অধ্যায় ৮৪: রহস্যের জট খুলছে না

একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ নীরবভাবে শুয়ে রয়েছে ধসে পড়া আকাশজলীয় স্থানের ঠিক মাঝখানে।
সেখানে কোনো প্রবল স্রোত নেই, নেই কোনো ঝাঁক ঝাঁক মাছের আনাগোনা, কেবল সমুদ্রের উপরে থাকা আলোর ঝলকানি নিচে ছড়িয়ে পড়ছে। সেই আলো জাহাজের পুরনো গায়ে পড়ে এক অদ্ভুত শান্তি ছড়িয়ে দেয়।
তাং ই ধীরে ধীরে সাঁতরে এগিয়ে গেলো, সতর্কভাবে যুদ্ধজাহাজের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। ভিতরের কক্ষে কিছুই নেই, শুধু ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ভাঙা কাঠের বাক্স আর তাদের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য সোনার বারের স্তূপ।
এ কী! এ তো জাপানি বাহিনীর ডুবে যাওয়া জাহাজ? আগে কেন কেউ খুঁজে পায়নি?
তাং ই বাইরে এসে জাহাজটি ভালো করে নিরীক্ষণ করল। জাহাজের গায়ে সূর্যচিহ্ন স্পষ্ট, যা এই যুদ্ধজাহাজের পরিচয় বহন করে। নিশ্চিতভাবেই এটি জাপানি বাহিনীর জাহাজ।
তাং ই অনেকক্ষণ ধরে ভেতরে খুঁজে বেড়াল, কিন্তু কোথাও কোনো জাপানি সৈন্যের মৃতদেহ দেখতে পেল না; বরং প্রচুর ব্যবহৃত গৃহস্থালি ও অস্ত্র রয়েছে। আর বাকি যা আছে, তা হলো প্রচুর সোনা—অসংখ্য সোনার বার।
এই জাপানি যুদ্ধজাহাজ হঠাৎ ধসে পড়া আকাশজলীয় স্থানে কিভাবে এল, তাং ই অনেক ভেবেও কোনো সঠিক উত্তর পেল না। তবে এতে তার আনন্দে কোনো ভাটা পড়ল না; এ যাত্রা তার জন্য বৃথা যায়নি।
“শিক্ষক, আর অপেক্ষা করা যাবে না। আরও অপেক্ষা করলে সন্ধ্যা নামবে, তখন ফিরে আসা অসম্ভব হয়ে যাবে!” গু ওয়েই ছাই উদ্বিগ্ন গলায় বলল।
চাং ফান ও ইয়ে চাওচাও অপেক্ষা করার পক্ষে ছিল, তবে তারা জানত, সাধারণ জেলে নৌকা নিয়ে রাতে সমুদ্রে যাত্রা কতটা বিপজ্জনক।
চাং ফান ঠিক করছিল ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে, ঠিক তখনই ইয়ে চাওচাও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার চোখ সমুদ্রের দিকে বড় বড় করে তাকানো।
“শিক্ষক, ওটা তাং ই, ওটা তাং ই!” ইয়ে চাওচাও উত্তেজিত হয়ে সামনের সমুদ্রের দিকে দেখিয়ে চিৎকার করল।
চাং ফান সেই দিকেই তাকিয়ে দেখল, সত্যিই কেউ সাঁতরে আসছে।
গু ওয়েই ছাই দ্রুত নৌকা চালিয়ে কাছে গেল, সাঁতরে আসা ব্যক্তিকে তুলে নিল।
“তাং ই, আমি জানতাম তুমি ঠিকই ফিরে আসবে!” ইয়ে চাওচাও আনন্দে তাং ইকে জড়িয়ে ধরল।
এমন এক বড় মেয়ের আলিঙ্গনে তাং ই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
“ফিরে আসা ভালো! ওয়েই ছাই, নৌকা ফিরিয়ে নাও!” চাং ফান নৌকা চালাতে বলল, আর তাং ইকে শুকনো তোয়ালে ও গরম পানি দিল।
তাং ই কিছুটা নিস্তেজ ছিল, শরীর শুকিয়ে, নতুন পোশাক পরে সে কেবিনে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
চাং ফান ও ইয়ে চাওচাও তাদের নানা প্রশ্ন ও কৌতূহল চেপে রাখল, ঠিক করল তাং ই ঘুম থেকে উঠলে সব জানতে চাওয়া যাবে।
“তাং ই সত্যিই ক্লান্ত!”

পরদিন। আবহাওয়া সুন্দর, জেলেপাড়ায় উৎসবের আমেজ।
তাং ই গভীর বিশ্রাম নিয়ে উঠল, মনটা চনমনে। সকালেই ইয়ে চাওচাও তাকে ঘুম থেকে তুলে জোর করে জেলেপাড়ায় ঘুরতে নিয়ে গেল।
ইয়ে চাওচাও বলল, নতুন মাছ কিনে দুপুরে তাং ইকে সুপ বানিয়ে খাওয়াবে—এটা তার বাহানা মাত্র।
তাং ই জানত, ইয়ে চাওচাও আসলে জানতে চায়, গতকাল সমুদ্রে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর তার কী হয়েছিল।
“তোমরা চলে যাওয়ার পর আমি জাপানি ডুবে যাওয়া জাহাজ আবিষ্কার করি। পুরো জাহাজটা সোনায় ভর্তি!” তাং ই হেসে বলল।
ইয়ে চাওচাও অবিশ্বাসের চোখে তাকাল, “সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি। কিছু সোনা নিয়ে এসেছি। দুপুরে তোমাদের চাং অধ্যাপকের সঙ্গে উদ্ধার নিয়ে আলোচনা করব। সম্ভবত সবাই একটা বড় পুরস্কার পাবে।”
“সত্যি? আমাদেরও টাকা মিলবে? দারুণ!” ইয়ে চাওচাও চিৎকার করে উঠল।
“এত দ্রুত খুশি হয়ো না। সমুদ্র থেকে উদ্ধার খুব সহজ নয়। সব সোনা তুলতে পারলে তবেই পুরস্কার পাবো।”
“আমি কিন্তু ভিন্নভাবে ভাবি। যদি তুলতে না পারি, ডুবে গিয়ে কিছু সোনা তুলে নিয়ে আসব!”
“তুমি কি ভুলে গেছো সেই আকাশজলীয় স্থান? সেই জাহাজটা ঠিক সেখানেই।”
তাং ইয়ের কথা শেষ হতেই ইয়ে চাওচাওয়ের মুখের উত্তেজনা মিলিয়ে গেল।
“শিক্ষক ইতিমধ্যে স্কুল ও শিয়াং সঙের পরিবারকে জানিয়ে দিয়েছেন। আগামী কদিন শিক্ষক অন্য কিছুতে মন দিতে পারবেন না।”
তাং ইও ভাবল, চাং ফান অবশ্যই শিয়াং সঙের বিষয় স্কুল ও পরিবারের সঙ্গে আলোচনা ও সমাধান করবেন। তাই তাং ই জাপানি জাহাজের খবর সরাসরি চাং ফানকে জানাননি।
দু’জন কথা বলতে বলতে জেলেপাড়ার সবচেয়ে বড় মাছ বিক্রির বাজারে পৌঁছাল।
এই বাজার মূলত পাইকারি ব্যবসার জন্য, আশেপাশের শহর থেকে নানা মাছ ব্যবসায়ীরা এসে এখান থেকে মাছ কিনে নিয়ে যান।
“ছোট ভাই, কী মাছ চাই? আমাদের কাছে আছে কালা শিং, বাটা, রূপালী পোমফ্রেট, মাগুর, আর হলুদ পাখনা ও কাঁটা শিং মাছ। এই বোহাই উপসাগরে যা চাও, আমাদের কাছে মিলবে।” তাং ই ও ইয়ে চাওচাওকে বাজারের এক বিক্রেতা ডাকল।
ইয়ে চাওচাও অবাক হলো না, মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ ধরে কয়েকটা রূপালী পোমফ্রেট বেছে নিল, বলল, “এই মাছগুলোই চাই।”
“ক’টা? শুধু ক’টা?” বিক্রেতার মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
“হ্যাঁ, ক’টা! আমাদের লোক কম, দুপুরে সুপ বানিয়ে খাব।” ইয়ে চাওচাও বলল।

“তোমরা কি সকাল সকাল মজা করতে এসেছো?” বিক্রেতা রুষ্টভাবে বলল।
তাং ই বুঝল, এখানে শুধু পাইকারি হয়। সে ইয়ে চাওচাওকে সরিয়ে বলল, “দুঃখিত! ভুল হয়ে গেছে।”
বলে সে ইয়ে চাওচাওকে নিয়ে বেরিয়ে আসতে লাগল।
কিছুদূর যেতে না যেতেই দেখল বাজারের ফটকে একগুচ্ছ লোক ভিড় করেছে। তাদের মুখে উদ্বেগ, তারা যেন কোনো বিষয়ে আলোচনা করছে। পোশাক দেখে বোঝা গেল, তারা আশেপাশের জেলেরা।
“গতকাল, ঠিক গতকাল, আটজন মারা গেছে। কতবার বলা হয়েছে, ঐ অভিশপ্ত জায়গায় কেউ যাবে না। কেন সেখানে মাছ ধরতে গেলে?”
“গতকাল তো আবহাওয়া দারুণ ছিল, সবাই ভাবল, অনেকদিন কেউ যায়নি, নিশ্চয় প্রচুর মাছ হবে। কে জানত, আহা!”
তাং ই ও ইয়ে চাওচাও শুনে বিস্মিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
তারা বুঝল, সমুদ্রে মাছ ধরতে গিয়ে কেউ দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে।
আর যখন শুনল, ঠিক সেই জায়গায় দুর্ঘটনা, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“তাং ই, তুমি কি সেই মন্ত্র সত্যিই ধ্বংস করেছো?” ইয়ে চাওচাও উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।
“সম্ভবত ধ্বংস হয়ে গেছে।”
“তুমি কি মনে করো, ওই জেলেরা শিয়াং সঙের মতোই সাদা পিঁপড়া মাছের শিকার?”
তাং ই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, জানে না। তবে কালো ও সাদা সেই দুটি মাছের সঙ্গে সবসময় অশুভ শক্তির যোগ আছে।
তাং ই এখন শুধু প্রার্থনা করে, অশুভ শক্তি না থাকলে দু’টি অদ্ভুত মাছ যেন দ্রুত নিশ্চিহ্ন হয়।
দু’জন মাছ কিনতে পারল না, তার ওপর জেলেদের দুর্ঘটনার খবর শুনে ঘোরাঘুরির মনও চলে গেল।
চাং ফান ব্যস্ত হয়ে শিয়াং সঙের বিষয় সামলাচ্ছিলেন; ইয়ে চাওচাও ও গু ওয়েই ছাই সারাদিন ঘুমিয়ে থাকত।
তাং ই কিন্তু অবসর নেননি, তিনি বারবার এই ঘটনার নানা দিক নিয়ে ভাবলেন, রহস্যের অন্ত নেই।
চাং ফান আসলে কে? তিনি আকাশজলীয় স্থান এত ভালোভাবে জানেন কেন?
সেই সময় চাং ফান ড্রাগনের মাথার হাড় থেকে একটি আঁশ তুলে নিয়েছিলেন, তাং ই স্পষ্ট দেখেছে।
এরপরই নীল রঙের অশুভ শক্তি প্রকাশ পেয়েছিল।
চাং ফান কেন আঁশ তুললেন, এটাই কি তার আসল উদ্দেশ্য?
আর এই কৃত্রিমভাবে তৈরি আকাশজলীয় স্থান কেন?
সব ঘটনার সূত্র ড্রাগনের হাড়ের সঙ্গে জড়িত, সম্ভবত ইঙ্খৌ শহরের ড্রাগন পতনের রহস্য উদঘাটন করলেই সব প্রশ্নের উত্তর মিলবে।
তাং ই শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য স্থির করলেন—ড্রাগন পতনের রহস্য উদঘাটন।