তুমি দিন দিন বোকা হচ্ছ।" দাক্ষা তাকে আবার চিমটা দিয়ে মারতে গিয়েও থামল, কারণ মেনশিনকে তখন সত্যিই খুব ভীত দেখাচ্ছিল।

শুয়ানশুয়ান নাক চেপে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "মেনলং আঙ্কেল ঠিকই বলেছে, দিনের বেলা ভূত হয় না। ভয় পেয়ো না।"

মেনশিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই পাগল কুকুরটাকে দেখেছি। একদম ঠিক, ওটাই ছিল!"

ঝোপের ভেতর থেকে গুইগুইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, "গুই দাদুর হাসি পাচ্ছে! পৃথিবীতে ভূত বলে কিছু নেই, আমার মনে হয় মেনশিনের মনের মধ্যেই ভূত ঢুকেছে।" বলতে বলতে গুইগুই আর দিদেই ধীরে ধীরে ঝোপের বাইরে বেরিয়ে এল।

শুয়ানশুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, "গুই আঙ্কেল, আপনি ঠিক আছেন? মেনশিন তো ভূত দেখার কথা বলছে।"

দাক্ষা বিরক্ত হয়ে বলল, "বোকা পান্ডা, উঠে দাঁড়াও! তোমার চোখের ভুল হয়েছে।"

গুইগুই বাইরে বেরিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো বাইরেই আছি। এই পান্ডাটা আজেবাজে বকছে, দিনের বেলা ভূত আসবে কোত্থেকে?"

গুইগুইয়ের কথা শুনে দাক্ষা আর ধৈর্য ধরতে পারল না। সে তার চিমটা দিয়ে মেনশিনের মাথা চেপে ধরল, "তোমার মাথা ঠিক করতে হবে। সারাদিন শুধু আজেবাজে বকছ, নিশ্চয়ই কোনো কুদৃষ্টি লেগেছে তোমার।"

শুয়ানশুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

মেনশিন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে মাথা ঝাকিয়ে বলল, "দাক্ষা, ছেড়ে দাও! আমার মাথা এখন পরিষ্কার আছে।" সে ভাবল, সত্যিই কি তার চোখের ভুল ছিল? অথচ সে স্পষ্ট দিদেইকে দেখেছিল, এমনকি দিদেই তাকে কামড়ও দিয়েছিল!

দাক্ষা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "যদি মাথা ঠিক থাকে, তবে আর আজেবাজে কথা বলো না।"

মেনশিন দ্বিধায় পড়ে গেল, "কিন্তু আমার অনুভূতিগুলো তো খুব বাস্তব ছিল, এর মানে কী?" সে সাবধানে মাথা ঘুরিয়ে ঝোপের দিকে তাকাল। সেখানে কোনো নড়াচড়া নেই, শুধু বাতাসে ঘাসগুলো দুলছে। হঠাৎ সে ঝোপের আড়ালে একটি কুকুরের মাথা দেখতে পেল—দিদেই দাঁড়িয়ে আছে এবং মেনশিনের দিকে তাকিয়ে হাসছে।

"আহ!" মেনশিন আর্তনাদ করে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

দাক্ষা যখন আবার তাকে মারতে যাচ্ছিল, তখন শুয়ানশুয়ানের বিস্ময়সূচক চিৎকার শোনা গেল।

"দিদেই, তুমি মরোনি?"

দিদেই ঝোপ থেকে বেরিয়ে এসে শুয়ানশুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। দাক্ষা থেমে গিয়ে পেছনে ফিরে দেখল, দিদেই হাসিমুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। দাক্ষাও প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল।

শুয়ানশুয়ান দৌড়ে দিদেইয়ের সামনে গিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, "খুব ভালো হয়েছে! আমি জানতাম এই পান্ডাটা মিথ্যে বলছে, দিদেই দিব্যি বেঁচে আছে আর ও কিনা বলে কি না ও মরে গেছে!"

দিদেই শুয়ানশুয়ানকে জড়িয়ে ধরে বলল, "এই বোকা পান্ডাটা আজেবাজে কথা বলে বেড়াচ্ছে, আমি তো ভালোই আছি।" এরপর সে মেনশিনের দিকে এগিয়ে গেল।

গুইগুই ততক্ষণে মেনশিনের কাছে গিয়ে তার রান্নার ছুরি দিয়ে মেনশিনের মাথায় টোকা মারছিল, যেন ছুরি দিয়ে আঘাত করেই তাকে জাগিয়ে তুলবে।

দাক্ষা বলল, "আমরা সবাই এই পান্ডাটার কথায় বিভ্রান্ত হয়েছিলাম। ও বলেছিল দিদেই মারা গেছে, তাই না জানি আমরা কত কেঁদেছি!"

গুইগুই বেশ কয়েকবার ছুরি দিয়ে টোকা মারল, কিন্তু মেনশিনের হুঁশ ফিরল না। দিদেই আর শুয়ানশুয়ান দাঁড়িয়ে দেখছিল, তারা বাধা দিল না। দাক্ষা এগিয়ে এসে গুইগুইকে সরিয়ে দিয়ে বলল, "সরে যাও, আমাকে করতে দাও।"

দাক্ষা তার চিমটা দিয়ে মেনশিনকে একটা টিপ দিতেই সে জেগে উঠল। মেনশিন চোখ খোলার সাথে সাথেই দিদেইয়ের মুখটা তার সামনে দেখতে পেল।

মেনশিন চোখ খুলে দিদেইকে দেখেই আবার চিৎকার করে উঠল, "আহ!"—এবং পুনরায় অজ্ঞান হয়ে গেল।

সবাই একসাথে হেসে উঠল।