অধ্যায় ১৩০: অপ্সরা-নর্তকীর সমুদ্র সমাধি

তাং ই কোনোমতে ভিড়ের মধ্যে মিশে গিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল। সমুদ্রের নিচের এই জায়গাটি বেশ বড়। তাং ই কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর যখন নিশ্চিত হলো যে কেউ তাকে অনুসরণ করছে না, তখন সে থামল।

তার ধারণা, ওই লোকগুলোর তাকে ধরার মতো সময় নেই। দ্বীপ বহনকারী বিশালাকার玄武 (শুয়ান-উ) যদি এখান থেকে অনেকটা দূরে চলে যায়, তবে ‘চেংলং দাও’ বা ড্রাগন যাত্রাপথ বন্ধ হয়ে যাবে এবং এই修行 (সাধনা) সম্মেলনের স্থানটি ভেঙে পড়বে। এই সম্মেলনের জন্য তারা এত পরিশ্রম করেছে যে, নিশ্চয়ই তার মতো একজন সাধারণ মানুষের জন্য তারা বড় কোনো ক্ষতি হতে দেবে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তাং ই খেয়াল করল, এখানকার灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) ধীরে ধীরে বাড়ছে। মনে হচ্ছে,玄武কে তারা আবার জোর করে ফিরিয়ে এনেছে। জায়গাটি সাধনার জন্য সত্যিই চমৎকার। তাং ইয়ের ইচ্ছে হলো এখানেই কিছুক্ষণ সাধনা করে নেয়। তবে এমন স্থান সৃষ্টি করতে হলে সেখানে থাকা মানুষদের প্রতিনিয়ত নিজেদের元力 (মৌলিক শক্তি) ত্যাগ করতে হয়, যাতে পুরো স্থানটি টিকে থাকে। নতুবা প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়তে হয়।

তাং ই চাপের ভয় পায় না, কারণ তার ‘কুই লিং বি শি’ (কচ্ছপ আত্মা শ্বাসরোধ) কৌশলের মাধ্যমে সে যেকোনো চাপ সহ্য করতে পারে। তাই সে নিজের元力 নষ্ট করতে চাইল না।

হাঁটতে হাঁটতে তাং ই চারপাশটা ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এখানে মূলত玄学会 (玄学 সমিতি) এর লোকেরাই আছে, সম্ভবত屠龙帮 (ড্রাগন হত্যাকারী দল)-এর তরুণ কোর সদস্যরাও এখানেই রয়েছে। তবে দুবার ড্রাগনের খুলির কঙ্কাল দেখে আসাটা তাকে এখনো শিহরিত করছিল। যদিও একটি ড্রাগনের আঁশ পাওয়াটা ছিল অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি।

তাং ই মাথার ওপরের সমুদ্রের পানি থেকে বিচ্ছিন্ন করা বেগুনি রঙের আবরণটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। তার মাথার ওপর বেশ কয়েকটি লণ্ঠন-মাথা মাছ ঘোরাফেরা করছিল। সে মাছগুলোর উজ্জ্বল থলিটির দিকে লক্ষ করল।

“সত্যিই লণ্ঠন-মাথা মাছ! কিন্তু এগুলো তো গভীর সমুদ্রের মাছ, এখানে কেন?” তাং ই লক্ষ করল মাছের সংখ্যা খুব বেশি নয়। তবে এই মাছগুলোর উপস্থিতি প্রমাণ করে যে, সে এখন সমুদ্রের কয়েকশ মিটার গভীরে রয়েছে।

ব্যাপারটা কী? তাং ই বুঝতে পারল কেন সে ক্রমাগত প্রচণ্ড চাপ অনুভব করছিল! তবে এখন অবাক হওয়ার সময় নেই। সে মাছগুলোর দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখল। এই মাছের হাড় ‘ডিং হাই চেন’ (সমুদ্র শান্তকারী দণ্ড) তৈরির প্রধান উপাদান। এটি পেলে সে সেটি তৈরি করতে পারবে।

***

তাং ই মাথার ওপরের বেগুনি আবরণটি ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েকবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। সে চিন্তা বাদ দিয়ে পুনরায় সাধনার এই স্থানটি পর্যবেক্ষণ করতে মন দিল।

‘চেংলং দাও’-এর অবস্থান অনুযায়ী, জায়গাটি হলুদ সাগর অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত হওয়া উচিত। ঝং ফান তাকে যে নোটবুকটি দিয়েছিল, তাতে এই এলাকা সম্পর্কে লেখা ছিল। নোট অনুযায়ী, এই সমুদ্রের নিচে মিং রাজবংশের একটি সমাধি রয়েছে।

কথিত আছে, মিং রাজবংশের ঝেংদে সম্রাট আমোদ-প্রমোদ পছন্দ করতেন। কোরিয়া থেকে সম্রাটকে একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান ও বিনোদনপ্রিয় নর্তকী উপহার দেওয়া হয়েছিল। সম্রাট তাকে অসম্ভব ভালোবাসতেন। কিন্তু প্রধান খোজা লিউ জিনের চক্রান্তে নর্তকীটি অপরাধী সাব্যস্ত হয়। সম্রাট তাকে কোরিয়ায় ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলেও ঝড়ের কবলে পড়ে জাহাজ পথ হারিয়ে ফেলে। নর্তকীটিকে অশুভ মনে করে নাবিকরা তাকে সমুদ্রে ডুবিয়ে দেয়।

নিজের ভুল বুঝতে পেরে সম্রাট অনুতপ্ত হন এবং সমুদ্রের ওপর প্রচুর সোনা-রুপার পোশাক ও দামী চীনামাটির বাসন নিক্ষেপ করেন, যাতে নর্তকীটি সমুদ্রের নিচেও সুখে থাকতে পারে। সম্রাট এখানেই থামেননি, তিনি সমুদ্রে শোকগাথা পাঠ করে জায়গাটিকে ‘নর্তকীর সমুদ্র সমাধি’ হিসেবে ঘোষণা করেন।

অর্থাৎ, এখানে কোনো প্রথাগত সমাধি নেই, বরং রয়েছে প্রচুর ধনরত্ন। ধনরত্নের কথা শুনে তাং ইয়ের মনে উত্তেজনা জাগল। তবে সারি সারি মানুষের মূর্তির কথা মনে পড়তেই তার মাথায় একটি প্রশ্ন এল—এই মূর্তিগুলো কি সম্রাট নর্তকীর সাথে কবরে দেওয়ার জন্য তৈরি করেছিলেন? কিন্তু সৈনিকের বেশে কেন? যাই হোক, যখন এসেছেই, তখন এই ধনরত্নগুলো খুঁজে দেখা উচিত।

***

ঝং ফান তার সঙ্গীদের নিয়ে এই স্থানের এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে ছিল। প্রচণ্ড চাপে তারা নড়াচড়া করতে পারছিল না।

“কী হচ্ছে এসব? এত চাপের মধ্যে আমরা তো নড়াচড়াও করতে পারছি না,” শৌলেই বলল।

“হ্যাঁ, পরিস্থিতি আমাদের ধারণার বাইরে। তবে এই চাপে玄学会-এর লোকেরাও খুব একটা শান্তিতে নেই। আমাদের এখন শুধু অপেক্ষা করতে হবে,” ঝং ফান বলল।

“কিন্তু আমাদের উদ্দেশ্য তো এই সম্মেলন ধ্বংস করা। এভাবে বসে থাকলে তো কাজ হবে না,” ম নাবিক বলল।

“হবে। আমার সঙ্গী আমাকে হতাশ করবে না,” ঝং ফান হেসে বলল।

“তুমি তাকে বিশ্বাস করো? তাছাড়া সেও তো玄门 (玄门)-এর লোক। সে কি বিশ্বাসঘাতকতা করবে? আর যদি করেও, সে কেন আমাদের সাহায্য করবে?” শৌলেই তাং ই সম্পর্কে সন্দিহান ছিল।

“আমাদের সাহায্য করা মানেই তার নিজের সাহায্য। তাকে বারবার屠龙帮 দ্বারা হত্যার চেষ্টা করা হয়েছে, সে আমাদের এবং屠龙帮-এর মধ্যকার দ্বন্দ্বের কারণ খুঁজতে চাচ্ছে। সবচেয়ে বড় কথা, প্রতিবার সমুদ্রে নেমে সে ধনরত্ন খোঁজার চেষ্টা করে। তুমি কি মনে করো না যে সে玄学会 এবং屠龙帮-এর সাথে সংঘর্ষে জড়াবে?” ঝং ফান ব্যাখ্যা করল।

“তুমি কি আঙ্কেলের নোটবুকটা তাকে দিয়ে দিয়েছ?” শৌলেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“দিয়েছি! ওটা না দিলে কি সে এত কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে আসত? আমার ধারণা, খুব দ্রুতই এই কং পরিবারে বড় কোনো পরিবর্তন আসবে। তখন তোমরা দ্রুত বিস্ফোরকগুলো বসিয়ে দিও। এবার এদের আকাশ উড়িয়ে দেব।”

সময় দ্রুত চলে গেল, এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেল। এই স্থানের灵气 অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে এবং玄学会-এর সবাই সাধনায় মগ্ন। কয়েকজন তরুণ ইতিমধ্যে বড় ধরনের সাফল্য পেয়েছে।

হঠাৎ কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

স্থানের মাঝখানে একটি উজ্জ্বল সোনালী পথ দেখা দিল।

“দেখো!前辈 (পূর্বসূরি) রা সোনালী পথ খুলে দিয়েছে!” কেউ একজন ঈর্ষার সাথে বলল।

“সোনালী পথ কী?” কেউ একজন জিজ্ঞেস করল।

“তুমি এটাও জানো না? যাদের প্রতিভা অসাধারণ এবং যারা এখানে সাফল্য পেয়েছে, তাদের জন্যই前辈রা এই পথ খুলে দেয়। এই পথে হেঁটে তারা前辈দের সাথে সাধনা করতে পারবে। ভবিষ্যতে তাদের সাধনার পথ অনেক মসৃণ ও সুন্দর হবে।”