উনপঞ্চাশ অধ্যায়: একান্তে পান ও পুনর্মিলন

“শাও মেং শিন, তুমি কী দেখছো? কোনো সুন্দরীকে দেখলেই কি তোমার পা আর নড়ে না?” দিলেই এগিয়ে এসে বিভ্রান্ত শাও মেং শিনের হাত ধরে একটু টান দিল, আর তখনই সেও ভেতরের সেই ওয়াইন গ্লাস হাতে থাকা নারীটিকে দেখতে পেল।

“শাও মেং শিনটা একটা লম্পট বিড়াল, সুন্দর দেখলে একদম আটকে যায়।” শুয়ান শুয়ান আলতো করে শাও মেং শিনের মাথায় একটা টোকা দিল।

শাও মেং শিনের ভেতরটা তখন উত্তেজনায় কেঁপে উঠেছে। সে পা বাড়িয়ে দোকানের দরজার দিকে এগোতে লাগল। দিলেই আর শুয়ান শুয়ান তার পেছনে পেছনে চলল, তাদের কাছে শাও মেং শিনের এই আচরণ বেশ অস্বাভাবিক বলে মনে হচ্ছিল। সাধারণত শাও মেং শিনের মনে অন্যরকম ভাবনার শখ থাকলেও তা প্রকাশ করার সাহস তার কোনোদিনই ছিল না, আজ তবে হঠাৎ কী হলো?

মনে নানা প্রশ্ন জাগলেও তারা নীরবে শাও মেং শিনের পেছনে পেছনে দোকানের ভেতরে প্রবেশ করল।

শাও মেং শিনের ভেতরে এক অদ্ভুত আলোড়ন বইছিল। সে দোকানের ভেতরে গিয়ে আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বলে উঠল, “শাওয়ং শি মেহতে, সত্যিই কি তুমি? আমি গোন গোন।” শাও মেং শিন আজ আর নিজের নামের সাথে ‘এই শিশু’ বা এমন কোনো আদুরে শব্দ যোগ করল না, বরং সে হঠাৎ করেই বেশ গম্ভীর হয়ে গেল। অতীতে শাও মেং শিন যখন শাওয়ং য়ের সাথে থাকত, তখন সে প্রায়ই মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে নানা রকম মিষ্টি অঙ্গভঙ্গিতে তাকে হাসানোর চেষ্টা করত, আর সেই কারণেই শাওয়ং তাকে ভালোবেসে ‘গোন গোন’ বা ‘গড়াগড়ি খাওয়া বল’ বলে ডাকত।

শাওয়ং তখন ওয়াইন গ্লাস হাতে ধরে ছিলেন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে সামনে তাকাতেই দেখলেন শাও মেং শিন তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

তার মুখের রঙ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। শাও মেং শিনের চোখের চারপাশে যদিও কোনো কালো দাগ ছিল না, তবুও তার পুরো গড়নটা অবিকল একটি পান্ডার মতো—শাওয়ং এক পলকেই তাকে চিনে ফেললেন।

শাওয়ং তার রোদচশমা খুলে ফেললেন এবং শাও মেং শিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আর শাও মেং শিন তার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসিমুখে নানা ভঙ্গিতে ভাব প্রকাশ করতে লাগল।

হঠাৎ শাওয়ংয়ের হাত থেকে ওয়াইন গ্লাসটি ফসকে গেল। শুধু একটি কাঁচ ভেঙে পড়ার শব্দ শোনা গেল—শাওয়ংয়ের হাতের গ্লাসটি মাটিতে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

রাজশাহীর এই নগরীতে যদি এমন কেউ থাকে যার জন্য শাও মেং শিনের মন সবচেয়ে বেশি আকুল হতো, তবে সে হলো ইয়েন শাওয়ং।

দিলেই আর শুয়ান শুয়ান ইতিমধ্যেই মনে মনে অনুমান করে নিয়েছিল যে, এই তরুণীটিই সম্ভবত সেই ইয়েন শাওয়ং, যার কথা শাও মেং শিন সবসময় মুখে লেপ্টে রাখত।

মাটিতে পড়ে যাওয়া ভাঙা গ্লাসের দিকে একবার ফিরেও তাকাল না শাওয়ং। সে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে আবেগের সাথে বলে উঠল, “গোন গোন, সত্যিই কি তুমি?”

“শাওয়ং মেহতে, আমিই তো, আমি তোমার সেই গোন গোন।” শাও মেং শিন তার দুটি হাত বাড়িয়ে দিয়ে শাওয়ংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

শাওয়ংও তার বাহু দুটি প্রসারিত করে দিল এবং দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল।

শাওয়ং শাও মেং শিনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন, তার মুখে ফুটে উঠল এক স্নিগ্ধ হাসি। “আমি তোমাকে কত যে মিস করেছি, গোন গোন! এই দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তুমি দূরে আছো, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমাকে ভুলেই গেছ।”

“গোন গোন কখনো তোমাকে ভোলেনি। এই দীর্ঘ বছরগুলোতে তুমি সবসময় এই গোন গোনের হৃদয়ে ছিলে।” শাও মেং শিন এতই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল যে তার কথাগুলো ঠিকমতো ফুটিয়ে উঠছিল না।

শাওয়ং খেয়াল করলেন যে দিলেই আর শুয়ান শুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তাই তিনি একটু লজ্জাবোধ করে দ্রুত আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন।

শাও মেং শিন ফিরে দিলেই ও শুয়ান শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বেশ আনন্দের সাথেই তাদের একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।

আসলে তাদের কারোরই পরিচয়ের প্রয়োজন পড়েনি, কারণ দিলেই আর শুয়ান শুয়ান অনেক আগেই সব বুঝে গিয়েছিল।

সবাই একে অপরকে আনুষ্ঠানিকভাবে চেনার পর, শাওয়ং সবাইকে বসতে বললেন। তারপর তিনি নিজে একটা লাল ওয়াইনের বোতল খুলে সবার পেয়ালায় তা ঢেলে দিলেন।

“আজ আমি অত্যন্ত আনন্দিত। তাড়াহুড়োর মধ্যে হয়তো ঠিকমতো আপ্যায়ন করতে পারলাম না, আশা করি আপনারা বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” শাওয়ং পেয়ালাটি তুলে সবার উদ্দেশে বললেন।

“এসো, তোমাদের এই পুনর্মিলনের উদযাপনে আমরা পান করি।” দিলেই নিজের পেয়ালাটি তুলে ধরল। এরপর দিলেই, শুয়ান শুয়ান ও শাওয়ং—তিনজনেই আলতো করে পেয়ালায় পেয়ালায় ঠোকাঠুকি করল এবং এক নিঃশ্বাসে তা পান করে ফেলল।

বহুদিন পর ইয়েন শাওয়ংয়ের সাথে দেখা হওয়ায় শাও মেং শিনের বুকটা আনন্দে ভরে উঠেছিল। সে বারবার শাওয়ংয়ের সাথে পেয়ালা ঠোকাঠুকি করতে লাগল।

উল্টো দিলেই আর শুয়ান শুয়ান যেন সেখানে তৃতীয় পক্ষ বা মোমের আলোর মতো হয়ে রইল, তারা অবাক হয়ে শুধু দেখতে লাগল কীভাবে শাও মেং শিন আর শাওয়ং অবিরত মদ পান করে চলেছে।

শাওয়ং স্বভাবতই মদপ্রেমী এক পাগলি মেয়ে। আজ শাও মেং শিনের সাথে বহুদিন পর দেখা হওয়ায় সেও নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, পেয়ালার পর পেয়ালা ঠোকাঠুকি করে চলল।

যখন সে প্রথম শাও মেং শিনকে উদ্ধার করেছিল, তখন থেকেই তার সেই মিষ্টি স্বভাবটি তার ভীষণ ভালো লেগেছিল। পরে কিছুদিন একসাথে কাটানোর পর তাদের মধ্যে এক গভীর অনুভূতির জন্ম হয়। যখন সে জানতে পারল যে শাও মেং শিনকে অভিশাপ দিয়ে একটি পশুতে রূপান্তর করা হয়েছে, তখন সে ভীষণ মর্মাহত ও ব্যথিত হয়েছিল।

সে সবসময় মনেপ্রাণে চেয়েছে শাওয়ং যেন তার মানবদেহ ফিরে পায়। আর এতগুলো বছর ধরে সে অন্য কাউকে বিয়ে করেনি, কারণ সে শুধু ওই দিনটির জন্যই অপেক্ষা করছিল যেদিন শাও মেং শিন তার মানব রূপ ফিরে পেয়ে ফিরে আসবে।

“শাওয়ং মেহতে, এতগুলো বছর তুমি কেমন কাটলে?” আনন্দে গদগদ হয়ে শাও মেং শিন আরও এক পেয়ালা মদ নিজের মুখে ঢেলে দিল।

শাওয়ংও তার পেয়ালার বাকি মদটুকু শেষ করে ঠোঁট দুটি মুছে বললেন, “গোন গোনকে ছাড়া আমার দিনগুলো মোটেও ভালো কাটেনি। এতগুলো বছর ধরে আমি শুধু এই আশাতেই দিন গুনেছি যে তুমি একদিন ফিরে এসে আমাকে দেখতে পাবে, কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে তুমি ঠিক আজকের এই দিনটিতে আসবে।” এত বছর ধরে শাওয়ংও নিয়মিত শাও মেং শিনকে স্মরণ করেছে, তার সাথে কাটানো সেই আনন্দময় মুহূর্তগুলোর কথা ভেবেছে।

“শাওয়ং মেহতে, তুমি কি কাউকে বিয়ে করেছ?” শাও মেং শিন একটু নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই তার জিভ জড়িয়ে আসছিল। এমন একটি বোকার মতো প্রশ্ন সে বেশ তোতলামো করেই করে বসল।

শাওয়ং আলতো করে শাও মেং শিনের মাথায় একটা চড় মারলেন, তারপর আঙুল দিয়ে তার কপালে একটু টোকা দিয়ে বললেন, “তোমাকে যদি বলি তুমি একটা বোকা, তবে তুমি সত্যি সত্যিই আস্ত একটা বোকা! আমি যদি বিয়েই করতাম, তবে কি আর এভাবে মন খুলে মদ খেতে পারতাম?”

পাশে দাঁড়িয়ে দিলেই আর শুয়ান শুয়ান মৃদু হাসছিল। দিলেই বলে উঠল, “শাও মেং শিন মাঝে মাঝে একদম বুদ্ধিহীন হয়ে পড়ে। এমনকি আমার মতো বাইরের একজন মানুষও এক পলকে বুঝে গেছে যে শাওয়ং দিদি এখনো অবিবাহিত।”

“ওহো হা হা! শাওয়ং মেহতে, তোমার এবার কাউকেই না কাউকেই বিয়ে করা উচিত। তোমার বয়সও তো কম হলো না।” বোকা পান্ডাটি যত কথা বলছিল, ততই যেন সে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ছিল। তার মগজটা ঠিকমতো কাজ করছিল না বলেই সে বুঝতে পারছিল না যে শাওয়ং আসলে তারই অপেক্ষায় রয়েছে।

“নির্বোধ! আমি যদি বিয়ে করতে চাইতাম, তবে অনেক আগেই করে ফেলতাম।” শাওয়ং এবার একটু বিরক্ত হলেন এবং শাও মেং শিনের এই বোকামির জন্য তাকে একটু তিরস্কার করলেন।

“ওরে বোকা পান্ডা, তোর অতিরিক্ত নেশা হয়েছে, এবার একটু কম কথা বল।” দিলেই যখন দেখল শাওয়ং একটু রেগে গেছেন, তখন তার ইচ্ছে হচ্ছিল এখুনি গিয়ে শাও মেং শিনকে কয়েকটি লাথি মেরে তার মাথার ঘিলু সোজা করে দেয়।

“আমি বোকা, আমি সত্যি খুব বোকা।” শাও মেং শিন নিজের জন্য আবারও এক পেয়ালা মদ ঢেলে নিল এবং এক টানে তা শেষ করে ফেলল।

“শাও মেং শিন, তোমার অনেক নেশা হয়েছে, আর খেও না।” দিলেই তাকে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শাও মেং শিন কারোর কোনো নিষেধই মানল না।

সে আসলে মদের আড়ালেই নিজের বুকের কষ্ট ভুলতে চাইছিল। শাওয়ং মেহতের মনের গভীরের অনুভূতি সে ঠিকই বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু সে ইচ্ছা করেই যেন সব জেনেও না বোঝার ভান করছিল। কারণ সে তো একটা পান্ডা মাত্র, আর কবে যে সে তার মানব রূপ ফিরে পাবে—সেটা তো সে নিজেও জানে না। সে কোনোভাবেই শাওয়ং মেহতের তরুণ বয়সের অমূল্য সময়গুলো নষ্ট করতে চায়নি, তাই সে ইচ্ছে করেই বোকামি ও অজ্ঞতার ভান ধরেছিল। মদ খেয়ে সে নিজের ভেতরের হাহাকার ভোলাতে চেয়েছিল, কারণ তার মন সবসময়ই শাওয়ংকে গভীরভাবে ভালোবেসে গেছে।

“গোন গোন, তুমি এভাবে হতাশ হয়ো না। আমি সবসময় তোমার জন্যই অপেক্ষা করে আছি। যেদিন তুমি তোমার মানব রূপ ফিরে পাবে, সেদিন একটি সাদা ঘোড়ায় চড়ে তুমি আমার বাড়িতে চলে এসো।” শাওয়ংও কিছুটা মদ্যপ হয়ে পড়েছিলেন এবং নিজের হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা কথাটি খুব সাহসিকতার সাথেই প্রকাশ করে ফেললেন।

“শাওয়ং, এমনটি কোরো না, আমি তোমার পুরো জীবনটা নষ্ট করতে চাই না।” শাও মেং শিনের মন তখন তীব্র দ্বন্দ্বে ও যন্ত্রণায় জর্জরিত। সে যেমন চেয়েছিল শাওয়ং যেন তার মানব রূপ ফিরে পাওয়ার দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করে, তেমনি সে এটাও চায়নি যে শাওয়ংয়ের তারুণ্য এভাবে বৃথা যাক। সে ভালোভাবেই জানত, ভালোবাসার আরেক নাম হলো ছেড়ে দেওয়া; কাউকে ভালোবাসার অর্থ এই নয় যে তাকে নিজের অধিকারেই পেতেই হবে, বরং ভালোবাসার মানুষটি যেন সুখে থাকে সেটাই বড় কথা। ভালোবাসলে অনেক সময় মুক্তি দিতে জানতে হয়।

“বোকা পান্ডা, তুমি এভাবে ভেঙে পড়ো না। আমি জানি তুমি নিজেকে একটা পান্ডা বলে মনে করো এবং ভাবো যে শাওয়ং দিদিকে ভালোবাসার কোনো যোগ্যতা তোমার নেই। কিন্তু তোমার একটু আশাবাদী হওয়া উচিত, আমরা খুব শীঘ্রই ‘জীবনের জল’ খুঁজে পাব। আর সেই জল খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথেই প্রথম ফোঁটাটি তোমাকে পান করাব, যাতে তুমি তোমার মানব রূপ ফিরে পাও।” দিলেই শাও মেং শিনের মনের ভেতরের কথা বুঝতে পেরেছিল। তার এখন কেবলই মনে হচ্ছিল—যেকোনো মূল্যে এখনই সেই ‘জীবনের জল’ খুঁজে বের করে শাও মেং শিনকে তার মানব শরীরে ফিরিয়ে আনতে হবে।

“গোন গোন, এই দশটিরও বেশি বছর আমি যখন কাটিয়ে দিতে পেরেছি, তবে আরও দশ বছর অপেক্ষা করতে আমার বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই। আমরা যদি একটু চেষ্টা করি, তবে নিশ্চয়ই আশা থাকবেই। আর একদিন তুমি তোমার আসল মানব রূপ ফিরে পাবেই পাবে।” শাওয়ং তার মনের আসল কথাটি ব্যক্ত করলেন। তিনি স্বেচ্ছায় এই অপেক্ষা চালিয়ে যেতে রাজি আছেন।

“এসো, পান করি। আজ আমি পুরোদমে মত্ত হতে চাই।” শাও মেং শিন আবার পেয়ালাটি তুলে ধরল। কেউ পেয়ালা তুলল কি না সেদিকে আর তাকাল না, পেয়ালার মদ ফের নিজের মুখে ঢেলে দিল সে।

“বোকা পান্ডা, তোমার নেশা হয়ে গেছে, আর খেও না।” দিলেই তাকে নিবৃত করার চেষ্টা করল।

শাও মেং শিনের মুখখানা তখন রাঙা ও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। এখন বোঝা দায়—সে কি শাওয়ংয়ের মনের কথাগুলো শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেছে, নাকি অতিরিক্ত মদ পানের কারণে তার চেহারায় সেই লাবণ্য ফুটে উঠেছে?