অষ্টম অধ্যায় জীবনের দ্বীপ

এই মানচিত্রটি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে আঁকা হয়েছিল, সম্ভবত বহুদিন আগের হওয়ায় কিছু কিছু জায়গা কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গেছে। মানচিত্রে যেটি দেখানো হয়েছে, সেটি সমুদ্রের ওপারে অবস্থিত একটি দ্বীপ। মানচিত্রের পরিমাপ অনুযায়ী, এলফদের অরণ্য থেকে সেই দ্বীপ পর্যন্ত কমপক্ষে দশ হাজার মাইল দূরত্ব। মানচিত্র অনুসারে ভ্রমণ করলে, অন্তত ছয় মাসেরও বেশি সময় লাগবে সেখানে পৌঁছাতে। এত দূরের পথ সাধারণত কেবল সাহসী অভিযাত্রীদের পক্ষেই সম্ভব, সাধারণ মানুষেরা এমন চিন্তাও করে না। কিন্তু এই মানচিত্রটি ভ্রমণপ্রেমী বোধনের চোখে পড়ায় সে উৎসাহের সাথে তা খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, দেখার জন্য আদৌ সেখানে যাওয়া উপযুক্ত হবে কিনা।

"তোমরা দেখো তো, এই মানচিত্রে দ্বীপের পশুপাখি আর উদ্ভিদের বর্ণনা এত অদ্ভুত, যেন অশেষ প্রাণশক্তিতে ভরপুর। এদের আয়ু অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে অনেক বেশি। কখনও সময় হলে আমি সত্যিই সেখানে যেতে চাই," বোধন মানচিত্রের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

"এত অদ্ভুত জায়গা বুঝি সত্যিই আছে? আমিও দেখতে চাই," ছোট্ট মেঘ নতুন আগ্রহে মানচিত্রের এত কাছে মাথা বাড়াল যে, আর একটু হলে ছুঁয়ে ফেলে। ওর ক্ষমতায়, আসলে ও এই সমস্ত রেখাগুলো কিছুই বুঝতে পারে না।

বোধন দেখল ছোট্ট মেঘ মানচিত্র ঢেকে দিয়েছে, তাড়াতাড়ি ওকে সরিয়ে নিয়ে মানচিত্রটি আবার মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

"এই দ্বীপে যেতে হলে বেশ ঝামেলা আছে। শুধু পথের দূরত্বই নয়, মানচিত্রে আরও উল্লেখ আছে—শুধু নির্দিষ্ট সময়ে দ্বীপটি দেখা যায়। দেখা গেলেও সেখানে পৌঁছানো কঠিন, চারপাশে অজানা বিপদে ঘেরা, কাছে যাওয়া প্রায় অসম্ভব," বোধন ঘূর্ণাবর্তের মতো আঁকা রেখাগুলোর দিকে দেখিয়ে বলল। মানচিত্রের নিচে কিছু অস্পষ্ট অক্ষরে পরিচিতি লেখা ছিল, যেটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না।

"ওহো, এ আর এমন কি! সময় হলে তুমি ডানা লাগিয়ে উড়ে চলে গেলেই তো হয়?" ছোট্ট মেঘ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।

বোধন ওকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল, তারপর বলল, "বিষয়টা এত সহজ নয়। উপরে পরিষ্কারভাবে লেখা—আকাশপথে বিপদ আরও বেশি, কারণ দ্বীপের চারপাশে সবসময় ঘূর্ণিঝড় ঘোরে, ওখান দিয়ে উড়ে যাওয়া একেবারেই অসম্ভব।"

ছোট্ট মেঘ হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে থাক, আমার এখনো চরম পরিণতির দৃশ্য দেখা হয়নি, আমি আরও কিছুদিন বাঁচতে চাই।"

"এই মানচিত্রটা আমি রেখে দিচ্ছি, কারো কোনো আপত্তি নেই তো?" বোধন সবার দিকে তাকিয়ে বলল; উত্তর না পেয়েই মানচিত্রটি যত্ন করে ভাঁজ করে জামার পকেটে রেখে দিল।

উ শেন দেখল বোধন সরাসরি মানচিত্র তুলে রাখল, খানিকটা বিরক্তি নিয়ে বলল, "আর কী বলার থাকতে পারে! তুমি যখন রেখে দিচ্ছো, তাহলে কি আবার পকেট থেকে বের করে নিতে হবে?"

বোধন চোখ রাঙিয়ে বলল, "অপরাধী, চুপ থাকো। তোমার কথা না বললেও কেউ বোবা ভাববে না। আমাকে এখানে এনে এত ঝুঁকি নিতে বাধ্য করলে, অন্তত এই মানচিত্রটা আমার পুরস্কার হিসেবে থাকুক।"

উ শেন একটু সংকোচিত হয়ে হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি কিছু বলিনি ধরে নাও।" যাই হোক, ওর বিদেশে অভিযান করার ইচ্ছা নেই, মানচিত্র দিলেও ওর কোনো প্রয়োজন নেই।

"কী মানচিত্র, বোধনের এত আগ্রহ কিসে?" ডিজমে হেঁসেলে সদ্য রান্না করা শুকনো মাংস নিয়ে বেরিয়ে এল।

"ওহো, এত তাড়াতাড়ি রান্না শেষ? একটু আগে ব্যাগ গুছাতে গিয়ে বোধনের হাতে একটা মানচিত্র পড়ে, ও খুব আগ্রহ দেখাল বলে ওকেই দিয়ে দিলাম," ছোট্ট মেঘ ডিজমের দিকে তাকিয়ে বলল।

ডিজমে খাবার রেখে যেতেই, হাওমিং মাথা বাড়িয়ে এসে সুগন্ধ শুঁকতে লাগল, যেন গন্ধে মুগ্ধ হয়ে গেল। "কি দারুণ গন্ধ, আর ধৈর্য হচ্ছে না!"

"দেখো তো তোমার লোভী চেহারা, তোমার জন্য তো কমবে না কিছু, এত তাড়া কিসের?" ডিজমে মুচকি হাসি দিয়ে বলল।

বলেই ডিজমে আর মানচিত্রের প্রসঙ্গ নিয়ে মাথা ঘামাল না, আবার রান্নাঘরে গিয়ে খাবার আনতে লাগল।

সব খাবার টেবিলে আসার পর, শিউলি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে রুমাল দিয়ে কপালের ঘাম মুছছে। মনে হচ্ছে, এই টেবিল ভরা খাবার রান্না করতে ও খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

"শিউলি, খুব কষ্ট পেলে তো? সত্যিই দুঃখিত, আমার মুখরোচক ভোজের জন্য তোমাকে এত কষ্ট করতে হল," হাওমিং সদ্য রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা শিউলির উদ্দেশে আন্তরিকভাবে বলল।

শিউলি হাত নেড়ে বলল, "কিছু না, আমরা যখন বন্ধু, তখন এত কথার দরকার নেই। পরে পেট ভরে খেয়ো, ব্যস।"

"অপরাধী, তোমার ব্যাগে আর কোনো মদ আছে? দাও, সবাই মিলে ভাগ করে খাই," সবাই যখন খেতে বসেছে, ছোট্ট মেঘ উ শেনের কাঁধে টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

উ শেন চোখ এড়িয়ে গড়গড় করে বলল, "না, আর নেই। গতরাতে যে কয়েক বোতল ছিল, ওইটুকুই শেষ।"

"আমি জানি, তোমার ব্যাগে আরও আছে। তুমি যখন আমাদের বন্ধু ভাবো, তখন সবাইকে ভাগ করে না খাওয়ানো ঠিক হবে না," হাওমিং উ শেনের মুখভঙ্গি দেখেই বুঝেছিল, ওর কাছে নিশ্চয়ই আরও মদ আছে।

উ শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবশেষে হার মানল, ব্যাগ থেকে আরও কয়েক বোতল মদ বের করে সবাইকে ভাগ করে দিল।

সবাই খেতে খেতে গল্প করতে লাগল, কথোপকথন আবার মানচিত্রের দিকে ঘুরে গেল। শিউলির কৌতূহল জাগল, কারণ ও জানতে চাইল, মানচিত্রটি ওর বহু বছর আগে দেখা মানচিত্রের মতো কিনা। এরপর শিউলি বোধনের দিকে তাকিয়ে বলল, "বোধনদা, মানচিত্রটা একটু দেখতে পারি?"

শিউলির বাবা-মা বহু বছর আগে সমুদ্রে গিয়েছিলেন, আজও কোনো খবর নেই। তাই যখন শিউলি শুনল, মানচিত্রটি সমুদ্রের ওপারের দ্বীপের, তখনই দেখতে চাইল। বাবা-মা যাওয়ার আগে বাবার কাছে থাকা মানচিত্রটি ও দেখেছিল, বাবা বলেছিলেন, মানচিত্রে যে দ্বীপ দেখানো হয়েছে, সেখানেই যেতে হবে। এত বছর পরও বাবা দেখানো মানচিত্রটির স্মৃতি শিউলির মনে গেঁথে আছে।

বোধন মানচিত্রটি বের করে শিউলির হাতে দিল, তারপর সবাই মিলে আবার মদ্যপান চালিয়ে যেতে লাগল। শিউলি মানচিত্র হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরে, উত্তেজনায় কাঁপা কণ্ঠে শিউলি বলল, "এই মানচিত্রটা অনেক চেনা লাগছে, অনেক কিছুই আমার দেখা সেই মানচিত্রের মতো।"

শিউলির উত্তেজিত কণ্ঠ শুনে সবাই ওর দিকে তাকাল। বোধন বলল, "তাহলে তুমি আগে এমন কোনো মানচিত্র দেখেছ?"

শিউলি একটু ভাবল, তারপর বলল, "হ্যাঁ, বহু বছর আগে বাবা-মা রাজপুরোহিতের নির্দেশে সমুদ্রে গিয়েছিলেন। যাওয়ার আগে বাবার কাছে যে মানচিত্রটা দেখেছিলাম, সেটা ছিল কাগজে আঁকা, লেখাগুলো এবং পথনির্দেশ এটার চেয়েও স্পষ্ট ছিল। এখন আমার ধারণা, এই মানচিত্রে দেখানো দ্বীপটাই আমার বাবা-মা যাওয়া সেই জীবনদ্বীপ।"

শিউলির মুখে জীবনদ্বীপের কথা শুনে সবাই বিস্মিত হয়ে উঠল। কারণ এই দ্বীপ কেবলই কিংবদন্তির মতো, কেউ কখনো খুঁজে পায়নি। কথিত আছে, বহু যুগ আগে জীবনদেবতা এই দ্বীপে বাস করতেন, তাই দ্বীপটি এই নাম পেয়েছে। দ্বীপের পশুপাখি ও উদ্ভিদ দেবতার আশীর্বাদে চিরসবুজ, সেখানে চিরকাল বসন্তের মতো পরিবেশ।

"শিউলি, মানচিত্রটা আমাকে একবার দেখতে দাও, আমি নিশ্চিত হতে চাই সত্যিই এটা জীবনদ্বীপ কিনা," বোধন বলল। আগে মানচিত্রটি খুঁটিয়ে দেখলেও এ নিয়ে ভাবেনি—জীবনদ্বীপের কথা সে শুনেছিল, তাই মনের স্মৃতি ঘেঁটে মিলিয়ে দেখতে চাইল।

বোধন মানচিত্রটি নিয়ে আবার গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল। অবশেষে দ্বীপের চিত্রের পাশে অস্পষ্ট হরফে লেখা দেখতে পেল—‘জীবন...দ্বীপ’। এবার সে নিশ্চিত হয়ে গেল, মানচিত্রে দেখানো দ্বীপটি সত্যিই জীবনদ্বীপ।

"এটাই জীবনদ্বীপ, দেখো এখানে যেটুকু লেখা, অস্পষ্ট হলেও আন্দাজ করা যায়," বোধন উত্তেজিতভাবে মানচিত্রের দিকে দেখিয়ে বলল।

"তবে তো খুব ভালো, আমি বড় হলে জীবনদ্বীপে যাব, যদি বাবা-মাকে খুঁজে পাই," শিউলি আবেগভরা কণ্ঠে বলল।

"ঠিক আছে, তখন আমি তোমার সঙ্গে যাব," বোধন হাসিমুখে বলল।

বোধন মানচিত্রটি আবার পকেটে রাখতে গিয়ে থেমে গেল, তারপর তা বের করে শিউলির দিকে বাড়িয়ে দিল।

শিউলি মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "বোধনদা, যখন একসঙ্গে যাব, তখন তোমার কাছেই থাক।"

বোধন মানচিত্রটা পকেটে রেখে বলল, "খাওয়া শেষে আমি মানচিত্রের একটা কপি তোমার জন্য এঁকে দেব, তাহলে নিশ্চিন্ত থাকা যাবে, হারিয়ে গেলে ক্ষতি নেই।"

রাতের খাবার শেষে বোধন মানচিত্রের কপি এঁকে শিউলিকে দিল। শিউলি সেই কপি আঁকড়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়ল। স্বপ্নে তার মুখে ফুটে উঠল সুখের হাসি, কারণ সে দেখল, বিশাল জাহাজে চড়ে জীবনদ্বীপে পৌঁছেছে, বহু বছর পরে বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তাদের সবাই আবার একসঙ্গে।