অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: বেশ মূল্যবান
আইলং নামক জাহাজটি যখন একটি ছোট্ট দ্বীপের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তাং ই হঠাৎ করেই মনে করলেন যে, লি ওয়ান গত কয়েক দিন ধরে তাঁর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করছে না। লি ওয়ান মূলত জং ফান-এর সঙ্গে সামুদ্রিক মাছ চাষের বিষয়ে কথা বলতে গিয়েছিল। এখন ফাং সিনহুয়া নিহত হওয়ায় সামুদ্রিক মাছ চাষের একচেটিয়া ব্যবসার পরিকল্পনাটি ভেস্তে গেছে। শিং পদবিধারী লোকটিয়ে গুটিয়ে গেছে, আর তাই মনে হচ্ছে সামুদ্রিক মাছ চাষ শুরু করার জন্য এটিই মোক্ষম সময়।
মাছ চাষের প্রযুক্তি এবং প্রক্রিয়া সম্পর্কে লি ওয়ানের মামা লুও বিয়াও বেশ ভালোই জানেন বলে মনে হয়। তাঁর পেছনে কিছু অর্থ বিনিয়োগ করে, গভীর সমুদ্রের কিছু মাছের প্রজাতি সংগ্রহ করে দিলে হয়তো একটা চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।
প্রায় অর্ধেকেরও বেশি দিন পেরিয়ে যাওয়ার পর, আইলং লাওতিয়েশান অন্তরীপ পার হয়ে গেল এবং সমুদ্রের পানি নীল বর্ণ ধারণ করতে শুরু করল। এদিক দিয়ে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে পোহাই সাগরে প্রবেশ করল।
“আইলং পূর্ব দিকে এগিয়ে চলেছে, আমাদের গন্তব্য দক্ষিণ কোরিয়ার দিক।” গুও ফাং তাঁর বোনকে বললেন।
“আমরা কি দক্ষিণ কোরিয়ার জলসীমায় প্রবেশ করতে যাচ্ছি?” গুও রুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“মনে হয় না, আমরা সীমানার কাছে গিয়েই থেমে যাব।”
পুরо পথটি অত্যন্ত মসৃণ ছিল, কোনো উপকূলরক্ষী বাহিনীর মুখোমুখিও হতে হয়নি। অবশেষে পরের দিন দুপুরের দিকে তারা নির্ধারিত সামুদ্রিক এলাকায় গিয়ে পৌঁছাল।
পুরো নৌবহরটি এক বা দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নেওয়ার পর, শংলং স্যালভেজ ফ্লিট বা উদ্ধারকারী নৌবহরটি উদ্ধার প্ল্যাটফর্ম তৈরির কাজ শুরু করে দিল। গুও ফাং এবং অন্যরা আইলং জাহাজে চড়ে বসেন এবং একসঙ্গে সুনির্দিষ্ট উদ্ধার পরিকল্পনা প্রণয়ন করেন।
“তাং ই। এতগুলো বাক্স কীভাবে আমাদের জলসীমায় ফিরিয়ে আনা হবে, এটিই পুরো উদ্ধার অভিযানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এটি সম্পূর্ণভাবে আপনার ওপর নির্ভর করছে।” গুও ফাং বললেন।
“আমিও নিচে নামব। আমি গিয়ে সাহায্য করব!” জং ফান বললেন।
দ্রুতই গুও ফাং সম্পূর্ণ উদ্ধার পরিকল্পনাটি সবার সামনে প্রকাশ করলেন এবং তারপর উদ্ধারকাজ পরিচালনার জন্য লোকবল বিন্যস্ত করলেন। উদ্ধার প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা হলো, ক্রেন বা উত্তোলন সরঞ্জাম স্থাপন করা হলো, তিনটি ছোট নৌকা নামানো হলো এবং জরুরি পরিস্থিতির জন্য সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হলো।
এই সময়ে, তাং ই এবং জং ফান আইলং-এর ডাইভিং মোটরসাইকেলগুলো পানিতে নামিয়ে দিলেন, নাবিকেরা ছোট নৌকাগুলো নামালেন এবং শোলেই আইলং-এর পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে গিয়ে সব সময় ব্যবহারের জন্য অস্ত্র প্রস্তুত রাখলেন।
আইলং-এর একটি জোরালো হুইসেলের শব্দ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাং ই এবং জং ফান ধীরে ধীরে পানিতে নেমে পড়লেন।
দুজনেই সাঁতার কেটে পূর্ব দিকে এগোতে লাগলেন। দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যরেখার কাছাকাছি এসে জং ফান থেমে গেলেন। তিনি সমুদ্রের উপরিভাগে অর্ধভেসে থেকে ডাইভিং মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন বন্ধ করে দিলেন এবং পানির নিচের তাং ই-র ফিরে আসার জন্য নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে লাগলেন। তাঁর দায়িত্ব ছিল সহায়তা করা, কারণ একটিমাত্র ডাইভিং মোটরসাইকেলের ব্যাটারির চার্জ এত দূর থেকে অর্থাৎ কয়েক ডজন নটিক্যাল মাইল দূর থেকে বাক্সগুলো টেনে আনতে তাং ই-কে সাহায্য করার জন্য যথেষ্ট নয়, তাই সীমানা পার হয়ে সাহায্য করার জন্য তাঁকে সবসময় প্রস্তুত থাকতে হবে।
তাং ই সমুদ্রের তলদেশ দিয়ে ডুব দিয়ে এগিয়ে চললেন এবং গন্তব্যে পৌঁছানোর পর লোহার তার কাটার কাজ শুরু করলেন। তাঁর প্রথম কাজ ছিল বাক্সের সঙ্গে বাঁধা সমস্ত লোহার তার কেটে ফেলা। কেবল এই লোহার তারগুলো কাটতেই তাং ই-র কয়েক ঘণ্টা সময় লেগে গেল।
তাং ই ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে লোহার তার কাটার এই কাজটি এত দীর্ঘ সময় নেবে, যার কারণে সীমানায় অপেক্ষমাণ জং ফান অত্যন্ত উদবিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন।
অনেক সময় ব্যয় করার পর অবশেষে তাং ই বাক্সগুলো কেটে আলাদা করতে সক্ষম হলেন, এরপর তিনি অবিলম্বে ডাইভিং মোটরসাইকেলের সঙ্গে থাকা দড়ি দিয়ে বাক্সগুলো শক্ত করে বাঁধলেন এবং বাক্সগুলো টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
তবে এই পদ্ধতির মধ্যে একটি বড় সমস্যা রয়ে গিয়েছিল। তাং ই যখন বাক্সগুলোকে অর্ধেক পথ টেনে এনেছেন, তখনই ডাইভিং মোটরসাইকেলের পাওয়ার বা ব্যাটারির চার্জ পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল।
বাক্সগুলো সত্যিই ভীষণ ভারী ছিল। তাং ই-কে বাধ্য হয়ে নিজের ইউয়ান শক্তি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে জোরপূর্বক বাক্সটি টেনে নিয়ে আসতে হলো।
এ সময়ে আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল এবং উদ্ধারকাজ চালিয়ে যাওয়ার মতো উপযুক্ত পরিবেশ আর ছিল না।
সমুদ্রের ওপর থাকা জং ফান যদি তাং ই-কে অতটা বিশ্বাস না করতেন, তবে তিনি হয়তো অনেক আগেই ফিরে আসতেন।
জং ফান যখন অত্যন্ত উদ্বেগের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সমুদ্রের বুকে অসঙ্গতিপূর্ণ কিছু ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। জং ফান বুঝতে পারলেন, সম্ভবত তাং ই ফিরে এসেছেন।
“কী ব্যাপার? সব কি ঠিকঠাক মতো এগোয়নি?” জং ফান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আসলে তা নয়। ডাইভিং মোটরসাইকেল দিয়ে বাক্সগুলো একেবারেই টেনে আনা যাচ্ছে না, এটা সত্যিই আমাদের একটা বড় ভুল ছিল। তা ছাড়া লোহার তার কাটতেও আমার অনেক সময় লেগে গেছে। এখন বুঝতে পারছি যে একটা বাক্স আনাটাই এত কঠিন, আমাদের পরিকল্পনা মনে হয় একটু বদলাতে হবে।” তাং ই বললেন।
“তাহলে আপনার মতামতটা বলুন!” জং ফান জানতে চাইলেন।
“আমি এভাবে ভাবছি। আমাদের এই উদ্ধারকারী দলটিকে কাল দিনের বেলায় দুই দেশের উপকূলরক্ষী বাহিনী নিশ্চয়ই দেখতে পাবে। কাল যদি সত্যিই সেই দিন আসে, তবে আমাদের কার্যক্রমে নিশ্চিতভাবেই নজরদারি শুরু হবে। আমি ভাবছি আজ রাতেই আপনার বলা সেই মিং রাজবংশের মৃৎশিল্পের মূর্তিটি বা ই-টম্বের মূর্তিটি গোপনে আইলং জাহাজে তুলে নেওয়া যাক।” তাং ই বললেন।
“যেহেতু ডাইভিং মোটরসাইকেলের ওপর ভরসা করা যাচ্ছে না, তবে কি ছোট তেলের ইঞ্জিন চালিত নৌকা দিয়ে টেনে তোলার চেষ্টা করা যায়, কী বলেন?” জং ফান প্রস্তাব দিলেন।
“করা তো যায়। শুধু আমার ভয় হচ্ছে শব্দ বেশি হলে কেউ আবার টের পেয়ে যায় কি না।”
“সাগরে ঝড়-ঝাপটা বা বাতাস তো লেগেই থাকে। আপনার কি এই ক্ষমতা নেই? যখন সময় আসবে তখন বড় ঢেউ তুলবেন, আর যেহেতু রাত, তাই আমার বিশ্বাস অন্য সবার চোখ এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হবে।”
“বেশ! আজ রাতেই অভিযান শুরু হবে। এজন্য আপনাদের বাকি সবার সাহায্য লাগবে। শোলেইকে বলুন এমন একটা কেবিন খুঁজে বের করতে যা যতটা সম্ভব গোপন রাখা যায় এবং সে যেন নিজেই পাহারা দেয়।” তাং ই নির্দেশ দিলেন।
এরপর, দুজনে মিলে তাং ই-র টেনে আনা বাক্সটি ডাইভিং মোটরসাইকেলের সঙ্গে বাঁধলেন এবং আইলং জাহাজের দিকে ড্রাইভ করে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
……
“তাড়াতাড়ি করো! দুজনেই ফিরে এসেছে!”
“তাড়াতাড়ি তাদের উপরে তুলে নাও!”
“দ্রুত! কী ব্যাপার? বাক্সটি কি পানির উপরে তুলে আনা হয়েছে? জলদি করো! সাবধানে।” গুও ফাং আশা করেননি যে তাং ই সত্যিই সরাসরি একটা বাক্স টেনে নিয়ে আসবেন। এটি তাঁকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল, যদি শংলং স্যালভেজ বা উদ্ধারকারী দলকেই বাদ দেওয়া হয়, তবে শংলং স্যালভেজের এই বিশাল আয়োজন করার অর্থ কী?
পুরো শংলং উদ্ধারকারী জাহাজে আলো ঝলমল করছিল, তাং ইসহ অনেকেই তাদের দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিলেন নিজেদের পানি থেকে তুলে আনা বাক্সটির ওপর।
গুও ফাং লোকজনকে ক্রেন বা উত্তোলনের সরঞ্জাম ব্যবহার করে বাক্সটি ওপরে তোলার নির্দেশ দিলেন। এই সময়ে যদি যন্ত্রগুলো কাজে না লাগানো হয়, তবে তা সত্যিই বড্ড লজ্জাজনক হবে।
বাক্সটি দ্রুত জাহাজে তুলে নেওয়া হলো।
“সাবধানে, আস্তে নামাও! কে জানে হয়তো কোনো দামি সিরামিক বা পোর্সেলিন হতে পারে।” গুও ফাং বললেন।
উদ্ধারকারী জাহাজের সার্চলাইট বা জোরালো আলো এসে পড়ল, যা সঙ্গে সঙ্গে পুরো বাক্সটিকে স্পষ্টভাবে আলোকিত করে তুলল।
যদিও বাক্সের কোণগুলো কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবুও লাল রঙের বার্নিশ করা বাক্সের গায়ে খোদাই করা নকশাগুলো এখনও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল।
গুও ফাং-এর জাহাজে বিশেষভাবে প্রযুক্তিগত কর্মীরা ছিল, যারা বিভিন্ন ধরনের যন্ত্রপাতি মেরামতের দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল এবং অবশ্যই প্রয়োজনে তারা সাময়িকভাবে তালার কারিগরের ভূমিকাও পালন করতে পারত। তাছাড়া মিং রাজবংশের আমলের বাক্সের সেই তালাটি খোলা অত্যন্ত সহজ ছিল, তালা খোলা ব্যক্তিটি গ্লাভস পরে, কয়েকটি দীর্ঘ ধাতব সূঁচ হাতে নিয়ে বাক্সের ছোট তামার তালায় তিন-চারবার হাত দিতেই ছোট তামার তালাটি খুলে গেল।
তালা খোলার ব্যক্তিটি বাক্সের তামার তালাটি খুলে ফেলার পর স্বেচ্ছায় কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। তিনি গুও ফাং-এর সামনের পুরো বাক্সটির নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিলেন।
“তাং ই। আপনি গিয়ে এটি খুলুন!” গুও ফাং অত্যন্ত প্রত্যাশা নিয়ে বললেন।
তাং ই আর বিনীত হলেন না, তিনিও দ্রুত দেখতে চাচ্ছিলেন যে আসলে বাক্সের ভেতরে কী রাখা আছে।
একটি কিচিরমিচির শব্দের সঙ্গে বাক্সের ঢাকনাটি পুরোপুরি খুলে গেল। সার্চলাইটের জোরালো আলোর নিচে, বাক্সের ভেতরের জিনিসগুলো থেকে এক আকর্ষণীয় আলো প্রতিফলিত হতে লাগল।
“এটি নিশ্চিতভাবেই মিং রাজবংশের রাজপ্রাসাদের পোর্সেলিন বা সিরামিক!” জং ফান বললেন।
“এটির মূল্য কত হতে পারে?” কেউ একজন না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।
“এর ভেতরে সম্ভবত চারটি সিরামিক বা পোর্সেলিনের পাত্র আছে।” জং ফান মাটিতে蹲 বা হাঁটু গেয়ে বসে খুব সাবধানে পরীক্ষা করলেন, তারপর গ্লাভস পরে একটি একটি করে সিরামিকগুলো ধীরে ধীরে বের করে আনলেন।
“সাবধানে। দ্রুত গিয়ে কিছু তোয়ালে নিয়ে এসো এবং ডেকে বিছিয়ে দাও।” গুও ফাং চিৎকার করে বললেন।
দ্রুতই তোয়ালে নিয়ে আসা হলো এবং মাটির ওপর তোয়ালেগুলো বিছিয়ে দেওয়া হলো। জং ফান সিরামিকগুলো খুব সাবধানে ও পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করার পর নিচে রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর, জং ফান বললেন: “চারটি সিরামিক, একটি সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া ছাড়া বাকি তিনটি সম্পূর্ণ অক্ষত রয়েছে। অত্যন্ত মূল্যবান!” (চলবে।)