অধ্যায় ৩৮: গভীর রাতের বন্দুকযুদ্ধ

তাং ই ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, তিনি নদীর তীরের বালুকাময় মাটিতে伏 করে পাঁচ মিটার দূরের ছোট মাছ ধরার নৌকাটিকে মনোযোগসহকারে পর্যবেক্ষণ করলেন। নৌকাটিতে পাঁচ-ছয় জন লোক ছিল, আর নৌকার গায়ে বেশ সরু। তাং ই ভাবছিলেন, কীভাবে যেন কেউ টের না পেয়ে নৌকায় পৌঁছানো যায়। ঠিক তখনই গভীর রাতের নিস্তব্ধতা কয়েকটি গুলির শব্দে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তাং ই মুহূর্তেই হতবাক হলেন—এই গুলির শব্দ আসছিল নিরাপত্তা এলাকার দিক থেকে, স্পষ্টতই গোপন অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, তাই বাধ্য হয়েই শক্তি প্রয়োগ করা হচ্ছে।

নৌকায় থাকা লোকেরা গুলির শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে একজন দড়ি কেটে দেয়, আর নৌকার ইঞ্জিনের শব্দ হঠাৎ বেড়ে যায়।
“অযোগ্য!” তাং ই ধিক্কার দিলেন।
এরপর আর নিজের অবস্থান গোপন করার কথা না ভেবে সরাসরি পাঁচ মিটার দূরের নৌকার দিকে ছুটে গেলেন।
“কেউ আসছে!”
“ধুর, গুলি করো!”
নৌকায় গুলির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, মাঝে মাঝে পানিতে কারও পড়ে যাওয়ার শব্দ পাওয়া গেল। এই ছোট নৌকাটি বোধহয় সংস্কার করা, তীরে ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত নদীর দিকে এগিয়ে চলল।

এদিকে তাং ই ইতিমধ্যেই পানিতে নেমে পড়লেন। ডুব দেওয়ার সময়ও পেলেন না, সরাসরি জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে পানির ওপর দুটি বিশাল ঢেউ তুললেন, ঢেউগুলো দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“ওটা কী? ও দিকের ঢেউ লক্ষ্য করে গুলি করো!” নৌকায় কেউ চিৎকার করল।
সর্বশক্তিমান হলেও বন্দুকের গুলি থেকে তো কেউ রক্ষা পায় না।

তাং ই নিজের বানানো একখানা জাদুকরী পাথর বের করলেন, দাঁত কামড়ে সেটি নৌকার সামনে ছুড়ে দিলেন।
শুধু একটুখানি আওয়াজ—
নৌকার লোকেরা যেন ভূত দেখল, চারপাশের নদীর জল হঠাৎ ঘূর্ণি তুলে নৌকাটিকে শক্ত করে ঘিরে ফেলল। ইঞ্জিন যতই গর্জাক, নৌকা আর কোনোভাবেই জল-প্রাচীর ভেদ করে এগোতে পারল না। নৌকাটি জল-প্রাচীরের ফাঁদে পড়ে গেল।

জাদুকরী পাথরের প্রভাব মাত্র দুই সেকেন্ড, কিন্তু এই দুই সেকেন্ডই তাং ই-র জন্য যথেষ্ট ছিল।
জলের ফাঁদে আটকে পড়া লোকেরা আতঙ্কে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে গুলি ছুড়তে লাগল, আর বাকি সময় শুধু চিৎকার-চেঁচামেচি।
জল-প্রাচীর পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, নৌকার লোকেরা আতঙ্কে ডুবে থাকতেই তাং ই রাতের অন্ধকার কাজে লাগিয়ে কয়েক মিটার উঁচু ঢেউয়ের ওপর থেকে নৌকায় লাফিয়ে উঠলেন।

একবার কাছাকাছি চলে এলে, নৌকার ছয়জনের কেউই তাং ই-র প্রতিপক্ষ হতে পারল না—কারও কারও হাত-পা বেঁধে ফেলা হল, কারও বা মাথায় আঘাত করে অজ্ঞান করা হল।
তাং ই সম্পূর্ণ ভেজা অবস্থায় নৌকায় দাঁড়িয়ে, এক জনকে বন্দুকের মুখে বাধ্য করলেন নৌকা তীরে ফিরিয়ে আনতে।

এদিকে, ঝাং শিয়ং দেখলেন নৌকা চলছে, তারপরে অনেকক্ষণ গুলির শব্দ শুনতে পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাং ই-র কথা মনে পড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “বিপদ! কিছু একটা ঘটতে চলেছে!”
তিনি হন্তদন্ত হয়ে থানায় সাহায্য চাইলেন, আবার জল-পুলিশকে খবর দিলেন। মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন, যেন তাং ই-র কিছু না হয়।
“ঝাং স্যার, দেখুন! নৌকাটা আবার ফিরে আসছে?” মাদকবিরোধী দলে কেউ একজন চিৎকার করল।
“আবার ফিরে আসছে? পালিয়ে আবার ফিরে আসবে কেন? এরা কি আত্মসমর্পণ করতে এসেছে?” ঝাং শিয়ং বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। কিন্তু সবাই মাথা তুলে দেখল, নৌকার আলো স্পষ্টতই ধীরে ধীরে তীরের দিকে এগিয়ে আসছে।
“সত্যিই ফিরে আসছে। সবাই প্রস্তুত, বন্দুক তুলো। আমার সঙ্গে চুপচাপ ঘিরে ধরো।” ঝাং শিয়ং নিজে নেতৃত্ব দিলেন।

মাদকবিরোধী দলের সবাই যখন সম্পূর্ণ ভেজা অবস্থায় তাং ই-কে সামনে দাঁড়িয়ে এবং তাং ই-র পিছনে রক্তাক্ত, অচেনা চেহারার সশস্ত্র অপরাধীদের দেখল, তখন সবাই যেন ভৌতিক কিছু দেখছে এমনভাবে তাকিয়ে রইল।
ঝাং শিয়ং ভাবতেই পারেননি তাং ই এতটা ভয়ংকর হতে পারে, এ যেন তার এতদিনের শান্ত, স্থিতধী, নির্ভরযোগ্য চেহারাকে সম্পূর্ণ পালটে দিল।
ঝাং শিয়ং-এর বহু বছরের পুলিশি অভিজ্ঞতায় স্পষ্ট, তাং ই একেবারেই বিপজ্জনক ব্যক্তি। এমনকি তিনি বিশ্বাস করলেন, পুরনো শহরের সেই ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডগুলোও বোধহয় তাং ই-রই কাজ।

“নৌকায় নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা হয়েছিল, তারপর ওরা নিজেরাই মারামারি শুরু করে। তাই আত্মসমর্পণ করতে ফিরে এসেছিল...”
তাং ই চেষ্টায় ছিলেন নিজের অসাধারণ কাণ্ড ঢাকতে।
ঝাং শিয়ং তাং ই-কে পাশে টেনে নিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “আমাকে সত্যি বলো, ঠিক কী হয়েছিল?”
তাং ই দেখলেন, ঝাং শিয়ং সত্যি সত্যি জানতে চাইছেন, তাই গলাবাজি করে বললেন, “ঝাং কাকা, আমিও জানি না। আপনি তো জানেন, আমি কয়েক বছর ধরে সব ভুলে গেছি। শুনেছি কোনো মার্শাল আর্ট গুরুজির কাছে শিখেছিলাম। তাই এরা কেউই আমার প্রতিপক্ষ নয়।”

বলে তাং ই চলে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু ঝাং শিয়ং ভাবতে ভাবতে থমকে গেলেন।
“না, এটা ঠিক নয়! তোমার মার্শাল আর্ট যতই ভালো হোক, ওদের তো বন্দুক আছে!”
যদিও এটা শহরতলি, গভীর রাতে গুলির শব্দ বহু লোকের ঘুম ভেঙে দিল। শহরতলির থানার ওসি ওয়াং চেং-ও এর মধ্যে একজন।

ওয়াং চেং আগের রাতেই মদ অনেক বেশি খেয়ে একেবারে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু দীর্ঘ রাত, তাঁর স্ত্রী বিছানায় এপাশ-ওপাশ করেও ঘুমোতে পারলেন না। স্বামীর দিকে তাকিয়ে, রাগে তাঁর গায়ে চিমটি কাটতে যাচ্ছিলেন, আবার ভাবলেন, সারাদিন বাইরে খাটে বলে ছেড়ে দিলেন। হঠাৎ রাতদুপুরে বাইরে গুলির শব্দ শুনতে পেলেন।

এ সময়টা বসন্ত-গ্রীষ্মের সন্ধিক্ষণ, শহরতলিতে অনেকেই পাখি শিকারে আসে। থানার ওসি হিসেবে ওয়াং চেং কতবার যে শিকারিদের ধরেছেন তার হিসেব নেই। ওয়াং চেং-এর স্ত্রী ভাবলেন, নিশ্চয়ই আবার শহর থেকে কেউ পাখি শিকারে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে স্বামীকে নাড়িয়ে তুললেন।
“এই শুনো, উঠে পড়ো! শোনো, আবার কেউ পাখি শিকারে এসেছে।”
“কি ঝামেলা করছ? রাতে ঘুমোতে দেবে না? সারারাত শুধু পাখির কথা ভাবো, তোমার আর শেষ নেই।”
ওয়াং চেং জানতেন স্ত্রীর চাওয়া, কিন্তু নিজেও তো মানুষ। পুলিশের কাজ কষ্টকর, ক্লান্তিকর; রাতে এমনিতেই ক্লান্ত, আর পাখির কথায় কী হবে?
“না, সত্যিই কেউ পাখি শিকার করছে, শুনে দেখো।”
ওয়াং চেং বিরক্ত হয়ে কান পাতলেন, হঠাৎই গা শিউরে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসলেন।
“বিপদ! এটা তো পাখি শিকারের আওয়াজ নয়, এটা তো গুলির শব্দ, ৭৭ মডেলের রিভলভারের আওয়াজ! আরে বাপরে, এই গুলি থামছেই না, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে!”

ওয়াং চেং ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে নেশা কাটিয়ে উঠলেন, দ্রুত থানায় ফোন করলেন। ধুর, ছেলেগুলো নাটক-সিনেমা দেখতে দেখতে এমন বুঁদ হয়েছে, কেউই বাইরে গুলির শব্দ শুনতে পাচ্ছে না।
“দ্রুত, সবাই একত্রিত হও!” ওয়াং চেং চিৎকার করলেন।
এ ধরনের ব্যাপার সাধারণত থানার চিন্তার বিষয় নয়, কিন্তু এবার ব্যাপার আলাদা। কিছুদিন আগে জেলায় কঠোর অভিযান নিয়ে বৈঠক হয়েছে। কমিশনার সব পুলিশকে মাদক বিরোধী অভিযানে যুক্ত হতে বলেছেন। এজন্য এক অসন্তুষ্ট ওসি-কে বরখাস্ত পর্যন্ত করা হয়েছে।
নিঃসন্দেহে বড় কোন মামলা। ওয়াং চেং-এর কপালে ঘাম, যদি সত্যিই তার এলাকার মধ্যে কোনো বড় ঘটনা ঘটে, তাহলে কী হবে? কয়েক বছর আগের সেই পুরনো শহরের ঘটনার পরের ওসি-ও বরখাস্ত হয়েছিলেন।

ওয়াং চেং সহকর্মীদের অসন্তোষ সত্ত্বেও সবার হাতে সরকারি রিভলভার তুলে দিলেন, তারপর দ্রুত ঘটনাস্থলের দিকে রওনা দিলেন। এই কঠোর অভিযান না হলে হয়তো তাদের মতো নিম্নস্তরের পুলিশদের হাতে অস্ত্রই থাকত না, তখন লাঠি-হাতকড়া নিয়ে যেতে হতো।
“সবাই হাত তুলো, কেউ নড়বে না, অস্ত্র নামাও, তোমরা ঘিরে পড়েছ!”
ওয়াং চেং ও তাঁর সহকর্মীরা প্রথমবারের মতো সশস্ত্র অপরাধীদের সামনে দাঁড়ালেন, মনে পড়ল সম্প্রতি দেখা হংকং পুলিশের থ্রিলার সিরিয়ালের সংলাপ।