অধ্যায় ১৩২: সমুদ্রতল থেকে পলায়ন

তাং ই যে পাল্টা আক্রমণ করার সাহস দেখাবে, তা অনেকেই ভাবেনি। তারা পরিষ্কার দেখেছিল, তাং ই কেবল দুটি অতি ক্ষুদ্র সূঁচ ছুঁড়েছে। কিন্তু এই ছোট্ট সূঁচ যে সিনিয়র ওইয়াং ছিং-এর সোনালী সুতোকে আটকে দিতে পারবে, তা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।

ওইয়াং ছিং রাগে গর্জে উঠলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, অপরিচিত এক ছোট ছেলে তাঁর চোখের সামনে থেকে মানুষ ছিনিয়ে নিয়ে যাবে।

"ওকে ধরো!" ওইয়াং ছিং চিৎকার করে উঠলেন।

পাঁচটি মহান পরিবারের সদস্য হিসেবে চিয়াং মাওজি তৎক্ষণাৎ তাং ই-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তাং ই উ ছিউহুয়াকে টেনে দ্রুত ছুটতে শুরু করলেন। কিন্তু ছিউহুয়ার গতি ধীর হওয়ায়, তিনি তাকে কোলে তুলে নিয়ে প্রাণপণে দৌড়াতে লাগলেন।

"থাম বলছি!" তাং ই-র পেছনে থাকা চিয়াং মাওজি কখন যেন একটি চাবুক বের করে ফেলেছেন। তিনি চাবুকটি ছুঁড়ে মারলেন, আর চাবুকের মাথা যেন চোখওয়ালা সাপের মতো তাং ই-র দিকে ধেয়ে এল।

তাং ই পেছনে একবার তাকিয়েই তার ফানশুই কাঁটাটি ছুঁড়ে দিলেন। সেটি চাবুকটিকে উপেক্ষা করে সরাসরি চিয়াং মাওজির দিকে ধেয়ে গেল।

"একি! এটা কি তবে অস্ত্র চালনা!"

পিছনে ধাওয়া করা জুয়ানশুয়ে সমিতির সদস্যদের অনেকেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

"ধুর ছাই! এই তাং নামের লোকটির পরিচয় কী!" চিয়াং মাওজি চাবুকটি ঘুরিয়ে ফানশুই কাঁটাটিকে আটকানোর চেষ্টা করলেন।

কিন্তু ঘটনা তাঁর ধারণার বিপরীত ঘটল। অনেকেই শুনতে পেল, সামনের দিক থেকে চিয়াং মাওজির আর্তনাদ ভেসে এল। এরপরই তাঁর দৌড় থামল এবং তিনি ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

কী হলো?

অনেকে ভয়ে থমকে দাঁড়াল।

"কী? তুমি ওকে মেরে ফেললে? ও তো পাঁচটি মহান পরিবারের চিয়াং পরিবারের লোক ছিল," তাং ই-র কোলে থাকা উ ছিউহুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"হুম! ওকে না মারলে, আমাদের পেছনে ধাওয়া করা বাকিরা সবাই মিলে ঝাঁপিয়ে পড়ত, আর আমরা মৃত্যুর হাত থেকে রেহাই পেতাম না। যদি মনে হয় আমি ভুল করেছি, তবে এখনই তোমাকে নামিয়ে দিচ্ছি," তাং ই ঠান্ডা গলায় বললেন।

"না!" উ ছিউহুয়া তাং ই-র গলা আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

"হারামজাদা! মানুষ খুন করার সাহস!" ওইয়াং ছিং রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন। "সবাই ওকে ধরো, নইলে সবাই মারা পড়বে!"

ওইয়াং ছিং-এর গতি কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

তাং ই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। ধাওয়া করাদের মধ্যে এই ওইয়াং ছিংই সবচেয়ে বিপজ্জনক। তাং ই অনুমান করলেন, পাঁচটি পরিবারের প্রধান এই ওইয়াং ছিং 'শিউই' স্তরের প্রথম ধাপের অধিকারী, যা তাং ই-র ক্ষমতার বাইরে। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, শুরুতে ওইয়াং ছিং কেন সরাসরি তাঁকে আঘাত করে শেষ করে দেননি।

তাং ই-র কয়েক কদম দূরে থাকতেই ওইয়াং ছিং গর্জন করে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

পরিস্থিতি বেগতিক দেখে তাং ই দ্রুত উ ছিউহুয়াকে নামিয়ে দিলেন। তিনি তাঁর সমস্ত 'শুইইউ' রক্ষাকবচ ব্যবহার করলেন এবং সর্বশক্তি দিয়ে একটি 'শুইইন' সূঁচ ওইয়াং ছিং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

ওইয়াং ছিং-এর হাতে তখন একটি মোটা সোনালী সুতো দেখা যাচ্ছিল, আর তাঁর পেছনে আবছা একটি সোনালী শিকল ফুটে উঠছিল।

দ্রুত কোনো কিছু ভাবার আগেই, ওইয়াং ছিং-এর সোনালী সুতো তাং ই-র সূঁচটিকে গুঁড়িয়ে দিয়ে সরাসরি তাং ই-র দিকে ধেয়ে এল। তাং ই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত রক্ষাকবচ সক্রিয় করে দিলেন।

সোনালী সুতো আর রক্ষাকবচের জলীয় পর্দার সংঘর্ষে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, যার ধ্বংসলীলা ছিল ভয়াবহ। পুরো সভাকক্ষ কেঁপে উঠল, এমনকি ছাদ চুইয়ে সমুদ্রের জল ভেতরে ঢুকতে শুরু করল।

তাং ই মুখ থুবড়ে পড়লেন এবং বুকের ওপর হাত চেপে ধরলেন; তাঁর বুক চিরে রক্ত বেরিয়ে আসছিল।

এত বড় লড়াইয়ের পরেও তাং ই যে এখনো দাঁড়িয়ে আছেন, তা দেখে সবাই অবাক। এমনকি স্বয়ং ওইয়াং ছিংও বিস্মিত।

'হুয়াজিং' স্তরের দ্বিতীয় ধাপের একজন কীভাবে 'শিউই' স্তরের পূর্ণশক্তির আঘাত সহ্য করল!

ওইয়াং ছিং কিছুটা তিক্ত বোধ করলেন। তিনি অবচেতনভাবে নিজের পেছনের সোনালী শিকলটির দিকে তাকালেন, যা যেন কোনো অভিশপ্ত শিকলের মতো তাঁকে জড়িয়ে রেখেছে। এটি শুধু তাঁর শক্তিই কমায়নি, বরং তাঁকে চরম অপমানিতও করেছে।

"সবাই মিলে ওকে মারো! নইলে কেউ গোল্ডেন রোডে পা রাখার সুযোগ পাবে না," ওইয়াং ছিং নিজের চিন্তা ঝেড়ে ফেলে গর্জে উঠলেন।

জুয়ানশুয়ে সমিতির লোকেরা আহত তাং ই-কে শেষ করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সভাকক্ষের কেন্দ্রে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল এবং সেই বিস্ফোরণের প্রভাব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

তাং ই টলমল করছিলেন। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন, মনে হয় ঝং ফানরা তাদের পরিকল্পনা শুরু করেছে। লড়াইয়ের সময় তিনি আর লড়াই চালিয়ে যেতে চাইলেন না। হঠাৎ তাঁর চোখের কোণে অন্য সবার পেছনে লুকিয়ে থাকা একটি পরিচিত অবয়ব ভেসে উঠল। সেই ব্যক্তি তাঁকে একটি ইশারা করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিছুক্ষণের জন্য আটকে রাখা!

হয়তো নিজের কাজ তিনি করে ফেলেছেন। শেষ পর্যন্ত ঝং ফান সময়মতো বিস্ফোরণ ঘটাতে পেরেছে, যার প্রভাবও ছিল বিস্ময়কর।

সত্যিই, দ্বিতীয় বিস্ফোরণে সভাকক্ষটি ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে লাগল এবং সমুদ্রের জল হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। সবাই নিজেদের শক্তি দিয়ে জল আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সব বৃথা। জলস্রোত প্রবল বেগে ধেয়ে এল।

গর্জন!

এই দৃশ্য দেখে ওইয়াং ছিং অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে গর্জন করে উঠলেন। কিন্তু তিনিও এই জলস্রোত ঠেকাতে অক্ষম ছিলেন।

এই সময়ে ওইয়াং ছিং-এর পেছনের সোনালী শিকলটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি ধীরে ধীরে সেই সোনালী পথের দিকে পিছিয়ে যেতে লাগলেন, যতক্ষণ না তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ঝপাঝপ!

সবার কানে জলের শব্দ। সবাই বাঁচার জন্য ওপরের দিকে সাঁতরে ওঠার চেষ্টা করছিল। কিন্তু এই সমুদ্রের গভীরতা কত তা জানা ছিল না, জলের প্রচণ্ড চাপে অনেকেরই ওপরে ওঠার ক্ষমতা ছিল না। মুহূর্তের মধ্যেই অনেক মানুষ জলে হাবুডুবু খেয়ে ডুবে মারা গেল।

ঝং ফানের দল বেশ দক্ষ ছিল। ঝং ফান সবাইকে একটি ইশারা করল। তারা ওপরে না গিয়ে তাং ই-র দিকে এগিয়ে এল।

উ ছিউহুয়ার চোখে আতঙ্ক। তিনি তাং ই-র গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিলেন, যেন বাঁচার আশা ছেড়েই দিয়েছেন।

"এই মেয়েটি কি বাঁচতে চায় না!" তাং ই কিছুটা বিরক্ত হয়ে উ ছিউহুয়ার হাত ছাড়িয়ে নিলেন।

জল বিদীর্ণ করা!

তাং ই-র চারপাশের জলের চাপ কমে গেল, জল দুই পাশে সরে গিয়ে সমুদ্রের উপরিভাগ পর্যন্ত একটি রাস্তা তৈরি হলো।

ভাগ্য ভালো, রাস্তা তৈরি করা যাচ্ছে মানে সমুদ্রের গভীরতা ১৫০ মিটারের বেশি নয়।

এই সময়ে ঝং ফানের দলের সবাই, শুধু ঝং ফান বাদে, অবাক হয়ে তাং ই-র দিকে তাকিয়ে রইল। এখন তারা বুঝতে পারল কেন ঝং ফান ওপরে যাওয়ার চেষ্টা না করে তাং ই-র দিকে এগিয়ে এসেছিল—আসলে এই লোকটির সমুদ্রের ওপরও নিয়ন্ত্রণ আছে।

চলো!

তাং ই সর্বশক্তি দিয়ে তাদের সবাইকে সেই জলপথ দিয়ে সমুদ্রের উপরিভাগে ঠেলে দিলেন।

...

কয়েক মিনিট পর, পূর্ব চীন সাগরের বুকে ঢেউ আছড়ে পড়ছিল। ঢেউয়ের কেন্দ্রে একটি বৃত্তাকার ঝরনা তৈরি হলো, যেন কোনো তিমি মাছ জল ছিটাচ্ছে।

একটি মাছ ধরার নৌকা সেই ঝরনার আশেপাশে টহল দিচ্ছিল। নৌকার জেলেরা অবাক হয়ে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন কোনো মূল্যবান জিনিসের অপেক্ষায় আছে।

ধপ!

পরের মুহূর্তেই জেলেরা হতবাক হয়ে গেল। জলের ফোয়ারা থেকে সাত-আটজন মানুষ ছিটকে বেরিয়ে এল, অনেকটা উঁচুতে ওঠার পর তারা একে একে জলে পড়তে লাগল।

"বাঁচাও!"

ঝং ফান নৌকার গায়ে লেখা ভাষা দেখে দ্রুত চীনা ভাষায় সাহায্যের জন্য চিৎকার করে উঠল।

আরে, মানুষ! সমুদ্রের নিচ থেকে মানুষ বেরিয়ে এল!

জেলেরা আর দেরি না করে দ্রুত তাদের উদ্ধার করতে এগিয়ে গেল।