ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: পান্ডাকে সাজানো

মুনকুইনের কথাগুলো শুনে, স্বানস্বান আর ডিমি সত্যিই বিশ্বাস করতে পারল, পৃথিবীতে এমন একটি শহরও আছে। ছোট মনশ্চিন্তার হৃদয় একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলো, সত্যিই কি তাকে বাড়ি ফিরে সেই বুড়ো ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করতে হবে? এত বছর বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, সেই বুড়ো কি তাকে নিজের ছেলে হিসেবে চিনবে? নয়, এসব চিন্তা বাদ দাও, ধাপে ধাপে দেখব। তাছাড়া এখন সে পান্ডা রূপে পরিণত হয়েছে, যতক্ষণ সবাই মুখে না বলে, সেই বুড়ো তাকে চিনতে পারবে না।

বিকেলে স্বানস্বান ডিমি আর ছোট মনশ্চিন্তাকে নিয়ে নিজের বাড়ির পেছনের ছোট বাঁশবনে গেল। ছোট মনশ্চিন্তা বাঁশবনে চারিদিকে বেড়ে ওঠা বাঁশকুঁড়ি দেখে আর দ্বিধায় পড়ল না, দ্রুত উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে তার নখ বাড়িয়ে বাঁশকুঁড়ি তুলে মুখে ভরে খেলতে লাগল, আনন্দের সঙ্গে খাচ্ছিল। ডিমি আর স্বানস্বান পাশ থেকে দেখছিল আর মাথা নাড়ছিল, মাত্র কিছুক্ষণ আগে খেয়ে ফেলেছে, অথচ এই অলস পান্ডাটি আবার খেতে শুরু করেছে।

“তোমরা এমনভাবে আমার দিকে তাকিও না, আমি লজ্জায় পড়ব,” ছোট মনশ্চিন্তা বাঁশকুঁড়ি খেতে খেতে অস্পষ্টভাবে বলল।

ছোট মনশ্চিন্তা মাটিতে বসে বাঁশকুঁড়ি খাচ্ছিল আর ডিমি ও স্বানস্বানের দিকে চমক দেখাচ্ছিল, সে সত্যিই নিজেকে আসল পান্ডা মনে করছিল, হয়তো সে নিজেকে মানুষ হিসেবে ভুলে গিয়েছে। তার বয়সেও প্রায় পঁচিশ ছাব্বিশ, অথচ সে এখনো শিশুর মতো আচরণ করছে।

“ছোট মনশ্চিন্তা, তোমার কাঁচা বাঁশকুঁড়ি খাওয়ার স্টাইলটা বেশ মিষ্টি,” ডিমি কাছে গিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।

এ মুহূর্তে ডিমি ছোট মনশ্চিন্তাকে পান্ডা পোষ্য মনে করছিল, ছোট মনশ্চিন্তা সঙ্গ দিচ্ছিল, মুখে হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গি ফুটে উঠল।

বিকেলে নিরাপত্তা টিম নিয়মিত তদারকি করছিল। গাড়ির শব্দ শুনে সবাই ভীত হয়ে গেল। স্বানস্বানের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল লুকিয়ে পড়া, কিন্তু ডিমি ভাবল, এক বছর তো কেটে গেছে, সে আর আগের মতো টেডি কুকুরের মতো নয়, স্বানস্বানেরও উচ্চতা বাড়েছে, চেহারায়ও কিছুটা পরিবর্তন এসেছে, তাহলে কেন নিরাপত্তা টিমের ভয় পাবে? সে স্বানস্বানকে বলল, লুকো না।

তারা মনোযোগ হারিয়ে বাঁশবনে বাঁশকুঁড়ি তুলে দেখানোর ভান করল।

ছোট মনশ্চিন্তা আলাদা, কারণ পান্ডা খুবই বিরল, পুরো এলফ ফোরেস্টে মাত্র কয়েকশো পান্ডা আছে, নিরাপত্তা টিমের লোকেরা তাকে ভালোভাবেই চিনে। সে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে পড়ল, শ্বাসও নিতে সাহস পেল না।

নিরাপত্তা টিমের গাড়ি বাঁশবনের পাশ দিয়ে গিয়ে একটি ঝলক দেখল, দুই মেয়েকে বাঁশকুঁড়ি তোলা দেখল, পাশে বাড়িও ছিল, তাই তারা অবাক হল না, গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

গাড়ি চলে যাওয়ার পর ছোট মনশ্চিন্তা ঘাস থেকে বেরিয়ে এল, মুখে আনন্দের ছবি ফুটে উঠল।

“আমার ভাবনাটা অতিরঞ্জিত ছিল, যদি লুকি না, তবুও সমস্যা হবে না,” সে হাত তালি দিয়ে হাসল, সত্যিই ভাবছিল গর্বের সাথে বাইরে এসে নিরাপত্তা টিম তাকে খুঁজবে না।

“আসলে, পরেরবার যদি নিরাপত্তা টিমের লোকদের দেখা হয়, লুকো না, দেখব তারা ধরবে কিনা,” ডিমি হাসতে হাসতে বলল।

“ওহ, আমি তো ঝুঁকি নেব না, এক হাজারবার না ভয়, হাজারবার যদি,” ছোট মনশ্চিন্তা দ্রুত হাত নেড়ে বলল, যদিও মুখে বলল, সত্যিই চেষ্টা করবে না।

ডিমি আর স্বানস্বান অনেক বাঁশকুঁড়ি তুলে বাড়ি নিয়ে গেল, রাতে মুনকুইন দুধবালা বেশ কয়েক থালা বাঁশকুঁড়ি রান্না করল, ছোট মনশ্চিন্তা খুব উপভোগ করল, বারবার মুনকুইন বোনের রান্নার প্রশংসা করল। মুনকুইন তার মাথায় হাত দিয়ে তাকে বোকা পান্ডা বলল, বলল এই বাঁশকুঁড়িগুলো স্বানস্বান রান্না করেছে। ছোট মনশ্চিন্তা লজ্জাতে লাল হয়ে গেল, বারবার মিষ্টি আচরণ করল।

ডিমি আর ছোট মনশ্চিন্তা স্বানস্বানের বাড়িতে দুদিন আনন্দে খেলল, এই দুদিন মুনকুইন দুধবালা ডিমি আর স্বানস্বানের জন্য কয়েক সেট পোশাকও তৈরি করল। ডিমি আর স্বানস্বান মূলত রাজপ্রাসাদে গিয়ে পোশাক কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু মুনকুইনের কথা শুনে তারা খুশি হলো।

স্বানস্বানের সবচেয়ে প্রিয় ছিল দুধবালার তৈরি পোশাক, গরম আর স্নেহময় অনুভূতি দেয়।

ছোট মনশ্চিন্তা এক বছর আগে যেমন, এবারও মুনকুইন বোনকে তার জন্য পোশাক বানাতে বলল, আগের পোশাক পালানোর পথে ছিড়ে গিয়েছিল।

মুনকুইন তাকে হতাশ করেনি, দুই সেট পোশাক বানিয়ে দিয়েছিল, ছোট মনশ্চিন্তার মুখে হাসি থামল না।

এই দুদিনে ছোট মনশ্চিন্তা বাঁশকুঁড়ি খেয়ে মন চাঙ্গা করল।

সময় স্বল্প, বিদায়ের ক্ষণ আসতেই হবে।

দুদিন পর সকালে, নাস্তা খেয়ে ডিমি আর স্বানস্বান রাজপ্রাসাদে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

মুনকুইনের চোখে অমনি বিদায়ের দুঃখ ছিল, সে কতবার চেয়েছিল স্বানস্বান একটু বেশি সময় বাড়িতে থাকুক।

“তোমাদের জন্য রাস্তায় খাওয়ার জন্য কিছু রুটি বানিয়ে দিব,” মুনকুইন বলল, তারপর একটু বিষণ্ণ মুখে রান্নাঘরে গেল।

ডিমি আর স্বানস্বান তাদের ব্যাগ গুছাতে শুরু করল, গুছিয়ে উঠার পর ডিমি ছোট মনশ্চিন্তাকে পোশাক পরে দেখে ভ্রু কুঁচকালো।

ছোট মনশ্চিন্তা দেখে বলল, “কি হয়েছে? আমি পোশাক পরেছি, মোটেও সুন্দর না? আমি তো পোশাক পরে খুবই সুন্দর আর মিষ্টি দেখাচ্ছি।” সে নিজেকে প্রশংসা করতে শুরু করল, গানের ধ্বনি তুলল।

ডিমি এগিয়ে গিয়ে ছোট মনশ্চিন্তার মাথায় হাত দিয়ে তার আত্মপ্রশংসা ভেঙে দিল। “কোনওভাবেই সুন্দর বা মিষ্টি নয়, দেখো তুমি এখন কেমন, যদি আমাদের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে যাও, তুমি কি পরিণতি ভেবেছ?”

“হ্যাঁ, ছোট মনশ্চিন্তা, তুমি পোশাক পরলেও সাদা মাথা বেরিয়ে আছে, চোখের নিচে কালো ছায়া আছে, তাই সবাই সহজেই চিনে নেবে তুমি পান্ডা, তুমি কি নিরাপত্তা টিমের লোকদের কাছে পড়তে ভয় পাচ্ছ?” স্বানস্বানও বুঝতে পারল এটা ঠিক নয়।

ছোট মনশ্চিন্তা তাদের কথা শুনে বুঝতে পারল নিজের ভুল, যদি এমন নির্বোধভাবে রাজপ্রাসাদে যায়, যেন নিজের হাতে ফাঁদে পড়া। যদিও নিরাপত্তা টিমের তল্লাশি উঠেছে, যদি রাজপ্রাসাদে তাকে চিনে, তাহলে তারা নিশ্চয়ই দয়া দেখাবে না।

ছোট মনশ্চিন্তা যত ভাবল তত ভয় পেল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “তাহলে কী করব? তোমরা কি আমাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতে চাও না?”

“তুমি বোকা, আমি কয়েকদিন আগে গিরিখাদ থেকে বেরোবার সময় বলেছিলাম, একবার তোমার মেকআপ করব, কেউ চিনবে না, মেকআপ করে রাজপ্রাসাদে যাব,” ডিমি মাথায় হাত দিয়ে বলল।

“ওহ, ঠিক, আমি মনে পড়ল, তুমি এমন বলেছিলে, এখন দ্রুত আমার মেকআপ করো, চোখের নিচের কালো দাগটা মুছে দাও,” ছোট মনশ্চিন্তা হাসতে হাসতে বলল।

ডিমি স্বানস্বানের কানে ধীরে কিছু বলল, স্বানস্বান হাসতে হাসতে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, স্বানস্বান কালো মশলা নিয়ে এল।

ছোট মনশ্চিন্তা দেখে বলল, “তোমরা কী করবে? এই কালো মশলা দিয়ে আমার মেকআপ করবে?”

ডিমি হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, মশলা দিয়ে তোমার মেকআপ করব, তোমার চোখের নিচের কালো দাগ মুছতে হবে, তাই তোমার সাদা লোম কালো করে দেব, কেউ চিনবে না।”

শেষে ছোট মনশ্চিন্তা অনিচ্ছায় তার পোশাক খুলে ফেলল, মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে ডিমির মেকআপের অপেক্ষায় থাকল।

স্বানস্বান একটি ব্রাশ নিয়ে এল, ডিমি ব্রাশে মশলা নিয়ে ছোট মনশ্চিন্তার সাদা লোম কালো করতে লাগল। মুখে সাদা লোম রঙ করার সময় খুব সাবধান ছিল যেন মশলা ছোট মনশ্চিন্তার মুখে না পড়ে।

দশ মিনিট কাজ শেষে, একটি কালো ভালুক সকলের সামনে উপস্থিত হলো।

এখন ছোট মনশ্চিন্তা দেখতে একটু মিষ্টি কালো ভালুকের মতো।