অধ্যায় ৬৮: সংকটের সূচনা

আজকের এই ভোজসভায় আয়োজক এবং শীঘ্রই শহরের জননিরাপত্তা দপ্তরের উপপরিচালক পদে পদোন্নতি পেতে চলা লু কেভেন বিশেষভাবে সন্তুষ্ট ছিলেন। আজ অনেক গুরুত্বপূর্ণ উদ্ধার কোম্পানির প্রধানরা ছিংশা জেলায় সমবেত হয়েছেন, আর এই সুযোগে নিজের বিশ্বস্ত অধস্তন ঝাং শিয়োং-এর বিদায় সংবর্ধনা আয়োজন করে প্রভাবশালী অনেক ব্যক্তির সাথে পরিচিত হওয়াটাই লু কেভেন-এর মুখ্য উদ্দেশ্য ছিল।

"আসুন, আসুন! হু মাস্টার, এইদিকে। আজকের দিনটা আমার জন্য নয়, আমি নায়কও নই, চলুন আমাদের ঝাং বীরের সাথে পরিচিত হই।" লু কেভেন হু মাস্টারকে ঝাং শিয়োং-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"আমাদের বীর। ঝাং অধিনায়ক, আমি দেখতে পাচ্ছি আপনি শহরে গিয়ে আরও অনেক দূর এগিয়ে যাবেন।" হু মাস্টার হাসিমুখে বললেন।

"আচ্ছা? সত্যিই? তাহলে তো ঝাং অধিনায়ককে আগাম অভিনন্দন জানাতে হয়। হু মাস্টার প্রদেশের বিখ্যাত ফেংশুই বিশেষজ্ঞ, তিনি যখন বলেন আপনি উচ্চপদে যাবেন, তখন নিশ্চয়ই যাবেন।" লু কেভেন বললেন।

"ভাল কথা বলার জন্য ধন্যবাদ।" ঝাং শিয়োং নিরাসক্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন। তার চোখে এই হু মাস্টার নিছকই এক ভণ্ড।

"লু স্যার!" দূরে কেউ এক হাতে পানীয় নিয়ে লু কেভেন-এর দিকে এগিয়ে এলেন।

"ঝাং স্যার! আসুন, আমি আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এইজন হু ছুয়ানইউ, হু মাস্টার।" লু কেভেন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পাশে থাকা হু ছুয়ানইউ-কে ঝাং হং-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

ঝাং হং ও হু ছুয়ানইউ একে অপরের চোখে চোখ রাখলেন, কিন্তু তাদের মনের কথা বোঝা গেল না। আদতে, লু কেভেন-এর পরিচয় না দিলেও তারা একে অপরকে চেনেন, দু'জনেই গুহ্যবিদ্যা সংস্থার সদস্য।

"ঝাং বীর!" ঠিক তখনই যখন লু কেভেন উষ্ণভাবে ঝাং হং ও হু ছুয়ানইউ-কে একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, তখন ঝাং হং-এর পাশে থাকা চওড়া কাঁধের শক্তপোক্ত যুবক স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে সদ্য বিদায় নিতে চাওয়া ঝাং শিয়োং-এর সঙ্গে পানীয়ের গ্লাস তুললেন।

ঝাং শিয়োং基层 পুলিশের সন্তান, যদিও তিনি একদৃষ্টিতে চিহ্নিত করতে পারেন না কে ভয়ংকর অপরাধী, তবে সহজেই বুঝতে পারেন কে ভালো মানুষ নন। সামনের এই ব্যক্তি যতই সুসজ্জিত থাকুন না কেন, তার ভেতরের অপরাধীর গন্ধ যেন লুকানোই যায় না।

"লু স্যার, এইজনই তো আজকের আসরের মুখ্য চরিত্র ঝাং সাহেব? পরিচিত হয়ে খুশি লাগল। এদিকে আমার দেহরক্ষী লং বিয়াও। উনি বীরদের খুব শ্রদ্ধা করেন।" ঝাং হং হাসতে হাসতে বললেন।

কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করার পর, ঝাং শিয়োং বুঝতে পারলেন তিনি এই পরিবেশের সঙ্গে মানানসই নন। তাই বিনয়ের সঙ্গে বিদায় জানিয়ে সোজা চলে গেলেন।

"আজকের লাভ অনেক, অন্তত প্রতিদ্বন্দ্বী কে তা তো জানতে পারলাম!" হোটেলের অন্ধকার কোণে লং বিয়াও ঝাং হংকে বললেন।

"কী বোঝাতে চাইছ? সাবধান করে দিচ্ছি, কোনো ভুল করিস না। কেউ মরলে সমস্যা নেই, তবে কোনো পুলিশ মরলে আমার ঝাং পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী তা কখনোই বরদাস্ত করা হবে না।" ঝাং হং কঠোরভাবে বললেন।

"আমি তো বুঝতে পারি না, আপনি চাইলেই তো চুপিচুপি ঝাং শিয়োং-কে শেষ করে দিতে পারেন, তাহলে এত দেরি করছেন কেন?"

"তুমি এখনও খুব সরল ভাবছো! তুমি ভেবেছো আমি যদি কিছু করি তবে কে বুঝবে না? কৃতকর্মের কোনো ছাপ থাকবেই না? ছি তাই-কে শেষ করার পরও তুমি কি ভাবো কেউ কিছু বুঝবে না? শোনো, লং বিয়াও, কেউ বুঝতে পারে না তা নয়, বরং যারা বুঝতে পারে তারা ঝামেলায় পড়তে চায় না। কিন্তু আমি যদি একজন নামকরা পুলিশকে মেরে ফেলি, কেউ কি চুপচাপ বসে থাকবে? আমি এখন তোমাকে বলছি, ওই হু নামের লোকটিকে দেখনি?"

"ওই, যে এখন একটু আগে পানীয় খাচ্ছিল?"

"হ্যাঁ, ও এবং আমি একই ধরনের মানুষ। আমরা চিনি, তবে খুব ঘনিষ্ঠ নই। ছি তাই-এর ব্যাপারে ও আমাকে খোঁটা দিয়েছে। যদি ছি পরিবারেও কেউ ছি তাই-কে মরতে না চাইত, তাহলে বিষয়টা এত সহজে শেষ হত না।"

লং বিয়াও অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "ঝাং স্যার, কিছু ব্যাপার হয়তো আপনি জানেন না। আমাদের আসল প্রতিদ্বন্দ্বী ওই পুলিশ নয়, বরং ওখানে কোণায় বসে থাকা ছেলেটি।"

ঝাং হং লং বিয়াও-এর দেখানো দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন এক অতি সাধারণ পোশাক পরা যুবক প্লেটে খাবার নিয়ে কোণায় চুপচাপ খাচ্ছে, যেন সে কেবল খাওয়ার জন্যই এখানে এসেছে।

ঝাং হং-এর মুখের বিভ্রান্তি দেখে, লং বিয়াও আবার বলল, "ওর নাম তাং ই, ডাকনাম ই哥, পুরাতন শহরের ছেলে। সামনে যে ছেলে সার্ভিসকর্মী মেয়ের সাথে কথা বলছে, ওর নাম লি ওয়ান, সেও পুরাতন শহরের। আমি একটু আগে এই দুই জনের খোঁজ নিয়ে কিছু তথ্য বের করেছি। যদিও সময় কম ছিল, তথাপি তথ্য অনেক পাওয়া যায়নি। তারপরও আমার সন্দেহ কাটছে না। আমার মনে হয় আ হু আর আ বাও ওই তাং ই-এর হাতেই মরেছে, আর লি ওয়ান আসলে পুরাতন শহরের গুণ্ডা ছিল। আমার মনে পড়ে, আ বাও বলেছিল সে শহরের সব গুণ্ডা শেষ করে দিয়েছে কারণ তারা তার কাছ থেকে নিরাপত্তা খরচ চাইছিল। তখনকার গুণ্ডারা সবাই মরে গেল, অথচ লি ওয়ান এখনও বেঁচে আছে। তুমি বলো, এ কি অদ্ভুত নয়?"

"দু'জনই তো দেখতে একেবারেই সাধারণ। তুমি চাইলে আমি এদের সরিয়ে দিতে পারি।" ঝাং হং বললেন।

"না! আমি নিজে হাত লাগাব। ঝাং স্যার, আমার মনে হয় আমাদের চিন্তাভাবনা করতে হবে। ভুলে যেয়ো না, সেই মাদকবিরোধী নায়ক ঝাং শিয়োং-ও ওই পুরাতন শহরের। আমার মনে হচ্ছে বারবার আমি একই দলের হাতে হেরে যাচ্ছি।"

ঝাং শিয়োং-এর বিদায় ভোজে অনেক পরিচিত মুখ এসেছিল, তাং ই-ও খুব দ্রুত সবার নজরে পড়ে গেল।

শেংলং-এর গুও ফাং সদ্য সুস্থ হয়ে ওঠা বোনকে নিয়ে তাং ই-এর সাথে পান করলেন। এরপর সেই গুও পরিবারের মেয়ে গুও রুই, যিনি সাধারণত এতটা মিশুকে নন, আজ আশ্চর্যজনকভাবে তাং ই-এর সাথে গল্প করতে চাইলেন। তাং ই-ও অন্যমনস্কভাবে গুও মেয়েটির সুঠাম বুকের দিকে তাকালেন, অথচ তিনি বিরক্ত হয়ে তাকে কিছুই বললেন না।

কিন্তু তাং ই-এর মনে ইতিমধ্যে তার প্রতি বিরাগ গেড়ে বসেছে, তাই তিনি বিস্তারিত কথা বলতে চাইলেন না। চারদিকে তাকিয়ে তাং ই দেখলেন শেন শিনও এখানে, তিনি হলের মাঝখানে অনেক পুরুষের মাঝে ব্যস্ত ছিলেন। ভোজ শুরু থেকে এখন পর্যন্ত দু'জনের কারও দৃষ্টি কারও উপর পড়েনি।

তাং ই এবং লি ওয়ান প্রচুর পান করলেন, মৃদু নেশায় ও কিছুটা হতাশায় ঘেরা মন নিয়ে যার যার বাড়ি ফিরে গেলেন। তাং ই প্রথমবার শহরের নিজের ছোট তিনতলা বাড়িতে রাত কাটালেন। সেই রাত তিনটা পর্যন্ত, শেন শিন ঘরে ফেরেননি।

রাত তিনটার দিকে, তাং ই ঘুমের মধ্যে মোবাইল ফোনের তীব্র রিংয়ে জেগে উঠলেন।

"শিন দিদি, আপনি কি ই哥-কে খুঁজে পেয়েছেন? ওয়ানজি বিপদে পড়েছে!" ফোনের ওপাশে এক নারীর কাঁপা, উদ্বিগ্ন গলা।

তাং ই কিছুটা থমকে গেলেন, মনে হল ওটা লি ওয়ান-এর বান্ধবী ওয়াং মেইমেই-এর কণ্ঠ। ভাবলেন, তিনি এবং শেন শিনের মধ্যে পরিচয় কিভাবে? কিন্তু লি ওয়ান-এর আবার কী হয়েছে? তাং ই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি তাং ই, লি ওয়ান-এর কী হয়েছে?"

"ই哥, আপনি তো? সর্বনাশ, ওয়ানজি গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে, এখনও জ্ঞান ফেরেনি!"

তাং ই শুনেই লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

"এখন কোথায়?"

"জেলা হাসপাতাল!"

তাং ই সঙ্গে সঙ্গে জামাকাপড় পরে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।

বেরোতেই দেখলেন শেন শিন অপরিচিত একটি গাড়ি থেকে নামছেন। ড্রাইভিং সিট থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ নেমে শেন শিনকে বিদায় জানালেন।

"তাং ই!" শেন শিন কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, ভোজসভায় তিনি তাং ই-এর উপস্থিতি খেয়াল করেননি।

"তোমার বন্ধু?" তাং ই সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি রাগ করো না, ব্যাপারটা তেমন নয়।" শেন শিন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিলেন।

"যেহেতু বন্ধু, তাহলে চল আমার সঙ্গেই হাসপাতাল পর্যন্ত নিয়ে চলো।" তাং ই বললেন।

"তাং ই, শোনো, আমি ব্যাখ্যা দিচ্ছি। উনি ইউয়ানইয়াং দাতলাও কোম্পানির উ স্যার।" শেন শিন বললেন।

"ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। ওহ, উ স্যার, দয়া করে আমাকে জেলা হাসপাতালে নামিয়ে দিন।"