চতুর্থত্রিশ অধ্যায় চীন-পাকিস্তান প্রতারণা

“তুমি কবে একটা খাওয়ার আয়োজন করবে, যাতে ঝাং কাকুর পরিবারকে নিমন্ত্রণ করা যায়? পাশাপাশি, তোমার বাবার ব্যাপারে ঝাং কাকুর সাহায্য চাওয়া যাবে। পুলিশদের মানুষের সন্ধান করা আমাদের চেয়ে অনেক সহজ।” তাং ই বলল।

লি ওয়ান মাথা নাড়ল, এই কদিনে তার খেলার মনও নেই।

দুপুর হয়ে আসছে, ঘরে কেউ রান্না করছে না। তাই তাং ই আর লি ওয়ান ঠিক করল মাছের ঝোলের দোকানে গিয়ে মধ্যাহ্নভোজ করবে।

এ সময়ে শহরতলি থেকে জেলা শহরের দিকে একটি মাঝারি বাস যায়। তারা আগে খুব কমই এই বাসে চড়েছে, বেশিরভাগ সময়ই ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের পুরানো স্যান্তানা গাড়িতেই যাতায়াত করেছে। তাই বাসে উঠে কিছুটা অস্বস্তি লাগল।

বাসে ছিল এক বৃদ্ধ, যার মুখে চিন্তার ছাপ, ধূমপান করছিলেন; ছিল এক গ্রাম্য যুবক, জুতা খুলে পা চুলকাতে ব্যস্ত; ছিল প্রতিবেশী এক নারী, যার মুখে অবিরত বকবকানি; আর জানালার পাশে কয়েকজন মুখচেপে, ভ্রু কুঁচকে বসে থাকা ছাত্রী, মনে হচ্ছিল তারা শহরে ঘুরতে যাচ্ছে।

“ই ভাই, এই বাসের গন্ধটা তো বেশ অদ্ভুত।” লি ওয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল।

তাং ই সায় দিয়ে উত্তর দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পিছন থেকে এক কড়া গলার আওয়াজ ভেসে এল, যেন ছাদ থেকে ধুলো ঝরে পড়ল।

“যদি এই বাস পছন্দ না হয়, তাহলে এখনই নেমে যাও! তোমার কাছে টাকা থাকলে এই বাসে কেন চড়ছ?”

তাং ই অবাক হয়ে পিছনে তাকাল, দেখতে পেল এক বিশাল চোখওয়ালা, মুখে কঠিন ভাব, বাসের টিকিট বিক্রেতা এক নারী ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে লি ওয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে।

“কী দুর্বৃত্ত নারী!” লি ওয়ান ফিসফিস করে ঠোঁট নাড়ল।

“তুমি কী বললে? স্পষ্ট বলো, কে দুর্বৃত্ত?” টিকিট বিক্রেতা নারী কেমন করে এত ছোট শব্দ শুনে ফেলল, কে জানে। তাং ই স্পষ্টই দেখল, তিনি রাগের সীমায় দাঁড়িয়ে আছেন।

তাং ই উঠে পিছনের দিকে একটু সরল। লি ওয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“ই ভাই, তুমি এটা কী করছ?” লি ওয়ান অবাক হয়ে দেখল, তাং ই যেন তার সঙ্গী নয়, এমন ভান করছে।

“ঝাং ভাই, গাড়ি থামাও! থামাও!” বিক্রেতা নারী চিৎকার করল।

ড্রাইভার শুনেই গাড়ি থামিয়ে দিল।

“হু, এই ছেলে আমাদের বাসকে অপমান করছে। তাকে এখনই নেমে যেতে বলব।” বিক্রেতা নারী এক হাতে লি ওয়ানকে দেখিয়ে গালাগালি করল।

“নামতে হলে, নামো! সময় নষ্ট করো না।”

“ঠিক বলেছ, আমাদেরও পথে যেতে হবে।”

“শোনো ছেলে, তাড়াতাড়ি নেমে যাও।”

এক মুহূর্তে লি ওয়ান অজান্তেই যাত্রীদের শত্রুতে পরিণত হল। তার মনে প্রবল কষ্ট।

এই টানাপোড়েনের মধ্যেই হঠাৎ বাসের দরজা খুলে তিনজন উঠে এল। তখনো খুব গরম নয়, অনেকেই সোয়েটার পরা। কিন্তু এই তিনজন কালো টি-শার্ট পরা, যেন প্রচণ্ড গরম লাগছে, আর প্রত্যেকের হাতে একটি করে গুটানো সংবাদপত্র।

তারা উঠে সামনে ইঞ্জিনের ওপর সংবাদপত্র বিছিয়ে দিল, একজন তাড়াতাড়ি তাস বের করে, তিনজন মিলে তাস খেলতে শুরু করল।

বিস্ময়করভাবে, সেই বিক্রেতা নারী আর লি ওয়ানকে বাস থেকে নামিয়ে দিতে চিৎকার করছে না, যাত্রীরা অনেক শান্ত হয়ে গেছে, এমনকি ধূমপান করা, পা চুলকানো মানুষটিও শান্তভাবে বসে চোখ বন্ধ করে আছে।

লি ওয়ান মনে মনে ভাবতে লাগল, এ কেমন ব্যাপার?

এখনও ভাবার সুযোগ পাওয়ার আগেই, তাস খেলা তিনজনের একজন লি ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, দেখছি তুমি একা বসে বিরক্ত হচ্ছো। শহরে পৌঁছাতে আধ ঘণ্টা লাগবে। চাও তো এসে একটু খেলে যাও।”

এই বাসে যাত্রা চলতে চলতে কেউ নেমে যায়, কেউ উঠে আসে। লি ওয়ান বিরক্ত হচ্ছিল, আবার সে আগেও জুয়া খেলতে ভালোবাসত। কেউ ডাকল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাত চুলকাতে শুরু করল।

তাং ই পিছনে গম্ভীরভাবে বসে, চোখে তিনজন তাস খেলার দিকে তাকিয়ে আছে।

“দাদা, আপনি খুব কুল!” তাং ই যখন মনোযোগ দিয়ে সামনে তাকিয়ে আছে, তখন পিছনের আসন থেকে এক তরুণীর কণ্ঠ শোনা গেল। তাং ই ঘুরে তাকাল, সেই মেয়ে ষোলো-সতেরো বছরের, সম্ভবত শহরতলির স্কুলের ছাত্রী।

মেয়েটি কথা বলার পর লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, পাশের মেয়েরা মুখ চেপে হাসল। তারপর সেই মেয়ে হাসতে থাকা মেয়েদের উদ্দেশে বলল, “টাকা দাও, একজন এক টাকা। তোমরা হেরে গেছ।”

তাং ই শুনে মুখ কালো করল, বুঝতে পারল, এই মেয়েরা তার ওপর বাজি ধরেছে।

“তুমি হেরে গেছ, টাকা দাও।”

“তোমরা কি কারচুপি করছ?” লি ওয়ান রেগে গেল, তার হাতে ছিল দুটি তাস, অথচ সামনের লোকের হাতে চারটি তাস। এ কী, একগুচ্ছ তাস নিয়ে এমন কারচুপি?

“হারলে কি অস্বীকার করবে?” একজন টি-শার্টের বোতাম খুলে বুকের ওপরের নেকড়ে মাথার উল্কি দেখাল।

“ছেলেটা, ফাঁকি দিও না। দুই হাজার টাকা দাও!”

“তোমরা তো বলেছিলে দশ টাকা প্রতি হাত। মাত্র দুই হাত হয়েছে, এটা তো ডাকাতি।” লি ওয়ানও উচ্ছৃঙ্খল, বুকের নেকড়ে দেখে ভয় পেল না।

“তুমি যেহেতু ডাকাতি বলছ, তাহলে আমরা ডাকাতিই করব।” বলেই, তিনজন সংবাদপত্রের নিচ থেকে তিনটি ছুরি বের করল।

লি ওয়ান দেখে মনে মনে গালাগালি করল। আজ দুর্ভাগ্যের শেষ নেই—প্রথমে এক নারীর হাতে অপমানিত হয়ে বাস থেকে নামতে যাচ্ছিল, এখন কয়েকজন চরিত্রহীন মানুষের ফাঁদে পড়ে ছুরি হাতে ডাকাতদের সামনে পড়েছে।

লি ওয়ান আবার তাকাল দূরের তাং ই-র দিকে। দেখে আরও ক্ষেপে গেল। ভাই, এখানে আমাকে ছুরি দিয়ে মারতে যাচ্ছে, আর তুমি ওদিকে মেয়েদের সঙ্গে প্রেমালাপ করছ! একদম অনুচিত।

লি ওয়ান কিছু না ভেবে, তিনজন ছুরি বের করা লোকের দিকে বলে উঠল, “আমার কাছে এত টাকা নেই, কিন্তু আমার বড় ভাইয়ের কাছে আছে। ওর কাছে চাও!”

লি ওয়ান উঠে দুই পকেট উল্টে খুলল, সত্যিই কয়েকটা টাকা মাত্র। এরা তো তাস খেলার নাম করে আসলে ছুরি নিয়ে ডাকাতি করতে এসেছে। লি ওয়ান তাং ই-কে দেখিয়ে বলল, ওর বড় ভাই। তিনজন ছুরি নিয়ে পিছনের দিকে গেল।

লি ওয়ান হাসল, সে একটুও চিন্তিত নয়, বরং ছুরি নিয়ে যাওয়া তিনজনের জন্যই চিন্তা করছে।

এবার দেখার মতো কিছু হবে! লি ওয়ান মনে মনে খুশি হল।

পেছনের কয়েকজন ছাত্রী ফিসফিস করে তাং ই-কে আরও ব্যক্তিগত প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল। দেখে ছুরি হাতে তিনজন যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে সাদা হয়ে গেল, শরীর পিছিয়ে নিল।

তাং ই কটমট করে হাসতে থাকা লি ওয়ানকে তাকাল, তারপর উঠে দাঁড়াল।

“ছেলে, তোমার ছোট ভাই বলেছে তুমি টাকা দেবে।”

কথা শেষ না হতেই, তাং ই হাত বাড়িয়ে ছুরি নিয়ে নিল, তারপর এক লাথিতে লোকটিকে মাটিতে ফেলে দিল।

বাকি দুইজন ছুরি নিয়ে তাং ই-র দিকে আক্রমণ করতে এল। দু'জনকেই তাং ই মুহূর্তেই কাবু করল।

লি ওয়ান ঠোঁট চেপে বলল, “জানতাম, দেখার কিছু নেই।”

তাং ই যা ভাবেনি, পেছনের ছাত্রীদের মধ্যে কয়েকজন উচ্ছ্বসিত চিৎকারে বলে উঠল,

“তাং দাদা, আপনি সত্যিই কুল!”

“অসাধারণ! দারুণ!”

তাং ই তিনজন ছুরি হাতে লোককে মুহূর্তে কাবু করল, দেখে বাসের সবাই হতবাক।

তাং ই পিছনের মেয়েদের প্রশংসা উপেক্ষা করে, টিকিট বিক্রেতা নারীর দিকে বলল, “বাসটা জেলা পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাও।”

“দাদা, দয়া করে! কথা বলে মীমাংসা করি। আমরা টাকা দিচ্ছি।”

তিনজন তাড়াতাড়ি নিজের জিনিসপত্র বের করল।

টাকা, পকেট, মোবাইল—

আরও, ছোট একটি স্বচ্ছ প্যাকেট, তাতে সাদা গুঁড়ো।

তিনজন দেখে, ভয়ে কাঁপতে লাগল, নিতে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পেছন থেকে লি ওয়ান পা দিয়ে চেপে ধরল। লি ওয়ান তো এই ছোট প্যাকেটের জিনিস চেনেন।

“পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাও, শুনলে না?” লি ওয়ান বিক্রেতা নারীর দিকে চিৎকার করল।

টিকিট বিক্রেতা নারী লি ওয়ানের রাগী চেহারা দেখে ভয় পেয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঝাং ভাই, দ্রুত গাড়ি পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাও!”