পঞ্চানব্বই অধ্যায়: বোধহয় পুরনো পরিচিতি

ডিমেই এবং ছোট্ট মংশিন রক্তবর্ণ পোশাক পরা মেয়েটির করুণ কাঁদতে দেখে কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে করল।
ডিমেই মনের মধ্যে ভাবল: এই রক্তবর্ণ মেয়েটির রাণীজির সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক হতে পারে? এটা তো বেশ অসম্ভবই মনে হচ্ছে।
কিছুক্ষণ পরে, রক্তবর্ণ মেয়েটি কাঁদা বন্ধ করে, কুকুরছানা এবং পান্ডার কান ঢেকে রাখা দেখে কিছুটা লজ্জিত হল।
সে সামনে থাকা পান্ডাকে দেখে মনে হল, তার চলাফেরা আর কথার ধরণ একেবারে তার পরিচিত কারো মতো।
ডিমেই আর ছোট্ট মংশিন দেখল রক্তবর্ণ মেয়েটি কাঁদা বন্ধ করেছে, তখন তারা কান থেকে হাত সরিয়ে নিল।
রক্তবর্ণ মেয়েটি চোখের কোণ থেকে চোখের জল মুছে নিয়ে ছোট্ট মংশিনকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি সেই রাজপ্রাসাদের পশুপালক?”
ছোট্ট মংশিন ভয়ে উঠে বসল, মনের মধ্যে ভাবল: এই মেয়েটি কী করে আমার সব তথ্য জানল?
“ঠিক আমি, তুমি কী চাও?” ছোট্ট মংশিন দ্বিধাদ্বন্দ্বে বলল। সে বোঝে না, মেয়েটি হয়তো তার সম্পর্কে খুঁজে দেখছে।
ছোট্ট মংশিনের নিশ্চিত উত্তর পেয়ে রক্তবর্ণ মেয়েটি বলল, “তাহলে তুমি সেই মংশিন, যে সারাদিন পান্ডাকে ছুঁয়ে বেড়ায়, বুঝতে পারলাম কেন তোমাকে দেখে অচেনা মনে হয় না।”
“তুমি আমাকে চেনো?” ছোট্ট মংশিন অবাক হয়ে মনে করল: বিপদ, এই মেয়েটি খুবই পারদর্শী, একবার দেখেই আমার সব জানা! হয়তো সে মনের কথা পড়তে পারে?
ডিমেইও অবাক, তার মতই ভাবছে যে রক্তবর্ণ মেয়েটি হয়তো কিছু যাদু-টোনা জানে।
সামনে থাকা কুকুরছানা আর পান্ডার অবাক চেহারা দেখে রক্তবর্ণ মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা অবাক হয়েছো? আমি আর ছোট্ট মংশিন অনেক আগেই চিনি, শুধু সে এত বোকা যে এখনো আমাকে চিনতে পারেনি, এটা আমাকে খুব দুঃখ দেয়।”

ছোট্ট মংশিন সামনে থাকা রক্তবর্ণ মেয়েটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিন্তু কোনো পরিচিত ছাপ পেল না। “আমি বোকা, সত্যি তোমাকে চিনতে পারছি না,” ছোট্ট মংশিন মন খারাপ করে বলল, সে সত্যিই বুঝতে পারছে না মেয়েটি কে।
“তুমি আসলে কে? তুমি কি সত্যিই ছোট্ট মংশিনকে চেন?” ডিমেই ছোট্ট মংশিনের মুখ থেকে নিশ্চিত হল সে সত্যিই তাকে চেনে না।
রক্তবর্ণ মেয়েটি তার গাল মুছল, “তোমাকে চিনতে না পারা আশ্চর্যের কিছু নয়, কারণ আমার রূপ ছোট হয়ে গেছে। আমি তোমাকে একটু ইঙ্গিত দিচ্ছি, হয়তো তুমি আমাকে চিনতে পারবে। তুমি কি মনে রাখো যে তুমি যে ছোট পান্ডাটিকে পালন করছিলে, সে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তাকে কে সেরে তুলেছিল?” রক্তবর্ণ মেয়েটি হাসিমুখে ছোট্ট মংশিনের দিকে তাকাল।
ছোট্ট মংশিন হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে বলল, “ওহ হাহা, মনে পড়ল! ছোট পান্ডাটির চিকিৎসা করেছিল রাজরাণীর কাছের প্রধান পুরোহিত জিরো বেগুন বোন। তুমি এ ব্যাপারে কী করে জানো? তখন তো আর কেউ জানত না, শুধু আমি আর জিরো বেগুন বোন জানতাম।”
রক্তবর্ণ মেয়েটি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন জানো আমি কে।”
ছোট্ট মংশিন মাথা নিচু করে লজ্জায় মাথা মুছল, “আমি সত্যিই তোমাকে চিনতে পারছি না।”
ডিমেই ইতোমধ্যে অনুমান করতে পারল যে এই মেয়েটি কে, এতটুকু ইঙ্গিত দিয়েও ছোট্ট মংশিন চিনতে পারছে না।
ডিমেই তার থাবা বাড়িয়ে ছোট্ট মংশিনের কান টেনে ধরল, ছোট্ট মংশিন যন্ত্রণা পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “পাগল কুকুর, তুমি আবার কেন আমাকে কষ্ট দাও?”
ডিমেই থাবা ছেড়ে দিয়ে ছোট্ট মংশিনের মাথায় ঠেলা দিল, “তুমি বোকা, সত্যিই অকল্পনীয়ভাবে বোকা, আমি তো বুঝতে পেরেছি তুমি কে, আর তুমি পারছো না। তাই আমি তোমাকে একটু সাহায্য করছি, না হলে তুমি বোকা হয়ে মরতে পারত।”
এই কথাগুলো শুনে ছোট্ট মংশিন অবশেষে বুঝতে পারল যে রক্তবর্ণ মেয়েটি কে, কিন্তু এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না।
সামনে যে সুন্দরী মেয়েটি আছে, সে কী করে রাজরাণীর কাছের যাদুকরী প্রধান পুরোহিত জিরো বেগুন বোন হতে পারে? তার রূপ তো একদমই মেলেনি, জিরো বেগুন বোন তো প্রায় ত্রিশ বছরের বেশি বয়সী, সে কী করে ছোট মেয়েটি হল? ছোট্ট মংশিন বেশ বিভ্রান্ত।
“তুমি কি সত্যিই জিরো বেগুন বোন? আমি সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছি না, তুমি কী করে সে হতে পারো!” ছোট্ট মংশিন সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছে না, সে কখনো ভাবলেও এই মেয়েটিকে জিরো বেগুন বোনের সঙ্গে যুক্ত করতে সাহস পায়নি।

জিরো বেগুন বোন হাত বাড়িয়ে ছোট্ট মংশিনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি জিরো বেগুন বোন, তুমি কী করে পান্ডায় পরিণত হয়েছিলে?” জিরো বেগুন বোনের মনে অনেক প্রশ্ন, সে রাজপ্রাসাদের পরিস্থিতি জানতে চায়।
ছোট্ট মংশিন তখন পুরানো ঘটনা খুলে বলল যে কীভাবে মিক্সইউয়ান গুরু নেতা বিদ্রোহ শুরু করে, রাজকীয় জাদুর মাধ্যমে মানুষকে প্রাণীতে রুপান্তরিত করে। জিরো বেগুন বোন এই কথাগুলো শুনে রাগে তার মুখে ক্ষুব্ধ ভাব ফুটে উঠল।
“এটা অত্যন্ত ঘৃণ্য, এত বড় ঘটনা ঘটবে ভাবিনি,” প্রধান পুরোহিত রাগে অতিমাত্রায় এক জাদুকরী আলো বের করল, আরেকদিকে দূরে ছিল একটি বড় গাছ ভেঙে পড়ল।
ছোট্ট মংশিন তারপর গোপনে অভিযান দলের ওপর আক্রমণের ঘটনা জিরো বেগুন বোনকে জানাল, সে হাত তালে তালে বলল, “এরা অনেক দুষ্টুমি করেছিল, তোমরা ঠিক করেছ।” প্রধান পুরোহিতের মুখে অবশেষে হাসি ফুটল।
ডিমেইও তার নিজের পরিচয় জিরো বেগুন বোনকে বলল, সে অবাক হয়ে ডিমেইকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, “তুমি তো ছোট্ট নানের মেয়ে, ভাবতাম লিন নিয়েন জেন নিজের ছোট বোনকেও ছাড়ছে না, সত্যিই ঘৃণ্য।”
“জিরো বেগুন বোন, তুমি এখানে কী করে? আমি তো ভাবেছিলাম তুমি মারা গেছ, তাই অনেকদিন দুঃখ পেয়েছি,” ছোট্ট মংশিনে প্রশ্ন করে, সে জানতে চায় কীভাবে জিরো বেগুন বোন বেগুনের গাছের মতো হয়ে গেল।
জিরো বেগুন বোন দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে পুরো ঘটনাটি বলল:
“সেই সময় রাজরাণী আমাকে বলেছিল, ড্রাগন কর্নার পাহাড়ে একটি চিরজীবন তাজা ফুল পাওয়া গেছে, শুধুমাত্র নারীই ওই ফুলের কাছে যেতে পারে। ওই ফুল তোলা ও খেলে চিরতরুণ হওয়া যায়। রাজরাণী আমাকে একটি মানচিত্র দিয়েছিল, যাতে সেই ফুলের অবস্থান চিহ্নিত ছিল। আমি আমার ঘোড়া ড্রাগন নিয়ে ড্রাগন কর্নার পাহাড়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু পৌঁছতেই কেউ আমাকে হামলা করল, আমি আর ড্রাগন গুরুতর আহত হলাম, শেষ পর্যন্ত পাহাড় থেকে পড়ে গেলাম। পাহাড়ের নিচে ছিল মৃত্যুর গহ্বর, মনে হয় তারা ভাবল আমি মরে গেছি, তাই আমাকে অনুসরণ করেনি। কিন্তু আমি ও ড্রাগন একটি বড় গাছের দ্বারা আটকানো গিয়েছিলাম, বেঁচে গেলাম। ড্রাগনের আঘাত আমার থেকে বেশি ছিল, সে যন্ত্রণার মধ্যেও আমাকে পাহাড়ের উপরে নিয়ে গেল। আমি নিশ্চিত এটি আমার বিরুদ্ধে একটি ষড়যন্ত্র, রাজপ্রাসাদে কিছু পরিবর্তন আসবে ভয় পেয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। তখন ড্রাগনের আঘাত এত বড় ছিল যে, পাহাড়ের উপরে উঠে সে প্রায় মারা যাচ্ছিল। সে পাহাড়ের উপর থেকে শক্তিশালী ড্রাগন শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল, যা তার আরোগ্যে সাহায্য করবে, আমি তাকে পাহাড়ে রেখে আস্তে আস্তে সেরে উঠতে বললাম। আমি পাহাড় থেকে নামার পর এই জায়গায় এসে অজ্ঞান হয়ে পড়লাম। আমার মাথা ঘোরে, শরীরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ব্যথায় কাঁপছে, আমার জাদুকরী শক্তি হ্রাস পাচ্ছে, বড় বিপদের সংকেত মনে হচ্ছে। আমি নিজেকে পুনর্জীবিত করার জাদু চালালাম, আসল রূপে ফিরে এসে এখানে আরাম নিচ্ছি। তোমরা না আসলে কতক্ষণ লাগতো জাগতে, আমি জানতাম না।”
জিরো বেগুন বোন কথা শেষ করল, ডিমেই আর ছোট্ট মংশিন দুজনেই কিছুটা লজ্জিত হল, মনে দুঃখ অনুভব করল।