একুশতম অধ্যায়: আতঙ্কিত পান্ডা

শাও মেং শিন পরিস্থিতি বেগতিক দেখে দৌড় দিল। গুই গুইয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, পাশে থাকা শুয়ান শুয়ান তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, "গুই কাকা, উত্তেজিত হবেন না।"

"আমাকে থামিও না, ও রোজ আমাকে জ্বালায়, আজ আমি আর সহ্য করতে পারছি না।" গুই গুই রান্নাঘরের ছুরিটা উঁচিয়ে শাও মেং শিনের পিছু ছুটল, শুয়ান শুয়ানের কোনো কথাই সে কানে তুলল না।

বড় চিংড়ি তার চিমটা উঁচিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল, একদম চুপচাপ।

"আমি খুব ভয় পাচ্ছি, একটু দ্রুত এসো না!" শাও মেং শিন দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে ফিরে ধীরগতির গুই গুইকে দেখে বাঁকা হাসি হাসল। গুই গুই অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে দেখে সে থামল, গুই গুই কাছে এলে আবার দৌড় শুরু করল।

গুই গুই ভীষণ রেগে গিয়ে ছুরিটা শূন্যে ঘোরাতে লাগল। শাও মেং শিন সবজির বাগান পেরিয়ে এল, গুই গুইয়ের ধীরগতি দেখে সে এতটাই আনন্দিত যে তার চোখ দুটো হাসিতে সরু হয়ে এল। গুই গুই কাছে চলে আসতেই সে আবার এক দৌড় দিল; সে আজ দারুণ মজা পাচ্ছিল।

কিন্তু গুই গুই যখন আবার কাছে চলে এল, শাও মেং শিনের কপালে দুর্ভোগ ছিল। "উহ!"—একটা পাথরে হোঁচট খেয়ে সে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল। দূরে থাকা শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়ি তাকে পড়ে যেতে দেখে হেসে উঠল।

সামনে শাও মেং শিনকে পড়ে যেতে দেখে গুই গুইয়ের আনন্দ আর ধরে না। এই প্যান্ডাটা তাকে সারাক্ষণ উত্ত্যক্ত করে, এখন পড়ে যাওয়াটা একটা সুবর্ণ সুযোগ। গুই গুই দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল, শাও মেং শিন ওঠার আগেই সে ছুরি চালিয়ে দিল।

শাও মেং শিন কোনোমতে ছুরিটা এড়িয়ে কয়েক মিটার গড়িয়ে গেল এবং দ্রুত উঠে দাঁড়াল। গুই গুইয়ের ওই কোপটা খুব বিপজ্জনক ছিল, প্রায় প্রস্রাব বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল তার। উঠে দাঁড়িয়ে সে চিৎকার করে বলল, "মরার গুই, তুই কি সিরিয়াস?"

"এই কালো চোখের প্যান্ডাটা রোজ আমাকে জ্বালায়, আমি আর পারছি না," গুই গুই রাগে গর্জে উঠল।

"ওহ্ হা হা, তোর প্রতিক্রিয়া যদি এত ধীর হয় তবে আমি কী করব? পারলে ধরে দেখা!" শাও মেং শিন মুখ ভেঙিয়ে হাসল। আসলে সে শুধু গুই গুইকেই ভয় দেখাতে পছন্দ করে, কারণ গুই গুই ধীরগতির। তরমুজের খোসাটা সে ইচ্ছে করেই গুই গুইয়ের দিকে ছুড়েছিল, তবে বড় চিংড়ির গায়ে লাগার ব্যাপারটা ছিল নিছক দুর্ঘটনা।

শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়ি আর মজা দেখতে গেল না, তারা বাগানে ফিরে কাজে মন দিল।

হঠাৎ! প্যান্ডার আওয়াজটা কাছে আসছে কেন? সে মনে হয় গুই গুইকে বকছে, ওরা মনে হয় বেশ মজা করছে। দি মেই গাছের আড়াল থেকে উঠে দাঁড়িয়ে উঁকি দিল। সে দেখল শাও মেং শিন লাফাতে লাফাতে পেছনে ফিরে তাকিয়ে বেশ আনন্দ করছে।

"প্যান্ডা, পালাবি না বলছি, গুই দাদু তোকে আজ কাটবেই!" গুই গুই ছুরি নিয়ে ছুটছে, দেখে মনে হচ্ছে আজ না কাটলে সে থামবে না।

গুই গুই কি খুব রেগে আছে? প্যান্ডা কি তাকে খুব বেশি উত্ত্যক্ত করেছে? দি মেই মৃদু হাসল, 'বোকা প্যান্ডা, দাড়া তোকে দেখাচ্ছি, আশা করি ভয় পেয়ে হার্ট অ্যাটাক করবি না।'

দি মেই এক মিটার উঁচু ঘাসবনে ঢুকে মাথা নিচু করে শুয়ে পড়ল, শাও মেং শিনকে চমকে দেওয়ার অপেক্ষায়।

"লা লা লা! আমি কচ্ছপ উত্ত্যক্ত করার ওস্তাদ!" শাও মেং শিন গান গাইতে গাইতে এগিয়ে এল।

"দুষ্টু প্যান্ডা, আজ তোর থাবা না কেটে আমি ছাড়ছি না।" গুই গুই নাছোড়বান্দা, সে হাল ছাড়ল না। রোদের আলোয় ছুরিতে ঝিলিক দিচ্ছে, কিন্তু তাতেও প্যান্ডার ভয় নেই।

শাও মেং শিন জানত না যে কয়েক মিটার দূরে ঘাসবনে দি মেই তার জন্য ওত পেতে আছে।

"দ্রুত আয় না, না হলে আমি ঘাসবনে ঢুকে পড়ব, তখন আর আমাকে খুঁজে পাবি না।" ঘাসবনের বাইরে দাঁড়িয়ে সে গুই গুইয়ের ছুরি নাচানো দেখছিল।

ঘাসবনে শুয়ে থাকা দি মেই নিঃশ্বাস চেপে ধরল, এখনই সময় চমকে দেওয়ার। গুই গুই প্রায় কাছে চলে এসেছে দেখে শাও মেং শিন হাত নেড়ে বলল, "আমি আর খেলছি না, তুই একা একাই খেল।" বলেই সে এক মিটার উঁচু ঘাসবনে ঝাঁপ দিল।

"প্যান্ডা, দাঁড়াতো বলছি, পালাবি না!" প্যান্ডাকে ঘাসবনে হারিয়ে যেতে দেখে গুই গুই দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

"লা লা লা, আমি কচ্ছপ উত্ত্যক্ত করার ওস্তাদ।" শাও মেং শিন গান গাইতে গাইতে ভেতরে ঢুকে গেল।

"লা লা লা! আমি কুকুর, আমি প্যান্ডা উত্ত্যক্ত করার ওস্তাদ।" দি মেই নিচু স্বরে গাইল, মুখে তার দুষ্টু হাসি।

"কে? কে গান গাইছে?" হঠাৎ আওয়াজে প্যান্ডা ভয় পেয়ে গেল। সে থামল এবং চোখ ঘুরিয়ে চারপাশ দেখতে লাগল। দি মেইকে দেখামাত্র তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখেমুখে আতঙ্ক।

দি মেই উঠে দাঁড়াল, তার মাথা দেখা যাচ্ছে, মুখে মৃদু হাসি। দুজনের চোখাচোখি হলো, এক মুহূর্তের নীরবতার পর শাও মেং শিন চিৎকার করে উঠল, "ভূত!"

'এই মরার প্যান্ডা, আমাকে ভূত বলল!' দি মেই রাগে ছুটে গিয়ে প্যান্ডার উরুতে এক কামড় বসিয়ে দিল।

ব্যথায় প্যান্ডার হুঁশ ফিরল, সে দৌড় দিল। "ভূত! দিনের বেলাতেই ভূত দেখলাম!" সে আর্তনাদ করে উঠল।

দি মেই খুব রেগে আছে, দেখা হতেই তাকে ভূত বলল! "ঘেউ! ঘেউ! ঘেউ!" দি মেই তাড়া করে প্যান্ডার নিতম্বে আরেক কামড় দিল।

ঘাসবনের বাইরে গুই গুই প্যান্ডার চিৎকার শুনে অবাক হলো। প্যান্ডা আবার কী শুরু করল? ঘাসবনে ঢুকে ভূত বলছে কেন? তারপরই সে কুকুরের ডাক শুনল। কৌতূহল নিয়ে সে ঘাসবনের দিকে চলল।

শাও মেং শিন গড়াগড়ি খেয়ে দৌড়াচ্ছে, দু হাতে নিতম্ব চেপে ধরেছে, পাছে আবার কামড় খায়। বাইরে প্রায় এসেই সে এক শক্ত জিনিসের সাথে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"উহ!" শাও মেং শিন আর গুই গুই দুজনেই ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

প্যান্ডা উঠে দাঁড়িয়ে দেখল গুই গুই উপুড় হয়ে পড়ে আছে, সে বুঝল গুই গুইয়ের কারণেই সে হোঁচট খেয়েছে। "মরার গুই, তুইও ভেতরে ঢুকেছিস? পালা, আমি পাগলা কুকুরের ভূত দেখেছি!"

গুই গুইয়ের কথা আর ভাবল না সে, গড়াগড়ি খেয়ে ঘাসবন থেকে বেরিয়ে এল। "প্যান্ডা, আমাকে উল্টে দে!" গুই গুই ছুরি উঁচিয়ে চিৎকার করল।

প্যান্ডা কোনো কথায় কান দিল না, দৌড়াতে দৌড়াতে বলতে লাগল, "কেউ বাঁচাও, আমি পাগলা কুকুরের ভূত দেখেছি!"

পরক্ষণেই সে পেছনে গুই গুইয়ের আর্তনাদ শুনতে পেল। "আহ! বাঁচাও!" মাটিতে পড়ে থাকা গুই গুই দি মেইকে সামনে আসতে দেখে ভয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো।

দি মেই বেশ হতাশ হলো। সে তো চেয়েছিল প্যান্ডাকে ভয় দেখাতে, কিন্তু এই ভীতু প্যান্ডা এত দুর্বল যে ভয় দেখানোর আগেই সে দৌড়ে পালিয়েছে। দি মেই গুই গুইয়ের পাশে বসল, গুই গুই তখন ভয়ে অজ্ঞান হয়ে মুখ দিয়ে ফেনা তুলছে।

দি মেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে গুই গুইকে উল্টে দিল। সে ভাবল, কুকুর আমি কি সত্যিই এত ভয়ঙ্কর? দিনের বেলা আবার ভূত আসবে কোত্থেকে!

শাও মেং শিনের চিৎকার শুনে শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়ি বাগান থেকে বেরিয়ে এল।

"শাও মেং শিন, কী হয়েছে তোর? নিতম্ব চেপে ধরে আছিস কেন?" শুয়ান শুয়ান অবাক হলো, কারণ প্যান্ডা নিজে দুষ্টুমি না করলে গুই গুই তার নাগাল পাওয়ার কথা নয়।

"আমি পাগলা কুকুরের ভূত দেখেছি! ঘাসবনে ঢোকার পর ওটা আমাকে দেখে হাসল, তারপর কামড় দিল।" শাও মেং শিন তোতলাতে তোতলাতে সব বলল। শুয়ান শুয়ান আর বড় চিংড়িও প্যান্ডার কথা শুনে রীতিমতো ভয় পেয়ে গেল।