চৌষট্টিতম অধ্যায়: অবশেষে এলো (তৃতীয় পর্ব)
সূর্য পূর্বদিকে ড্রাগন হর্ন শৃঙ্গ থেকে উদিত হলো, নতুন এক দিন শুরু হলো।
টুমি একদিন বিশ্রামের পরে, তার মুখ এবং মাথার ফোলাভাব দূর হয়ে গিয়েছিল, শুধু তার মুখ ও মাথায় মোটা একটা ওষুধের স্তর মেখে রাখা ছিল, যা তার চুলহীন মাথাটি ঢেকে দিয়েছিল।
সৌভাগ্যবশত এবার সে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছিল, বিষাক্ত কামড়ের চিকিৎসার ওষুধ এনেছিল, মাথা ও মুখে ওষুধ মেখে তার কার্যকারিতা স্পষ্টতই চোখে পড়ছিল।
টুমি পাহাড়ের আর্দ্রতা অনুসারে একটি জলাশয় খুঁজে পেল।
সে বেঁকে জলাশয়ের পানি দিয়ে মাথা ও মুখের ওষুধ ধুয়ে ফেলল, তার চকচকে খাঁটি মাথা আবার জ্বলজ্বল করতে লাগল। ভোরের আলোয় তার চুলহীন মাথা ঝকঝকে দ্যুতিময়।
সাদা পোশাকে সজ্জিত, পিঠে একটি বড় তরোয়াল বহন করে, যদি তার মুখের দাগগুলো না দেখেন, তবে টুমির এই মুহূর্তে চেহারা যেন কোনো পরমতাত্ত্বিক সাধুর মতো মনে হচ্ছিল।
টুমি জলাশয়ের পাশে পশুর এলোমেলো পায়ের ছাপ দেখে বেঁকে বসে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, অবশেষে একটি কুকুরের পায়ের ছাপ খুঁজে পেল।
মনে হলো এই কুকুরটি এই আশেপাশেই থাকে, এই ভাবনা পেয়ে টুমির মুখের বিষণ্নতা মুছে গেল, তার জায়গায় একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
এই জলাশয় ইয়ায়া বাড়ি থেকে এক মাইলেরও কম দূরত্বে অবস্থিত, ইয়ায়া এবং ডিমি প্রায়ই এখানে পানি আনতে আসে, তাই তাদের পায়ের ছাপ এখানে থাকা স্বাভাবিক।
আজ ভোরের আলোতেই ডিমি এখানে পানি আনতে এসেছিল, সে বিশেষভাবে জলাশয়ের চারপাশে এক চক্র ঘুরে পায়ের ছাপ রেখে গিয়েছিল।
কারণ সে জানত, টুমি যখন পাহাড়ে উঠবে, অবশ্যই পানি খাবে, খুব শীঘ্রই সে এখানে আসবে। সত্যিই, টুমি তার পায়ের ছাপ আবিষ্কার করল, তখন নিজে ভেবেছিল সে খুব সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ করেই তা খুঁজে পেয়েছে।
টুমি চারপাশ দেখে দেখল ঘাসের মধ্যে একটি পশুর চলার চিহ্ন আছে, সে সেখানে গেল।
তাঁর চোখে পড়ল শিশিরে ভেজা ঘাসে কুকুরের পড়ে থাকা লোম, সে আরও নিশ্চিত হল যে কুকুরটি এই আশেপাশেই।
আসলে এই লোমগুলো ডিমি তার নিজের বাসা থেকে সংগ্রহ করে এনেছিল, যাতে টুমি তার অস্তিত্ব খুঁজে পায়; সে কখনো নিজ দেহ থেকে লোম ছিঁড়ে ফেলবে না।
ডিমি নির্দিষ্ট দূরত্বে কয়েকটি লোম ফেলে যেত; সে জানত টুমির অনুসরণ ক্ষমতা এতটা দুর্দান্ত যে সে অবশ্যই লোমগুলো খুঁজে পাবে।
টুমি সারাদিন ধরে অনুসরণ করল, যখনই মনে হতো সূত্র শেষ হতে চলেছে, তখনই কুকুর বা পান্ডার ফেলে যাওয়া লোম খুঁজে পেত।
সারাদিন অনুসরণ করেও শুধু সূত্রই মিলল, কুকুর কিংবা পান্ডা কোথাও দেখা পেল না। টুমির মনে হলো: সম্ভবত তারা জানে আমি এসেছি, তাই পাহাড়ের ওপর চলে গিয়েছে?
এই সময় ডিমি, ছোট মেওনশিন এবং ইয়ায়া দম্পতি পাহাড়ের অর্ধেক পথে পৌঁছেছে, তাদের পেছনে একটি ছোট উপত্যকা, যেখানে ইয়ায়া বলেছিল বিপদ লুকিয়ে আছে।
উপত্যকায় বিভিন্ন রঙের মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছে, হলুদ, সাদা, লাল, আর বিপজ্জনক হল কালো মেঘ। টুমি যখনই আসে, তারা তাকে এখানে টেনে নিয়ে আসে, যাতে সে কালো মেঘের কাছে পৌঁছায়; একবার সে কাছে এলে, বের হওয়া কঠিন হয়, অবশেষে এই ভাসমান মেঘ তাকে নিয়ে যায়, কোথায় নিয়ে যাবে কেউ জানে না।
সকালে ডিমি জলাশয়ের পাশে সূত্র রেখে বাড়ি ফিরে ইয়ায়া দম্পতির সঙ্গে যোগ দেয়, তারপর তারা পথ ধরে কিছু লোম ফেলে যায়, চলার চিহ্ন রাখার জন্য।
ইয়ায়া দম্পতি ডিমি ও ছোট মেওনশিনকে নিয়ে উড়ে আসেনি, বরং তাদের ঘাসের মধ্যে দিয়ে নিয়ে এসেছে।
ইয়ায়া দম্পতি এই পাহাড়ে দশ বছরের বেশি সময় ধরে বাস করছে, তারা কোন স্থান নিরাপদ, কোন স্থান বিপজ্জনক, তা আগেই জেনে নিয়েছে। তারা নিরাপদ পথ ব্যবহার করে, কোথাও কোনো বিপদ ঘটে না।
এখান থেকে পাহাড়ের গোড়ায় আট মাইল দূরে, ডিমি ও সঙ্গীরা উচ্চ স্থান থেকে উলং ড্রাগন গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন দেখছে, ক্যানিয়নটির মধ্যে গগনচুম্বী গাছ দেখা যায়, তবে অন্যান্য কিছু স্পষ্ট নয়।
পাশ দিয়ে মাঝে মাঝে মেঘের টুকরা ভাসে, ডিমি হাতে ছোঁয়ার চেষ্টা করে, মেঘটি লজ্জায় দৌড়ে পালিয়ে যায়।
“তোমরা কি মনে করো টুমি আজ এখানে পৌঁছাতে পারবে?” ডিমি ইয়ায়াকে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ায়া একটি বড় পাথরের ওপর বসে সূর্যস্নান করছে, নিচে তাকিয়ে চোখ সেঁটে বলল, “এটা বলা কঠিন, জলাশয় থেকে এখানে চার মাইলের বেশি পথ, সাধারণভাবে যদি ভূখণ্ড জানা থাকে, তাহলে আধা দিন সময় লাগে উঠে আসতে। টুমি পাহাড়ের ভূখণ্ড জানে না, আমাদের ছেড়ে যাওয়া সূত্র অনুসরণ করছে, হয়তো আজ সে এখানে আসতে পারবে না।”
ছোট মেওনশিন মাটিতে বসে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “যদি সে আজ আসতে না পারে, আমরা ওর জন্য অপেক্ষা করব না, এই আশেপাশে খেলাধুলা করি। আমরা সবাই এখানে উঠে এসেছি, আমি এখনও এই অর্ধেক পাহাড়ে কি সুন্দর দৃশ্য আছে তা দেখিনি।”
“অকর্মণ্য পান্ডা, তুমিই সব সময় খেলায় ব্যস্ত, যদি আমরা ভালো খেলছি, হঠাৎ টুমি এসে আমাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরলে কী করবি?” ডিমি নির্দয়ভাবে ছোট মেওনশিনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, এতক্ষণ হয়ে গেছে, এই অলস পান্ডা এখনও খেলাধুলা ভুলে যায়নি।
ছোট মেওনশিন কষ্ট পেয়ে মাথা ছুঁয়ে বলল, “খেলতে না চাইলে খেলা ত্যাগ কর, তুমি আবার আমায় নির্যাতন করছ।”
তারা এখানে এক বিকেল অপেক্ষা করল, কিন্তু টুমির আগমন হয়নি। অন্ধকার নেমে এলো, তারা উপত্যকার বাইরে একটি তাঁবু গেড়েছিল বিশ্রামের জন্য।
টুমি অন্ধকার পড়তে দেখে অনুসরণ বন্ধ করল, সে এখন ডিমি ও সঙ্গীদের থেকে মাত্র এক মাইল দূরে।
পথ ধরে অনুসরণ করে সে নিশ্চিত হল, কুকুর ও পান্ডা নিরাপদ স্থানে পালাতে চায়।
টুমির মনে হলো: তোমরা কোথায় পালাবে? শেষ পর্যন্ত তোমরা আমার হাত থেকে পলাইতে পারবে না।
সে কখনো ভাবতে পারে না এটা ডিমি ও সঙ্গীদের ফাঁদ, তাকে পাহাড়ে টেনে আনার জন্য।
রাতটা শান্ত ছিল।
সকাল হল, টুমি আবার অনুসরণ শুরু করল।
ডিমি ও সঙ্গীরা উপত্যকার মুখে মন্ত্রচর্চা করল, তারপর টুমির আগমনের অপেক্ষায় রইল।
টুমি আজ অবশ্যই আসবে, তাই নিচের গতিবিধি সতর্কভাবে নজর রাখতে হবে।
ডিমি এই নজরদারির কাজ নিল, একটি বড় গাছের পেছনে লুকিয়ে মাঝে মাঝে মাথা বের করে নিচের চলাফেরার দিকে নজর রাখল।
দুপুরের কাছাকাছি, তারা অধীর আগ্রহে টুমির আগমন দেখতে পেল।
টুমির বড় চকচকে মাথা খুব স্পষ্ট, সূর্যের আলো প্রতিফলিত করছিল।
ডিমি মাথা সিঁকে নিয়ে ভয়ে টুমিকে ধরা পড়ার আশঙ্কা করল, দেখল ছোট মেওনশিন ও ইয়ায়া দম্পতি সূর্যস্নানে চোখ বন্ধ করে আছে, বলল, “টুমি এসেছে, তোমরা প্রস্তুত হও।”
ছোট মেওনশিন ও ইয়ায়া দম্পতি উঠে গিয়ে পাহাড়ের উপত্যকায় গোপনে অবস্থান নিল।
ডিমি গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে মাটিতে পড়ে সূর্যস্নান করার ভান করল, টুমিকে ফাঁদে ফেলার জন্য এটা তাদের পরিকল্পনা ছিল।
ডিমির মনে উত্তেজনা আর উদ্বেগ মিশ্রিত ছিল, ভাবছিল: শীঘ্রই টুমি শেষ হয়ে যাবে, এরপর আর কেউ সাহস করবে কুকুর ধরতে।
অবশেষে টুমি উঠল, চোখে পড়ল মাটিতে পড়ে সূর্যস্নান করছে একটি টেডি কুকুর।
ডিমি টুমিকে দেখে চমকে উঠল, দ্রুত উপত্যকার দিকে পিছিয়ে গেল।
“তুমি কাছে আসো না, কুকুর আমি ভয় পাই,” ডিমির পা কাঁপতে লাগল, তার অভিনয় খুবই প্রাঞ্জল।
টুমির মুখে হাসি ফোটল, যেন হাসিমুখ বুদ্ধ, সে চোখ সেঁটে আতঙ্কিত টেডি কুকুরকে পর্যবেক্ষণ করল, “তুমি এই চালাক কুকুর, এবার কোথায় পালাবে আমি দেখব।”
ডিমি পিছিয়ে গেল, আতঙ্কিত ভঙ্গি নিয়ে লেজ শক্ত করে চেপে ধরল, “তুমি কীভাবে এখানে উঠলে? কাছে আসো না, এখানে বিপদ।”
“হা! হা! হা!”
টুমি জোরে হাসতে লাগল।
টুমির হাসির সুযোগে ডিমি পেছনে ফিরে উপত্যকার দিকে দৌড়াল, টুমি তার পিছু নিয়ল, একটি নির্মম অভিব্যক্তি নিয়ে উপত্যকার ভিতরে ঢুকল।