চতুর্থ অধ্যায়: গুণ ও য়ুর অসাধারণ ক্ষমতা
দ্বিতীয়বারের প্রতিযোগিতায়, লি ওয়ান সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা ডুবিয়ে দিল জলে। প্রায় দুই মিনিট পর, তার মুখ লালচে-বেগুনি হয়ে উঠল, সে উঠে এল। সাথে সাথে সে হাঁপাতে হাঁপাতে বড় বড় নিশ্বাস নিতে নিতে মুখে গালাগালি করল, "ধুর, একেবারে দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল।"
দুই সেকেন্ড পরে, শা বিন মাথা তুলল। শা বিন বেশ ভালোভাবে সময়টা মেপে নিয়েছিল, সে কেবল লি ওয়ানের চেয়ে দুই সেকেন্ড বেশি টিকতে পারল। লি ওয়ানের মুখ একটু কালো হয়ে গেল। সে বুঝে গিয়েছিল, শা বিন ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে সামান্য এগিয়ে রাখছে। এই ছেলেটা নিশ্চয়ই আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে পুরোটা দিচ্ছে না।
আসলেই তো, এই লোকটা তো বাঘের ছদ্মবেশে ছাগল সাজছে!
আর কিসের প্রতিযোগিতা? আবার খেললে তো আবার হারবে। লি ওয়ান একটু লজ্জা পেয়ে নাক চেপে ধরে, মুখ ভার করে তাং ই-র দিকে বলল, "চলো, চলে যাই!"
লি ওয়ানের এই দুইবারের চ্যালেঞ্জে আশপাশের লোকের মধ্যে একদল হুইসেল বাজাল। কারণ তো স্পষ্ট, লি ওয়ানের জন্যই ওরা টাকা হারিয়েছে।
এখন চলে যাবে? টাকা তো সব হারিয়েছ, এখন চলে গেলে কি চলে? তাং ই আবার দুই টাকা বের করল, টেবিলের সামনে গিয়ে টাকা রাখল।
"কি হচ্ছে? তাং ই, আমরা আর খেলব না, এই ছেলেটার সঙ্গে পারব না," লি ওয়ান চুপিসারে তাং ই-র হাত ধরে বলল।
তাং ই কোনও কথা কানে তুলল না। সে ঠিক করেছে, টাকাটা ফিরে পেতেই হবে। না হলে স্ট্রিটে ঘুরে বেড়ানোর টাকা থাকবে না, সোজা ফিরে যেতে হবে পুরনো শহরে।
"আমি তোমার সঙ্গে খেলব," তাং ই বলল।
শা বিন এক ঝলক তাকিয়ে দেখল তাং ই-কে, মাথা নাড়ল। আবার একজন ছাত্র। সঙ্গী হেরে গেছে, এবার নিজে চ্যালেঞ্জ নিতে এসেছে। এটাই তো জুয়াড়িদের মানসিকতা। যদি সত্যিই এত দক্ষ হতে, তাহলে আগের দুই রাউন্ডে সঙ্গীকে খেলতে দিতেন না।
তবে, নিজেই হারতে চাইলে দোষ কি আমার? শা বিন ঠিক করল, এই অবস্থাটা বোঝাতে এ ছেলেটাকে একটা শিক্ষা দেবে। যাতে ছাত্ররা বুঝতে পারে, এই সমাজটা তাদের কল্পনার চেয়ে অনেক কঠিন।
"কি বলছ? তুমি খেলবে? না না, হবে না!" লি ওয়ান মাথা নাড়ল যেন ঘণ্টা বাজাচ্ছে।
তাং ই মুখ গম্ভীর করে বলল, "কি হলো? তুমি কি মনে করো, আমি ওর চেয়ে খারাপ, না তোমার চেয়ে?"
"হা হা, আমি তো মনে করি তুমি আমার আর ওর চেয়ে কম। চলো, আর খেলব না," তাড়াহুড়ো করে বলল লি ওয়ান।
"চলে যাব? আগে কোথায় ছিলে? এই টাকা তো ফেরত আনতেই হবে," তাং ই কিছুই শুনল না, সরাসরি চীনামাটির বেসিনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। মনে মনে কচ্ছপের নিঃশ্বাস-নিয়ন্ত্রণ কৌশল চালু করল, তারপর মাথা ডুবিয়ে দিল জলে।
"বাহ, এখনো তো শুরুই বলিনি। এই ছেলে, তুমি শুরু না করেই খেলছ কেন? ধোঁকা দিচ্ছ?" লি ওয়ান চিৎকার করল শা বিন-কে উদ্দেশ্য করে।
শা বিন একটু স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল তাং ই-র আগ্রাসী ভঙ্গিতে। লি ওয়ানের ডাকে সে তাড়াতাড়ি মাথা ডুবিয়ে দিল জলে।
তিরিশ সেকেন্ড!
এক মিনিট!
দুই মিনিট!
লি ওয়ান উদ্বেগে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে সেকেন্ড গুনছে।
"তিন মিনিট! বাহ, তাং ই তো চুপচাপ থেকেই এতক্ষণ ধরে রাখতে পারল!" বিস্ময়ে চিৎকার করল লি ওয়ান।
তিন মিনিট কুড়ি সেকেন্ড?
এবার শুধু বিস্ময় নয়, একটু আতঙ্কও এল লি ওয়ানের মধ্যে। তার প্রথম চিন্তা, তাং ই এভাবে দম বন্ধ করে কোন বিপদে না পড়ে।
তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ড!
লি ওয়ানের হাত ঘামতে লাগল, এদিকে দর্শকরাও চুপচাপ, টেনশনে। অনেকে কয়েক ঘণ্টা ধরে এই স্টলে দাঁড়িয়ে, কেউ আগের তিন মিনিটের বেশি দেখেনি।
সবাই চুপচাপ তাকিয়ে, এমন সময় শা বিন হঠাৎ উঠে এল, মুখে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছে, ঠোঁট বেগুনি, চোখে বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইল তাং ই-র দিকে।
"চল, এবার উঠে আয়!" লি ওয়ান দ্রুত বলে উঠল।
তাং ই মাথা তুলল, মুখ লালচে-বেগুনি, গম্ভীর শ্বাস ফেলে বলল, "আরো একটু হলে দম বন্ধ হয়ে যেত!"
"তুই জানিস, আমাকেও তো দম বন্ধ করে দিলি! তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ড, মুখ বেগুনি হয়ে গেছে, আর খেললে বিপদ হতে পারত," বলল লি ওয়ান।
শা বিন-ও বিরক্ত, সে যদি জানত তাং ইও টিকতে পারছিল না, তাহলে আরও কয়েক সেকেন্ড টিকত।
দুই টাকা পকেটে ঢুকল! লি ওয়ানের মুখে হাসি ফুটল।
"চার টাকা! আবার খেলি," তাং ই টেবিলে টাকা রাখল।
শা বিন একটু দোটানায় পড়ল। এই ছেলেটার শক্তি নিজের সমান। স্বাভাবিকভাবেই এখানেই থেমে যেতে চাইছিল, কারণ ইতিমধ্যে শতাধিক টাকা জিতে ফেলেছে। কিন্তু সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, সে তো প্রদেশের স্পোর্টস স্কুলের ছাত্র।
উপরন্তু, তাং ই-র অপ্রত্যাশিত জয়ে অনেকেই টাকা হারিয়েছে, সবাই দুজনের আরেকবার খেলার জন্য চিৎকার করছে। শা বিন ঠিক করল, আরেকবার খেলবে।
এবার সে তাং ই-কে হালকা ভাবে নেয়নি। পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে খেলা শুরু করল।
এক মিনিট!
দুই মিনিট!
তিন মিনিট!
লি ওয়ান আগের অভিজ্ঞতায় এবার আর খুব টেনশন করল না, সে ধরেই নিয়েছিল তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ডের মধ্যে শেষ হবে।
কিন্তু চার মিনিট পেরিয়ে গেলেও কেউ উঠে এল না। লি ওয়ানের টেনশন আবার বেড়ে গেল।
"হু হু!"
শা বিন হঠাৎ উঠে এল, বড় শ্বাস নিল। সামলে ওঠার আগেই চোখে অন্ধকার দেখে পেছনে পড়ে গেল।
"আহা, ছেলেটা অজ্ঞান হয়ে গেল!" লি ওয়ান তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল শা বিন-কে।
তাং ই শুনে, প্রতিদ্বন্দ্বী অজ্ঞান হয়ে গেছে, আর দেরি না করে উঠে এল।
"দ্রুত, নাকের নিচে চেপে ধরো!" তাং ই লি ওয়ানের হাত থেকে শা বিন-কে নিয়ে নাকের নিচে জোরে চেপে ধরল।
আহ্! শা বিন আস্তে আস্তে চোখ খুলল। সে কিছুক্ষণ তাং ই-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "তুমি? তোমার মুখে তো কোনো পরিবর্তন নেই। তুমি কি পুরো শক্তি দাওনি?"
বিপদ! তাড়াহুড়োয় মুখের রং বদলাতে ভুলে গিয়েছিল তাং ই। তখনই মনে পড়ল, লি ওয়ান বলেছিল কেউ অজ্ঞান হয়েছে, তাই চিন্তায় নিজের মুখ কষ্টের রং ধরতে ভুলে গেছে।
"কি করে সম্ভব? আমি কেবল তোমার চেয়ে দুই সেকেন্ড বেশি পারলাম," কিঞ্চিত অস্বস্তিতে বলল তাং ই।
লি ওয়ানও এবার তাং ই-কে ভালো করে দেখল। সত্যিই, তার মুখে কোনও ক্লান্তির ছাপ নেই, মনে হচ্ছে এই জলে ডুবে থাকা তার কাছে কোনো চ্যালেঞ্জই নয়।
"ওরে! দারুণ! জানতামই না তোর এমন গুণ আছে?" লি ওয়ান তাং ই-র কাঁধে চাপড় দিল।
"তবে একটা কথা, আমি আর ও দুজনেই নদীর ধারে বড় হয়েছি, ছোটবেলা থেকেই পানিতে খেলি। তুই আমাদের হারাতে না পারাটাই স্বাভাবিক," লি ওয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শা বিন-কে বলল।
শা বিন মুখ বাঁকিয়ে বলল, তোমরা নদীতে খেলেছো বলে এমন, কিন্তু আমি শুধু নদীর ধারে বড় হইনি, আমি তো প্রদেশের স্পোর্টস স্কুলের সাঁতারের ছাত্র। আমি তো প্রাদেশিক দলের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি, ভবিষ্যতে দেশের হয়ে খেলতেও পারি। পানিতে খেলায় আমি তোমাদের হারাতে পারব না? এই ছেলে স্পষ্টতই গোপন কিছু জানে, শা বিন দুই সেকেন্ডের জন্য তাং ই-র দিকে তাকিয়ে রইল।
শা বিন কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে উঠল, সে পকেট থেকে অর্ধেক টাকা বের করে তাং ই-র হাতে দিল।
"এই নাও, অর্ধেক তোমাদের। এরপর আর খেলব না," শা বিন জানত, আর খেললে সে যা জিতেছে সব হারিয়ে ফেলবে।
লি ওয়ান তো জানেই, সময় বুঝে থামতে হয়, বিনা কারণে আরও খেলতে যাবে কেন? অর্ধেক টাকা পেয়ে সে তো খুশিতে আটখানা। হাসিমুখে হাত বাড়িয়েছিল, কিন্তু তাং ই তাকে আটকে দিল।
"শুধু চার টাকা, এটুকুই আমাদের প্রাপ্য," তাং ই বলল, তারপর চার টাকা নিয়ে মুখ ভার করা লি ওয়ান-কে টেনে নিয়ে চলে গেল।
এত টাকা না নিয়ে চলে যাওয়া, একেবারে বোকামি! পথে যেতে যেতে লি ওয়ান বারবার তাং ই-র ওপর রাগ দেখাল। তবে ভালোই হয়েছে, রাস্তায় নানা রকম নতুন পুরাতন জিনিসে চোখ পড়তেই তার মন অন্যদিকে চলে গেল, তাং ই-ও একটু শান্তি পেল।
লি ওয়ান আর তাং ই দুজনেই নানা জিনিস ঘুরে ঘুরে দেখল, ছুঁয়ে দেখল। শেষে তাং ই-র চোখ পড়ল এক পুরনো বইয়ের দোকানে।
"এখানে কি দেখার আছে, চল!" লি ওয়ান দেখল তাং ই নড়ছে না, বলল।
"একটু দাঁড়াও," বলেই তাং ই বই ঘাঁটতে শুরু করল।
তাং ই শুরু থেকেই একটা ডিকশনারি টাইপ বইয়ের ওপর নজর রেখেছিল। বইটা খুব মোটা, তবে সামনে পিছনে কোনো কাভার নেই।
তাং ই-এর আগ্রহের কারণ, এই বইটা প্রাচীন লিপি আর আধুনিক অক্ষরের তুলনামূলক অভিধান, শুধু উচ্চারণই নয়, ব্যাখ্যাও আছে। দাম যাতে না বাড়িয়ে দেয়, তাই সে দোকানে আরও কিছু বই দেখার ভান করল।
"এই বইয়ের দাম কত? আর এইটার?" তাং ই দুইটা বই হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এটা আশি পয়সা, ওটা এক টাকা।"
"এত দাম! একটু কমাও, না হলে নেব না।"
বেশ কিছু দর কষাকষির পর, ছয় পয়সায় নামহীন ডিকশনারিটা কিনে নিল তাং ই।
"তাং ই, তুমি এমন আজব বই কিনলে কেন? এই অক্ষরগুলো এত অদ্ভুত," লি ওয়ান জিজ্ঞেস করল।
তাং ই মুখে কষ্টের ভাব দেখালেও মনে মনে খুব খুশি।
"এটা প্রাচীন লিপি। তুমি দেখনি তোমার বাবার দোকানে যে উয়েতলোয়ার তলোয়ার ছিল, তাতে এই লিপির খোদাই ছিল। আমি একটু শিখে নিচ্ছি, পরে খোদাই করতে যাতে অসুবিধা না হয়।" তাং ই যুক্তি দিল যথেষ্টই।
সারাদিন ঘুরে, খেলাধুলা করে, টাকা জিতে, খাওয়া-দাওয়া করে, দিনটা বেশ ভালোই কাটল। রাতে ফেরার সময়, লি ওয়ান ক্লান্ত হয়ে ঘুমাতে যেতে চাইছিল।
রাত গভীর। পুরনো শহরের রাস্তায় আলো আর নেই। এদিকে তাং ই-র ঘরে বাতি জ্বলছে।
দুপুরে কেনা সেই বইটা তাং ই দ্রুত উল্টে পাল্টে দেখছে। বই উল্টানোর গতি যত বাড়ছে, তার মুখ তত গম্ভীর, তারপর অবিশ্বাস্য এক ভাব ফুটে উঠল।
আসলেই, ‘রেন শুই জিং’ ছিল সম্পূর্ণভাবে প্রকৃতির জল শক্তির ওপর নির্ভরশীল এক দাওয়িস্ট সাধনার পদ্ধতি, যার উৎস নিয়ে বলা হয়েছে, এই জল সাধনা শুরু হয়েছিল প্রাচীন যুগের দার্শনিক দা ইউ-এর পিতা গুয়ান-এর হাতে।
‘শান হাই জিং’-এর ‘হাই নেই জিং’ অংশে বলা হয়েছে, তখন প্রবল বন্যা, গুয়ান চুরি করে নিয়েছিল স্বর্গের ‘শি রাং’ মাটি, বন্যা রোধ করতে। স্বর্গরাজা আদেশ না দিয়েও সে তা করেছিল। পরে স্বর্গরাজা ঝু রংকে পাঠিয়ে গুয়ান-কে হত্যা করেন। গুয়ান পুনর্জন্ম নেন ইউ-র রূপে। স্বর্গরাজা ইউ-কে আদেশ দেন নয়টি দ্বীপে মাটি বসাতে, দেশকে স্থিতিশীল করতে। ‘হাই নেই জিং’ অনুযায়ী, এই গুয়ান-ই ‘রেন শুই জিং’ রচনা করেন।
পরবর্তী কালে, অনন্য সাধকরা এই সাধনাকে পরিপূর্ণ করেছেন, তৈরি হয়েছে বর্তমানের ‘রেন শুই জিং’ এবং গঠিত হয়েছে ‘রেন শুই মেন’।
এই সাধনার উৎপত্তি নিয়ে তথ্য অত্যন্ত জটিল ও দুর্বোধ্য, তাং ই কিছুই বুঝতে পারল না, সোজা এগিয়ে গেল পরবর্তী অংশে।
এ সাধনা বহিরাংগিক অনুশীলন থেকে শুরু হয়, নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে ‘হুয়া জিং’ স্তরে প্রবেশ করে, তখন সত্যিকারের দাওয়িস্ট সাধনায় পদার্পণ সম্ভব। তবে তথ্য এতটাই বিশদ, একবারে পড়ে শেষ করা যায় না।
তাং ই সবচেয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ল সাধনার অংশ। দেখল, মণির মধ্যে লুকিয়ে থাকা তথ্য পুরোটাই তার জন্য উন্মুক্ত নয়। সম্ভবত নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে পারলেই আরও তথ্য খুলে যাবে? তাং ই তাই ভেবেই থামল।
এ ছাড়া, এই শুই শেংজি-র দাবিও বেশ বড়। সে বলেছে, হাজার হাজার বছরে অসংখ্য শিষ্য তার মতো দাওয়ের মূল পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, সবাই বহিরাংগিক অনুশীলনের চূড়ায় পৌঁছে আর এগোতে পারেনি। পরে তারা নিজেদের মতো করে দল গঠন করেছে, সংগঠন তৈরি করেছে—যেমন ইয়ুয়েজৌয়ের হাইশা, তাইহুর জুয়িং, মিনানের নানহাই প্রভৃতি। আর সে বলে, তার রেখে যাওয়া পদ্ধতি অনুসরণ করলে সহজেই বহিরাংগিক অনুশীলনের চূড়ায় পৌঁছে দাওয়ের পথে পদার্পণ সম্ভব। তাং ই মোটামুটি বুঝল, শুই শেংজি-র কথায়, যদি বোকা না হও, তবে তার পথ অনুসরণ করলে সহজেই দাওয়ের আসল পথে পা রাখা সম্ভব।
সবশেষে সে আরও দাবি করেছে—তার পদ্ধতি সম্পূর্ণ আয়ত্ত করলে গুয়ান ও ইউ-র মতো ক্ষমতা অর্জন সম্ভব, জল পেরিয়ে যাওয়া, নদী-সমুদ্র দাপিয়ে বেরোনো সম্ভব।
এ তো নদীর রাজা, সমুদ্রের দেবতা বনে যাওয়া! সত্যি নাকি? এমন অবিশ্বাস্য দাবি শুনে তাং ই-ও সন্দেহে পড়ল।
তবে আপাতত তার সাধনা সীমাবদ্ধ বহিরাংগিক অনুশীলনে, সামান্য কিছু যন্ত্র তৈরিতে। সে যেহেতু লোহার কাজ শিখছে, সেটা কাজে লাগবে।
এভাবেই দিনটা শেষ হল।