দ্বিতীয় অধ্যায়: রাজগুরুর শিষ্যভ্রাতা

ডিমি নিজের পা দেখে ভাবল, কুকুর আমি কি এত শক্তিশালী? হালকাভাবে একটা থাপ্পড় দিলেই ওখানে যে পলাশ গাছটা হেলচে পড়ল, এ কী ব্যাপার? তাহলে আরেকবার চেষ্টা করি।
ডিমি আবার পা বাড়িয়ে পলাশ গাছটার দিকে ঠোকাঠুকে মারতে গেল, হঠাৎ গাছটা দোল খেতে শুরু করল।
গাছে যে কয়েকটা পাতা বেঁচে ছিল, দোল খাওয়ার কারণে সেগুলো পড়ে পড়তে লাগল।
ডিমি ভয়ে লাফ দিয়ে পিছনে সরে গেল, মনেই ভাবল: এটা কী অবস্থা, গাছটা কি সত্যিই কোনো জাদুকর হয়ে গিয়েছে?
ডিমি ভাবতেও পারল না, হঠাৎ গাছ থেকে হেসে উঠল এক বুড়ো কণ্ঠ: "হাহাহা, তুমি এক অসাধারণ মেয়েটি।"
"আরে বাবা, গাছটাও কথা বলতে পারে!" ডিমি ভয়ে ঘুরে পিছনে দৌড়াতে লাগল।
ডিমির পেছন থেকে এক কণ্ঠস্বর এল, যা কিছুটা বয়স্ক: "ছোট মেয়েটি, দৌড়িও না! আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি করব না।"
ডিমি থেমে গেল, মাথা ঘুরিয়ে গাছের দিকে তাকাল।
পলাশ গাছ সাদা আলো ছড়াচ্ছিল, গাছের গায়ে দোল খাচ্ছিল, চোখে পড়ার মতো গতি নিয়ে গাছ ছোট হয়ে আসছিল।
এটা কী ব্যাপার? সত্যিই কি গাছটা কোনো জাদুকর হয়ে গিয়েছে? ডিমি কিছুটা ভয় পেয়েছিল, কিন্তু কৌতূহলও ছিল তার।
"এত বছর ধরে, অবশেষে একজন মানুষ এসেছে, ছোট মেয়েটি, তুমি খুবই দয়ালু।" সাদা আলোয়ের মধ্যে আবার সেই বুড়ো কণ্ঠ শোনা গেল।
এই গাছ কেন আমাকে ছোট মেয়েটি বলল? আমি তো এখন এক কুকুর, এটা কেউ জানে? ডিমি চারপাশে তাকাল, কাছাকাছি কোনো মেয়েটি ছিল না।
ডিমির মনে সন্দেহ জন্মাল, কিন্তু সে গাছকে বলল: "তুমি কি আমাকে বলছ? আমি তো শুধু এক কুকুর!"
সাদা আলো শেষ হয়ে গেল, আর এক খাড়া বুড়ো লোক ডিমির সামনে এসে দাঁড়াল।
বুড়োর চুল সাদা, দাড়ি এক ফুট লম্বা, গায়ে সাদা চোতাল পরা, যেন কোনো গুহাবাসী সাধু।
বুড়ো ডিমিকে নজর দিয়ে বলল: "ঠিক আছে, আমি তোমাকে বলেছি, তোমার মনে অবাক লাগছে, তাই তো?"
"আহ!" ডিমি চিৎকার করল, সত্যিই ভয় পেয়েছে, এই বুড়ো লোক তাকে ছোট মেয়েটি বলল, অথচ সে তো এখন এক কুকুরের রূপে।
"তুমি কে?" ডিমি অবাক হয়ে বলল, তারপর ধীরে ধীরে পিছনে সরে গেল। বুড়ো লোকটা দেখতে যতই মৃদুভাবাপন্ন হোক না কেন, ডিমির মনে ভয় কাজ করছিল, ভাবছিল হয়তো সে কোনো জাদুকর।
বুড়ো লোক সাদা দাড়ি সরিয়ে বলল, কোমল ভঙ্গিতে: "তুমি ভয় পেও না, আমার কোনো মন্দ উদ্দেশ্য নেই। আমি তোমাকে বলব, আমি তোমার মূলে দেখতে পারি, তুমি কোনো অশুভ জাদুর শিকার হয়েছো, সেটাই তোমাকে টেডি কুকুরে রূপান্তর করেছে।"
ডিমি কাঁপতে কাঁপতে বলল: "তুমি ঠিক বলেছো, আমার মা এক মানুষ ছিলেন, কিন্তু কোনো অশুভ জাদুর কারণে কুকুরে রূপান্তরিত হয়েছেন, আর আমি জন্মের আগে থেকেই তার প্রভাব পেয়েছি, তাই আমিও কুকুর হয়েছি।"
বুড়ো লোক দেখল ডিমি একটু ভয় পেয়েছে, তাই মৃদু হাসি দিয়ে বলল: "ছোট মেয়েটি, তুমি শান্ত হও, ভয় পেও না। বলো, তোমাদের কাকে রূপান্তর করেছে?"
ডিমি যখন গুরু ও জাতীয় উপদেষ্টার কথা মনে করল, তখন তার মনে ঘৃণা জাগল। এই অবস্থা তার হওয়ার কারণ পুরোপুরি তাদের। তারা যদি তুম্বি-তুমি না করে তাকে ধরতে না যেত, সে হয়তো ড্রাগোর্ন কর্ণ পিক থেকে পড়ে মারা যেত না। সবই তাদের দোষ।
ডিমি দাঁত কুটকুটিয়ে বলল: "মিশ্রিত গুরু লিন নিঅানঝেন আর তার শিক্ষক চু ইউন।"
বুড়ো লোক ডিমির কথা শুনে একটু স্তম্ভিত হল, তারপর তার মুখে বেদনার ছাপ পড়ল।
লিন নিঅানঝেন আর চু ইউনের নাম শুনে তার মন শান্ত ছিল না, অতীতের স্মৃতি বারবার মনে পড়ে যাচ্ছিল।
ডিমি দেখল বুড়ো লোক স্তম্ভিত, তাই জিজ্ঞেস করল: "হেই, আপনি কি ঠিক আছেন?"
বুড়ো লোক ডিমির কণ্ঠ শুনে স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল, বলল: "আমি ঠিক আছি, শুধু কিছু স্মৃতি মনে পড়েছে। ছোট মেয়েটি, তুমি এখানে কিভাবে আসল?"
ডিমি বুড়ো লোকের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তিনি হয়তো খারাপ মানুষ নন, তাই অবস্থা বুঝিয়ে দিল: "আমি ড্রাগোর্ন কর্ণ পিক থেকে পড়ে এখানে এসেছি। তখন আমাকে মানুষরা ধরছিল, পাহাড়ে অনেক কুয়াশা ছিল, পথ দেখা যাচ্ছিল না, আমি ভুলে পড়ে গিয়েছিলাম।"
"তোমার এখন যে রূপ, ছোট টেডি কুকুর, তারপরও লোক কেন তোমাকে ধরছে? কুকুরের পিছনে লোক লেগে আছে, এই পৃথিবী কী এমন ভয়ংকর হয়ে গেছে?" বুড়ো লোকও অবাক, বহু বছর মানুষ সমাজ থেকে দূরে থাকার ফলে এ রকম পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না।
ডিমি ক্ষুব্ধ হয়ে বলল: "পৃথিবী সত্যিই বদলে গেছে, লিন নিঅানঝেন আর চু ইউন আমাকে ধরে আনার জন্য লোক পাঠিয়েছে, তারা ভাবছে আমি তাদের জন্য হুমকি।"
বুড়ো লোকের মুখ ম্লান হয়ে গেল, বলল: "ওরা ছিল! তাই তো! ওদের স্বভাব এমন, ভুল করে মারলেও ছাড়ে না।"
ডিমির মনে প্রশ্ন উঠল: বুড়ো লোক কি লিন নিঅানঝেন আর চু ইউনকে চেনে?
"আপনি কি তাদের চেনেন?" ডিমি সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
বুড়ো লোক দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বলল: "অবশ্যই চিনি, ওরা আমার পুরনো পরিচিত। ওরা না থাকলে আমার আজকের অবস্থা হত না।"
বুড়ো লোকের মন কয়েক বছর আগের স্মৃতিতে ভেসে গেল, একজন ছিল তার গুরু ভাই, আরেকজন তার শিক্ষার্থী ভাই, কিন্তু ওদের দম্ভ এত বড় যে তারা বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল।
ওরা বিদ্রোহ করতে চাইলে ছাড়াও, তাকে টেনে নেয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে রাজি হয়নি, তাই লিন নিঅানঝেন ও চু ইউনের ছলনার শিকার হয়েছিল, গুরুতর আহত হয়ে পালাতে হয়েছিল।
ডিমি এখন নিশ্চিন্ত, বুড়ো লোক ভালো মানুষ, সে গুরু ও জাতীয় উপদেষ্টার পরিচিত, মনে হয় তাদের মধ্যে বিরোধ আছে।
বুড়ো লোক দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে ডিমিকে জিজ্ঞেস করল: "তুমি বলো, এখন লিন নিঅানঝেন কি শাসন করছে?"
ডিমি ক্ষুব্ধ হয়ে বলল: "হ্যাঁ, এখন পরী বন তার অধীনে, রাণীর পুরনো অনুগামীদের সবাইকে সে জাদু করে প্রাণী বানিয়েছে।"
বুড়ো লোকের মন বিষণ্ণ, সত্যিই প্রত্যাশা মতো, ওরা বিদ্রোহ সফল করেছে।
"আমি প্রথমে ভেবেছিলাম তুমি আর তোমার মা প্রাণী হয়েছো, কিন্তু ওরা এতই নিষ্ঠুর যে, রাণীর অনুগত লোকদের প্রাণী করে ফেলেছে, ওরা কীভাবে করতে পেরেছে?" বুড়ো লোক বিস্মিত, মানুষকে প্রাণীতে রূপান্তর করা নিষিদ্ধ জাদু, সে নিজে তো এখনও করতে পারেনি, ওরা কীভাবে করল?
ডিমি ভাবল, তারপর সে যা শুনেছে বুড়ো লোককে বলল: "শোনা যায়, গুরু আর জাতীয় উপদেষ্টা একসাথে করে জাদু করেছে, তখন পরিস্থিতি জটিল ছিল, তারা কীভাবে করল আমি জানি না।"
"বাহিরে এখন কী অবস্থা? তুমি আমাকে বলতে পারো?" বুড়ো লোক খুব জানতে চাইল, সে এখানে অনেকদিন থেকে আহত অবস্থায় ছিল, কিন্তু এখনো সেরে উঠেনি, ফিরে গেলেও কাজে আসবে না।
ডিমি যা জানে তা বুড়ো লোককে বলল, বুড়ো লোক শুনে এত রেগে গেল যে, তার দাড়ি কাঁপতে লাগল।
বুড়ো লোক দাড়ি ছিটকে চোখ বুলিয়ে গর্জন করল: "তাহলে লিন নিঅানঝেন তোমার চাচা, ওরাই তোমার ওপর হাত তুলেছে, ওরা সত্যিই নরকবাসী। আর চু ইউনও নরকবাসী, সে লিন নিঅানঝেনের সঙ্গে মিলে নিজেরই শিক্ষার্থী ভাইকে ফাঁসিয়েছে।"
ডিমি চমকে উঠল, বুড়ো লোক কি চু ইউনের শিক্ষার্থী ভাই?
ডিমি নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করল: "আপনি কি জাতীয় উপদেষ্টার ছোট ভাই?"
"হুম, আমি ওর মতো গুরু ভাই পাইনি, আমি বিদ্রোহে অংশ নিতে রাজি না হওয়ায় ওরা আমাকে ফাঁসিয়েছে," বুড়ো লোক ক্রোধে ফেটে পড়ল, সে গুরু ভাইদের খুব বিশ্বাস করেছিল, তাই ধোঁকায় পড়েছিল।
বুড়ো লোক খুব কষ্টে ছিল, বেশ আফসোস করছিল।
যদি স্পষ্ট লড়াই হতো, হয়তো গুরু ও জাতীয় উপদেষ্টার জোট তাকে পরাস্ত করতে পারত না।