অধ্যায় আটচল্লিশ: লাল ওয়াইনপ্রেমী পাগলী মেয়েটি

ਈ ਸ਼ਿਆਓਯਾਓ উ শেনের বাড়িতে লুকিয়ে দিন কাটাচ্ছিল। মাঝে মাঝে তল্লাশি দলের লোকজনও হিংফু স্ট্রিটে টহল দিতে আসত, তবে তারা কেবল নিয়ম রক্ষার খাতিরে আসত এবং ঘরে ঘরে গিয়ে তল্লাশি করত না।

তল্লাশি দলের লোকেরাও জানত যে, শুধু তাদের পক্ষে ইয়াও শਿਆওਯਾওকে খুঁজে পেলেও তাকে গ্রেফতার করা অত্যন্ত কঠিন হবে।

ইয়াও শਿਆওਯਾও উ শেনের বাড়িতে বুক কাঁপানো আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিল। সে বেশ কয়েকবার বাইরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দিমে এবং উ শেনের বোঝানোর কারণে সে বিরত থাকে।

রাজধানীতে এসে রানিকে উদ্ধারের পরিকল্পনা ভেস্তে গিয়েছিল এবং তা আর নির্দিষ্ট সময়ে বাস্তবায়ন করা সম্ভব ছিল না, যে কারণে ইয়াও শਿਆওਯਾও ঘরে বসে ছটফট করছিল।

উ শেনের বাড়িতে তার বেশ একঘেয়ে সময় কাটছিল, কেবল লিটল কিউট মাঝে মাঝে এসে তার সাথে বকবক করত। লিটল কিউট কথায় কথায় নিজেকে ‘এই ছোট্ট বাবু’ বলে সম্বোধন করত, যা তার কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর লাগত।

দিমে এবং জুয়ানজুয়ান প্রতিদিন বাইরে ঘুরে বেড়াত, কারণ সেখানে তাদের কেউ চিনত না। লিটল কিউটও তাদের সাথে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু দিমে ও জুয়ানজুয়ান তাকে নিষেধ করে দেয়। কারণ লিটল কিউট ছিল বড্ড অনির্ভরযোগ্য, তাকে সাথে রাখলে নিশ্চিতভাবেই কোনো না কোনো কেলেঙ্কারি ঘটবে।

লিটল কিউট টানা এক সপ্তাহ চুপচাপ ঘরে বসে ছিল। আজ যখন সে শুনল যে দিমে ও জুয়ানজুয়ান দুকাং স্ট্রিটে মদ কিনতে যাচ্ছে, তখন সে আর স্থির থাকতে পারল না।

সে ডিমের পা জড় ধরে মিনতি করতে লাগল যেন তাকেও সাথে নেওয়া হয়। সে নানাভাবে আদুরে ভঙ্গি করল এবং বায়না ধরতে লাগল, তার চোখদুটো কান্নায় লাল হয়ে উঠেছিল।

“আচ্ছা ঠিক আছে, একজন পুরুষ মানুষের এভাবে বায়না করা আর আদুরে ভঙ্গি করা মানায় না। আমি তোকে সাথে নেব, তবে তোকে শান্ত হয়ে থাকতে হবে।” লিটল কিউটের করুন অবস্থা দেখে দিমে শেষ পর্যন্ত তাকে সাথে নিতে রাজি হলো।

লিটল কিউট মূলত বাইরে যেতে ভয় পেত না তা নয়, সে ধরা পড়ার ভয়েও ছিল। তবে সে যে ধরা পড়ার ঝুঁকি নিয়ে বাইরে যেতে চাইছিল, তার কারণ নিশ্চিতভাবেই মদ কেনা ছিল না।

“লিটল কিউট, কয়দিন তো তুই বাইরে না গিয়েও বেশ ভালোই কাটিয়ে দিলি, তোর কি দম আটকে আসছিল নাকি যে বাইরে ঘুরতে ইচ্ছে করছে?” জুয়ানজুয়ান লিটল কিউটের খুশির ভাব দেখে বুঝতে পারল যে তার দম আটকে আসার ব্যাপার নয়। কারণ ইয়াও শਿਆওਯਾওয়ের সাথে থাকার সময় সে বেশ হাসিখুশিতেই সময় কাটাচ্ছিল।

“ও হা হা, এই ছোট্ট বাবু বাইরে শুধু একটু দেখতে যেতে চায়, দম আটকে আসছে বলে নয়।” লিটল কিউটের চোখদুটো একটু এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে একটু লজ্জিত।

“লিটল কিউট, তুই নিশ্চিতভাবেই মদ কেনার জন্যও যাসনি, তাই না?” দিমে বুঝতে পারল লিটল কিউটের মনে অবশ্যই কোনো মতলব আছে।

“তোমরা এই ছোট্ট বাবুর জন্য একটু অপেক্ষা করো, এই ছোট্ট বাবু একটা অন্য পোশাক পরে বাইরে যাব।” লিটল কিউট ডিমের কথার কোনো জবাব না দিয়ে দৌড়ে গিয়ে পোশাক বদলাতে চলে গেল।

লিটল কিউট ইউয়ে ছিংয়ের তৈরি করে দেওয়া পোশাকটি গায়ে চড়াল, পায়ে একটা চকচকে চামড়ার জুতো গলিয়ে নিল এবং গলায় একটা বো-টাই লাগিয়ে নিল। দূর থেকে তাকে বেশ মানানসই দেখাচ্ছিল।

“ইউয়ে ছিংদির তৈরি পোশাকটা এই ছোট্ট বাবুর গায়ে একদম ফিট হয়েছে। তোমরা বলো, এই ছোট্ট বাবুকে কি হ্যান্ডসাম লাগছে?” লিটল কিউট একটু আত্মপ্রসাদ লাভ করল।

ঠিক তখনই ইয়াও শਿਆওਯাওয়ের রেগে যাওয়ার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ছোট পান্ডা, তুই বড্ড নির্লজ্জ! আমার চামড়ার জুতো আর বো-টাই চুরি করেছিস কেন?” ইয়াও শਿਆওਯাও একটু আগে লিটল কিউটকে তার ঘরে ঘাঁটাঘুটি করতে দেখেছিল, তখন সে বিশেষ পাত্তা দেয়নি। কিন্তু পরে ফিরে তাকিয়েই সে দেখতে পেল যে লিটল কিউট তার বো-টাই আর চামড়ার জুতো পরে নিয়েছে।

“এই ছোট্ট বাবু শুধু একটু ধার নিয়েছি, তোর জিনিসগুলো তো আর ময়লা করে ফেলছি না। তুই এত কিপটে কেন?” লিটল কিউট নিজেকে খুব হ্যান্ডসাম ভঙ্গিতে উপস্থাপন করে ইয়াও শਿਆওਯাওকে জবাব দিল।

দিমে এবং জুয়ানজুয়ান ইয়াও শਿਆওਯাওয়ের কথা শুনে এবং লিটল কিউটের দিকে তাকিয়ে আর হাসি ধরে রাখতে পারল না।

“লিটল কিউট, তুই তো বেশ সাজগোজ করতে জানিস! আজ বাইরে যাওয়ার সময় হঠাৎ তোর এমন সাজগোজ করার কথা মাথায় এল কেন?” দিমে হেসে জিজ্ঞেস করল।

“এই ছোট্ট বাবু যদি বলি দেখতে যাচ্ছি, তোমরা বিশ্বাস করবে?” লিটল কিউট মাথা দুলিয়ে বেশ ভাব নিয়ে বলল।

“মরার পান্ডা, তোর যদি দেখতে যাওয়ার ইচ্ছে থাকে তবে নিজের পয়সায় জিনিসপত্র কিনে নিস। জলদি আমার বো-টাই আর চামড়ার জুতো খুলে ফেল।” এক সপ্তাহের মেলামেশার পর ইয়াও শਿਆওਯাও লিটল কিউটের চরিত্র ভালোভাবেই বুঝে গেছে। এই অবুঝ পান্ডাটা এভাবে সেজেগুজে বের হচ্ছে মানেই কোনো মহৎ উদ্দেশ্যে নয়।

“ইয়াও শਿਆওਯাও, এটা এই ছোট্ট বাবুর সারা জীবনের একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, তুই দয়া করে আমাকে এই একবার ছাড় দে। ফিরে আসার পর তোকে ভালো ভালো মদ এনে দেব।” লিটল কিউটের মুখখানা হঠাৎ করে বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আচ্ছা ঠিক আছে, তবে এই মাত্র একবারই, ভবিষ্যতে আর এমনটা করা যাবে না।” ভালো মদের নাম শুনে ইয়াও শਿਆওਯাওয়ের সুর নরম হয়ে এল।

দিমে এবং জুয়ানজুয়ান রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল, আর তাদের পেছনে একটা মানুষের মতো পোশাক পরা লিটল কিউট হেঁটে চলল। লিটল কিউট গায়ে একটা কালো স্যুট পরেছিল, যার মধ্যে তার সাদা মাথাটা বেরিয়ে ছিল। দূর থেকে দেখলে স্পষ্টতই একটা পান্ডা বলেই মনে হয়।

তল্লাশি দলের লোকেরা লিটল কিউটকে দেখে তাকে কোনো দুর্লভ পান্ডা ভেবে কাছে এসে জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল। তল্লাশি দলের লোকদের আসতে দেখে লিটল কিউট ভয়ে এক লাফে সরে গেল এবং তাড়াহুড়ো করে গায়ের কোটটা খুলে ফেলে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল যে সে আসলে একটা সাদা ভাল্লুক।

দিমে তখন বলল যে এই সাদা ভাল্লুকটি তারই পোষা প্রাণী এবং সে কুকুরের মতো ডাকতেও পারে।

লিটল কিউটও বেশ হাতাহাতি মিলিয়ে কুকুরের মতো ডাকতে শুরু করল।

“ভাল্লুক?” তল্লাশি দলের প্রধান জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, ভাল্লুক।” দিমে দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিল।

লিটল কিউট সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি রকমের সেজেছিল। গোল গোল সাদা মাথা আর কালো স্যুট, শুধু চোখের চারপাশের কালো দাগটাই বাকি ছিল।

দুকাং স্ট্রিটের দিকে যাওয়ার পথে বেশ কয়েকবার তল্লাশি দলের লোকেরা এসে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করল।

এখন তার কালো স্যুটটা পরে বেশ আফসোস হচ্ছিল, সে সত্যি সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে।

দুকাং স্ট্রিটটি রাজধানীর পশ্চিম দিকে অবস্থিত এবং এটি বেশ জমজমাট একটি এলাকা।

এই রাস্তায় অন্য আর কিছু বিক্রি হয় না, কেবল মদ বিক্রি হয়। একে মদের প্রধান রাস্তা বললেও চলে।

সব ধরনের মদ এখানে পাওয়া যায়। এমনকি লংজিয়াও পাহাড়ের লিউ হাউরের তৈরি সেই বিখ্যাত বানরের মদও এখানে খুঁজে পাওয়া যাবে।

দুঘণ্টারও বেশি সময় ধরে হাঁটার পর দিমে ও অন্যরা অবশেষে দুকাং স্ট্রিটে এসে পৌঁছাল।

পরিচিত এই রাস্তাটির দিকে তাকিয়ে লিটল কিউটের বুক কেঁপে উঠল। দশ বছরেরও বেশি সময় পর সে অবশেষে আবার এখানে ফিরে এসেছে।

রাজপ্রাসাদ থেকে পালিয়ে আসার সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, সে এখানে কয়েক মাস লুকিয়ে ছিল। সে স্বপ্নেও এই জায়গায় ফিরে আসার কথা ভেবেছিল, শুধু জানত না যে তার মনের মানুষটি এখনো সেখানে আছে কি না।

“লিটল কিউট, কি ভাবছিস? জলদি চল।” দিমে লিটল কিউটের মাথায় একটা টোকা দিল।

“আমার মাথায় হাত দিবি না, আমার হেয়ার স্টাইল সব নষ্ট হয়ে গেল তোদের জন্য।” লিটল কিউট একটু রেগে গেল। সে এখানে এসেছে মনের মানুষটিকে এক পলক দেখার জন্য, আর এই মুহূর্তে চুল নষ্ট হলে তো চলবে না। সে নিজেকে খুব সুন্দর দেখাতে চেয়েছিল, যে কারণে আসার আগে ইয়াও শਿਆওਯাওয়ের বো-টাই আর চামড়ার জুতো চুরি করে পরেছিল।

“তাহলে তুই তোর নিজের মনেই একা একা ভাব, জুয়ানজুয়ান আমরা চলি।” দিমে লিটল কিউটকে একটা তীর্যক দৃষ্টি দিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।

লিটল কিউট দ্রুত তাদের অনুসরণ করতে করতে বলে উঠল, “জায়গাটা আগের মতোই আছে। এই জায়গাটা এই ছোট্ট বাবুর খুব ভালো চেনা, আমি তোদের পথ দেখাচ্ছি।”

লিটল কিউট বুক ফুলিয়ে গান গাইতে গাইতে সামনে পথ দেখাতে লাগল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তার মেজাজ বেশ ফুরফুরে রয়েছে।

লিটল কিউট দিমে ও জুয়ানজুয়ানকে নিয়ে লাল মদ বিক্রি করে এমন একটি দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল এবং রাস্তায় দাঁড়িয়ে ভেতরের দিকে তাকাতে লাগল।

পিঠে ছড়ানো কোঁকড়া চুল, চোখে রোদচশমা এবং হালকা হলুদ রঙের পোশাক পরা একটি মেয়ে এই মুহূর্তে কাউন্টারের পাশে বসে একা একা লাল মদ খাচ্ছিল। মেয়েটি খেয়ালই করেনি যে রাস্তার ওপর স্যুট পরা একটি সাদা পান্ডা তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এই দোকানটি তাদের নিজেদেরই পরিবারের এবং এখানে তাদের নিজেদের তৈরি লাল মদ বিক্রি করা হয়।

মেয়েটি যখন লিটল কিউটের চোখে পড়ল, তার বুক আবেগে কেঁপে উঠল। যদিও তার মধ্যে আগের সেই কাঁচা ভাবটা আর নেই, তবুও তার চুলের কোঁকড়ানো ভাবটা আগের মতোই আছে। তার সেই চেনা অবয়ব আজও ঠিক আগের মতো, চোখে রোদচশমা থাকা সত্ত্বেও লিটল কিউট এক পলকেই তাকে চিনে ফেলল।

সে আর কেউ নয়, সে হলো লিটল কিউটের দিবারাত্রির চাওয়া ইয়ান শুয়াংসি।

তার বাবা মদের ব্যবসা করতেন এবং সে ছোটবেলা থেকেই লাল মদ খেতে ভালোবাসত। এত বছর পরেও শুয়াংসি আগের মতোই লাল মদ খেতে ভালোবাসে।

লিটল কিউট যখন তার সাথে থাকত, ইয়ান শুয়াংসি প্রতিদিন লাল মদ খেত। শুয়াংসির বাবা তাকে মদের নেশায় পাগল হওয়া মেয়ে বলে বকাঝকা করতেন।