ত্রিশতৃতীয় অধ্যায় — প্রথম স্তরের পরিপূর্ণতা

“ইয়ি দাদা, এখন আপনি সত্যিই একজন নামকরা মানুষ হয়ে গেছেন। এই ক’দিনে আমাদের স্বাস্থ্যকর মাছের স্যুপের দোকান আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।” লিউজি এই এক মাসের হিসাব নিয়ে এসে তা তাং ইয়ির হাতে দিল।

তাং ই মূলত হিসাবপত্র নিয়ে মাথা ঘামাতে চাননি। প্রথমত তিনি ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের প্রতি যথেষ্ট আস্থা রাখতেন, দ্বিতীয়ত তিনি মনে করতেন, প্রয়োজন মতো টাকাপয়সা থাকলেই চলবে, ছোটখাটো বিষয় নিয়ে সময় নষ্ট করতে চাননি। কিন্তু ঝুয়াং বো চিয়াংের অনুরোধ উপেক্ষা করতে পারেননি। ঝুয়াং বো চিয়াং মাসে মাসে হিসাবপত্র দেখার জন্য তাঁকে দিতেন। কেন এমন করতেন, তাং ই বুঝতে পারতেন না।

“লিউজি, তোমার চিয়াং দাদার শরীর এখন কেমন?” তাং ই হিসাবগুলো একবার চোখ বুলিয়ে আবার ফিরিয়ে দিলেন।

“অনেক ভালো। আমি ভাবলাম চিয়াং দাদা খুব একঘেয়ে হয়ে পড়েছেন, তাই ও ঘরের তোশিবা বড় রঙিন টেলিভিশনটা ওনার ঘরে এনে রাখলাম।” লিউজি বলল আর চুপিচুপি তাং ইর দিকে তাকাল। ভয় ও শ্রদ্ধার মিশেল থাকলে, লিউজি সবচেয়ে বেশী ভয় পেত তাং ইকে। এক সময় তাঁর চুরি করার দক্ষতাই তাং ই নষ্ট করে দিয়েছিলেন।

“ও, তাই তো ভাবছিলাম বড় টিভিটা আর দেখি না কেন। ভেবেছিলাম হয়তো লাও হুয়াং আবার নিয়ে গেছে। ঠিক আছে, পরে কিছু টাকা নিয়ে লাও হুয়াংকে দিয়ে আরেকটা টিভি আনো। সত্যি বলতে কী, লিউজি, সম্প্রতি যে চ্যানেলে ‘শরদ্যু নায়ককথা’ দেখাচ্ছে, বেশ ভালো লাগছে।”

“হা হা, চিয়াং দাদা কিন্তু ‘বেইজিংবাসী নিউইয়র্কে’ দেখছেন। তিনি বলছেন, সুযোগ হলে আমেরিকায় ঘুরতে যাবেন।” লিউজি বলল।

“যাবেই তো। ওর শরীর ভালো হলে আমরা সবাই মিলে ঘুরতে বেরোব। তবে এই ক’দিন তোমরা কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না।”

লিউজি চলে যাওয়ার পর, তাং ই নদীর জলে আহরিত সূর্যশক্তি দিয়ে সাধনায় মন দিলেন।

প্রায় এক মাস কেটে গেল। তাং ইর সাধনার স্তর উন্নীত হয়ে প্রথম ধাপ পূর্ণতা পেল। সাধনার স্তর তিন ভাগে বিভক্ত, এত দ্রুত প্রথম স্তর সম্পূর্ণ হওয়ায় তাং ইর মন আনন্দে ভরে গেল। এবার সত্যি সত্যি হু মাস্টারের কপাল থেকে লাভ করে ফেলেছেন। প্রথম স্তরের পূর্ণতায়, তাং ইর কচ্ছপ আত্মার নিঃশ্বাস রুদ্ধকরণ ও পথভাগে জলচ্যুতির ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল। এখন তিনি দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট পর্যন্ত নিঃশ্বাস রুদ্ধ করে থাকতে পারেন। জলচ্যুতির গভীরতা একশো মিটার ছাড়িয়ে গেছে। তাঁর শরীরের সহনশীলতাও অনেক বেড়েছে।

এছাড়াও, তিনি এক বিশেষ প্রতিরোধী তাবিজ বানাতে পারতেন—জলনিয়ন্ত্রণ রত্নতাবিজ। এই তাবিজ মুহূর্তেই চারপাশের জলীয় বাষ্প সংহত করে এক প্রতিরক্ষা জলপ্রাচীর গড়ে তুলতে পারে, যা খুবই কার্যকরী। তবে এই তাবিজ বানাতে উৎকৃষ্ট মানের রত্ন দরকার, যাতে জলনিয়ন্ত্রণের ছাপ ধারণ করা যায়।

তাং ই ঝামেলা এড়াতে শহরের এক রত্নের দোকান থেকে পাঁচ হাজার টাকায় চার-পাঁচটি ছোট আকারের রত্ন কিনে নিলেন। দোকানদার তাঁকে বললেন, এগুলো উৎকৃষ্ট হেতিয়ান রত্ন।

এবার আসল সমস্যা হলো, এই তাবিজের ছাপ রত্নের ওপরে খোদাই করতে হয়। অথচ তাং ইর কখনও রত্ন খোদাই শেখা হয়নি। তাই বাধ্য হয়ে তিনি আবার দোকানে গেলেন, অনেক অনুনয়-বিনয় করে দশ হাজার টাকা দিয়ে মোটামুটি খসড়া শিখে এলেন।

বাসায় ফিরে, নতুন কেনা যন্ত্রপাতি দিয়ে এক সকাল ধরে খোদাই করে কোনোমতে তাবিজের ছাপ আঁকলেন। তবে দেখতে খুবই বিশ্রী হলো, আর পালিশও হয়নি। তারপর এক বিকেল লাগিয়ে কষ্ট করে তাতে জলনিয়ন্ত্রণের ছাপ সিল করে দিলেন।

হয়ে গেল!

তাং ই আনন্দে আত্মহারা হয়ে নিজের বানানো প্রথম জলনিয়ন্ত্রণ রত্নতাবিজ দেখলেন। এই তাবিজ বিপদে আপনা-আপনি জলপ্রাচীর তৈরি করে রক্ষা করবে, আবার চাইলে নিজেও সক্রিয় করা যাবে।

তাং ই প্রভাব দেখার জন্য, নিজের হাতে বানানো এই তাবিজ সক্রিয় করলেন। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের জলীয় বাষ্প যেন তাপে উবে গেল, বাতাসের সমস্ত বাষ্প শুষে নিয়ে বিশাল জায়গাজুড়ে এক জলপ্রাচীর গড়ে উঠল। তাং ই ঘুষি মারতেই, জলপ্রাচীর সেই আঘাত প্রতিহত করল। প্রাচীরটি দুই সেকেন্ড টিকল, তারপর মাটিতে জল জমে রইল।

সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। হালকা ঠান্ডা বাতাস কেটে গিয়ে, ফুল ফোটার উষ্ণ ঋতু এসে গেল।

“ইয়ি দাদা, আপনি জানেন আমার বাবা...” তাং ই যখন লি ওয়ানকে দেখলেন, ছেলেটার মন খারাপ।

“ইয়ি দাদা, আপনি জানেন? কাল ঝাং শিওং চাচা আমাকে খুঁজে পেয়েছিলেন। পরে আমাদের কারুশিল্পের দোকানে এসে অনেক কথা জিজ্ঞেস করলেন। আমি জানি না কীভাবে উত্তর দিয়েছি। তিনি আমার বাবার কথা জিজ্ঞেস করলেন, আমি বললাম আমিও খুব চিন্তিত, জানি না উনি কোথায় গেছেন।”

ঝাং শিওং খুবই উদ্বিগ্ন। রাগে-ক্ষোভে থানায় ফিরে বড় মাটির কাপটা তুলে অনেকগুলো চুমুক দিলেন, তারপর একদম জোরে থুতু ফেলে গালাগালি করতে লাগলেন, “এই মামলাটা একেবারে ভূতের মতো। একটাও সূত্র নেই। সবাই শুধু তাড়া দিচ্ছে, আর তাড়া দিলে আমি আর কাজ করব না।”

জেলার মাদকদ্রব্য দমন ইউনিট গড়ে উঠেছে বেশিদিন হয়নি, এত দ্রুত কিভাবে মামলা উদ্ধার হবে? কমিশনার লু কেভেন শহরে যাওয়া পরিকল্পনা মাদক মামলার সমাধান না হওয়ায় পিছিয়ে গেছে। সব রাগ গিয়ে পড়েছে অপরাধ দমন দলে। আর সেই দলের কিছু সদস্য তো নির্লজ্জ, বলছে যেহেতু মাদকদ্রব্য দমন ইউনিট হয়েছে, মাদকের মামলাগুলো তাদেরই দেখা উচিত। এত মানুষ মারা গেলেও তাদের কোনো দায় নেই।

ফলে, সদ্য গঠিত মাদকদ্রব্য দমন ইউনিট প্রবল চাপে পড়েছে। ওপর থেকে বারবার চাপ, আর অপরাধ দমন দলের সহকর্মীদের ঠাট্টা-বিদ্রূপ। এতে ঝাং শিওং কপালে দুঃখ বয়ে এনেছে, আগের মতো পুরোনো শহরে থানার প্রধান থাকা অনেক ভালো ছিল।

এই মামলায় আসলে বিশেষ কোনো সূত্র নেই। প্রথমে ঝাং শিওং লি ওয়ানের ওপর নজরদারি ছেড়ে দিয়েছিলেন। এতদিন নজরদারি করেও কিছুই মেলেনি। কিন্তু সম্প্রতি ঝাং শিওং আবার লি ওয়ানের ওপর নজরদারি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণও এক বিশেষ ব্যক্তির খবরে তিনি নিজের ভাবনা পাল্টালেন।

সম্প্রতি শহরের সবচেয়ে আলোচিত মানুষ কে? না জেলা প্রশাসক, না শহরের দুষ্ট ছেলের দল, না টেলিভিশনের পরিচিত উপস্থাপক। সবচেয়ে আলোচিত সেই একাকী এতিম তাং ই।

তাং ই ছেলেটা শান্ত, দৃঢ়, দেখতে সাধারণ ও স্থির প্রকৃতির। এ কারণেই ঝাং শিওং সরাসরি তাঁর কাছে যেতে চাননি, বরং লি ওয়ানকে দিয়ে পথ খুঁজতে চেয়েছেন। সেই দিনের পুরোনো শহরের মামলায় জড়িতদের প্রায় সবাই মারা গেছে, শুধু লি ওয়ান বেঁচে আছে। শুধু বেঁচে নেই, বরং নজরদারিতে উঠে এসেছে এই ছেলেটা দারুণ রঙিনভাবে জীবন কাটাচ্ছে।

লি ওয়ান একটা কারুশিল্পের দোকান চালায়, যেখানে নানা ধরনের প্রাচীন তরবারির নকল বিক্রি হয়, সঙ্গে কিছু ছোটখাটো গহনা ও শিল্পকর্মও। কিছুদিন আগে সে বেশ কিছু নকল প্রাচীন সামগ্রী বিক্রি করেছে। যদিও মূল্য খুব বেশি নয়, তার পরও ছেলেটি এমনিতেই ফাঁকা বুলি দিয়ে বাইরের অতিথিদের বিভ্রান্ত করে, অনেক টাকাও কামিয়েছে।

এছাড়া, সে শহরের ছুটির দিনে বাড়ি ফেরা ছাত্রীদের সঙ্গেও মিশে, প্রায়ই তাদের নিয়ে শহরের বাইরে ঘুরতে যায়। লি ওয়ান উদার, কথায় খানিকটা রুক্ষ ও দুষ্টু, একেবারে খারাপ ছেলের আদলে। তবে এই সময়টাই এমন, পুরুষ খারাপ না হলে মেয়েরা পছন্দ করে না, পুরুষের টাকা না থাকলে মেয়েরা তোয়াক্কা করে না। টাকা না থাকলে সবাই ঠকায়, আর টাকাওয়ালা হলে সবাই মাথায় তুলে রাখে। আর লি ওয়ান দুই দিকেই ঠিক আছে—খারাপও, টাকাওয়ালা। মেয়েরা মধুর মতো ওকে ঘিরে রাখে।

তবে গত এক মাসে, লি ওয়ান কিছু একটা ঘটায় অনেকটাই চুপচাপ হয়ে পড়েছে।

আর লি ওয়ানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু তাং ই, ঝাং শিওং তেমন নজরদারি করেননি। কারণ তাং ই প্রায় ঘরেই থাকেন, বাইরে যান না, বড় টিভি দেখে দিন কাটান, পুরোপুরি অকর্মণ্য।

ঝাং শিওং ভেবে পান না, এই ছেলেটা ঘরে বসে থেকেও শহরজুড়ে এত হইচই ফেলে দিচ্ছে। শোনা যায়, ছেলেটার সম্পদের পরিমাণ এখন লাখ ছুঁয়েছে। এতে ঝাং শিওংয়ের স্ত্রী সারাদিন অভিযোগ করেন, ঝাং শিওং বরং চাকরি ছেড়ে তাং ইর সঙ্গে ব্যবসা করলেই ভালো হতো। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যবসায় নামার প্রবণতাই যেন সবচেয়ে বড় ঢেউ...