অধ্যায় ষোলো: ধরা পড়ার ছল

তাং ই সঙ্গীদের নিয়ে শহরতলির বাড়িতে ফিরে এলেন। তার মনে হয়েছিল, এই বিষয়টি দ্রুত সমাধান হয়ে যাবে, সেই বড় ভাই ও তথাকথিত ওয়াং দলে পরস্পরের সঙ্গে মিলে ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা অভিযোগ করেছে—এটা স্পষ্ট। শুধু নিজের পক্ষ থেকে চুক্তিতে সই করে, ফর্মুলা জমা দিলেই, লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো চিয়াং দ্রুত মুক্তি পাবে।

কিন্তু এখন মাদকবিরোধী দলের হস্তক্ষেপে বিষয়টি জটিল হয়ে উঠেছে। তাং ই জানতেন, বড় ভাইয়ের লোকেরা যে ঝাং দলপতির কথা বলছিল, সে হচ্ছে পুরনো শহরের ঝাং দা শিওং। অন্য কেউ হলে তাং ই এতটা চিন্তিত হতেন না। কিন্তু ঝাং দা শিওং আগে থেকেই লি ওয়ানের উপর সন্দেহ করছিল। সেদিন নদীর পাড়ে দেখা হয়েছিল, ঝাং দা শিওংয়ের চোখে স্পষ্ট সন্দেহ ছিল। এখন লি ওয়ান আবার ঝাং দা শিওংয়ের হাতে পড়েছে, ভয় হচ্ছে, বিষয়টি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে, এমনকি পুরনো শহরের কারখানার ভেতরে তার করা অপরাধও সামনে চলে আসতে পারে।

এই মুহূর্তে শুধু তাং ই নয়, চিং শিয়া জেলার পুলিশ বিভাগের মাদকবিরোধী দলের প্রধান ঝাং দা শিওংও উদ্বিগ্ন। পুরনো শহরের সেই বড় হত্যাকাণ্ডের কোনো কার্যকর সূত্র এখনও পাওয়া যায়নি। আর সেই হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত মাদক মামলারও কোনো অগ্রগতি হয়নি। জেলা পুলিশের প্রধান লু কে ওয়েনকে শহর বিভাগের পক্ষ থেকে কঠোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, মামলায় বড় ধরনের অগ্রগতি আনতেই হবে, নইলে এ বছর লু কে ওয়েন শহর বিভাগে উচ্চপদে উন্নীত হতে পারবে না।

লু কে ওয়েনের উপর কঠোর নির্দেশ এলে, তিনিও নিজের অধীনস্থদের উপর একই নির্দেশ দেন—যে কেউ মামলায় অগ্রগতি আনতে পারবে, তাঁর বিদায়ের আগে সেই ব্যক্তিকে নিজের পদে বসানোর সুপারিশ করবেন। ফলে এখন কয়েকজন উপ-প্রধান প্রাণপণ মামলার সমাধান করতে চেষ্টা করছে।

যতটুকু সূত্রই পাওয়া যায়, তা আঁকড়ে ধরতে হবে। লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো চিয়াং মাদক সংক্রান্ত অভিযোগে জেলা পুলিশের এক উপ-প্রধান তাদের মাদকবিরোধী দলে পাঠিয়ে দিয়েছে।

ঝাং দা শিওং কখনও লি ওয়ানের উপর সন্দেহ করেননি তা নয়। লি ওয়ান ছিল পুরনো শহরের গ্যাং-এর একমাত্র জীবিত সদস্য, তাকে ঝাং দা শিওং পুরো মামলার মূল সূত্র হিসেবে দেখেছিলেন।

ঝাং দা শিওং প্রথম পুরনো শহরে এসে লি ওয়ানকে খুঁজতে শুরু করেন। পরে নদীর পাড়ে হঠাৎ দেখা হলে তিনি আরও নিশ্চিত হন লি ওয়ানের কিছু গোপন আছে। তবে তাং ইয়ের অপ্রত্যাশিত আগমন ঝাং দা শিওংকে দ্বিধায় ফেলে দেয়।

পরে ঝাং দা শিওং লোক পাঠিয়ে লি ওয়ানকে অনুসরণ ও তদন্ত করেন, এবং আশ্চর্য হয়ে দেখেন, লি ওয়ান ঠিক তাং ইয়ের কথামতো, সৎ পথে ফিরে এসেছে। শহরে শিল্পকর্মের দোকান খুলেছে, আর সবসময় তাং ইয়ের সঙ্গে আছে।

তাং ইকে তিনি কয়েক বছর ধরে চিনে এসেছেন, ওর উপর ভরসা রয়েছে। লি ওয়ান তাং ইয়ের সঙ্গে থাকলে, সে খারাপ পথে যাবে না। অনুসরণ ও তদন্তে, লি ওয়ান কখনও সন্দেহজনক আচরণ করেনি, ফলে মনে হয়, সে পুরনো শহরের হত্যাকাণ্ডে জড়িত নয়।

“ঝাং কাকু, আমাদের ফাঁসানো হয়েছে। আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন!” লি ওয়ান ঝাং দা শিওংকে দেখামাত্র অভিযোগ করল।

ঝাং দা শিওং লি ওয়ানকে দেখলেন, আবার ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তারপর কিছুটা কঠোরভাবে বললেন, “তুমি কি চাও আমি তোমাকে বিশ্বাস করি? তোমার পাশে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, সে কে তুমি জানো?”

লি ওয়ান শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। মনে হল, ঝাং দা শিওং আগেই ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের পরিচয় জেনে গেছে। এটা ভাবতেই, লি ওয়ান আর গোপন করল না।

“ঝাং কাকু, চিয়াং ভাই এখন সৎ পথে ফিরেছে। এখন সে তাং ই ভাইয়ের সঙ্গে আছে,” লি ওয়ান আন্তরিকভাবে বলল।

“ই ভাই? তুমি কি তাং ইয়ের কথা বলছ? হুঁ, তোমার ঐ গ্যাংয়ের ভাষা আর রাখো না। কী ই ভাই, তাং ই তো তাং ই-ই।”

“ঝাং কাকু, আপনি আমাকে বিশ্বাস না করলেও, তাং ইকে বিশ্বাস করুন! তিনি যদি আমাদের সঙ্গে থাকেন, আমরা নিশ্চয়ই সৎ হয়ে গেছি, নইলে উনি আমাদের কখনও ছাড়তেন না,” লি ওয়ান কান্নার মতো মুখ করে বলল।

লি ওয়ান ঠিকই আন্দাজ করেছিল। তাং ইয়ের কথা উঠতেই, ঝাং দা শিওং মনে করলেন সেই গম্ভীর, চুপচাপ ছেলেটিকে। তবে মনে হচ্ছে, এখন ছেলেটি একটু খুলেছে, অনেক টাকা উপার্জনও করেছে। তবে ঝাং দা শিওং জানেন, সেই উদ্ধারকাজের ব্যবসা সহজ নয়, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আয় করতে হয়।

“হুঁ, পরের বার তাং ইকে দেখলে, ভালো করে বুঝিয়ে দিও। ওকে এতটা ঝুঁকি নিতে দিও না। আমি মনে করি, সেই উদ্ধারকাজে আর না যাওয়া ভালো, না হলে আমার এখানে একটা চাকরি নিতে পারো,” ঝাং দা শিওং বললেন।

“ঠিক, আমরা চিয়াং ভাই ও তাং ইকে প্রায়ই বুঝাই। আমাদের আয় জীবন চালানোর জন্য যথেষ্ট, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। হ্যাঁ, ঝাং কাকু, আমরা সত্যিই মাদক বিক্রি করিনি। আমাদের সাহসও নেই!” লি ওয়ান ঝাং দা শিওংয়ের মৃদু স্বরে আরও অনুনয় করল।

“জানি তোমাদের সাহস নেই। আমি আগেই তদন্ত করেছি, আর তোমাদের কাছ থেকে পাওয়া জিনিস তো শুধু ময়দা। তোমরা এত চিন্তিত কেন!”

“কি? ময়দা? ওর মা, আমি তো একদম অকারণে চিন্তিত ছিলাম, জানলে ওই কাপুরুষদের একদম পিটিয়ে দিতাম,” পাশের ঝুয়াং বো চিয়াং শুনে রাগে ফুঁসতে লাগল।

“আচ্ছা, কথা বাড়িও না। যাই হোক, তোমরা দু’জন সাবধানে থাকবে, ঝামেলা করো না। হ্যাঁ, তাং ইকে একদিন ডেকে আনো। শহরে এসে আমার কাছে তো একবারও আসো না।”

“ঠিক আছে, অবশ্যই। ঝাং কাকু, আমরা এখন যেতে পারি?”

“আচ্ছা, লি ওয়ান! তোমার বাবা কোথায়?” হঠাৎ ঝাং দা শিওং প্রশ্ন করলেন।

“আ? আমার বাবা? উনি কোথায় থাকবেন, অবশ্যই বাড়িতে!” লি ওয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে উত্তর দিল।

“ওহ, অনেকদিন লি কাকুকে দেখি না। একদিন তোমাদের বাড়িতে গিয়ে দেখে আসব।”

চিন্তা মুখে ভাঙা তাং ই হঠাৎ দেখতে পেলেন লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো চিয়াং ফিরে এসেছে। তিনি তাড়াতাড়ি লি ওয়ানকে ঘরে টেনে এনে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ঝাং কাকু তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করেছিলেন?”

“করেছিলেন, তখন আমি একদম ভয় পেয়ে গেছিলাম। তিনি আমার বাবার কথা জিজ্ঞেস করেছিলেন। ই ভাই, বলো তো, আমার বাবা কেন এখনো বের হচ্ছে না? তিনি তো খুবই ভীতু।”

“নিজের বাবার ব্যাপারে এমন কথা বলো না। হয়তো তিনি পুরনো শহরে লুকিয়ে আছেন, জানেন না আমরা কোথায় আছি। কিছুদিন পরে আমরা পুরনো শহরে গিয়ে খুঁজে দেখব।”

“ঠিক আছে, ই ভাই। সেই মাছের স্যুপের দোকান কেমন আছে?” লি ওয়ান জিজ্ঞেস করল।

লি ওয়ান প্রশ্ন করতেই, ঝুয়াং বো চিয়াং তাড়াতাড়ি ছুটে এসে অবিশ্বাস্য মুখে জিজ্ঞেস করল, “তাং ভাই, তুমি কি স্বাস্থ্যকর মাছের স্যুপের দোকান বড় ভাইয়ের কাছে দিয়ে দিয়েছ?”

“কখনোই না! আমার ই ভাই কি কখনও বড় ভাইয়ের মতো কাউকে ভয় পাবে?” লি ওয়ান বিশ্বাসই করেনি যে তাং ই বড় ভাইকে ভয় পাবে।

“ঘটনা অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটল, আমি আগে নিশ্চিত করতে চেয়েছি তোমাদের মুক্ত করা যায় কিনা। তাই, আমি প্রথমে দোকানটা বড় ভাইয়ের কাছে দিয়ে দিয়েছি,” তাং ই ব্যাখ্যা করলেন।

“শুধু দোকান নয়, ফর্মুলাও দিয়ে দিয়েছ,” কখন জানি, লিউজি এসে গেছে। আর লিউজির পিছনে দাঁড়িয়ে আছে ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের বেশ কিছু লোক।

“কি? ফর্মুলা দিয়ে দিয়েছ?” লি ওয়ান ও ঝুয়াং বো চিয়াং একসঙ্গে চিৎকার করল।

“উঁ, হ্যাঁ। এটা আসলে পরিকল্পনারই অংশ,” তাং ই উত্তর দিলেন।

গত দু’মাসে, ঝুয়াং বো চিয়াংয়ের লোকেরা কখনও এত নিশ্চিন্ত ও পরিপূর্ণ জীবন কাটায়নি। সারাদিন আতঙ্কে থাকত, কখন পুলিশের হাতে পড়বে, সেই ভয় ছিল। কিন্তু দোকান হস্তান্তরের পর, ভবিষ্যতের দিন নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন। আবার আগের মতো কষ্টের দিন ফিরে আসবে কি না, তা নিয়ে ভয়।

“কিছু হবে না, সবাই নিশ্চিন্ত থাকো। তিন দিনের মধ্যে, বড় ভাই নিজেই আমাদের কাছে এসে ক্ষমা চাইবে,” তাং ই সবাইকে আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন।

ঝুয়াং বো চিয়াং একটু ভাবলেন, মনে হল, পুলিশের ঝাং দলপতি ও তাং ভাইয়ের সম্পর্ক অদ্ভুত। যদি সেই ঝাং দলপতি বড় ভাইয়ের উপর চাপ দেন, তাহলে বড় ভাই নিশ্চয়ই মাথা নত করবে। কেবল লি ওয়ান অদ্ভুত উত্তেজনায় তাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে জানে, তাং ই যখন এত সিরিয়াস, তখন নিশ্চয়ই তিনি নিজেই কিছু করবেন।