অধ্যায় ১১৬: জলাশয় থেকে উঁকি দেওয়া ডুবোযান

শেনলং জাহাজের কুও ফ্যাং যখন চরম বিরক্তিকর মেজাজে ছিলেন, ঠিক তখনই জাহাজের কর্মীরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। কুও ফ্যাং ভ্রু কুঁচকে রাগান্বিত মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন যে কোনো সময় বিস্ফোরিত হবেন।

"বড় ভাই, ধ্বংসপ্রাপ্ত জাহাজটি পাওয়া গেছে! জাহাজটি খুঁজে পাওয়া গেছে!" কুও রুই উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

কুও ফ্যাং বললেন, "কী খুঁজে পাওয়া গেছে? তুমি এভাবে চেঁচামেচি করছ কেন?"

"বড় ভাই, জাপানিদের ডুবন্ত জাহাজটি। তাং ই জাপানি জাহাজটি খুঁজে পেয়েছেন। আমাদের শেনলং এবার আবারও নাম কুড়াবে। আপনি এখনো মুখ কালো করে বসে আছেন কেন? দ্রুত উদ্ধারের প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশ দিন।"

"জাহাজ! জাপানি জাহাজ?" কুও ফ্যাং এ কথা শুনেই তার বোন কুও রুইয়ের কাঁধ চেপে ধরে ঝাঁকুনি দিলেন, তারপর দ্রুত জাহাজের রেলিংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। ভিড় ঠেলে তিনি সবাই যেদিকে তাকিয়ে আছে, সেদিকে দৃষ্টি দিলেন।

সমুদ্রের বুকে ঢেউ আছড়ে পড়ছে, খালি চোখে পানির নিচে কী আছে তা বোঝা অসম্ভব। কুও ফ্যাং অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি দ্রুত আইলং জাহাজে থাকা তাং ইয়ের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, "কোথায়? তাং ই, দ্রুত বলো জাহাজটি কোথায়?"

কুও ফ্যাংয়ের পাশে থাকা এক ব্যক্তি তাকে একটি মেগাফোন এগিয়ে দিয়ে বললেন, "কুও সাহেব, তাং সাহেব শুনতে পাচ্ছেন না। মেগাফোন ব্যবহার করুন। তবে তাং সাহেবের মতো একজন মানুষ মিথ্যা বলবেন না।"

"কুও সাহেব! উল্টোদিকের আইলং জাহাজ থেকে আমাদের ওয়্যারলেস সংযোগ হয়েছে। তারা অবিলম্বে উদ্ধারকাজ শুরু করতে বলেছে। তারা জানিয়েছে, আইলং কোম্পানি এইমাত্র জাহাজের অবস্থান নিশ্চিত করেছে। এখন শুধু আমাদের উদ্ধার পরিকল্পনা জমা দেওয়ার অপেক্ষা। একই সাথে, তারা আমাদের আবারও ডুবুরি নামাতে বলেছে, তারা আমাদের সাহায্য করার জন্য লোক পাঠাবে।"

কুও ফ্যাং হঠাৎ মনে করলেন যে, ওয়্যারলেসের মাধ্যমে তিনি তাং ইয়ের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন। খুব দ্রুতই তিনি নিশ্চিত হলেন যে, সত্যিই জাপানি জাহাজটি পাওয়া গেছে। তিনি তড়িঘড়ি ডুবুরিদের পানিতে নামার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু আগের ভয়ের কারণে অনেক ডুবুরিই পানিতে নামতে রাজি হচ্ছিল না। উপায়ান্তর না দেখে কুও ফ্যাং বড় অংকের টাকা দেওয়ার ঘোষণা দিলেন। বলা হয়ে থাকে, বড় পুরস্কারের লোভে সাহসী লোক পাওয়া যায়।

"যে বা যারা কোম্পানিকে উদ্ধারকাজে সাহায্য করবে, তাদের বেতন অর্ধেক বাড়িয়ে দেওয়া হবে।"

কুও ফ্যাংয়ের কথায় কাজ হলো। তিনজন ডুবুরি স্বেচ্ছায় পানিতে নামল। আইলং জাহাজ থেকেও একজন নাবিককে নামানো হলো। ওই নাবিকের কাজ ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং পানির নিচে তার দক্ষতা ছিল দেখার মতো। তাং ই কিছুটা অবাকই হলেন; ঝং ফানের পানির নিচের দক্ষতা এমনিতেই ভালো, কিন্তু তার বন্ধুর দক্ষতা যে এত চমৎকার হবে তা তিনি ভাবেননি।

দশ মিনিট পর, শেনলংয়ের ডুবুরিরা সমুদ্রের নিচ থেকে হাত নেড়ে চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করতে লাগল। "সত্যিই জাহাজ! এটা সত্যিই সেই ডুবন্ত জাহাজ!"

ডুবুরিরা উঠে আসার পর পানির নিচের পরিস্থিতির বর্ণনা দিল। পানির গভীরতা মাত্র চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার। উদ্ধার পরিকল্পনার জন্য শুধু লোহার শিকল দিয়ে জাহাজটি বেঁধে টেনে তোলা সম্ভব। জাহাজটি কয়েক দশক পুরনো লোহার তৈরি হওয়ায় এর কাঠামো বেশ ভালো অবস্থায় আছে।

কুও ফ্যাং বললেন, "বেশি পলি বা কাদা নেই, জাহাজটি বেশ ভালো আছে। পানির গভীরতা কম এবং লোহার তৈরি হওয়ায় আমরা সহজেই লোহার শিকল ব্যবহার করতে পারব।"

কুও রুই উত্তেজিত হয়ে বলল, "তাহলে তো আমাদের উদ্ধারের খরচ অনেক কম হবে? যদি সত্যিই এত সহজ হয়, তবে কয়েক দিনের মধ্যেই আমরা জাহাজটি তুলে ফেলতে পারব। ভাই, আমার বিশ্বাসই হচ্ছে না। শেনলংয়ের সামুদ্রিক উদ্ধার অভিযানে নামার যে কৌশল, তা এত দ্রুত সফল হতে চলেছে!"

"আরে! অত আত্মহারা হয়ো না। কে বলল খরচ কম? আজকের এই অনুষ্ঠানের পেছনেই অনেক টাকা খরচ হয়েছে। তা ছাড়া, আমাদের সবচেয়ে বড় খরচ কী তা জানো?" কুও রুই মাথা নাড়ল।

"এই তাং ই তো টাকার নেশায় মত্ত। এই এক যাত্রাতেই সে আমাদের কাছ থেকে দুই কোটি হাতিয়ে নিয়েছে। শুধু মুখে কথা বলেই সে কোটি টাকা তথ্য ফি নিচ্ছে, তার ওপর আমরা ইতিমধ্যে ৬০ লক্ষ টাকা অগ্রিম দিয়েছি। আমি ভাবছিলাম, যদি জাহাজটি খুঁজে পাওয়া না যেত, তবে আমি শুধু ওই ৬০ লক্ষ টাকাই ফেরত নিতাম না, বরং মোটা অংকের ক্ষতিপূরণ ও জরিমানা আদায় করতাম। প্রয়োজনে তার বিরুদ্ধে জালিয়াতির মামলা করতাম!" তাং ইয়ের টাকার প্রতি লোভ দেখে কুও ফ্যাং প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিলেন।

কুও রুই ঠোঁট উল্টে বলল, "ভাই, আপনি এমন করে বলছেন কেন? তিনি তো শেষ পর্যন্ত জাহাজটি খুঁজে দিয়েছেন। তাছাড়া, তিনি তো আপনার বোনের প্রাণও বাঁচিয়েছিলেন।"

"তুমি এখনো তার পক্ষ নিচ্ছ? মেয়েরা সত্যিই পর হয়ে যায়। দেখবে, এই লোক আবারও শেনলংয়ের কাছে টাকা চাইবে। পানির নিচে নেমে সে যে প্রায় জীবন দিয়েছিল, সেই হিসাবটাও সে নিশ্চয়ই নগদে আমাদের কাছ থেকে বুঝে নেবে।"

কুও রুই হাসিমুখে বলল, "ভাই, আপনি কেন এমন করছেন? তিনি অতটাও খারাপ নন!"

ঠিক সেই সময় ওয়্যারলেস রুমের অপারেটর এসে রিপোর্ট করল যে, আইলং জাহাজের ফার্স্ট অফিসার ঝং ফান ক্যাপ্টেন তাং ইয়ের একটি বার্তা দিয়েছেন। তারা দাবি জানিয়েছে, শেনলং যেন মৃত ডুবুরির যথাযথ ক্ষতিপূরণ ও শেষকৃত্যের ব্যবস্থা করে।

"হা হা, এটা তো আমরা করবই। সে কি নিজেকে সরকারি কর্মকর্তা মনে করে নাকি?" কুও রুইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই অপারেটরের পরের কথাটি কুও রুইকে প্রায় রাগে পাগল করে তুলল।

অপারেটর বলল, "কুও সাহেব, তারা আরও দাবি জানিয়েছে যে, আইলং জাহাজ আমাদের উদ্ধারকাজে সাহায্য করায় তাদের দুই লক্ষ টাকা পরিশোধ করতে হবে।"

"শালার জানোয়ার! এটা তো সরাসরি চাঁদাবাজি। আইলং আমাদের সাথে শুধু একটু ঘুরে এল আর তার জন্য দুই লক্ষ টাকা? তাং ই কি মনে করে টাকা আকাশ থেকে পড়ে? এই ছোট্ট জাপানি জাহাজটির দামই বা কত? শেনলং যদি সমুদ্র অভিযানে নামার জন্য এটাকে প্রচারের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার না করত, তবে কখনোই তার সাথে কাজ করতাম না।" কুও ফ্যাং গর্জে উঠলেন। তিনি তাং ইয়ের এই সুযোগ সন্ধানী আচরণে অত্যন্ত বিরক্ত ছিলেন।

কুও রুইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। যদিও সে নিজেও বিরক্ত ছিল, তবে সে বুদ্ধিদীপ্তভাবে কাজ করল। সে ডুবুরিদের ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করল। "বলো, নিচে কী দেখেছ? ওই ছোট জাহাজে মূল্যবান কিছু আছে কি?"

ডুবুরি নিচু স্বরে বলল, "আমি, আমি তেমন কিছু দেখিনি। আমি শুধু কেবিনের বাইরে অপেক্ষা করছিলাম। আইলং জাহাজের ওই নাবিক ভেতরে ঢুকেছিল।"

"কী বললে? তুমি ভেতরে ঢোকোনি? তাহলে নিচে নামার মানে কী ছিল? অন্য নাবিক যদি ঢুকতে পারে, তুমি কেন পারলে না?"

"আমি, আমি ভয় পাচ্ছিলাম ভেতরে অশুভ কিছু আছে কি না।"

কুও ফ্যাং চিৎকার করে বললেন, "ভয় পাচ্ছ? আমি তোমাদের বেতন অর্ধেক বাড়িয়ে দিয়েছি, তাও ভয়? আইলংয়ের নাবিকের ভয় করল না কেন?"

আরেকজন ডুবুরি বলল, "কুও সাহেব, আসলে ভয়ের বিষয় নয়, আমাদের কাছে তাদের মতো দক্ষতা নেই। আমাদের ভারী ডাইভিং সরঞ্জামের জন্য এই জং ধরা জাহাজে ঢোকা অসম্ভব। ওই নাবিক সাধারণ কেউ নয়, সে পানির নিচে সব সরঞ্জাম খুলে ফেলে শুধু একটা টর্চ নিয়ে ভেতরে ঢুকে গিয়েছিল। আমরা বাইরে অপেক্ষা করছিলাম, তখন দেখলাম সে হাতে কিছু একটা নিয়ে উপরে উঠে এল।"

"হ্যাঁ, মনে পড়েছে! আইলংয়ের বোট যখন তাকে নিতে এল, তখন যেন তারা কী একটা প্রাচীন জিনিসের কথা বলছিল।"

"কী? ভেতরে কি প্রাচীন সম্পদ আছে?" কুও ফ্যাং দ্রুত জানতে চাইলেন। এরপর তিনি সাথে সাথে নির্দেশ দিলেন, "তাঁকে দ্রুত ওই দুই লক্ষ টাকা দিয়ে দাও, আমরা এখন উদ্ধারকাজ শুরু করব।"

শেনলং দ্রুত উদ্ধার প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে কাজ শুরু করল। কয়েক দিন পর, জাপানি জাহাজটি শেষ পর্যন্ত পানির উপরে উঠে এল। সাংবাদিকরা ভিড় জমাল, শেনলংয়ের খ্যাতি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। ওই কয়েক দিন ধরে দেশের সব টেলিভিশন চ্যানেলে শেনলংয়ের বোহাই সাগরে জাপানি জাহাজ উদ্ধারের খবর প্রচার হতে লাগল।