তৃতীয় অধ্যায়: পোতঙ্গপথের সাধু

সেই সময়ের একেকটি দৃশ্য প্রবলভাবে বৃদ্ধের মস্তিষ্কে ভেসে উঠছিল, এখনো সে বিশ্বাস করতে পারছে না, তার বড় ভাই নিজের হাতে তার পিঠে তলোয়ার ঢুকিয়েছে।

যদি সে ষড়যন্ত্রে পড়ে না যেতো, তেরো বছর আগে রাজপ্রাসাদের বিদ্রোহ কখনোই ঘটতে পারত না।

যদিও সে রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে অংশ নিতে চায়নি, কিন্তু সে কখনোই জীবনের বিনাশ ঘটতে দিতে পারত না। ষড়যন্ত্রের পর সে বড় ভাইয়ের শিকার হয়ে পিছু নিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে পালিয়ে গিয়েছিল।

বৃদ্ধটি খুব দুঃখিত ছিল, সে আফসোস করছিল কেন সে ঘটনাগুলো থামাতে পারেনি, “আমি সত্যিই দুঃখিত, যদি আমি তাদের ধোঁকায় পড়তাম না, আমি কখনো এমন ঘটনা ঘটতে দিতাম না।”

দিমেই অবাক হয়েছিল, ভাবেনি বৃদ্ধ সত্যিই জাতীয় উপদেষ্টার ছোট ভাই। বৃদ্ধের অনুতপ্ত ও শোকাহত চেহারা দেখে, দিমেই সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি তখনকার পরিস্থিতি সম্পর্কে বলতে পারবেন?”

বৃদ্ধ তার চোখের কোণে ঝরল অশ্রু মুছে নিয়ে দিমেইকে সময়ের ঘটনা বলল:

“আমার গুরু যখন জীবিত ছিলেন, আমি জানতাম বড় ভাই চু ইয়ুনের বড় দম্ভ ছিল, তখন গুরু থাকায় সে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে ছিল। গুরু মারা যাওয়ার পর, বড় ভাই গুরু হয়ে গেল, আমি তখন চারদিকে ভ্রমণে রওনা দিলাম, মন্দিরের কাজে একদম মনোযোগ দিলাম না।

বড় ভাই পরে রাজপুত্র লিন নিয়ানঝেনকে শিষ্য নিলো, বড় ভাই ও লিন নিয়ানঝেন—দুটোই উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ। বড় ভাই লিন নিয়ানঝেনের প্রভাব ব্যবহার করে অনেক লোক জড়ো করল এবং মিশ্র মূল ধর্মগোষ্ঠী গঠন করল। শক্তিশালী হয়ে উঠার পর তারা গোপনে বিদ্রোহের পরিকল্পনা করতে শুরু করল।

আমি ফিরে এসে দেখলাম মন্দিরের শক্তি বেড়ে গেছে, কিছুক্ষণ আনন্দও করেছিলাম।

পৃথিবীতে এমন কোনও দেওয়াল নেই যার ফাঁক না থাকে, যখন আমি জানতে পারলাম বড় ভাই আসলে লিন নিয়ানঝেনের বিদ্রোহের পক্ষে, আমি তাকে বড় অপরাধ করতে বলিনি। বড় ভাই মুখে বলল, ‘এমন কিছু নেই, এটা কিছু মানুষ আমাদের শক্তিকে সহ্য করতে পারে না, মিথ্যে গুজব ছড়াচ্ছে।’

আমি তখন বিশ্বাস করেছিলাম, তাই আর কিছু জানতে চাইনি।

পরবর্তীতে তাদের শক্তি রাজপ্রাসাদের মধ্যেও পৌঁছে গেল, রাজপ্রাসাদের কিছু মন্ত্রী ও সেনানায়কও তাদের অনুসারী হয়ে গেল। পরে রাণীর নিকটস্থ বড় মন্ত্রীরা একে একে সমস্যায় পড়তে লাগল, কেউ বরখাস্ত হলো, কেউ নিখোঁজ হলো। সবাই বলল এটা লিন নিয়ানঝেন ও তার গুরু করেছে।

ঘটনার খবরে আমি আর থাকতে পারলাম না, তাদের খুঁজে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।

অপ্রত্যাশিতভাবে বড় ভাই স্বীকার করল, এটাই তাদের কাজ, এবং আমাকে যোগ দিতে বলল। আমি রাজি হলাম না, সে আমার বড় ভাই, আমি তাকে বিরক্ত করতে চাইনি, শেষ পর্যন্ত আমাদের সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেল।

পরবর্তী সময়ে বড় ভাই আমাকে অনেক বার খুঁজে এসেছে, বিদ্রোহে যোগ দিতে চেয়েছে, আমি সব সময় প্রত্যাখ্যান করেছি।

শেষবার বড় ভাই ও লিন নিয়ানঝেন আমার কাছে এসেছিল, ফল না পেয়ে, যখন আমি অসতর্ক ছিলাম, বড় ভাই পেছন থেকে তলোয়ার বের করে আমার পিঠে ঢুকিয়ে দিল।

আমাকে মারাত্মক আহত করার পর তারা মিলে আমার ওপর আক্রমণ করল।

যদি আমি আহত না হতাম, তাদের দুইজন মিলে আমার বিরুদ্ধে জিততে পারত না।

আহত অবস্থায় আমি তাদের বিরুদ্ধে লড়তে পারিনি, কয়েক দশক ধরে যেখানে বাস করতাম মন্দির থেকে পালিয়ে এলাম।

তারা আমাকে পরপর তাড়া করছিল, আমার ক্ষত আরও বাড়ছিল, ঈশ্বরের করুণা ছিল, শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে বাঁচতে পেরেছিলাম।”

বৃদ্ধটি গল্প শেষ করল, তার মনের শান্তি ছিল না, খুবই ক্রুদ্ধ ও দুঃখী ছিল।

হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার বারবার কাশি হচ্ছিল।

শেষে সে একবার রক্ত টেনে ফেলল, তার মুখের কোণে এবং দাড়িতে রক্ত লেগে গেল।

দিমেই বৃদ্ধকে রক্ত থুতুতে দেখে চিন্তিত হয়ে বলল, “আপনি কি ঠিক আছেন? কেন রক্ত থুতু করলেন?”

বৃদ্ধ মুখের কোণ থেকে রক্ত মুছে ফেলল, নিঃশ্বাস ফেলল, “এটা সেই পুরনো গুরুতর ক্ষতের ফল, উত্তেজিত হলে রক্ত থুতু হয়, আমার ক্ষত এখনো সেরে উঠেনি।”

দিমেই কিছুটা বুঝতে পারল না, শুধু মনের মধ্যে প্রশ্ন উঠল, বৃদ্ধের ক্ষত দশকেরও বেশি সময়ে কেন সারেনি? “আপনার ক্ষত কি খুব গুরুতর? কেন এত কঠিন সারানো?”

“তাদের দ্বারা আমার মৌলিক শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাই সেরে ওঠা কঠিন,” বৃদ্ধ হতাশা নিয়ে বলল, তারপর আবার কাশি দিল।

দিমেই রাগে বলল, “তারা তো খুব নিষ্ঠুর, নিজের ছোট ভাইকেও হত্যা করতে চায়। ধর্মগুরু ও জাতীয় উপদেষ্টার এই কাজ সত্যিই নিন্দনীয়।”

বৃদ্ধ নিরাশ হয়ে বলল, “এই কয়েক বছর আমি সমস্ত চেষ্টা করেছি ক্ষত সারাতে, কিন্তু কোনো ফল হয়নি, ক্ষত কেবল খারাপ হচ্ছে।”

বৃদ্ধ দশ বছর আগে এখানে এসেছিল সুযোগ খুঁজতে, ক্ষত সারাতে চেয়েছিল, কিন্তু ফলাফল হতাশাজনক ছিল।

হঠাৎ দিমেই মনে করল যে আগের দিকে অনেক গাছ শুকিয়ে গেছে, বুঝতে পারছে না কেন, হয়তো বৃদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত?

দিমেই সন্দেহ নিয়ে বলল, “আমার একটা কথা বুঝতে পারছি না, এখানে অনেক গাছ শুকিয়ে গেছে, আপনি কি জানেন কেন?”

বৃদ্ধ শুনে একটু লজ্জায় বলল, “এই গাছগুলোর জীবনের উৎস আমি শোষণ করেছি, আমি মূলত ক্ষত সারাতে চেয়েছিলাম, হয়তো আমার এই কাজ স্বর্গের নিয়ম ভঙ্গ করেছে, তাই ক্ষত ভালো হয়নি, বরং খারাপ হয়েছে।

ছোট মেয়ে, এতক্ষণ কথা বললাম, তুমি এখনো আমাকে তোমার নাম বলোনি।”

দিমেই মাথা খুঁজে নিয়ে বলল, “আমার নাম দিমেই।”

বৃদ্ধ সামনে দাঁড়ানো টেডি কুকুরটিকে দেখে হাসল, “তাহলে তোমার নাম দিমেই, টেডির দিম, সুন্দরীর মেই, নামটা ভালো হয়েছে। আমার নাম উতং, সবাই আমাকে উতং দাওঝাং বলে ডাকে।”

বৃদ্ধের কথা শুনে দিমেই মনে করল ইয়াইয়া ও শিউয়ে-এর গুরু একজন দাওঝাং, যিনি আহত হয়ে ড্রাগন কর্নার পিক থেকে নিরাময় ঔষধ খুঁজেছেন, হয়তো এই বৃদ্ধই তাদের গুরু?

“উতং দাওঝাং, আপনি কি আগে দুইটি বিড়ালকে শিষ্য নিয়েছেন?” দিমেই তার ধারণা যাচাই করতে চেয়েছিল, মনে হয় এই দাওঝাংই ইয়াইয়া ও শিউয়ে-এর গুরু, পৃথিবীতে এত বড় মিল হয়ে থাকে না।

দিমেই শুনেছে উতং দাওঝাং-এর অভিজ্ঞতা, যা ইয়াইয়া প্রথমে বলেছিল তার গুরু সম্পর্কে, বেশ মিল রয়েছে।

দিমেই যখন নিজের দুই শিষ্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করল, উতং দাওঝাং মুখে অজান্তে স্নেহময় হাসি ফুটল, “অবশ্যই নিয়েছি, তারা আমার গুরুতর আঘাতের পরে আমার কাছে এসেছে, আমি তাদের মজার মনে করে বুদ্ধি দিয়েছি ও শিষ্য নিয়েছি, দেখা যাচ্ছে তুমি আমার ওই দুই অলস শিষ্যের সঙ্গী।”

দাওঝাংয়ের উত্তর দিমেইর ধারণা সঠিক প্রমাণ করল, তিনি সত্যিই ইয়াইয়া ও শিউয়ে-এর গুরু।

“ইয়াইয়া ও শিউয়ে আপনাকে খুব মিস করে, তারা প্রায়ই আমার কাছে আপনার কথা বলে।”

এখন ওটাকে জেনে দিমেই উতং দাওঝাংয়ের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ নিয়ে কথা বলল।

“তুমি কীভাবে আমার ওই দুই শিষ্যের সঙ্গে পরিচিত? তারা কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?” উতং দাওঝাং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।

দিমেই বলল, ছোট নতুন সদস্য হিসেবে সে পাহাড়ে উঠার রাতে ইয়াইয়ার সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, তারপর তাদের ও ইয়াইয়া দম্পতির সঙ্গে মিলে তুমির বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল। শেষে ইয়াইয়া দম্পতি তাকে জাদু শেখিয়েছিল, যা সে একটু লজ্জায় বলল।

উতং দাওঝাং শুনে হাসতে হাসতে দাড়ি কাঁপিয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য! এই দুই অলস বিড়ালও শিষ্য নিয়েছে, সত্যিই তাদের প্রশংসা, আমি বহু বছর না থাকার পর তারা অলস হয়নি।”

“তারা অবশ্যই অলস নয়, প্রতিদিন সকালে সময়মতো উঠে জাদু অনুশীলন করে,” দিমেই দ্রুত ব্যাখ্যা করল, যেন উতং দাওঝাং না জানে ইয়াইয়া ও শিউয়ে কত পরিশ্রমী।

“অলস না হয় ভাল, যদি আমি আমার ক্ষত সারাতে পারি, আমি ফিরে গিয়ে তাদের কিছু বছর অনুশীলনের ফলাফল পরীক্ষা করব,” উতং দাওঝাং হাসতে হাসতে বলল, তার দুই শিষ্যের কথা মনে পড়ে, আগের দুঃখ কেটে গিয়েছিল।