অধ্যায় ১৪৭: মামলার পর্দাফাঁস-সমুদ্রের গুপ্তধন(শিখরপ্রবাহ)

তাঁই ই ফিরে এসে লি ওয়ানের হাতে হাতবোমাটি দিয়ে ঝং ফানের কাছে পাঠিয়ে দিল। এরপর সে নিজের ঘরের দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দুটো থলে খুলল।

একটি থলে ছিল বাসোনের জিনিসপত্র, যার মধ্যে বেশ কিছু জিনিস ছিল। তবে সেগুলোর অধিকাংশই ছিল নানা ধরনের সাপ, পোকা এবং ইঁদুর, আর কিছু ছিল বিভিন্ন অজ্ঞাত বিষ। দীর্ঘক্ষণ খোঁজাখুঁজির পরও তাঁই ই মূল্যবান আর কোনো কিছু খুঁজে পেল না।

তাঁই ই কিছুটা হতাশ হয়ে ভাবল, এর চেয়ে কিছু টাকা পয়সা হলেও তো পারত।

অন্য থলেটিতে ছিল বাসোনের সেই ভয়ানক অসুর-দেহ। এর আগে অবশ্য তাঁই ই বাসোনের শিষ্য মোপাকে হত্যা করেছিল, আর মোপা অন্তিম মুহূর্তে নিজের রূপ বদল করে এই অসুর রূপ নিয়েছিল। সেই হিসেবে তাঁই ইয়ের ধারণা হলো, এই অসুর-দেহটিই হয়তো আসলে খোদ বাসোন।

তবে এই অসুর-দেহটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত। তাঁই ই চেয়েছিল তাকে তখনই চিরতরে শেষ করে দিতে। কিন্তু সেসময়ের পরিস্থিতিতে তা করা সম্ভব ছিল না, তাই সে বাধ্য হয়ে বিশেষ জলের সূঁচ ব্যবহার করে অসুর-দেহের প্রধান প্রধান মর্মবিন্দুগুলো অবশ করে দেয়। এর ফলে তার শ্রবণশক্তি, দৃষ্টিশক্তি সহ সমস্ত অনুভূতি সাময়িকভাবে লোপ পায় এবং সে পুরোপুরি অনুভূতিহীন একটি লাশে পরিণত হয়।

কিন্তু তাঁই ই জানত যে এই অসুর-দেহটি তখনও বেঁচে আছে এবং বাসোন মরেনি।

ঘটনার পর অবশ্য তাঁই ই আর এত তাড়াহুড়ো করে তাকে মেরে ফেলতে চাইল না। সে যে গোপনীয়তার কথা বলেছিল, তাও তাঁই ই জানতে চায়। তবে তাঁই ই এটুকু বুঝত যে, অমন পরিস্থিতিতে বাসোন নিশ্চয়ই সত্যি কথা বলত না। মিথ্যে বকাবাদ শোনার চেয়ে না শোনারই ভালো। তবে তাকে যদি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, তবে ভবিষ্যতে ওই রহস্য ভেদ করার সুযোগ আরও পাওয়া যাবে।

অসুর-দেহটিকে ভালোভাবে সিলগালা করে সযত্নে তুলে রাখার পর, সে তার তৃতীয় ড্রাগনের আঁশটি বের করল। তাঁই ই অপলক দৃষ্টিতে অনেকক্ষণ ধরে সেই ড্রাগনের আঁশটার দিকে তাকিয়ে রইল।

………………

“হাতবোমা, তুমি কেন লুকিয়ে তাঁই ইয়ের পিছু নিয়েছিলে? আমি কি আগে থেকেই বলিনি যে তোমার এই কাজটা ভীষণ বিপজ্জনক হতে পারে? তুমি কি জানো? তোমার এই চোটের জন্য তুমি প্রায় প্রাণটাই হারাতে বসেছিলে।” কিছুটা রাগের সুরে বললেন ঝং ফান। তাঁই ইয়ের ব্যাপারে তাঁর নিজের পরিকল্পনা আগেই করা ছিল, অথচ হাতবোমা কিনা নিজের খেয়ালে কাজ করে বসেছে!

হাতবোমা ব্যথার চোটে কষ্ট চেপে রেখেই জোর করে উঠে বসল। সে মাথা নেড়ে বলল, “সামান্যর জন্য, একদম সামান্যর জন্য বেঁচে গেছি। প্রফেসর, এই তাঁই ই সাধারণ কেউ নয়। আপনি আমার কথা শুনুন।”

“আরে! আমিও তো জানি ও সাধারণ নয়। কিন্তু তুমি যদি নিজ দায়িত্বে গিয়ে প্রাণ হারাতে, তবে কী হতো? ওই তাঁই ই কিন্তু ছেড়ে কথা বলার পাত্র নয়। বাইরে থেকে ওকে যতই আমাদের সাথে হাসিমুখে কথা বলতে দেখ না কেন, একবার যদি ওর রাগিয়ে তুলতে পারো, ও একটুও দয়া না দেখিয়ে তোমার জীবন কেড়ে নেবে,” ঝং ফান বললেন।

“আপনি আমার কথা শুনুন। আমি একটা বিরাট গোপন তথ্য আবিষ্কার করেছি। তাঁই ইয়ের কাছে অন্তত তিনটি ড্রাগনের আঁশ রয়েছে।”

“কী বললে? ওর কাছে তিনটে ড্রাগনের আঁশ রয়েছে? জলদি বলো তো, আসলে কী ঘটেছিল।”

তখন হাতবোমা বলতে শুরু করল কীভাবে সে ফাং সিনহুয়ার পিছু নিয়েছিল, কীভাবে লুকিয়ে ওঁৎ পেতেছিল, আর কীভাবে তাঁই ইয়ের সাথে ফাং সিনহুয়ার দেহরক্ষীদের সেই তুমুল লড়াই সে নিজের চোখে দেখেছে। এরপর কীভাবে সেই অসুর-দেহের বিরুদ্ধে লড়াই হলো এবং কীভাবে থাইল্যান্ডের ঝাদুকরের সাথে তার ঘোর সংঘর্ষ বাঁধল, সে সমস্ত বিবরণ দিল।

শেষে সে তার নিজের সেই বড় স্নাইপার রাইফেল দিয়ে দু'টি বর্ম-ভেদী গুলি ছুঁড়ে তবেই ওই অসুর-দেহকে পরাস্ত করতে পেরেছিল। এই পুরো ঘটনা শুনে ঝং ফান ভীষণভাবে শিহরিত ও হতবাক হয়ে গেলেন।

“এই তাঁই ইয়ের শক্তি অতলস্পর্শী। সে-ই হলো আমার দেখা জগতগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ। সবচেয়ে মারাত্মক ব্যাপার হলো, তাঁই ইয়ের কাছে মার খেয়ে যখন ওই অসুর-দেহ প্রাণভিক্ষে চাইল, তখন সে তার জীবনের সবচেয়ে বড় দুটি গোপন তথ্য বিনিময় করতে চাইল।”

“ওহো? কী সেই গোপন তথ্য?”

“একটি হলো এক অদ্ভুত পরজীবী বা বীজ রোপণের গোপন রহস্য। নাকি তা দিয়ে অমরত্ব লাভ করা যায়। প্রফেসর, বলুন তো এটা কি কম কথা?”

“হুঁহ! কী আর এমন ভারী ব্যাপার! থাইল্যান্ডের ঝাদুকরদের আমি কিছুটাতো জানি। ওগুলো সব বিষাক্ত ও কালো জাদুকরি বিদ্যা ছাড়া আর কিছু নয়। আমি যদি তাঁই ই হতাম, তবে ওই তথাকথিত অমরত্বের বীজের দিকে ফিরেও তাকাতাম না।”

হাতবোমার মুখে ফুটে উঠল বিশ্বয়ের ছাপ। সে আবার বলতে শুরু করল, “প্রফেসর, আপনার অনুমান একদম মিলে গেছে। তাঁই ই তখন সত্যিই ওসবে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়নি। কিন্তু পরের যে গোপন রহস্যটার কথা সে বলল, তাতে আমার মনে হলো তাঁই ই নিজেও যেন হঠাৎ করেই বেশ ধাক্কা খেয়েছে।”

“কী সেটা? জলদি বলো!”

“অসুর-দেহটা বলল যে তারা নাকি সমুদ্রের তলদেশের মানুষ, প্রাচীন কোনো গুপ্তধনের অন্বেষণকারী!” হাতবোমা জানাল।

“কী বললে তুমি?” ঝং ফান এক ঝটকায় হাতবোমার কাঁধ খামচে ধরে অত্যন্ত অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“সমুদ্রের তলদেশের মানুষ, গুপ্তধন শিকারী!”

“জানি তো, জলদি বলো, এরপর আর কী বলল? তারপর কী হলো?” ঝং ফান আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

“আরে, অসুর-দেহটা কথা শেষ করতেই পারেনি, ঠিক তখনই তাঁই ই তাকে মেরে ফেলল। এই লোকটা পুরো রহস্যটা শুনলই না, মাঝপথেই খতম করে দিল অসুরটাকে। বলুন তো, তাঁই ই এত বড় বেখেয়ালি কেন হবে? আমাকে একপাশে মড়ার মতো পড়ে থাকতে দিয়ে শুধু শুধু ছটফট করাল,” কিছুটা ক্ষোভের সুরেই বলল হাতবোমা।

“তুমি ভুল করছ। তাঁই ইয়ের মতো মানুষ কি কখনো অসাবধান হতে পারে? সে অত্যন্ত হিসাব করে কাজ করে। সে যা করেছে তার পেছনে মাত্র দুটো কারণ থাকতে পারে। হয় সে ভেবেছে যে অসুর-দেহটা মিথ্যে কথা বলছে, নয়তো সে তোমার উপস্থিতি টের পেয়েছিল এবং তুমি যেন সেটা শুনতে না পাও সেটাই সে চেয়েছিল। তাছাড়া সে তো তোমাকে মারতেও চায়নি, তাই সে ওই অসুর-দেহকে চিরতরে চুপ করিয়ে দেওয়ার পথ বেছে নিয়েছে।”

“তা বলে কি তাকে মেরে ফেলারই দরকার ছিল?” হাতবোমা প্রশ্ন করল।

“তুমিও তো পারলে না বলছ? সে তো লাশটা গাড়িতে করেই নিয়ে এসেছে। যদি আসলেই কোনো কাজের না হতো, তাহলে ওই অসুরের মতো ওটাকেও পুড়িয়ে ছাই করে দিত না কেন? আমার মনে হয়, তাঁই ই নিশ্চয়ই ওই অসুর-দেহটাকে নিয়ে গিয়ে ভালোভাবে গবেষণা করবে।”

“যদি সত্যিই তাই হয়! লোকটা বড্ড ধূর্ত। তবে আমার মাথা জুড়ে তো ওই ড্রাগনের আঁশগুলোই ঘুরছে।”

“তোমাকে আরও একটা গোপন কথা বলি, অসুর-দেহটা সমুদ্রের তলদেশের মানুষ ও গুপ্তধন শিকারীদের কথা যা বলেছে, তা একশো ভাগ সত্যি। এই মানুষগুলোর জানা আছে সমুদ্রগর্ভের গভীরে যাওয়ার পথ, আর তারাই জানে হয়তো সেই রূপকথার ড্রাগন প্রাসাদের সমুদ্রভাণ্ডার কোথায় লুকিয়ে আছে। তাই ওই অসুর-দেহের কথার সত্যতা অত্যন্ত বেশি। আমাদের যেকোনো উপায়ে হলেও এই খবরটা তাঁই ইকে জানাতে হবে।”

“কিন্তু, তাতে তো তাঁই ইয়ের সুবিধেই করে দেওয়া হবে না কি?”

“তা ঠিক। তাছাড়া, আমি তাকে আরও একটা বড় উপহার দিতে চাই। তার যে স্মৃতির কিছুটা অংশ হারিয়ে গেছে, মনে আছে তো? আমেরিকায় আমার এক বন্ধু আছে যে পেশায় সম্মোহন বিশেষজ্ঞ বা হিপনোথেরাপিস্ট। সে ইতিমধ্যেই এই ধরনের অনেক স্মৃতিশক্তি হারানোর কেস সফলভাবে সমাধান করেছে। আমি চাই তাকে দিয়ে তাঁই ইয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে, যাতে সে আমাদের সাহায্য করতে পারে।”

“আমাদের সাহায্য করবে?” তাঁই ই যে সহজে সাহায্য করতে রাজি হবে, সে বিষয়ে হাতবোমার মনে যথেষ্ট সন্দেহ ছিল।

“হয়তো কোনো লেনদেন হবে। আমরা তার স্মৃতি ফিরিয়ে দেব, আর তার বিনিময়ে সে আমাদের একবার সাহায্য করবে। এভাবে সে হয়তো রাজি হতে পারে। তাছাড়া তাঁই ই এমন একজন মানুষ যে তার নীতি আর কথা দিয়ে চলে। এই চুক্তি যদি সফল হয়, তবে তা আমাদের অনেক উপকারে লাগবে।”

তাঁই ইয়ের মন তখন নানা সন্দেহে আচ্ছন্ন। সে মাঝে মাঝে ভাবে, এই রহস্যগুলোর সাথে তো তার নিজের জীবনের কোনো প্রত্যক্ষ যোগাযোগ নেই, তবে সে কেন এত আকুল হয়ে এর শেষ দেখতে চাইছে!

অথচ মানুষের স্বভাবই তো এমন। একটুখানি রহস্যের গন্ধ পেলেই বাকিটা জানার জন্য মন ছটফট করে ওঠে। কৌতূহল তো মানুষের চিরন্তন প্রবৃত্তি।

“তাহলে কি ঝং ফানকে গিয়ে জিজ্ঞেস করব? এই লোকটা নিশ্চয়ই এই ব্যাপারগুলো নিয়ে অনেক কিছু জানে।”

কথাটা ভেবেই তাঁই ইয়ের মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল।

সে মনে মনে নিজেকেই ধিক্কার দিল, কীভাবে সে এত বড় একটা কথা ভুলেই গিয়েছিল!

হুয়াংহাইয়ের সেই অভিনেত্রীর গোরস্থানের কথা সে কীভাবে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল! এখন এই মুহূর্তে ঝং ফানের কাছে গিয়ে সেই অভিনেত্রীর গোরস্থান নিয়ে আলোচনা করা যাক, তাহলে একাধারে যেমন তার মনোভাব বোঝা যাবে, অন্যদিকে একটা মোক্ষম বাহানাও পেয়ে যাওয়া যাবে। ওই হাতবোমা তো ফিরে গিয়ে আজ যা যা ঘটেছে তার সবটাই ঝং ফানকে বলে দেবে। আর তাই অভিনেত্রীর গোরস্থানের ওই প্রসঙ্গটা ঝং ফানের সাথে যোগাযোগের সেরা ছুতো হতে পারে।

পরদিন, ফাং সিনহুয়ার তার নিজের বাড়িতে নির্মমভাবে খুন হওয়ার খবরটি প্রকাশ্যে এল। গভীর রাতে খবর পেয়ে পুলিশ বাহিনী ফাং সিনহুয়ার কড়া নিরাপত্তার ঘেরাটোপে থাকা সেই বিলাসবহুল ভিলাটিতে প্রবেশ করে তদন্ত শুরু করে।

পরদিন সকালেই চিংসুং-এর মিডিয়াগুলো জলসম্পদ রাজা ফাং সিনহুয়ার নৃশংস হত্যাকাণ্ডের খবর ফলাও করে প্রচার করতে শুরু করে। এই হত্যাকাণ্ডের প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী, প্রশাসনের বহু শীর্ষকর্তা এতে নড়েচড়ে বসেন। খবরটা পরদিনই ছিংহাইয়ে পৌঁছতেই সিন তেহুয়া তৎক্ষণাৎ তার ছেলেকে ফোন করে নির্দেশ দেন, যেন অবিলম্বে ওই লোকটিকে অক্ষত শরীরে সসম্মানে তাঁই ইয়ের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়।