অধ্যায় সাত: পরিচয়ের সূত্র

লিওয়ান যখনই নদীর জলে নামল, সঙ্গে সঙ্গেই সে অনুতপ্ত হল। তখন বসন্ত appena শুরু, নদীর জলও নতুন করে ঠান্ডা, বসন্তের ঢেউ appena ওঠা শুরু করেছে। একের পর এক নদীর ঢেউ এসে পড়ছে, লিওয়ান ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে অবশ হয়ে পড়ল, তার ওপর সে নিজেই জখম, পানিতে পড়ে কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই অজ্ঞান হয়ে গেল।

অথচ তাং ই নদীতে নামার পর যেন আরও বেশি চঞ্চল ও তৎপর হয়ে উঠল, যেন শুকনো জলাশয়ের মাছ হঠাৎ বিশাল নদীতে পড়েছে, সে মরিয়া হয়ে লিওয়ানকে টেনে নিয়ে দূরের দিকে সাঁতরাতে লাগল। কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, তাং ই ধীরে ধীরে মন্থর হয়ে এল, সে কচ্ছপের মত শ্বাস বন্ধ রেখে নিজের শরীর জলে ডুবিয়ে লিওয়ানকে জলের ওপর ভাসিয়ে রাখল। আরও কতক্ষণ এভাবে কেটেছে কে জানে, অবশেষে সে সামনে তীর দেখতে পেল।

তীরে উঠে আসার পর, তাং ই আর সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল আর সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

আরও কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, তাং ই অর্ধচেতন অবস্থায় আবছা শুনতে পেল দুইজন লোক কিছু নিয়ে তর্ক করছে।

“চিয়াং দাদা, এটা কি ঠিক হবে? একটু আগে তো দেখলাম, ছেলেটার গায়ে তো গুলির চিহ্ন। চলুন তাড়াতাড়ি ওকে হাসপাতালে পৌঁছে দিই, দরজার সামনে রেখে এলেই হবে।”

“না, হাসপাতালের দরজায় ফেলে দিলে পুলিশ ঠিকই টের পাবে। ওর তো আরও বিপদ হবে। আমরা তো একই জগতের লোক, যতটা পারা যায় সাহায্য করি।”

“চিয়াং দাদা, আপনি ওর জন্য এত ভাবছেন? ও-ই তো গতবছর লিউজির হাত ভেঙেছিল, লিউজির হাতের কারিগরি কি নষ্ট হয়ে যেতে পারত? আমরা তো ওর প্রতিশোধ নেইনি, সেটাই ওর জন্য ছাড়। এখনো আপনি ওকে বাঁচাতে চাইছেন?”

“আর বলিস না, ওকে আমি নিশ্চয়ই বাঁচাবো। দেখলি না, ওর পিঠে কাঁধে কেমন দাগ?”

“চিয়াং দাদা, আপনি তো আগেই বলেছিলেন, ওগুলো হল দড়ি টানার দাগ, কাঁধে দড়ি টেনে টেনে ওগুলো হয়েছে।”

“তুই জানিস তো, তাহলে কেন বাঁচাতে হবে জিজ্ঞেস করছিস? ও আমাদের মতো, আমরাও তো একসময় দড়ি টানা মানুষ ছিলাম। আহা, দড়ি টানা লোক তো পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্ভাগা মানুষ।”

এই কথাগুলো শুনে তাং ই জানে না কোথা থেকে শক্তি পেল, বিছানা থেকে উঠে পড়ল। সে চোখ মেলে সামনে দাঁড়ানো মধ্যবয়স্ক লোকটাকে আঁকড়ে ধরে সজোরে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কী বললেন? আমার কাঁধের দাগগুলো দড়ি টানার দাগ?”

“আরে ভাই, উত্তেজিত হবেন না। এখনও আপনার শরীরে ব্যথা আছে।” লোকটার চওড়া মুখ, ঘন ভ্রু, কপালে গভীর ভাঁজ, পুরো মুখাবয়ব খুব স্পষ্ট, দেখলেই বোঝা যায় জীবনে অনেক ঝড়ঝাপটা গেছে।

“দুঃখিত, আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু দয়া করে বলুন, আমার পিঠের দাগগুলো সত্যিই দড়ি টানার জন্য হয়েছে?”

“হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে। দেখুন!” লোকটি নিজের শার্ট ছিঁড়ে শক্ত কাঁধ দেখাল। তাং ই লক্ষ করল, ওর কাঁধেও একই রকম মোটা দাগ, যেন সাপের মতো পাক খেয়ে গেছে।

তাং ই'র মুখে ভাবনাচিন্তার ছায়া দেখে লোকটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আপনি জানেন না এই দাগের কারণ?”

আসলে এই দাগ তাং ই অনেক আগেই দেখেছিল, শুধু কখনো নিজেকে এই দাগের সঙ্গে জড়িয়ে ভাবেনি।

“আমি আমার অতীতের অনেক কিছু ভুলে গেছি। আপনাকে ধন্যবাদ, আপনি কি আমায় বাঁচিয়েছেন?” তাং ই জানতে চাইল।

সঙ্গে থাকা তরুণটি তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “অবশ্যই আমার বড় ভাই আপনাকে বাঁচিয়েছেন, উনি হলেন চিয়াং দাদা।”

তাং ই বুঝল ওরা বোধহয় অপরিচিত জগতের মানুষ, তাই দুই হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“চিয়াং দাদা, আপনার উপকার মনে রাখব। আমার নাম তাং, এক অক্ষরের নাম ই।”

“ভালো, তাং ই ভাই, আমার নাম ঝুয়াং বো চিয়াং, সবাই আমাকে চিয়াং দাদা ডাকে। তবে আপনার শরীরে গুলির ক্ষত আছে, রক্তপাত বন্ধ হয়েছে বটে, কিন্তু গুলি এখনও ভেতরে রয়ে গেছে।” ঝুয়াং বো চিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

তাং ই চিন্তা করল, জানত সে হাসপাতালে যেতে পারবে না। গেলেই বিপদ, আর লিওয়ানেরও সমস্যা হবে। সে লিওয়ানের কথা জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তখনই বাইরে থেকে লিওয়ানের আওয়াজ এল।

“চিয়াং দাদা, এই ছেলেটা বারবার ই দাদা বলে ডাকছে, কিছুতেই চুপ করানো যাচ্ছে না।”

“আচ্ছা, ওকে ঢুকতে দাও।”

লিওয়ানের মুখ রীতিমতো ফ্যাকাশে, শরীর এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। সে বিছানায় বসা তাং ইকে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ই দাদা, আপনি কেমন আছেন?”

তাং ই হেসে বলল, “কিছু হয়নি।”

“তাং ভাই, আপনার গুলির ক্ষত নিয়ে কী করবেন?” এক পাশে থাকা ঝুয়াং বো চিয়াং উদ্বিগ্ন।

“কি! ই দাদা আপনি গুলি খেয়েছেন?” লিওয়ান বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।

তাং ই ফ্যাকাশে মুখে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিছু না, ডাক্তার লাগবে না। চিয়াং দাদা, কিছু অ্যান্টিসেপ্টিক, ওষুধ, ধারালো ছুরি, টুইজার, ব্যান্ডেজ এনে দিন।”

ঝুয়াং বো চিয়াং চমকে উঠে বলল, “তাং ই ভাই, আপনি নিজেই গুলি বের করবেন নাকি?”

আসলে তাং ই'র পিঠে গুলিটা খুব বেশি গভীরে ঢোকেনি। একে তো দূরত্ব ছিল, ফলে গতি কমে গিয়েছিল, দ্বিতীয়ত তার শরীরও কঠিন প্রশিক্ষণে গড়া, ফলে গুলিটা খুব বেশি ক্ষতি করতে পারেনি। গত তিন বছরের কঠোর সাধনায় সে বুঝতে পারছিল, যেন কোনো বড় পরিবর্তনের দ্বারপ্রান্তে এসেছে।

“লিওয়ান, তুমি আমাকে সাহায্য করো, গুলি বেশ গভীরে ঢোকেনি।” তাং ই বলল।

“কি? না, ই দাদা, দয়া করে, আমি পারব না।” লিওয়ান কাঁদো কাঁদো মুখে বলল, ওর পক্ষে ছুরি দিয়ে গুলি বের করা, রক্তাক্ত দৃশ্য সহ্য করা অসম্ভব।

ঝুয়াং বো চিয়াং এগিয়ে এসে বলল, “তুমি ছেড়ে দাও, আমি করি।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রয়োজনীয় জিনিস চলে এল। তাং ই পিঠের ক্ষত খুলে দেখাল, লিওয়ান আতঙ্কিত হয়ে তাকিয়ে থাকল।

“ছুরি দিয়ে ক্ষতটা একটু বড় করো, সরাসরি টুইজার দিয়ে গুলি বের করো।” বলেই তাং ই নিজের মধ্যে কচ্ছপের মত শ্বাস বন্ধ করার সাধনা শুরু করল, যাতে ব্যথা কম অনুভব হয়।

ঝুয়াং বো চিয়াংও অদ্ভুত মানুষ, যদিও হাত পাকাপোক্ত নয়, তবে যথেষ্ট শান্ত। সে ধারালো ছুরি দিয়ে পিঠের মাংস কেটে টুইজার ঢুকিয়ে দিল।

“আসলেই খুব গভীরে নয়, একটু সহ্য করো, গুলি বের করছি।” ঝুয়াং বো চিয়াং বলল।

এসময় তাং ই নিজের পুরো শরীরে নিশ্বাস স্থির রেখে, চেতনাকে গভীরে কেন্দ্রীভূত করল, যেন ঘুমিয়ে আছে। ঝুয়াং বো চিয়াং লক্ষ করল, তাং ই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, দেখে অবাক হল। পাশে থাকা লিওয়ান ও ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের দুই সহচর আতঙ্কে ঘামতে লাগল, যেন টুইজার ওদের শরীরেই ঢুকছে।

“এ কি মানুষ? অ্যানেস্থেশিয়া ছাড়াই সহ্য করছে!” একজন নিচু গলায় ফিসফিস করল।

এই সময় ঝুয়াং বো চিয়াং টুইজার দিয়ে গুলিটা পুরোপুরি ধরে টান দিতেই গুলি বেরিয়ে এল। সে হাঁফ ছেড়ে গজগজ করতে করতে দ্রুত ক্ষত পরিষ্কার ও রক্তপাত বন্ধ করল।

“ই দাদা, কেমন লাগছে?” লিওয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কি হলো? আমার ই দাদা কথা বলছে না কেন?” লিওয়ান অবাক হয়ে উঠল।

ঝুয়াং বো চিয়াংও অবাক, সে আস্তে করে তাং ইকে নাড়ল, কোনো সাড়া নেই। ভেতরে ভেতরে ভাবল, নাকি ব্যথায় অজ্ঞান? সে আঙুলটা নাকের কাছে ধরল।

“আরে, নিঃশ্বাস নেই!” এ তো মুশকিল, হঠাৎই কি না জান হারাল? চমকে সে পেছিয়ে গেল।

“ফালতু কথা বলো না, আমার ই দাদা সহজে মরবে না।” লিওয়ান রাগে ঝুয়াং বো চিয়াংকে চোখ রাঙাল। সে তো জানে, কয়েক বছর আগে যখন তাং ইকে নদী থেকে তুলে আনা হয়েছিল, তখনও ঠিক এইরকম অবস্থায় ছিল।

লিওয়ান ঝুঁকে তাং ই'র বুকের কাছে কান দিল। কিছুটা পরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ভয় নেই, ওকে ঘুমোতে দিন, ঠিক হয়ে যাবে।”

এসময় তাং ই'র অনুভূতি একেবারে অদ্ভুত, মনে হচ্ছিল সে কোনো কুয়াশাচ্ছন্ন দেবলোকের মধ্যে আছে। চোখ আধবোজা, শরীর ভারহীন, তিন বছর সাধনা করা তার অভ্যন্তরীণ শক্তি যেন হঠাৎ উধাও। তবে কি এটাই সেই বহুল কথিত সাধনার প্রথম ধাপ? শুধু একটা গুলি খেয়ে, গুলি বের করলেই সব হয়?

তাং ই চোখ বন্ধ করলেও চারপাশের সবকিছু স্পষ্ট অনুভব করছিল। অবাক হয়ে লক্ষ করল, চারপাশের পরিবর্তিত বাতাস, পরিবেশের শক্তি অনুভব করতে পারছে। তবে কি এটাই সেই প্রাকৃতিক শক্তি অনুভবের ক্ষমতা?

তাং ই কিছুটা চেষ্টা করল, দেখল জলতত্ত্বের শক্তির প্রতি তার সহজাত অনুভূতি আছে। ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের বাড়িটি একান্ত ব্যক্তিগত, সামনের পেছনের উঠোন, পেছনে ছোট্ট পুকুর, তাতে মাছও আছে। পুকুরের জল থেকে সামান্য শক্তি বেরোচ্ছে, খুবই অল্প, তবু তাং ই পরিষ্কার টের পাচ্ছে।

‘জলতত্ত্ব সাধনা’ গ্রন্থে বলা হয়েছে, প্রকৃতপক্ষে সাধনার প্রথম স্তরে পৌঁছানোর পর, পরবর্তী সাধনার জন্য অবশ্যই ভেষজ ওষুধ লাগবে। এসব ভেষজের দামও জানে সে, খোঁজও করেছে, সবই অত্যন্ত দামী। অর্থাৎ, এসব জোগাড় করতে টাকা লাগবে। কিন্তু টাকা আসবে কোথা থেকে? মনে পড়ল, কয়েক বছর কষ্ট করে কামিয়ে রাখা হাজার খানেক টাকা তো ফেলে এসেছিল সেই পরিত্যক্ত কারখানার গুদামে।

“ই দাদা, আপনি উঠে গেছেন?” তাং ই চোখ খুলতেই দেখল, লিওয়ান উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে আছে।

“তাং ই ভাই, আপনি অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছেন। এখন জেগে ভালো হয়েছে, নিশ্চয়ই ক্ষুধা পাচ্ছে। একটু পরে হালকা কিছু খাবার পাঠিয়ে দেব।” ঝুয়াং বো চিয়াং বলল।

“তাহলে কষ্ট দেব চিয়াং দাদা।” তাং ই ভাবল, সত্যিই ভাগ্য ভালো, এমন দয়ালু মানুষকে পেয়ে অনেক ঝামেলা কমেছে।

তাং ই বেশ দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, ক’দিনের মধ্যেই বিছানা ছেড়ে চলাফেরা করতে পারল।