বিংশতিতম অধ্যায়: পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি তুমি

পরের দিন বোধিত গিরিখাতের বাইরে গিয়ে টহলদলকে দেখতে পেল, তারা গিরিখাতের বাইরে অবস্থান করছে, অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। ফিরে এসে সে সকলকে খবরটি জানাল। প্রথমে সবাই একটু উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু বোধিত কয়েকবার টহল দিয়ে দেখে নিল, তারা কোনো অদ্ভুত আচরণ করছে না, বুঝতে পারল তারা হয়তো এখানে নজরদারি করছে, তখনই মনটা শান্ত হলো।

বোধিত সকলকে বলল, চিন্তা করার কিছু নেই, যেহেতু মাত্র কয়েক দশজন, তারা কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, সাহস করে ভিতরে ঢোকার সম্ভাবনাও নেই।

ওয়ালং মহাগিরিখাত এখন শান্ত হয়ে গেছে, ডিমি ও তার সঙ্গীরা অবশেষে গিরিখাতের মধ্যে শান্তিতে জীবনযাপন করতে পারছে।

পরবর্তী এক মাসেরও বেশি সময় বোধিত ও উ শেন গিরিখাতের মধ্যে ব্যস্ত থাকল, তারা পশুদের নেতাদের জন্য সুন্দর গাছের বাড়ি বানিয়ে দিল। নেতারা নিজেদের বাড়িগুলোতে উঠে খুশি হলো, তারা মানুষের মত গাছের বাড়িতে বাস করার কায়দা শিখতে লাগল, রান্না করাও শিখে নিল।

তারা বোধিতের তৈরি ফলের মদ খুবই মিস করত, তাই বোধিত তাদের হাতে ধরে শিখিয়ে দিল, শিখে সবাই খুব আনন্দিত হলো। নেতারা ঘোষণা দিল, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তারা বন্ধুদের সাহায্য করবে, তাদের অধীনস্থ পশুদেরও বলে দিল, এই বন্ধুদের ক্ষতি না করতে।

ডিমি ও তার সঙ্গীদের এখানে জীবন এখন অনেকটাই নিরাপদ, অন্তত অকারণে পশুর আক্রমণের আশঙ্কা নেই, গিরিখাতের মধ্যে নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়ানো যায়।

শিগগিরই নতুন বছর আসছে দেখে, উ শেন পরিবারের জন্য চিন্তিত হয়ে ডিমিদের কাছে বিদায় নিল এবং আগামী বসন্তে আবার দেখা হবে বলে প্রতিশ্রুতি দিল। বোধিত উ শেনকে সতর্ক করল, গিরিখাতের বাইরে টহলদলের চোখে পড়ে যেন না যায়। উ শেন সম্মতি জানিয়ে ওয়ালং মহাগিরিখাত ছেড়ে গেল।

উ শেনের চলে যাওয়া টহলদলের নজরে পড়েনি, কারণ এতদিন পাহারা দিয়ে তারা অলস হয়ে পড়েছে, শুধু একজন গিরিখাতের মুখে নজর রাখে, বাকিরা তাঁবুতে তাস খেলছে। সেই ব্যক্তি আকাশে কেউ উড়ে যাচ্ছে সেটা লক্ষ্য করেনি।

এই সময় উ শেনের জন্য সহজ ছিল না, সে একজন চোরাকারবারি, অথচ এখানে প্রায় দু'মাস ধরে সাহায্য করেছে, বন্ধুত্বের দিক থেকে সে প্রশংসার যোগ্য।

উ শেন চলে যাওয়ার পর, বোধিত গিরিখাতের মধ্যে এক সপ্তাহ ঘুরে বেড়াল, তারপর সেও ওয়ালং মহাগিরিখাত ছেড়ে গেল। বোধিতের যাওয়াও টহলদলের চোখে পড়েনি।

এখন গিরিখাতের মধ্যে রয়েছে শুধু ডিমি, ছোট মোনিং, শুয়ানশুয়ান, চুংবাও, লিউলিউ এবং আপেল দানব। বোধিত ও উ শেন চলে যাওয়ার পর সবারই মনে হয় অনেকটা নির্জনতা এসেছে, আগে তারা দুজন প্রায়ই ঠাট্টা-তামাশা করত, এখন আর সে শব্দ শোনা যায় না, কিছুটা অস্বস্তি লাগে।

এলফ বন এখন প্রবেশ করেছে শীতের মৌসুমে, নতুন বছরও সামনে। এই সময় রাজনগরের আকাশে ভারী তুষারপাত হচ্ছে। এত ঠান্ডায় রাজনগরের রাস্তায় খুব কম মানুষই বের হয়। এখন যারা বাইরে রয়েছে, তারা শুধু টহল বিভাগে কর্মরত, রাস্তায় টহল দিয়ে রাজনগরের নিরাপত্তা রক্ষা করছে।

চৌউ ইয়ু'র মন ভারাক্রান্ত, পরপর দু'বার টহল দিতে গিয়ে বিপদ ঘটায়, তাকে চাকরি থেকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে। এত ঠান্ডায় কেউ টহল দিতে চায় না, তাই দুর্ভাগ্যবশত চৌউ ইয়ু'র দলনেতা, আসা তাকে রাস্তায় টহল দিতে পাঠিয়েছে। আসা এবার তাকে বিশেষভাবে ডিমি পরিবারের আশেপাশে নজর রাখতে বলেছে, ডিমি ফিরলে খবর দিতে হবে।

রাজনগরের মাটিতে জমেছে ঘন তুষার, চৌউ ইয়ু কয়েকজন সদস্য নিয়ে রাস্তায় টহল দিচ্ছে, তাদের পদচিহ্ন তুষারে পড়ছে, কিছুক্ষণ পরেই পদচিহ্ন গায়েব হয়ে যাচ্ছে, বুঝতে পারা যায় কতটা কঠিন আবহাওয়া।

চৌউ ইয়ু ও তার দল ডিমি পরিবারের রাস্তায় পৌঁছাল, হঠাৎ তারা দূর থেকে গাড়ির শব্দ শুনল, তাকিয়ে দেখে একটি বড় গাড়ি ডিমি পরিবারের দরজার সামনে থামল। গাড়ি থেকে নেমে এল এক তেজি যুবক, সে চামড়ার টুপি পরে মুখ ঢেকে রেখেছে, পরনে বাঘের চামড়ার কোট, বেশ দাপুটে চেহারা। তার পোশাক দেখে সহজেই চিনতে পারা যায়, তিনি হলেন পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি ডিমি।

“ডিমি ফিরে এসেছে,” দলটির মুখে হাসি ফুটল।

চৌউ ইয়ু-ও ডিমিকে দেখে উত্তেজিত হলো, “ডিমি ফিরেছে, আমি এখনই মন্ত্রীর কাছে খবর দিচ্ছি।” এতদিন ঠান্ডায় অপেক্ষা করে অবশেষে ডিমি ফিরল।

আসা অফিসে আগুনের পাশে বসে ছিল, চৌউ ইয়ু-র খবর পেয়ে সে খুশি হয়ে হাসল। এই মুহূর্তে সবচেয়ে ভালো খবর হচ্ছে ডিমি ফিরেছে, ডিমি এবার বাইরে তিন মাস ছিল, আসাও এক মাসের বেশি সময় অপেক্ষা করেছে।

চৌউ ইয়ু-র খবর পেয়ে, আসা দ্রুত তাকে নির্দেশ দিল, ডিমিকে টহল বিভাগে আসতে বলো। আসা বলল চৌউ ইয়ু এবার ভালো কাজ করেছে, সঙ্গে সঙ্গে খবর দিয়েছে, তাই তাকে শাস্তি মাফ করা হলো। এত ঠান্ডায় চৌউ ইয়ু ও অন্য দলগুলো এখন পালা করে টহল দিতে পারবে।

চৌউ ইয়ু মন্ত্রীর কাছে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আনন্দিত হয়ে চলে গেল। আসা বেশি অপেক্ষা করতে হলো না, ডিমি টহল বিভাগে এসে পৌঁছাল।

অফিসে ঢুকেই ডিমির মুখে অসন্তোষ, “আমি appena বাড়ি ফিরেছি, এখনও এক কাপ চা খেতে পারিনি, আপনি আমাকে ডেকে পাঠালেন, আসা মন্ত্রীর খবর সত্যিই দ্রুত পৌঁছে যায়। মন্ত্রী মহাশয়, আমাকে ডেকে পাঠানোর কারণ কী?”

আসা মন্ত্রী ডিমির অসন্তোষ দেখে হাসিমুখে পাশে বসার জন্য ইশারা করল, “আমি তোমার জন্য এক মাসের বেশি অপেক্ষা করেছি, অবশেষে তুমি ফিরলে। টহল বিভাগ তো রাজনগরের নিরাপত্তার দায়িত্বে আছে, এখানে কোনো ঘটনা গোপন থাকতে পারে না। তোমাকে ডেকেছি কারণ, সাহায্যের দরকার আছে।”

আসা বলার পর ডিমিকে বসতে বলল, সহকারী চেন ওউ ডিমিকে এক কাপ চা দিল। ডিমি বসে গেলে আসা বলল, “একজন বড় অপরাধী ওয়ালং মহাগিরিখাতে পালিয়ে গেছে, আমাদের টহল বিভাগ সেখানে খুঁজতে গিয়ে বাধা পেয়েছে, তাই তোমার সাহায্য দরকার। কাজ সফল হলে, রাষ্ট্রদ্রষ্টা তোমাকে বড় পুরস্কার দেবে।” আসা বলার পর ডিমির প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল।

ডিমি শুনে হাত নেড়ে বলল, “না না, এত ঠান্ডায়, আমি এখনও বাড়িতে বসে গরম হতে পারিনি, আর নতুন বছর আসছে, আমি বাইরে থাকতে চাই না।”

এক চুমুক চা দিয়ে ডিমি উত্তেজনা দূর করল। সে পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি, অর্থ ভালোবাসে, কিন্তু পরিবারের সঙ্গে মিলিত হওয়া তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। নতুন বছর আসছে দেখে, সে এখন কোনো কাজ নিতে চায় না।

আসা ডিমির উত্তেজনা দেখে বুঝল সে ভুল বুঝেছে, আসা মন্ত্রী নিজের টাক মাথা ছুঁয়ে হাসল, “হাহাহা, আমার কথা ঠিকমত বোঝাতে পারিনি, আমি এখনই তোমাকে অপরাধী ধরতে বলছি না, নতুন বছর আসতে চলছে, অপরাধী পালাতে পারবে না, আমরা তাড়াহুড়ো করছি না।”

ডিমি আসার কথা শুনে একটু লজ্জিত হলো, “আমি ভুল বুঝেছি, ভাবলাম এখনই বের হতে হবে। যদি নতুন বছর শেষে কাজ শুরু করতে হয়, আমি কাজটা নিতে পারি।”

“এটা গ্রেফতারি আদেশ, দেখে নাও।” আসা ড্রয়ারের থেকে গ্রেফতারি আদেশ বের করে ডিমিকে দিল।

ডিমি আদেশটি নিয়ে দেখল, সেখানে টেডি কুকুর ও পান্ডার ছবি, তার মনে প্রশ্ন জাগল: কীভাবে এই দু’টি পশু অপরাধী হলো?

সে প্রশ্ন করার আগেই আসা যেন তার মনের কথা বুঝে, বলল, “ঠিকই, আমি যে অপরাধী বলছি, সেটা টেডি কুকুর, পান্ডা তার সঙ্গী, সে টহলদলের ওপর হামলা করেছিল। আমাদের লক্ষ্য টেডি কুকুরকে ধরার, পান্ডাকে ধরলে ভালো, না ধরলেও সমস্যা নেই।”

“এত সুন্দর টেডি কুকুর কীভাবে অপরাধী হলো?” ডিমির কাছে স্পষ্ট নয়।

“টেডি কুকুর রাষ্ট্রদ্রষ্টার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, বিস্তারিত বলার অনুমতি নেই, এই কুকুর গুরুতরভাবে ধর্মগুরু জন্য দরকারি, তুমি শুধু ধরে নিয়ে আসবে, আর কিছু জানতে চাও না।” আসা কঠিন মুখে ডিমির দিকে তাকাল।

আসার মুখ দেখে ডিমি আর প্রশ্ন করল না, সে জানে কিছু জিজ্ঞাসা করা ঠিক নয়, বেশি জানলে ক্ষতি হতে পারে। “তুমি আমাকে সূত্র দাও, নতুন বছর শেষে আমি বের হব, এই কুকুরকে ধরে তোমার কাছে নিয়ে আসব।”

আসা ডিমির কথা শুনে বলল, “ওই কুকুর এখন ওয়ালং মহাগিরিখাতে পালিয়ে গেছে, গিরিখাতের বিপদ তুমি জানো, গত মাসে টহলদল একশজনের বেশি নিয়ে সেখানে গিয়েছিল, বড় দল নিয়ে যাওয়ায় পশুদের উত্তেজনা সৃষ্টি হয়, বেশিরভাগ আহত হয়ে ফিরে এসেছে। তাই তোমার সাহায্য দরকার, ওয়ালং মহাগিরিখাত তোমার কাছে খেলার মত, তাই তো!”

বলে আসা ডিমির দিকে তাকাল, দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।