অধ্যায় বাহাত্তরঃ পুনরায় সাক্ষাৎ

钟凡 অধ্যাপক আসলে কী বোঝাতে চেয়েছিলেন, তা স্পষ্টভাবে বুঝতে পারেনি তাং ই। তবে যখন তাং ই 'কিয়েনহাই বিশ্ববিদ্যালয়' নামটি শুনল, তার মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন জেগে উঠল।
সে তো ভেবেছিল, সেই মেয়েটি আকাশের উল্কা হয়ে তার হৃদয়ে ক্ষণিকের জন্য ঝলমলিয়ে যাবে; ভবিষ্যতে তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ থাকবে না। কিন্তু হঠাৎই লি ওয়ান দুর্ঘটনায় পড়ল, এবং তাং ই এক অদ্ভুত উপায়ে এসে পৌঁছল প্রদেশের রাজধানীতে। শুধু তাই নয়, তার কিয়েনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ারও সুযোগ হতে পারে।
লি রোং, আমি কিয়েনচৌ আসছি! তাং ই এখনও স্পষ্ট মনে করতে পারে ছোট খাবার দোকানে প্রথম দেখা সেই পদ্মের মতো সুন্দর মেয়েটিকে।
钟凡-এর সঙ্গে সাক্ষাৎকালের পরের দিন, ঠিক কী কারণে, তা সে জানে না—হয়তো হুয়াং তাও, হয়তো钟凡-এর প্রভাব—শেংলং কোম্পানির দুই কোটি পঁচিশ লাখ টাকা সুষ্ঠুভাবে হাতে এসে গেল। তার আগে শেংলং-এর এক কোটি টাকা এবং ঝুয়াং বো চিয়াং বিক্রি করা সোনার টাকাও যোগ হলে, তাং ই-এর সম্পদ চার কোটি টাকারও বেশি হয়ে গেল। প্রকাশ্যে এলে সে এক বিশিষ্ট ধনকুবের হয়ে উঠবে।
কিয়েনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠা ১৯০২ সালে। কিয়েনহাই বিশ্ববিদ্যালয় হল, প্রাদেশিক কিয়েনহাই বিশ্ববিদ্যালয়, জাতীয় কিয়েনহাই কৃষি ও শিল্প কলেজ—এইসব ধাপ পেরিয়ে এসেছে। মূল ফটকে প্রতিষ্ঠাতার নিজ হাতে লেখা বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম শোভিত।
তাং ই-এর বয়স ও ব্যক্তিত্বের জন্য সে গর্বভরে স্কুলে প্রবেশ করল; ফটকে বসা বৃদ্ধ তাকে কোনো প্রশ্ন করেনি। সকালবেলার ক্যাম্পাসের দৃশ্য প্রথম দেখেই তাং ই-এর মন উত্তেজনায় পূর্ণ হয়ে যায়। চারপাশে গাছপালা ঘন, প্যাভিলিয়নে ছাত্ররা ইংরেজি বই হাতে নিষ্ঠায় পড়ছে।
“ভাই,钟凡 অধ্যাপক কোথায় ক্লাস নিচ্ছেন?” তাং ই এক ছাত্রকে জিজ্ঞাসা করল।
“আহা, আবার একজন জলতল প্রত্নতত্ত্বের শ্রোতা? ওই যে, লাল রঙের পুরোনো ভবনের দ্বিতীয় তলায় ক্লাস হয়।钟凡-এর ক্লাস তো অনেক দিন ধরে চলছে।”
তাং ই যখন দ্বিতীয় তলার ক্লাসরুমে পৌঁছাল, দেখল অনেক ছাত্র উপস্থিত। ক্লাসের আগে钟凡 মঞ্চে দাঁড়িয়ে পিছনের দিকে বসা তাং ই-কে দেখে মাথা নোয়াল।
শিগগিরই ঘণ্টা বেজে উঠল, পাঠ শুরু হল।
钟凡 অত্যন্ত প্রাণবন্তভাবে পড়াল, ছাত্ররা আগ্রহভরে শুনতে লাগল, মাঝেমধ্যে প্রশ্নও করল।
“钟凡 অধ্যাপক, আপনি আমাদের সমুদ্রের রহস্যময় জগতের কথা বলেছিলেন। আমি অনেক资料 খুঁজেছি, কিন্তু আপনার বলা বিষয় খুঁজে পাইনি। আপনি কি আমাদের মিথ্যে বলেছিলেন?”
“হ্যাঁ, অধ্যাপক, আমি আপনার কথা শুনে বাড়ি গিয়ে আমার দাদার কাছে বললাম। তিনি আমাকে ধমক দিয়ে বললেন, আমি কুসংস্কার ছড়াচ্ছি, বাজে কথা বলছি।”
钟凡 হাসলেন, “তুমি আমাকে বাঁচাতে চেষ্টা করছ না। তোমার দাদা তোমার সামনে আমাকে ধমক দিয়েছেন, তাই তো?”
তার কথায় ছাত্ররা হেসে উঠল।
钟凡 ঘড়ি দেখলেন, তারপর মঞ্চের নিচে থেকে একটি ছোট বাক্স বের করলেন। বাক্সটি খুলতেই দশ-পনেরোটি সোনার মুদ্রা দেখা গেল।
বাহিরের সকালের আলোতে সোনার ঝলক চোখে লাগল। ছাত্ররা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“আমার কথা শুনে যদি মনে হয় গল্প, তাই শুনো। কিন্তু সমুদ্রের গুপ্তধন সত্যি। এই কয়েনগুলো স্পেনের, দাম কয়েক লাখ টাকা। আমি এগুলো কিনেছি এক মার্কিন গুপ্তধন সন্ধানকারীর কাছ থেকে, যার নাম ম্যাট্রিট। সে আমেরিকার পশ্চিম উপকূলে জাহাজ নিয়ে সমুদ্রের তলদেশে গুপ্তধন খোঁজে।”
ধন-সম্পদের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় কিছু নেই। ক্লাসের সবাই钟凡-এর হাতে থাকা সোনার মুদ্রার দিকে তাকিয়ে রইল; মুহূর্তেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“আশা করি আরও ছাত্র জলতল প্রত্নতত্ত্বে যোগ দেবে। এবার বলি একটি ভালো খবর ও একটি খারাপ খবর। ভালো খবর—উজিয়াং নদীতে আমরা সফলভাবে একটি মিং রাজবংশের ডুবে যাওয়া জাহাজ উদ্ধার করেছি, যার মূল্য প্রায় তিনশো কোটি টাকা।”
ক্লাসে কেউ বলল, খবরপত্রে ইতিমধ্যেই এই সংবাদ পড়েছে; কেউ কেউ 'তিনশো কোটি' শুনে বিস্মিত।
“খারাপ খবর—বিদেশি গুপ্তধন সন্ধানকারীরা আমাদের সাগর অঞ্চলকে লক্ষ্য করেছে। আমাদের বহু জলতল প্রত্নসম্পদ তারা উদ্ধার করবে, এবং তারা সেগুলো ফেরত দেবে না, করও দেবে না।”
“আজকের ক্লাস খুব ভালো হয়েছে, তবে টাকার গন্ধটা একটু বেশিই। হা হা!” তাং ই হাসল।
“ধন-সম্পদ মানুষের মূল প্রেরণা! ব্যক্তি থেকে রাষ্ট্র—সবাই তাই। রাষ্ট্রের ক্ষেত্রে একটা শালীন শব্দ আছে, উৎপাদনশক্তি! আচ্ছা, নোট ভালো করে দেখেছ তো? আমি স্থির করেছি, তোমার সঙ্গে কাজ করব।”钟凡 হেসে বললেন।
“হ্যাঁ, দেখেছি। খুবই আকর্ষণীয়, কোথা থেকে শুরু করব বুঝতে পারছিনা। তাছাড়া, জাহাজের দল গঠন করতে হবে, সেই সামর্থ্য নেই!”
“চিন্তা বদলাও, ঠিক যেমন তুমি উজিয়াং-এ করেছ।”
“তুমি কি বলতে চাও, আগে জলতলে ডুবে থাকা জাহাজ খুঁজে বের করব, তারপর সেই তথ্য অন্য উদ্ধারকারী কোম্পানিকে বিক্রি করব?”
“ঠিক তাই। গতবার উজিয়াং-এ তুমি যা আয় করেছ, তা শেংলং-এর চেয়ে কম নয়। তাহলে কেন নয়?”
তাং ই কিছুক্ষণ চিন্তা করল।钟凡-এর প্রস্তাবে আকৃষ্ট না হওয়া অসম্ভব। আসলে, আজ এখানে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল钟凡-এর সঙ্গে সত্যিকারের সহযোগিতা করা।
钟凡 যে স্মরণিকা দিয়েছিল, তা যদি সত্য হয়, তাহলে তাং ই-এর সামনে স্পষ্ট লক্ষ্য তৈরি হবে। বিশাল সমুদ্রে অন্ধভাবে খোঁজার চেয়ে অনেক ভালো। তার জন্য এটা লাভজনক এক সুযোগ।
তাছাড়া, জলতল প্রত্নতত্ত্বের বিষয়ে তাং ই বেশি জানে না—আইন, প্রত্নসম্পদ যাচাই, প্রশাসনিক দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ—সবই দক্ষ ব্যক্তির দরকার।钟凡 অধ্যাপক এ ক্ষেত্রে আদর্শ। আর, অর্থের ভাগ?
“钟凡 অধ্যাপক, আপনি যা বললেন, আমি খুবই আগ্রহী। আপনি আসলে কী ভাবছেন, আমাকে যেন ভুল পথে চালিয়ে না দেন।” তাং ই গুরুত্ব দিয়ে বলল।
钟凡 মৃদু হাসলেন, “আমি তো সত্যিই সিরিয়াস। আমি সমুদ্রকে ভালোবাসি।”
“তাহলে, চলুন একটা চুক্তি করি। আপনি সব প্রস্তুতি করবেন, আমি শুধু ডুবুরির কাজ করব। শেষে লাভ অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ হবে, কেমন?” তাং ই ভাবল, স্মরণিকা তো তারই, তাই অর্ধেক-অর্ধেকই ভালো।
“三七! তুমি সাত, আমি তিন! আমার এত টাকা লাগে না। তোমার টাকা দরকার বিয়ে করার জন্য। চাইলে এখনই চুক্তি সই করা যায়।”钟凡 বলেই, নিজের ব্রিফকেস থেকে দুই কপি চুক্তিপত্র বের করলেন।
তাং ই ভাবেনি钟凡 এত প্রস্তুত। সই করার পরও সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“ফিরে গিয়ে ভালো করে নোট পড়ো। আমরা দ্রুত কাজ শুরু করব।”
钟凡 চলে যাওয়ার পর, তাং ই কিছুটা সময় ক্যাম্পাসে ঘুরে বেড়াল। দুপুর হতে চলেছে, তাং ই বের হতে যাচ্ছিল, তখনই শুনল পাশে এক মেয়ের চিৎকার—“দ্রুত অনুষ্ঠান বিভাগের ফটকে যাও, কেউ আবার ক্যাম্পাসের সুন্দরীকে প্রেমের প্রস্তাব দিচ্ছে।”
তাং ই দেখল, ছাত্ররা দ্রুত দক্ষিণ দিকে ছুটে যাচ্ছে, সবাই যেন এই উৎসবে যোগ দিতে চাইছে।
তাং ই হাসল, তারও কৌতূহল জাগল, সে-ও ভিড়ের সঙ্গে গেল।
একটি নতুন সাজানো শিক্ষাভবনের সামনে, এক লাল রঙের অচেনা গাড়ি দাঁড়িয়ে। গাড়িকে ঘিরে ছাত্ররা একটি গোলাকার ফাঁকা জায়গা তৈরি করেছে।
মাঝখানে এক ছেলে হাতে বিশাল ফুলের তোড়া নিয়ে, এক হাঁটু গেঁড়ে সাদা লম্বা পোশাকের এক মেয়ের সামনে দাঁড়িয়ে। মেয়ের চুল বাতাসে উড়ছে, তার গলাটির শুভ্র ত্বক দেখা যাচ্ছে।
“হ্যাঁ বলে দাও! হ্যাঁ বলে দাও!” কেউ কেউ মজা করে চিৎকার দিল।
“এটা তো ষষ্ঠবার!”
একটা মেয়েকে ভালোবাসা প্রকাশ করতে এভাবে করতে হয়? তাং ই মনে মনে ভাবল।
এই সময় মেয়েটি ছেলেটিকে তুলে দাঁড় করাল, কিন্তু ফুল নিল না। দু’জন পাশের ভবনে ঢুকে গেল।
ভিড়ের ছাত্ররা কেউ বাঁশি বাজাল, কেউ উল্লাস করল, কেউ হতাশ হল। আর তাং ই যেন বজ্রাহত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
আবার দেখা হল, এমন এক পরিস্থিতিতে। তবে কি ওই ছেলেটি তার প্রেমিক? তাং ই-এর মনে নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল।