অধ্যায় ২৩: বরিনের বিপর্যয়

সারাদিন অক্লান্ত পরিশ্রমের পর, শুধু হুয়াং তাও-ই নয়, ধৈর্যশীল তাং ই-ও কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়েছিল। বাসায় ফিরে তাং ই লি ওয়ান-কে ডেকে পাঠালেন। ওর শরীরে এখনও সেই অভিশপ্ত ফেংশুই চিহ্নটি রয়ে গেছে।

তাং ই ও হুয়াং তাও-র মনোভাবের ঠিক বিপরীতে, লি ওয়ান কিন্তু মনে করল, আজকের এই ঘাটে যাত্রা বৃথা যায়নি। সে এক প্রকৃত পাণ্ডিত্যের সাক্ষাৎ পেয়েছে, সেই হু দাদু তো প্রতারক ব্যক্তি বলে মনে হয়নি।

তাং ই দেখলেন, লি ওয়ান যেন উত্তেজনায় টগবগ করছে। মজা করেই বললেন, “তুমি কি মনে করো, সেই হু দাদুর কিছু ক্ষমতা আছে?”

“শুধু কিছু না! আজ আমার চোখ খুলে গেছে। যদি না ওরা শেনঝৌ সানজিয়ান হতো, আমি ভাবতাম দুই পক্ষেই একসাথে নাটক করছে। শেনঝৌ সানজিয়ান তো এত বড় সংস্থা, নিশ্চয়ই হু দাদু নিজের লোক দিয়ে এমন আয়োজন করাতে পারে না?”

“অবশ্যই না। ওই হু দাদুর কিছু ক্ষমতা আছে। তাই এবার দুঃখে পড়বে তুমি!”

“কি বলছো! দুঃখে? ই-দাদা, এমনি অভিশাপ দিও না।”

“তুমি এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে? হু দাদু তো বললেন, তোমার উপর রক্তপাতের অশুভ ছায়া রয়েছে,” তাং ই বললেন।

“আহা!” লি ওয়ান তখনই মনে করতে পারল, হু দাদু ঠিক এমনটাই বলেছিলেন।

“আচ্ছা, তুমি এসে বসো। দেখি তো, এই হু দাদু তোমার শরীরে কেমন ছাপ দিয়ে গেছেন।” তাং ই বলেই, মগ্ন হয়ে থাকা লি ওয়ানকে পাশে বসালেন।

তাং ই চেষ্টা করলেন লি ওয়ান-এর শরীর থেকে ফেংশুই চিহ্ন মুছে ফেলতে। কিছুক্ষণ পর, লি ওয়ান-এর শরীরে ঘিরে থাকা অশুভ ছায়া যেন আরও শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল, একটুও ঢিলে হল না।

এই দৃশ্য দেখে তাং ই-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। আরও কিছুক্ষণ চেষ্টার পরও ফল মেলেনি, বরং লি ওয়ান ক্রমশ অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।

“ই-দাদা, আমি... আমার সারা দেহ কেমন অস্বস্তি লাগছে। মনে হয় ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। আচ্ছা, সেই হু দাদু বলেছিলেন আমার বিপদ আসছে, তুমি কি মনে করো সত্যি হবে? আর তুমি যে ফেংশুই চিহ্নের কথা বলছো সেটা?”

লি ওয়ান-এর চোখে কিছুটা লালিমা ফুটে উঠল।

“ওসব হু দাদু প্রতারকের কথা শুনে ভয় পাস না। ও তোমার ওপরে কিছু ছোটখাটো কৌশল প্রয়োগ করেছিল, আমি তা ভেঙে দিয়েছি। নিশ্চিন্তে গিয়ে বিশ্রাম নে।”

লি ওয়ান চলে গেলে তাং ই-র মনে এক অজানা ভয়ের সঞ্চার হল। লি ওয়ান-এর শরীরে থাকা সেই ফেংশুই চিহ্নের অশুভ শক্তি যদি শীঘ্রই সরানো না যায়, তিন দিনের মধ্যে বড়সড় ঘটনা ঘটবেই।

হঠাৎ তাং ই-র মনে পড়ল, কোনো এক বইয়ে পড়া একটি কথা, ‘‘আমি যদিও বরেন-কে হত্যা করিনি, বরেন আমার কারণেই মারা গেল।’’

নিজে যদি লি ওয়ান-কে নিয়ে ঘাটে না যেত, তাহলে লি ওয়ান-ও হয়ত হু ছুয়ানই-র ফেংশুই চিহ্নে আক্রান্ত হত না। লি ওয়ান মুখে একটু রুঢ় হলেও, তার এমন পরিণতি প্রাপ্য নয়।

“হু ছুয়ানই, তোমার মনটা কতটাই না নিষ্ঠুর! এই বরেনের দুর্ভাগ্য, আমি কিন্তু তোমাকে সফল হতে দেব না।” তাং ই ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।

পরদিন তাং ই ডেকে আনলেন চুয়াং বোছিয়াং-কে।

“চুয়াং দাদা, আমি চাই আপনি একজন মানুষ সম্পর্কে খোঁজ নেন।” তাং ই-র মুখে অন্ধকার ছায়া।

কোনো ব্যক্তির পেছনের কাহিনি অনুসন্ধান করা চোর-সংঘের কাছে একেবারেই শিশুসুলভ বিষয়। চোর-সংঘে চুরি করার আগে জায়গা যাচাই, পথ নির্ধারণ ইত্যাদি চর্চা রয়েছে। চুরির আগে লক্ষ্য ব্যক্তি, তার চলাফেরা, যোগাযোগ, পরিবেশ—সব খুঁটিয়ে দেখা হয়।

“কাকে খোঁজ নিতে হবে? কোন দিকে বেশি নজর দিতে হবে?” চুয়াং বোছিয়াং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি জানেন, তাং ই নিজে তাকে কাজে লাগাতে চাইছেন, তিনি অস্বীকার করলেন না।

“হু ছুয়ানই, একজন ফেংশুই বিশেষজ্ঞ। আমি জানতে চাই সে সাধারণত কোথায় কোথায় যায়, কার সঙ্গে মেলে, বিশেষ করে ওর পারিবারিক অবস্থা।”

“ঠিক আছে, আমাকে তিন দিন সময় দিন।”

একজন দক্ষ চোর-শিষ্যের জন্য তিন দিন যথেষ্ট। চুয়াং বোছিয়াং আত্মবিশ্বাসী যে তিনি তিন দিনের মধ্যেই হু ছুয়ানই সম্পর্কে সব জানতে পারবেন। দরকার হলে নিজে গিয়ে ওর বাসা তছনছ করবেন।

“এক দিন, আমার হাতে মাত্র এক দিন সময় আছে।” তাং ই বললেন।

চুয়াং বোছিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। যদিও তিনি জানেন না তাং ই কী করতে চলেছেন, তাদের সম্পর্কের বর্তমান অবস্থায় তাং ই যা-ই বলুক, চুয়াং বোছিয়াং অস্বীকার করবেন না।

দুপুর হয়ে গিয়েছে, তাং ই অধীর আগ্রহে চুয়াং বোছিয়াং-কে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু এলেন হুয়াং তাও।

হুয়াং তাও খুব উৎফুল্ল, তার পাতলা দু’গোঁফ বেশ উঁচু হয়ে আছে।

“ই-ভাই, দারুণ খবর, দারুণ!” হুয়াং তাও উচ্ছ্বাসে বললেন।

হুয়াং তাও-কে এত উৎফুল্ল করতে পারে কেবল অর্থ, খাঁটি সোনা বা রূপো।

তাং ই-র মুখে কাঙ্ক্ষিত প্রতিক্রিয়া না দেখে, হুয়াং তাও মাথা ঝাঁকালেন এবং হাতে থাকা একটি সংবাদপত্র বাড়িয়ে দিলেন।

নতুন ছাপা সংবাদপত্রের ঘন কালি গন্ধ এখনও জ্বলজ্বল করছে। তাং ই দেখলেন, ‘ছিংছিং সকালের সংবাদ’। প্রথম পাতায় বড় হেডলাইন—শেনঝৌ সানজিয়ান বড় বিপদে, ঘাটের খুঁটির হঠাৎ ভেঙে পড়ে যাওয়া, এক শ্রমিক নিখোঁজ।

“ই-ভাই, আমার মনে হয় সেই হু দাদু এবার ওই দুই লাখ ফেরত দিতেই হবে, হা হা!” হুয়াং তাও হাসলেন।

“তুমি কী করতে চাও?” তাং ই জিজ্ঞাসা করলেন।

“কী আর, অবশ্যই পানিতে নেমে দেখে আসব, আসল ব্যাপারটা কী! ও হু দাদু, আমি প্রথম দেখাতেই জানতাম ও একেবারে লোক ঠকানো লোক। ই-ভাই, তুমি জানো না, আমার অভিজ্ঞতায়, যত বড় নামী লোক, তত বেশি লোকের সামনে মুখোশ পরে থাকে। এবার দেখো, শেনঝৌ সানজিয়ান-র লোকজন তো থ হয়ে গেছে। এক প্রতারককে এনে দিব্যি ভেলকি দেখিয়েছে, শেষমেশ খুঁটি ভেঙে পড়ল আর শ্রমিকও নিখোঁজ। ছিং শিয়া জেলার লোকেরা সংবাদ না ছাপলেও, শহরের পত্রিকা আর রেডিওর লোকেরা আগেই হাজির।”

“আচ্ছা, ই-ভাই। তোমার তো একটা টেলিভিশন দরকার, কালকেই আমি একটা যোগাড় করে দেব।” হুয়াং তাও আরও বলল।

ঘাটের নিচের অশুভ শক্তি নাকি দমন করা যায়নি, এতে তাং ই কিছুটা বিস্মিত হলেন। হুয়াং তাও-র পরিকল্পনা অনুযায়ী ডুবুরি পাঠালে, হয়ত কেউ ফিরে আসবেই না।

“ই-ভাই, তুমি প্রস্তুত থেকো। আমি শেনঝৌ সানজিয়ান-র সঙ্গে যোগাযোগ করব। আমি আগেই বলেছিলাম, এইসব সময়ে কুসংস্কারে ভরসা নেই, বিজ্ঞানের ওপর আস্থা রাখতে হবে। ওরা মানতেই চায় না, এখন ঠকছে।”

রাত দশটা নাগাদ চুয়াং বোছিয়াং ফিরে এলেন।

“ই-ভাই, দুঃখিত, দেরি হয়ে গেল। এই হু ছুয়ানই ব্যাপারটা বেশ জটিল।”

তাং ই মাথা ঝাঁকালেন, পাশের চেয়ারে বসতে ইশারা করলেন।

“এই হু ছুয়ানই এক সংগঠনের, নাম ‘চীন মরমিয়া সমিতি’, পরিচালকের পদে আছে। আগে ছিল চিয়াংনান প্রদেশে। অজানা কারণে হঠাৎ ছিংছিং শহরে ফিরে এসেছে। ওর বাড়ির নানান কাগজপত্র ও সম্মানের দলিল থেকে বোঝা যায়, লোকটি বেশ প্রভাবশালী। ছিং শিয়া জেলার সঙ্গে সম্পর্ক খুব জটিল নয়। তবে জেলা পুলিশপ্রধান লু ও ডেপুটি কাউন্টি চেয়ারম্যান দু-র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রয়েছে, বাড়িতে দু-র একটি লেখা আছে। ওর ব্যাগে জেলাপুলিশের সরকারি কাজের অনুমতিপত্রও পেয়েছি।”

“পারিবারিক অবস্থা? স্ত্রী-সন্তান আছে?” তাং ই জানতে চাইলেন।

“বাড়িতে আর কেউ নেই, একজন বৃদ্ধ গৃহকর্মী রান্না করেন। শহরে তার এক অনুজ স্ত্রী আছে, নাম ঝাও ইয়ান, তাদের পাঁচ বছরের একটি ছেলে আছে। ওর ডায়েরিতে এসবের উল্লেখ পেয়েছি।”

“আর হ্যাঁ, একটা ছবি পেয়েছি। মনে হল খুব গোপনে রেখেছিল, তাই চুরি করে নিয়ে এলাম। দেখো!” চুয়াং বোছিয়াং পাঁচ ইঞ্চি সাদা-কালো ছবি বাড়িয়ে দিলেন।

তাং ই ছবি হাতে নিলেন। পাঁচজন মানুষ, তাদের একজন হু ছুয়ানই, বাকিরা অপরিচিত। ছবির পেছনের দৃশ্য, মনে হয় কোনো সংগঠনের আসর।

“চুয়াং দাদা, এবার আমাকে একটা গাড়ি জোগাড় করে দাও, রাতে আমাকে শহরে যেতে হবে।”

তাং ই-র কথা শুনে চুয়াং বোছিয়াং কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন, যদিও বিস্মিতও হলেন। এই বিশের কম বয়সী তরুণ ছেলেটি কি সত্যি এত বড় কিছু করতে পারে? তারপরই মনে হল, প্রথম দেখা হওয়ার সময়ও তো ছেলেটার গুলিবিদ্ধ ছিল। গুলিবিদ্ধ কেউ তো আরও বড় কাজ করতেই পারে!

মনে মনে এসব ভাবলেও, চুয়াং বোছিয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন।

শিগগিরই চুয়াং বোছিয়াং একটি পুরোনো সান্তানা গাড়ি নিয়ে হাজির হলেন।

সেই রাতেই, চুয়াং বোছিয়াং গাড়ি চালিয়ে তাং ই-কে নিয়ে দ্রুত ছিংছিং শহরে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, তাং ই ঢুকে পড়লেন এক যন্ত্রপাতি কারখানার আবাসনে, এক ঘুমন্ত নারীর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“মাফ করো, আপাতত তোমাকে একটু কষ্ট দিতে হচ্ছে।”

“ই-ভাই, তুমি হু ছুয়ানই-র স্ত্রী আর ছেলেকে ধরে এনেছ, এখন কী করবে?” চুয়াং বোছিয়াং মনে মনে এই ধরনের কাজ অপছন্দ করেন।

“প্রথমে ভালোভাবে খাওয়াদাওয়া দিয়ে রাখব। হু ছুয়ানই লি ওয়ান-এর শরীর থেকে ফেংশুই চিহ্ন না সরালে কিছুই করব না।”

“কি! ওয়ানজিকে কি ফাঁদে ফেলা হয়েছে?”