অধ্যায় ১৭: অশুভ শক্তির গ্রাস

সেদিন, অত্যন্ত আনন্দিত মন নিয়ে দিন শুরু করলেও, হঠাৎ করেই বড় দাদা অস্থির ও রাগী হয়ে উঠল। ঘুমহীন রাত, অজস্র স্বপ্ন, রাতে স্বপ্নে সে দেখল জলের ভূত এসে তার প্রাণ নিতে এসেছে। স্বপ্নের দৃশ্য কেবল বাস্তবই নয়, ভয়ঙ্করও বটে। বড় দাদা যেন নদীর তলায় ডুবে গেছে, অগণিত জলভূত তার দিকে ছুটে আসছে, তাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছে। ঘুম থেকে উঠে, তার সারা শরীর ভিজে; সে জানত না, এটা নদীর জল নাকি তার ঘামের জল।

বড় দাদা সঙ্গে সঙ্গে তার লোকদের নির্দেশ দিল, যেন তাকে রাতের জন্য কোনো প্রিয় সঙ্গী এনে দেয়। সাধারণত রাতে নারীসঙ্গেই তার আনন্দ, কিন্তু আজ তার প্রিয় সঙ্গীকে দেখে বড় দাদা হঠাৎই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সারা শরীর কেঁপে উঠল। সুন্দর, মাংসল সঙ্গী হঠাৎই যেন কঙ্কালসার, চামড়া-কুঁচকানো জলভূতে পরিণত হয়েছে।

পরদিন, বড় দাদা ক্লান্ত ও বিবর্ণ মুখ নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হল। দীর্ঘ পরীক্ষা-নিরীক্ষার পরও ডাক্তাররা কিছুই খুঁজে পেল না। বড় দাদার অসহ্য যন্ত্রণা ছিল, কারণ দিনের বেলাতেও চোখ বন্ধ করলেই সে দেখত অগণিত জলভূত তার শরীর ছিঁড়ে ফেলছে।

“অশুভ শক্তি শরীরে প্রবেশ করেছে, ভয়ে মৃত্যু আসছে!” বড় দাদা হঠাৎই মনে পড়ল সেই তরুণের হুমকির কথা, সারা শরীর শিউরে উঠল।

“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি হু গুরুজিকে ডেকে আনো।” বড় দাদা পাশে থাকা সহকারীর কাছে চিৎকার করল।

সেদিনই, শহরের বিখ্যাত ফেংশুই গুরু হু গুরুজি এসে বড় দাদার শয্যা পাশে দাঁড়াল।

“গণজ্য, আপনার শরীরে অশুভ শক্তি প্রবেশ করেছে, আমার কাছে একটি রক্ষাকবচ আছে। আপনি এটি বুকের ওপর রেখে দিন, বিপদ থেকে মুক্তি পাবেন।” হু গুরুজি বলেই, কুঁচকানো হলুদ কাগজের একটি তাবিজ বের করল। বড় দাদা তাবিজে আঁকা অদ্ভুত চিহ্নগুলোর দিকে তাকিয়ে একটু কুণ্ঠিত হলো, মুখটা সবুজ হয়ে গেল; এই কাগজের তাবিজের দাম বিশ হাজার টাকা! শোনা যায়, হু গুরুজি খুশি না হলে এই তাবিজও পাওয়া যায় না।

বড় দাদা দাম পরিশোধ করে, লোকদের দিয়ে হু গুরুজিকে সম্মানসহকারে বিদায় দিল। সঙ্গে সঙ্গে সেই বিশ হাজার টাকার তাবিজ বুকের ওপর সাবধানে রেখে দিল।

এই মুহূর্তের শান্তির জন্য বড় দাদা মনে করল, এই দামও ন্যায্য। সে এখন চরম ক্লান্ত, ঘুম দরকার। অবচেতনভাবে আবার স্বপ্নে ঢুকে পড়ল।

“আহ!” নার্সের তীক্ষ্ণ চিৎকারে বড় দাদার পাশে থাকা দুই সহকারী ঘুম থেকে জেগে উঠল।

“কি হয়েছে?” বড় দাদার সহকারী জিজ্ঞেস করল।

“কি হলো? এক রাতেই উনি এমন হয়ে গেলেন কেন?” নার্স বিস্ময়ে মুখ ঢেকে কাঁপতে কাঁপতে প্রশ্ন করল।

বড় দাদার দুই সহকারী শয্যার কাছে ছুটে এসে দেখে চমকে গেল। এ কি তাদের বড় দাদা? মুখের সেই নির্দিষ্ট ছুরির দাগ না থাকলে তারা চিনতেই পারত না। বিছানার মানুষটি কঙ্কালসার, চোখের গর্ত গভীর, যেন জীবন্ত কঙ্কাল। বড় দাদা এক রাতেই কয়েক দশক বয়স বেড়ে গেছে।

“দাদা? কি হয়েছে? আমরা এখনই হু গুরুজির কাছে হিসেব চাইতে যাব।”

“শালা, তাড়াতাড়ি ডাক্তার ডেকে আন!”

বড় দাদার কয়েকজন সহকারী দিশাহীন হয়ে পড়ল।

“তাড়াতাড়ি, ইহি দাদাকে ডেকে আনো। সেই মাছের স্যুপের দোকান এবং ফর্মুলা ফেরত দাও, আর যেসব শর্তই আসে মেনে নাও।” বড় দাদার সহকারীরা যখন আতঙ্কে ছুটাছুটি করছে, বিছানায় শুয়ে বড় দাদা দুর্বল হাতে একজনকে ধরে সর্বশক্তি দিয়ে বলল।

“ইহি দাদা? কোন ইহি দাদা?”

“সেই ছেলেটা, যে দুই দিন আগে এসেছিল?”

শহরের উপকণ্ঠে, জুয়ান伯強-এর ব্যক্তিগত বাড়ি।

বোকার মতো দোং强 বড় দাদার সঙ্গে এ পথে নামার পর, আজকের মতো কখনো এত নত হওয়নি। শুধু চুরি করা সবকিছু ফেরত দেয়নি, বরং নিজের মুখে অপমান ও মার খেয়েছে।

যাওয়ার আগে বড় দাদা খুব কড়া করে বলেছিল, যেভাবে হোক, প্রতিপক্ষের মন থেকে ক্ষোভ দূর করতে হবে। প্রতিপক্ষ যাই দাবি করুক, সবাই মেনে নিতে হবে। দোং强 জানত, তাকে এখন নিজেকে ছোট করে রাখতে হবে।

বড় দাদার দুই সহকারী চুপচাপ ইহি দাদা ও জুয়ান伯強-দের সামনে দাঁড়িয়ে। ইহি দাদা জানত, এমন দৃশ্যই হবে। বড় দাদা যদি বোকা না হয়, আর যদি সে জীবনের মূল্য টাকার চেয়ে বেশি মনে করে, তাহলে সে অবশ্যই ফিরে এসে নত হবে।

রহস্যময় জলের বিদ্যা থেকে উদ্ভূত জলের ছায়া সূচ অদৃশ্যভাবে ক্ষতি করে। একবার সূচ ঢোকানো হলে, জলের শীতলতা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, তার ছায়া আত্মা ও প্রাণ ক্ষয়ে দেয়।

ইহি দাদা বড় দাদার সঙ্গে হাত মিলিয়েই চুপিচুপি বড় দাদার মাথার পেছনে সূচ ঢোকাল, তার আত্মা ক্ষতবিক্ষত হল। এর ফল হলো, বড় দাদা ঘুমোলেই ভয়ঙ্কর জলভূতের স্বপ্ন দেখবে।

আসলে এই জলের ছায়া আরও মারাত্মক বিষে রূপান্তর করা যায়, যেমন আগেরবার হুয়াং তাও-এর ওপর ব্যবহার করা হয়েছিল। তবে এই বিষ অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও হিংস্র, ইহি দাদা চায় না এটি ব্যবহার করতে।

“আমাদের মাছের স্যুপের দোকান ভেঙে গেছে, আবার সাজাতে হবে।”

“ইহি দাদা! যত টাকা লাগে, আমরা দেব।”

“দোকান বন্ধ থাকায় ক্ষতি হয়েছে, এ বিষয়ে?”

“ক্ষতি মেনে নিলাম।”

ইহি দাদা একটু চিন্তা করে বলল, “তোমাদের বড় দাদা আমার দোকানের নয় ফুট পর্দা ভেঙে দিয়েছে, সেটা অশুভ রক্ষার গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ, দাম বিশ লাখ।”

“ঠিক আছে, ইহি দাদা! আমরা পর্দার ক্ষতিপূরণ দেব!” দোং强 তাড়াতাড়ি বলল।

জুয়ান伯強 শুনে অবাক হয়ে গেল, ইহি দাদা তো হাড় পর্যন্ত খাচ্ছে! সেই পর্দা তো সে পুরানো বাজার থেকে মাত্র দুইশো টাকায় কিনেছিল, এখন দাম বাড়িয়ে এক হাজার গুণ! যদি আগে জানত, তাহলে মাছের দোকানে আরও অনেক পর্দা রাখত, বড় দাদা ভেঙে দিত।

“ঠিক আছে। আমি কাল সময় পাব, বড় দাদাকে নিয়ে এসে ক্ষমা চাওয়াই, এভাবেই শেষ হবে।”

বড় দাদা শিক্ষা পেল, মানুষ এখন ঠিকঠাক পথে এসেছে, ইহি দাদা মনে করল আর কষ্ট দেয়ার দরকার নেই।

“ইহি দাদা, দয়া করুন। আমাদের বড় দাদা খুবই উদ্বিগ্ন, আজই কি ক্ষমা চাইতে আসতে পারে?” দোং强 বিনীতভাবে বলল।

“আজই?”

“ইহি দাদা, একটু সময় দিন।”

অর্ধ ঘণ্টা পরে, বড় দাদাকে স্ট্রেচারে করে আনা হল। লি ওয়ান একবার তাকিয়েই অবাক হয়ে গেল।

দুই দিনে, সেই দম্ভী বড় দাদা এত দুর্বল হল কিভাবে? লি ওয়ান মনে করল, সে যেকোন সময় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।

“ইহি দাদা, দয়া করুন। আমি এখনই ক্ষমা চাই।”

আগে বড় দাদার প্রতি ঘৃণা থাকা জুয়ান伯強 ও তার সহকারীরা, এখন বড় দাদার কান্না ও কাতরতা দেখে একটু মায়া অনুভব করল।

ইহি দাদা নিজেও ভাবল, এক সূচ এত মারাত্মক, মানুষকে এভাবে নিঃশেষ করে দিল।

বড় দাদার এই দুর্দশা দেখে, জুয়ান伯強 ও তার লোকেরা ইহি দাদার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল। জুয়ান伯強ের মনে সংশয় ও শ্রদ্ধা তৈরি হল, সে ভাবত, ইহি দাদা হয়তো মাদকবিরোধী বাহিনীর অধিনায়ক ঝাং-এর ক্ষমতা ব্যবহার করে বড় দাদাকে নত করেছে। কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, বড় দাদা কেবল ইহি দাদার নিজের ক্ষমতায় নত হয়েছে। জুয়ান伯強 মনে করল, ইহি দাদার ক্ষমতা কেবল সাধারণ নয়, আরও রহস্যময়।

“আমি বলেছিলাম, তোমার শরীরে অশুভ শক্তি প্রবেশ করেছে, তুমি শোননি। এখন বুঝেছ ক্ষমা চাওয়ার গুরুত্ব।”

ইহি দাদা বলল, লি ওয়ানকে কাগজ-কলম আনতে বলল। তারপর চিন্তা করে কাগজে কিছু ভেষজের নাম ও পরিমাণ লিখল—চাইহু, কানগে, গনচাও, হুয়াং ছিন, কিয়াংহুয়া ইত্যাদি।

“নাও, এই প্রেসক্রিপশন নাও।”

“এই প্রেসক্রিপশন?” বড় দাদা হাতে প্রেসক্রিপশন নিয়ে, ইহি দাদার দিকে অবাক হয়ে তাকাল। মনে হচ্ছে, এটা ভেষজ প্রেসক্রিপশন, তবে কি অশুভ শক্তি ভেষজে সেরে যাবে?

“বিশ্বাস করো না? তাহলে ফেরত দাও। এটা বিনামূল্যে নয়, পাঁচ লাখ!”

বড় দাদা শুনে মনে মনে কষ্ট পেল। একটার দাম আরেকটার চেয়ে বেশি। এই কাগজে লেখা প্রেসক্রিপশন তো টয়লেট পেপার থেকেও শক্ত, অথচ হু গুরুজির তাবিজের চেয়েও দামি!

তবুও, বড় দাদা কিছু বলার সাহস পেল না। কয়েক লাখ টাকাও মেনে নিয়েছে, এ কয়েক লাখের কি-ই বা যায় আসে!

“ইহি দাদা বলেছে, বিশ্বাস করি।” বড় দাদা তাড়াতাড়ি বলল।

“ঠিক আছে, ওষুধ নিয়ে যাও, সেরে উঠবে।”

বড় দাদা চলে গেলে, লি ওয়ান ও জুয়ান伯強 এগিয়ে এল।

“ইহি দাদা, সত্যি বলুন, বড় দাদার কী হয়েছে?” লি ওয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইহি দাদা রহস্যময় জলের বিদ্যার কথা প্রকাশ করল না, শুধু বলল, আগে এক আশ্চর্য ব্যক্তির সাথে দেখা হয়েছিল, যিনি তাকে কিছু অশুভ-শুভ দেখার বিদ্যা শিখিয়েছিলেন। তাই বড় দাদার শরীরে অশুভ শক্তি দেখতে পেরেছে।

লি ওয়ান সহজ-সরল, কিছু ভাবল না। কিন্তু জুয়ান伯強 কিছুটা সন্দেহ করল, তবুও বুঝতে পারল, প্রত্যেকের নিজের রহস্য আছে। যেমন তার নিজের চুরি বিদ্যা, কেউ জানে না, সে কখনোই প্রকাশ করেনি।

এদিকে, বড় দাদা কাঁপতে কাঁপতে ওষুধ সংগ্রহ করতে গেল। তার সহকারী ওষুধ এনে দিল, সঙ্গে জানাল, ওষুধের দোকানের মালিক বলেছে, এটা সাধারণ ঠান্ডার ওষুধের প্রেসক্রিপশন।

পাঁচ লাখ টাকায় ঠান্ডার প্রেসক্রিপশন? বড় দাদা শুনে, হাত কেঁপে ওষুধ ছিটিয়ে ফেলতে যাচ্ছিল। তাড়াতাড়ি সহকারীদের দিয়ে ওষুধ রান্না করাল। এক বাটি ওষুধ পান করার পর, বড় দাদা ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন, বড় দাদা জেগে উঠে প্রথমেই গালাগালি করল।

“শালা, এখনকার ডাক্তাররা কতই না মানুষ মারছে!”

“দাদা, তাহলে প্রেসক্রিপশনটা ভুল ছিল? আপনার রোগ?”

“ভুল? ভুল তোমার মাথা! আজ আমি এত প্রাণবন্ত, ভুল কী করে হবে? গত রাতে আরাম করে ঘুমিয়েছি, এতই শান্তি, যেন নারীর সঙ্গে ঘুমানোর চেয়েও শান্তি। যাও, ইহি দাদা দিয়েছেন, প্রেসক্রিপশনটা যত্নে রাখো। কেউ যদি বলে এটা ঠান্ডার প্রেসক্রিপশন, আমি তাকে কেটে ফেলব।”

এই ঘটনার পর, বড় দাদা ইহি দাদাকে শ্রদ্ধা করার তালিকায় রাখল। বড় দাদা বুঝল, পৃথিবীতে অগণিত আশ্চর্য মানুষ আছে; কারো শত্রু হলে কেবল টাকা হারায়, আবার কারো শত্রু হলে প্রাণ হারায়।