ত্রিশতম অধ্যায়: বিদায় নৈবেদিকা

তিন জনের পায়খানায় পড়ে যাওয়ার ঘটনা পরবর্তীতে সবাইয়ের মধ্যকার আড্ডার বিষয় হয়ে উঠেছিল, যা তাদের অনেকদিন মন খারাপ করেছিল, এরপর থেকে পায়খানায় যাওয়ার সময় তারা মানসিক চাপ অনুভব করত। রাজপ্রাসাদের নিরীক্ষণ বিভাগ, যেদিন থেকে তুমী কাজটি তুলে নিয়েছিলেন, তখন থেকে তাদের বিরুদ্ধে জারি করা গ্রেফতারি পরোয়ানা প্রত্যাহার করা হয়েছে। দিমে ফিরে আসার পরও সন্দেহ ছিল, তাই তিনি উ শেনকে অনুরোধ করেছিলেন নিরীক্ষণ বিভাগের পক্ষ থেকে সত্যিই তাদের বিরুদ্ধে গ্রেফতারি পরোয়ানা প্রত্যাহার হয়েছে কিনা নজর রাখতে।

দিমের এই চিন্তা ছিল অপ্রয়োজনীয়, কারণ তুমী কাজ হস্তান্তর করার সময় জাতীয় উপদেষ্টা আগেই গণনা করে বলেছিলেন, তিনি সত্যি মারা গেছেন, কেউ বিশ্বাস করত না তিনি বেঁচে আছেন। উ শেন এবার ওলং গ্র্যান্ড ক্যানিয়নে এসে আবার বললেন যে নিরীক্ষণ বিভাগ সত্যিই মনে করে তিনি মারা গেছেন।

দিমের মন অবশেষে শান্ত হল। তিনি গ্রেফতারির ভয়ে সতর্ক ছিলেন, তাই সাবধানতা অবলম্বন করাই ভালো। উ শেন এবার একটি খারাপ খবরও নিয়ে এসেছিলেন। ধর্মগুরু দিন দিন আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠছেন, সামান্য অপ্রীতিকর কিছু ঘটলেই ভুল করা ব্যক্তিকে পশুতে রূপান্তর করে দিচ্ছেন। রাজপ্রাসাদের সবাই আতঙ্কিত, পালাতে চায় কিন্তু সাহস করে না, সবাই ভয়ে আছে যে হয়ত পরবর্তী শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি তারা হতে পারেন।

সবাই উ শেনের খবর শুনে রেগে গেল, ভাবতে পারেনি ধর্মগুরু এখন তার নিজের বিশ্বস্ত অনুগতদেরও ছাড়ছেন না। ধর্মগুরুকে পতন করে সর্বজনকে মুক্ত করা প্রত্যেকের ইচ্ছা, কিন্তু কি তাদের মধ্যে এত শক্তি আছে? ধর্মগুরুর লক্ষাধিক অনুসারী তো আলাদা, শুধু তিনি এবং জাতীয় উপদেষ্টা দুজনেই তাদের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়। ধর্মগুরুর সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারবে শুধুমাত্র জিংশু মহাদেবতা, কিন্তু তিনি এখনই চিকিৎসাধীন।

দিমে সিদ্ধান্ত নিলেন সবাইকে অভিশাপ মুক্ত করার জীবনের জলের খোঁজ দিতে সাহায্য করবেন। সবাই যদি অভিশাপ মুক্ত হয়, তখন প্রতিরোধ করার আশা থাকবে। জীবনের দ্বীপের সন্ধান করতে হলে এমন একটি নৌকা দরকার যা ঝড়-ঝাপটা পছন্দ করে না, এমন নৌকা বানাতে পারে শুধু বনবিদ্যুৎ প্রযুক্তি কোম্পানি।

দিমে রাজপ্রাসাদ দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, কারণ তিনি রাজপ্রাসাদের প্রতি খুবই আগ্রহী। রাজপ্রাসাদের অনেক বিশ্বস্ত রানীভক্ত নাগরিক ধর্মগুরুর দাসত্বে অন্ধকার জীবন যাপন করছেন।

তার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল গুওলি প্রবীণ বিজ্ঞানীকে খুঁজে পাওয়া, তিনি প্রবীণ বিজ্ঞানীর কাছ থেকে একটি ঝড়-ঝাপটা সহ্য করতে সক্ষম নৌকা কিনবেন, তারপর তার বড় ভাই বোধংকে নিয়ে সমুদ্রে যাবেন।

উ শেন ওলং গ্র্যান্ড ক্যানিয়নে দুই দিন থাকার পর চলে যেতে ঠিক করলেন, কারণ তিনি প্রতি বার উপস্থিত হলে সবাই তাকে উপহাস করত। ছোট নবাগতও খারাপ অবস্থায় ছিল, আগে সবাই তাকে মিষ্টি বাচ্চা বলে ডাকত এখন সবাই তাকে গন্ধযুক্ত বাচ্চা বলে ডাকে।

উ শেন যাওয়ার আগে দিমে ও শুয়ান শুয়ানকে নিয়ে গেলেন। দাহিয়া ও গুইগুই তাদের সতর্ক করলেন সাবধান থাকতে, আবেগে চালিত হয়ে হঠাৎ কোনো প্রতিরোধমূলক কাজ করা থেকে বিরত থাকতে। কারণ তারা জানে, তারা রাজপ্রাসাদ গেলে নিশ্চিতভাবেই অন্ধকার দিক দেখতে পাবেন, তারা ভয় পাচ্ছিল যে তারা হয়ত সহ্য করতে না পেরে হাত তুলবে।

যখন গাড়ি চালু হতে যাচ্ছিল, ছোট নবাগত এসে বলল, “তোমরা রাজপ্রাসাদ যাচ্ছ, কেন আমাকে সঙ্গে নিচ্ছ না? তোমরা খুব অসতর্ক।”

উ শেন ছোট নবাগতকে দেখেই গাড়ি চালানো বন্ধ করলেন এবং তার গাড়িতে উঠার অপেক্ষা করলেন।

দাহিয়া তার দুই চিমটি দিয়ে ছোট নবাগতকে ধরে বললেন, “তুমি এই অযোগ্য পান্ডা যদি সঙ্গে যাও, শুধু সমস্যা করবে।” দাহিয়া ছোট নবাগতকে সঙ্গে যেতে দিতে চায়নি, কারণ সে খুব বোকা ও অবিশ্বস্ত।

ছোট নবাগত দাহিয়ার চিমটি থেকে মুক্তি পেতে জোর করে লড়াই করল এবং গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।

গুইগুই ছোট নবাগতকে থামাতে গিয়ে তার পায়ের নিচে উঠে পড়ল, কিন্তু ছোট নবাগত এক পা দিয়ে তাকে পিছনে ঠেলে দিল।

“ছোট পান্ডা, তুমি সত্যিই ঘৃণ্য,” গুইগুই মাটিতে পড়ে রেগে বলল।

ছোট নবাগত গাড়ির পাশে এসে শ্বাস নিতে নিতে বলল, “আমি তোমাদের সঙ্গে যেতে চাই, এখানে আর থাকতে পারছি না, সবাই আমাকে উপহাস করে।” এটা তার জন্য কষ্টকর ছিল, কারণ দুই দিন আগে পায়খানায় পড়ে যাওয়ার পর থেকে সে বাইরে গেলে সবাই তাকে ঠাট্টা করে। আর জুংবাও এখনও বের হয়নি, শুনেছি লিলি তাকে ডুরিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে শাস্তি দিয়েছে।

অবশেষে ছোট নবাগতকেও সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল। সে খুশি খুশি গাড়ির ভিতরে বসল।

গাড়ি চালু হয়ে গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের বাইরে চলে গেল। দিমে ও শুয়ান শুয়ান সবাইকে বিদায় জানালেন। ছোট নবাগত তার ভুরে হাত মুখের কাছে নিয়ে তারপর তুলে দিতেই সবাইকে একটি চুমু দিল। তার এই আচরণ দাহিয়া ও গুইগুইকে বমির মতো লাগল।

দিমের এখন বারো ঘণ্টা সময় আছে মানুষের রূপে ফিরে আসার জন্য, যদি সে ভালো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, দিনে সবাইয়ের সামনে মানুষের রূপে উপস্থিত হতে পারবে। পুরনো যারা দিমেকে দেখেছিল, তারা এখন সরাসরি দেখলেও চিনতে পারবে না।

পুলিশ গাড়ি ওলং গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন থেকে বেরিয়ে গেল, পথে গাছগুলো সজীব কান্ডে নতুন পাতা ফোটাচ্ছে, চারপাশে ফুল ফুটে আছে।

সামনে হাওয়া বয়ে আসছে, সঙ্গে মিষ্টি গন্ধ নিয়ে।

গাড়িতে বসে শুয়ান শুয়ানের মন বাড়ির দিকে ফিরে গেছে, এক বছর ধরে সে দুধের মা দেখতে পায়নি, এখন মা কেমন আছেন জানে না। যদিও জুংবাও ও উ শেন মাঝে মাঝে তার সঙ্গে দুধের মাকে যোগাযোগ করিয়ে দেয়, এক বছর ধরে দেখা না হওয়ায় তার মা জন্য ভালোবাসা কখনো কমেনি।

যদিও ধর্মগুরু আদেশ দিয়েছিল তাকে ও দুধের মাকে ধোঁয়া জঙ্গলে ঠেলে দিতে, এখন ছয়-সাত বছর কেটে গেছে, শুয়ান শুয়ান বড় হয়েছে, গোপনে রাজপ্রাসাদে গেলে হয়তো তারা খুঁজে পাবে না।

“ছোট নবাগত, তুমি সঙ্গে আসবে? নিরীক্ষণ বিভাগের লোকেরা ধরে ফেলবে না তো?” দিমে গাড়ির ভিতরে বসে উত্তেজিত ছোট নবাগতকে বলল।

ছোট নবাগত মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, “পান্ডা পৃথিবীতে কম নয়, শুধু আমি নই। যদি দেখা হয়, আমি অজানা ভান করব। আমি তো গুরুতর অপরাধী নই, মানুষের চোখে সব পান্ডা এক রকম, আমি অস্বীকার করলেই হবে।”

“তোমার কি নিরীক্ষণ বিভাগের লোকদের সম্পর্কে ধারণা নেই? তারা ভুল করলেও ছাড়ে না,” উ শেন গাড়ি চালিয়ে হঠাৎ বললেন।

ছোট নবাগত শুনে ভাবল, সত্যি তো, কিছুটা দুশ্চিন্তা হলো, সে একটু আফসোস করল যে সঙ্গে এসেছে। যদিও峡谷-এ সবাই তাকে ঠাট্টা করত, তবে ধরা পড়ার থেকে ভাল।

“তাহলে কী করব? আমাকে ফিরিয়ে দাও, আমি ভয় পাচ্ছি,” ছোট নবাগত একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, আসার সময় সে এই চিন্তা করেনি।

“তুমি এসেছ, তাহলে সঙ্গে থাকো অথবা নামো এবং নিজে ফিরে যাও,” উ শেন হাসিমুখে বললেন।

নিরীক্ষণ বিভাগের লোকেরা দিমে মারা গেছে জেনে মামলা প্রত্যাহার করেছিল, ছোট নবাগত আটকানো হয়েছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতায়, সে নিজেই নিজেকে ভয় দেখিয়েছিল।

দিমে ছোট নবাগতকে সাহস দিলেন, “ভয় করো না, আমি তোমাকে সাজিয়ে দেব, কেউ চিনতে পারবে না।”

ছোট নবাগত এ কথা শুনে রাজি হয়ে গাড়ির ভিতরে আরামে বসল।

গাড়ি দ্রুত চলল, এটি একটি অনুকরণী পুলিশের গাড়ি, গতি দ্রুত, বনাঞ্চলে চলাফেরার জন্য উপযুক্ত, বহু মানুষ এই ধরনের গাড়ি ব্যবহার করে।

উ শেন মেঘলা জঙ্গলে সহজে চলাচল করার জন্য আগে থেকেই বড় অঙ্কের টাকা দিয়ে পারমিট নিয়েছিলেন, এখন খোলা মাথায় ব্যবসা করতে পারেন, কপট পথে পাচার করার ঝুঁকি নেই।

দুপুরের সময় শুয়ান শুয়ানের ছোট কুটির সামনে এল।

“অবশেষে ফিরলাম, উ শেন ভাই গাড়ি থামাও, আমি বাড়ি গিয়ে দুধের মাকে দেখতে চাই,” শুয়ান শুয়ান বলল।

উ শেন গাড়ি ছোট কুটিরের বাইরে রাস্তার ধারে থামালেন, দিমে, শুয়ান শুয়ান এবং ছোট নবাগত নামল, উ শেন বাইসাইকেল ও প্যাকেটগুলো নামাতে সাহায্য করলেন।

“উ শেন ভাই, এখানেই বিদায় নিচ্ছি, কয়েক দিনের মধ্যে আমরা গোপনে রাজপ্রাসাদ যাব,” শুয়ান শুয়ান বাইসাইকেল নিয়ে ধন্যবাদ জানালেন।

উ শেন তার বাড়ির ঠিকানা দিমে ও শুয়ান শুয়ানের কাছে দিলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে রাজপ্রাসাদ ফিরলেন।

“চল, দুধের মাকে দেখি, এখন খাবারের সময়, সে বাড়িতে থাকতেই পারে,” শুয়ান শুয়ান বাইসাইকেল ঠেলে বলল।

তারপর সে পেছনে ফিরে ছোট কুটিরের দিকে তাকাল, দেখল দুধের মা এপ্রন পরা, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হাসি দিয়ে তাকাচ্ছেন।