অধ্যায় ১০৮: একটি সূত্র
যেহেতু এটি একটি সাইফন প্রক্রিয়া, তাই এতে অবশ্যই ভূমির উচ্চতার পার্থক্য থাকবে। উঁচু ভূমির আধ্যাত্মিক শক্তি বা ‘লিংচি’ সাইফনের মাধ্যমে নিচু ভূমির দিকে প্রবাহিত হয়।玄学学会 বা মিস্টিক সোসাইটির লোকেরা তিয়ান-এর গ্রামে খুঁটি পুঁতে মিনার তৈরির পরিকল্পনা করছে, যার উদ্দেশ্য সম্ভবত সেই নিচু জমি থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে নেওয়া। এর মানে হলো, প্রকৃত সাধনা সভার স্থানটি তিয়ান-এর গ্রামের চেয়েও নিচু কোনো জায়গায় অবস্থিত।
তিয়ান-এর গ্রামের চেয়েও নিচু! একটি চিন্তা তৎক্ষণাৎ তাং ই-এর মাথায় এল। সমুদ্রের নিচে নাকি? কিংবা মহাসাগরের গভীরে?
“তাহলে সেই সাধনা সভার স্থানটি কোথায়?” তাং ই প্রশ্ন করল।
সেই ব্যক্তি উত্তর দিল, “সেটা আমি জানি না। এই সাধনা সভাটি আমন্ত্রণ-ভিত্তিক। যারা আমন্ত্রণ পায়নি, তাদের পক্ষে জানা অসম্ভব। অবশ্যই আমিও এর অন্তর্ভুক্ত নই। আমি কেবল নির্দেশ পালন করছি।”
“তাহলে অন্তত কাজের মতো কিছু তথ্য তো দাও। নইলে তোমাকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়াটা কি বোকামি হবে না?”
“অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করো না। তোমার প্রশ্নের উত্তর আমি দিয়েছি। আমি কারো সাথে শত্রুতা করতে চাই না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমি কাউকে ভয় পাই।”
তাং ই-এর চোখে তীব্র দীপ্তি ফুটে উঠল। সে নাছোড়বান্দা ভঙ্গিতে বলল, “সেটা দেখা যাবে তোমার কতখানি ক্ষমতা আছে।”
কথা শেষ করেই তাং ই তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘ইউয়ানলি’ ঘনীভূত করল। তার পাশ থেকে দুটি জল-ছায়া সূঁচ বা ‘ওয়াটার শ্যাডো নিডল’ বিদ্যুৎগতিতে শত্রুর দিকে ছুটে গেল। একই সাথে, তাং ই তার জল-বিভাজক অস্ত্রটি হাতে নিয়ে সরাসরি প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাং ই আক্রমণ শুরু করতেই অপর ব্যক্তিটিও দমে গেল না। সে এক হাতে কোমর থেকে ছোট ছোরা বের করল এবং অন্য হাতে একটি তুক বা ‘ট্যালিসম্যান’ ছুড়ে দিল। সেই তুকটি বাতাসে জল-ছায়া সূঁচের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, তুকটি মাটিতে পড়ে ছাই হয়ে গেল আর সূঁচগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।
“রূপান্তর পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে!” দৃশ্যটি দেখে লোকটি হতভম্ব হয়ে গেল। “তোমার বয়স তো কুড়ির কোঠায়, অথচ তুমি এত উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছ!”
“এখন জেনে আর লাভ নেই!”
“হুম্। আমি তোমার সাথে পেরে উঠছি না, কিন্তু আমার কি পা নেই?” কথাটি বলেই সে ছোট ছোরাটি সরাসরি তাং ই-এর দিকে ছুড়ে মারল এবং দ্রুত দরজার দিকে দৌড় দিল।
“পালানোর চেষ্টা করছ! তুমি পালাতে পারবে না!”
তাং ই দরজার কাছে রাখা ওয়াটার শিল্ড বা জল-সুরক্ষা কবচটি সক্রিয় করল। নীল রঙের জলীয় পর্দাটি মুহূর্তের মধ্যে একটি দেয়ালের মতো দাঁড়িয়ে তাকে আটকে দিল। লোকটি ছিল অত্যন্ত মরিয়া; সে সাথে সাথে দুটি তুক ছুড়ে মারল। সে পরোয়া করল না যে, জলীয় পর্দা এবং তুকের সংঘর্ষে সৃষ্ট শক্তির বিস্ফোরণ তাকেও আঘাত করতে পারে। সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট প্রচণ্ড ধাক্কায় সে অভ্যন্তরীণভাবে আহত হলো, কিন্তু সেই একই ধাক্কায় জলীয় পর্দাটিও ভেদ হয়ে গেল।
লোকটি জলীয় পর্দার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে পড়ল এবং বুক চেপে ধরে বাইরের গাড়ির দিকে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে দৌড়াতে লাগল।
“তুমি পালাতে পারবে না!”
তাং ই তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে জল-বিভাজক অস্ত্রটি ছুড়ে দিল। অস্ত্রটি তাং ই-এর সাথে এক অদৃশ্য শক্তির সুতোয় যুক্ত হয়ে গেল। সেটি যেন চোখের পলকে শিকারকে খুঁজে নিল এবং সামনের লোকটির পায়ে বিঁধে গেল।
সামনে থেকে একটি আর্তনাদ শোনা গেল। লোকটি অদ্ভুত অস্ত্রটি নিজের পায়ে বিঁধে থাকতে দেখে থমকে গেল। সে গাড়িতে ওঠার শেষ চেষ্টা করতে গিয়ে পেছনে ফিরে দেখল তাং ই এখনো আঙিনায় দাঁড়িয়ে আছে।
“অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ?”
লোকটি এতই ভয় পেয়ে গেল যে, তার নড়ার শক্তিও হারিয়ে ফেলল। লড়াইয়ে হেরে যাওয়াটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো সে তার সাহস হারিয়ে ফেলেছে।
তাং ই-এর রহস্যময় শক্তির সামনে নতি স্বীকার করে বৃদ্ধ লোকটি সবকিছু খুলে বলল। সে তার আনুগত্য প্রদর্শনের জন্য নিজের পরিচয় ও কর্মকাণ্ড সম্পর্কে বিস্তারিত জানাল।
এই বৃদ্ধের নাম ঝাং হুইচি, বয়স ষাট বছর। মিস্টিক জগতে ষাট বছর বয়সকে একটি মাইলফলক মনে করা হয়। ঝাং হুইচি রূপান্তর পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে আছে এবং সে তুক ও ছোট ছোরা ব্যবহারে দক্ষ।
ঝাং হুইচি জানাল, সে মাওশান তাওবাদি বিদ্যা বিশারদ ইয়াং শৌতিয়ানের শিষ্য ছিল। কিন্তু পাহাড়ে জীবন খুব কষ্টের হওয়ায় সে বিশ বছর আগে নিচে নেমে আসে। দক্ষ তুক ব্যবহারের কারণে সে ‘চাইনিজ মিস্টিক সোসাইটি’তে যোগ দেয় এবং তাদের হয়ে কাজ করতে থাকে।
সাধনা সভার ঠিকানা সম্পর্কে সে সত্যিই জানে না, সে কেবল আদেশের অপেক্ষায় থাকে। তার আগে যে লোকটিকে তাং ই হত্যা করেছিল, সে ছিল একজন ধূর্ত প্রতারক। ঝাং হুইচি অবাক হয়েছিল এটা দেখে যে, তাং ই-এর মতো একজন তরুণও মিস্টিক জগতের গোপন সংকেতগুলো জানে।
সবশেষে, ঝাং হুইচি একটি সূত্র দিল। “জানি না এটা তোমাদের কোনো কাজে আসবে কি না। আমি একবার কিয়ানঝু শহরে গিয়েছিলাম একটি লোককে আনতে। কিন্তু লোকটিকে রহস্যজনকভাবে হত্যা করা হয়। আমি খবর পাই যে, লোকটির পিঠের চামড়া কেউ কেটে নিয়ে গেছে। সাধনা সভার সময় আসন্ন, সম্ভবত সেই চামড়ায় কোনো তথ্য লুকিয়ে আছে যা এই সভার সাথে সম্পর্কিত। আমি গোপনে তদন্ত করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সোসাইটি থেকে নির্দেশ এল যে কাজ হয়ে গেছে, আর তদন্তের দরকার নেই। আমি ব্যর্থ হয়ে ফিরে এসেছি। এই তথ্য কি কাজে লাগবে?”
কিয়ানঝুর কথা শুনে তাং ই কিছুটা অবাক হলো। সে জানে সেই লোকটির পিঠের চামড়া কেন কাটা হয়েছিল। মনে হচ্ছে উ জুন নামের লোকটির পিঠের চামড়ায় সত্যিই কিছু রহস্য আছে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র। তাং ই মাথা নাড়ল।
“ড্রাগন স্লেয়ার্স বা ড্রাগন-হত্যাকারী গোষ্ঠী সম্পর্কে তুমি কী জানো?” হঠাৎ তাং ই জিজ্ঞেস করল।
“ড্রাগন-হত্যাকারী গোষ্ঠী?” ঝাং হুইচি খুব অবাক হলো, যেন সে আশা করেনি তাং ই এই প্রশ্ন করবে।
“কী হলো? প্রশ্ন করা যাবে না?”
ঝাং হুইচি তাং ই-এর বিরক্ত ভাব দেখে দ্রুত মাথা নাড়ল।
“এই গোষ্ঠী সম্পর্কে খুব কম মানুষই জানে। আমিও খুব সামান্যই শুনেছি।”
“যতটুকু জানো, সব বলো!”
“শোনা যায়, তারা আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ে সত্যিকারের ড্রাগনের সাথে লড়াই করে। তারা দাবি করে, ড্রাগনের মতো প্রাণীরা অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে নেয়, যার ফলে আমাদের মতো মানুষেরা সাধনার শক্তি পায় না। হা হা, কী হাস্যকর! আমার মনে হয় তারা হয় পাগল, নয়তো মূর্খ। এমন আজগুবি কথা তারা কীভাবে বলে? আমার ধারণা, নিজেদের ক্ষমতা জাহির করার জন্য তারা এসব গল্প বানিয়েছে। আমাদের মাওশান তাওবাদি বিদ্যার মতো—এই পৃথিবীতে কোনো ভূত-প্রেত নেই, সব ভণ্ডামি। এমনটা না বললে আমরা টাকা আয় করব কীভাবে? আমাদের এই কৌশলগুলো আসলে উন্নত মানের কিগং বা প্রাচীন কোনো শরীরচর্চা ছাড়া আর কিছুই নয়।” এই কথা বলার সময় ঝাং হুইচিকে কিছুটা হালকা মনে হলো।
“তুমি কি মনে করো ড্রাগন-হত্যাকারী গোষ্ঠী শুধু বড়াই করে?” তাং ই পাল্টা প্রশ্ন করল।
“অবশ্যই, এরা শুধু নিজেদের জাহির করে।” কথাটি বলেই ঝাং হুইচি কিছুটা অনুতপ্ত হলো।
“অবশ্যই, পুরোটুকু না। আমি শুধু কথার কথা বলছি। যতটুকু জানি, এই গোষ্ঠীর সদস্যরা হয় অত্যন্ত মেধাবী যুবক, নয়তো অত্যন্ত দক্ষ মিস্টিক সাধক।” ঝাং হুইচি মনে মনে ভাবল, এই তরুণ তো রূপান্তর পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে, সে আবার অস্ত্র নিয়ন্ত্রণও করতে পারে! সে কি নিজেই ড্রাগন-হত্যাকারী গোষ্ঠীর সদস্য? যদি তাই হয়, তবে এই কথাগুলো বলে সে নিশ্চিতভাবেই বিপদ ডেকে আনছে।
“চিন্তা করো না, আমি ড্রাগন-হত্যাকারী গোষ্ঠীর কেউ নই। আমি তো মিস্টিক সোসাইটিরই সদস্য নই, তাহলে তাদের সদস্য হবো কীভাবে?” তাং ই বৃদ্ধের মনের ভয়টি সহজেই ধরে ফেলল।
“তাও ঠিক, নইলে তো তুমি সাধনা সভার আমন্ত্রণ পেতে। আচ্ছা, আমি আরেকটি খবর শুনেছি, মিস্টিক জগতে নাকি একজন বিশ্বাসঘাতক জন্ম নিয়েছে। শুনেছি সোসাইটির সদর দপ্তর থেকে তাকে খুঁজতে লোক পাঠানো হয়েছে। হায়, এই ঝামেলায় জড়ানো মানেই নিশ্চিত মৃত্যু। আমার ওস্তাদ ঠিকই বলতেন নিচে নামা বিপজ্জনক।”
তাং ই বুঝল এই বৃদ্ধের কাছ থেকে আর কোনো তথ্য পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। সে আহত পায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আর বলতে হবে না। বেশি বললে রক্তক্ষরণে মারা যাবে।”
“ওহ!” বৃদ্ধের মনে পড়ল, উত্তেজনায় সে নিজের ক্ষতস্থানের কথা ভুলেই গিয়েছিল।
“এটি আমার নম্বর। কোনো তথ্য পেলে আমাকে জানিও। যদি ভালো কোনো খবর দিতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে উপহার দিতে দ্বিধা করব না, আর আমি উপযুক্ত মূল্যও দেব।” তাং ই একটি কাগজে নম্বর লিখে বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে দিল।
“তাহলে কবর স্থানান্তরের বিষয়টি?”
“কবর স্থানান্তর করার দরকার নেই। সরাসরি খুঁটি পুঁতে মিনার তৈরির কাজ শুরু করো। আমি গ্রামবাসীদের সাথে কথা বলে নেব।” কথা শেষ করে তাং ই শিয়া বিন এবং লি ওয়ানকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।