পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দুই পক্ষের ওষুধ নিয়ে দ্বন্দ্ব

“আপনি এমন কথা বলবেন না, সাহায্য করার প্রশ্নই আসে না। আমি যদি কিছু করতে পারি তবে সেটাই আমার সৌভাগ্য।” তাং ই বিনীত সুরে বলল এবং দাদা-নাতনির জুটিকে ঘরে আমন্ত্রণ জানাল। সে মোটেই চাইছিল না হঠাৎ করেই নিজের চেয়ে বেশি দক্ষ কোনো প্রবীণকে অকারণে শত্রু বানাতে।

“তাং ই, এত ভণিতা কোরো না। আমার এই বয়স দেখছো তো, ইচ্ছা হলে আমাকে ফু দাদু বলো।” ফু ছুনশেং হাসিমুখে বললেন। পাশে থাকা ফু থিয়েনারও মুখে হাসি ছিল, তবে মনে মনে নিজের দাদুকে নিয়ে একটু বিদ্রুপ করল—দেখা যাচ্ছে দাদু আগেই আত্মীয়তার একটা বন্ধন তৈরি করে নিলেন, তাকে দাদু বলে ডাকতে বললেন। পরে যখন সাহায্য চাইবেন, তখন আর সহজে না করা যায় না।

“তাহলে ফু দাদু-ই বলি। এভাবে ডাকলেই যেন বেশি আপন মনে হয়।” তাং ই বলল।

“ঠিক আছে!”

এরপর ফু ছুনশেং আবার নিজের পরিচয় দিলেন। তাং ই শুনে বিস্মিত হলো, সে ভাবতেও পারেনি তার সঙ্গে চাং ছুনছিউ-রও একটা সম্পর্ক আছে।

পরিচয় বোঝানোর পর, ফু ছুনশেং কালচারাল গলিতে জেডের তাবিজ কেনার ঘটনা থেকে শুরু করে এবার আসার কারণ খুলে বললেন।

তাং ই একপাশে ক্লান্ত, ম্লানমুখী ফু থিয়েনার দিকে চেয়ে পড়ল কিছুটা সংকটে।

“ফু দাদু, সত্যি কথা বলি, আমি চিকিৎসা বিদ্যায় কিছুই জানি না।”

ফু ছুনশেং মুহূর্তেই বিষণ্ন হয়ে পড়লেন। তবে কি আবারও বিফল হয়ে ফিরতে হবে?

“ফু দাদু, আপনি চাং ছুনছিউ-র কাছে গেলেন না কেন? তিনি সারাজীবন চিকিৎসা বিদ্যায় নিবেদিত।” তাং ই বলল।

“চাং ছুনছিউ?” ফু ছুনশেং মাথা নাড়লেন, বললেন, “তার দক্ষতা কি আমি জানি না? তা নয়।”

তারা কথা বলছিল, এমন সময় বাইরে হঠাৎ হৈচৈ শোনা গেল।

“ওয়ানজি, বাইরে কী হয়েছে দেখে আয়!” তাং ই বলল।

লি ওয়ান এখনো বেরোয়নি, তখনই বাইরে কেউ চিৎকার করে উঠল, “শেংলং ডাইভার্স কোম্পানির তাং ই কি আছেন? তাড়াতাড়ি বের হন, গুয়ো স্যার এসেছেন।”

গুয়ো ফাং শুনেই আনন্দে ভরে উঠল, কারণ বিরল ঔষধি যে তারই এক ডুবুরির হাতে—এটা শুনে সে উৎফুল্ল। তার ডুবুরির কাছে সে জিনিস রেখে কী হবে? সে যদি কয়েক লাখে কিনে নিতে চায়, ডুবুরি নিশ্চয় খুশি হবে।

গুয়ো ফাং লোক পাঠিয়ে ঠিকানা খুঁজিয়ে নিল। সে জানত না, তার লোক হুয়াং তাও-র কাছে ঠিকানা জানতে যায়। হুয়াং তাও তাং ই-র প্রতি অপরাধবোধে নিজেই মুখ দেখাতে সাহস পায় না। এবার আবার বোনাস নিয়ে কথা না হওয়াতে তো মুখ দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না। সে কিছু না বলেই ঠিকানা জানিয়ে দিল। সে জানত, তাং ই-র স্বভাব অনুযায়ী ওই দাম্ভিক গুয়ো ফাং নিশ্চয় কড়া উত্তর পাবে।

গুয়ো ফাং এবার সঙ্গী হিসেবে মাত্র দুজন দেহরক্ষী আর নিজের বোন গুয়ো রুই-কে নিয়ে এলেন। বিরল ঔষধি পেলেই সরাসরি চাং ছুনছিউ-র কাছে নিয়ে যাবেন।

“এত জোরে কে চিৎকার করছে?” ঝুয়াং বোচিয়াং ও লি ওয়ান একসঙ্গে বেরিয়ে গেল।

“এটা নিয়ে যাও, দেখো আমাদের ঢুকতে দেবে কি না।” গুয়ো ফাং-এর এক সহকারী একটা বাক্স বের করল, খুলতেই ভেতর থেকে একের পর এক একশ টাকার নোট বেরিয়ে এল। লি ওয়ান তাকিয়ে দেখল, অন্তত পাঁচ-ছয় লাখ তো হবেই।

“হেহে! তাহলে কী? টাকা দিতে এসেছ? তবে, আমার ই ভাই দাম্ভিক লোক পছন্দ করে না, ঢুকতে চাইলে ঢুকো, কিন্তু পরে বাইরে চেঁচামেচি কোরো না।” টাকা দেখে লি ওয়ানের আচরণই বদলে গেল।

পাশে দাঁড়ানো গুয়ো রুই ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে লি ওয়ানের দিকে তাকাল, গুয়ো ফাং-এর সঙ্গে ভিতরে চলে গেল।

গুয়ো ফাং তাং ই-কে দেখে চমকে গেল, আর পাশে থাকা গুয়ো রুই তো সরাসরি চিৎকার করল।

“ছেঁচড়!”

গুয়ো ফাং-এর লোক, কুড়াল, যার দু’হাতই ভেঙে গেছে, বাৎসরিক সভার পরে গুয়ো ফাং লোক পাঠিয়ে তাং ই-র সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল। তথ্য অনুযায়ী, তাং ই কিছুটা দক্ষ। কিন্তু যখন ডাইভার্স কোম্পানিগুলোর প্রতিযোগিতা তীব্রতর হয়ে উঠল, তখন সে তাং ই-কে ভুলেই গেল।

এবার সে খোঁজ করেনি বিরল ঔষধির মালিক কে, কী তার পরিচয়। তার লোক যখন ঠিকানা পেল, সে সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দিল। সে বিশ্বাস করত, টাকা দিয়েই সব সম্ভব।

“আপনি আবার আমাকে ছেঁচড় বললেন কেন মিস? সত্যি করে বলুন তো, আমি আপনাকে কীভাবে অপমান করলাম?” তাং ই-র মনে এই মহিলাকে দেখেই অস্বস্তি জাগল। সেই দাম্ভিকতা, সেই হুকুমের ভঙ্গি, সেই আত্মগর্বী ভাব—সব মিলিয়ে তাং ই-র একদম ভালো লাগল না। আসলে, তাং ই নিজেও বুঝতে পারেনি, এটা এক ধরনের শ্রেণি-বিদ্বেষ।

“টাকা থাকলেই কি সব হয়? সাবধানে কথা বলো, ই ভাই মেয়েদের কখনও আঘাত করে না, কিন্তু আমি লি ওয়ান ছেলে-মেয়ে মানি না, মেয়েকেও মারতে পারি।”

“তাং ই, আগের কথা তুলতে চাই না। দাম বলো, কত দিলে বিরল ঔষধি বিক্রি করবে?” গুয়ো ফাং টাকার সরাসরি কথাই পছন্দ করে, তাই দাম নিয়ে কথা তুলল।

“কী বিরল ঔষধি? বলছি আমার কাছে নেই, আর থাকলেও বিক্রি করতাম না। তাছাড়া, আমার টাকার দরকার নেই।” তাং ই হাসল।

গুয়ো ফাং ভাবেনি, তাং ই-ই সেই ব্যক্তি যার সঙ্গে তার আগে মনোমালিন্য হয়েছিল। এটা জানলে সে আসতই না। নিজে বসের মান রাখতে কারও কাছে হাত পাততে পারবে না।

তবু সে বোনের বিমর্ষ মুখ দেখে এক আঙুল তুলল, বলল, “এক কোটি, আমি এক কোটি দিচ্ছি তোমার ঔষধির জন্য।”

এ কথা শুনে লি ওয়ান ও ঝুয়াং বোচিয়াং হতবাক হয়ে গেল। এক কোটি! এ তো বিশাল টাকা। এ টাকা পেলে ই ভাইয়ের সঙ্গে বাকি জীবনটা স্বচ্ছন্দেই কাটবে। লি ওয়ান ভাবল, বলল, “ই ভাই, কী জিনিস এটা যে এক কোটি দাম? আমার তো জানা ছিল না! বিক্রি করে দিই?”

লি ওয়ান কথা শেষ করতেই, পাশে ফু ছুনশেং হঠাৎ বললেন, “এক কোটি, আমিও দিচ্ছি। সঙ্গে আমার সাধনার অভিজ্ঞতাও দিচ্ছি। তাং ই, কেমন বলো তো?”

ফু ছুনশেং মনে করলেন, তাং ই হয়তো কিছু গোপন করছেন। নাতনির অসুখ সারাতে তিনি সব কিছুই ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

তাং ই হেসে উঠল।

“ফু দাদু, আপনিও মজা করছেন! আমার কাছে সত্যিই একটা আছে। কিন্তু সত্যি বলছি, ওটা বিরল ঔষধি কি না আমি জানি না। আমি আগেই বলেছি, আপনি চাং ছুনছিউ-র কাছে যান। উনি ভালো জানেন। যদি বলেন থিয়েনার রোগ সারাতে ওটা দরকার, আমি এক টাকাও নেব না, দু’হাতে তুলে দেব।”

তাং ই কথাটা বলেই লি ওয়ানকে বলল, পিছনের উঠোন থেকে সেই জলজাত ঘাস নিয়ে আসতে।

“এই ঘাসটা? এটা তো ঝুয়াং ভাইয়ের পুকুরেই ছিল। এটার দাম এক কোটি?” লি ওয়ান তো জানে এর উৎস।

“ঝুয়াং ভাই, পেছনের পুকুরে আর একটা খুঁজে দেখো তো, হয়তো পাবে। এক কোটি! ভাবা যায়?” লি ওয়ান মজা করল।

“ওয়ানজি, আর বাড়াবাড়ি করো না। এই ঘাসটা ফু দাদুকে দিয়ে দাও।”

তাং ই-র কথা শুনে ফু ছুনশেং লজ্জা পেলেন। মনে হলো, তিনি হয়তো ভুল করেই ছেলেটিকে ছোট করে দেখেছিলেন। এক কোটি টাকার ঔষধি বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে দিয়ে দিল!

“তাং দাদা, ধন্যবাদ!” ছোট মেয়ে ফু থিয়েনার চোখে জল এসে গেল।

“ফু দাদু, আপনি চাং ছুনছিউ-র কাছে যান। বলে দিন, তাং ই আপনাকে জলজাত ঘাস দিয়েছে। দেখুন, উনি থিয়েনার জন্য কী করতে বলেন।”