ষাটতম অধ্যায়: ধনরত্নের নৌকা প্রথম প্রকাশ

কিন্তু এ যে ফাঁকা জাহাজ! তাং ইয়ের চোখের সামনে পড়ে রইল শুধু একগাদা সাদা কঙ্কাল আর অগোছালোভাবে পড়ে থাকা, জংধরা অস্ত্রের মতো দেখতে কিছু বস্তু। কোথায় সেই গুপ্তধন? কোথায় সোনার গয়না, কোথায় সেই ঐতিহাসিক তিন রঙা মৃৎপাত্র?

তাং ই তো ভেবেছিলেন, অন্তত কিছু দামি জিনিসপত্র তুলে নিয়ে এসে একটু লাভ করবেন। অথচ এখন দেখছেন, সবাই যাকে দুইশো মিলিয়ন টাকার গুপ্তধনের জাহাজ বলে জানে, সেই জাহাজটা আসলে ফাঁকা। তিনি মনে মনে চটলেন, “তবে কি এই গোটা ব্যাপারটাই একটা প্রতারণা ছিল?”

তিনি পুরো জাহাজটা খুঁজে দেখলেন বহুক্ষণ। সর্বত্র শুধু কঙ্কাল আর অকেজো অস্ত্র ছাড়া আর কিছুই নেই, এমনকি ভাঙা ইট বা টালি পর্যন্ত নেই যার কিছু মূল্য থাকতে পারে। আশায় বুক বেঁধে এসেছিলেন, এখন সম্পূর্ণ হতাশ। কোনো কিছুই উদ্ধার করতে পারলেন না, বুঝতেই পারলেন না এখানে কার ঠক হলো। “আমি কিছুই পেলাম না, এখন দেখি সেই সংস্থা এত বড় ঢাক পিটিয়ে কীভাবে শেষমেশ এই কাণ্ড সামলায়।”

তাং ই মন খারাপ করে পানির ওপর উঠে এলেন। একটু অমনোযোগী হয়ে পড়েছিল বলে ঠাণ্ডা নদীর জল গিলে ফেলেছিলেন। তিনি হেঁচে উঠলেন, “ওই লি, আমাকে একটু টেনে তোলে দে।”

তাং ইয়ের ডাক শুনে, ঘুম জড়ানো চোখে নৌকা চালাচ্ছিল লি ওয়ান। সে তাড়াতাড়ি তাঁকে ওপরে তুলল। উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “ইয়ি দাদা, কী খবর?”

তাং ই পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “কী খবর আবার?”

লি ওয়ান হেসে বলল, “আরেহ, নিজের ভাইকে তুমি এমন ঠকাবে নাকি? আমি অনেকক্ষণ ভাবছিলাম, ইয়ি দাদা এত রাতে নদীতে সাঁতার কাটতে যাবেন কেন? যদি কিছু উত্তেজনা চাইতেন, তাহলে তো শেন সিন দিদির কাছে যেতেন। আমি ধরেই নিয়েছিলাম, তুমি নিশ্চয়ই এখানে কিছু তুলতে এসেছো। আমার স্ত্রী তো বলেছে, সংস্থার লোকেরা নাকি এই নদীতে গুপ্তধনভরা এক জাহাজ পেয়েছে। তখনই মনে হয়েছিল, ইয়ি দাদা তো সাঁতারে ওস্তাদ, কখন আমরা একটু নামব?”

তাং ই কিছু না বলায়, লি ওয়ান আবারও নৌকা চালাতে চালাতে কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “ইয়ি দাদা, কিছু পেলেন?”

তাং ই বিরক্তি গোপন না করে বললেন, “কিছুই না, নিচে শুধু কঙ্কাল ভর্তি ফাঁকা জাহাজ। একেবারে অপয়া।”

লি ওয়ান সচরাচর তাং ইকে এমন ভাষায় কথা বলতে শুনেনি। সে মুখে ফিসফিস করল, “ফাঁকা জাহাজ? এত মানুষ কেন ছিল তাহলে? তোরা তো বলেছিলি, প্রাচীন কালের গুপ্তধনের জাহাজ। তবে কি সব দাস ছিল?”

তাং ই বললেন, “তুই বোকার মতো কথা বলিস না। ওটা তো মিং সাম্রাজ্যের ডুবে যাওয়া জাহাজ, তখন তো সামন্ততান্ত্রিক যুগ ছিল, এত দাস কোথা থেকে আসবে?”

লি ওয়ান বলল, “তাহলে কারা ছিল?”

তাং ই একটু থেমে বললেন, “ঠিক বলেছিস। দাস না হলে কারা ছিল? আমার মাথা তো কাজ করছে না, নাকি পানিতে ডুবে মাথা ঘুরছে?”

আচমকা নিজের কপালে চাটি মারলেন তাং ই, “আমি আগেই ভাবিনি কেন! ওই সংস্থার ভিতরের তথ্যপত্রে তো স্পষ্ট লেখা ছিল, শেংলুং সংস্থার গবেষণা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য। জাহাজের ইতিহাস, তথ্য—সব খুব যত্ন নিয়ে লেখা। নিশ্চয়ই কেউ বিশেষজ্ঞ ছিলেন ওদের হয়ে। ওই তথ্যেই লেখা ছিল, মিং যুগের শেষ দিকে সিচুয়ানের ইয়োংনিংয়ের শাসক শে ছোংমিং বিদ্রোহ করেছিল। তার এক গুপ্তধনভরা জাহাজ উজিয়াং নদীতে ডুবে যায়। সে যখন বিদ্রোহ করে এই বিপুল সোনা-রূপা নিয়ে চলেছিল, নিশ্চয়ই সৈন্য পাহারায় ছিল। আজকের জাহাজে যে জংধরা অস্ত্র দেখলাম, তাতে বোঝা যায়, এটা আসলে সৈন্যবাহী জাহাজ।”

তাং ই মনের মধ্যে নিজেকে গাল দিলেন, এত সহজে তো বোঝা উচিত ছিল। যদি এটা সৈন্যবাহী জাহাজ হয়, তাহলে আসল গুপ্তধনের জাহাজ হয়তো এখনও কেউ খুঁজে পায়নি। সংস্থার ডুবুরি তো শুধু এই জাহাজ দেখেই উপরে উঠে সবাইকে বলে দিয়েছে, গুপ্তধনের জাহাজ পাওয়া গেছে। হয়তো ওদেরই ভুল।

আসলে তাং ইয়ের অনুমান সঠিক। ডুবুরিরা একশো মিটারেরও বেশি গভীরে গিয়েছিল, এরপর আরও নিচে নামা শারীরিকভাবে খুব কষ্টকর। তীব্র চাপ, শ্বাসপ্রশ্বাসের বাধা, সব মিলিয়ে ডুবুরিদের পক্ষে সেখানে বেশি সময় থাকা যায় না। পেশাদার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ডুবুরি হলেও, ভরসা ঘন্টাখানেকই। তারপর আবার বিশাল সরঞ্জাম নিয়ে নামা মানেই আরও কষ্টকর। তাই ডুবুরিরা যতই দক্ষ হোক, তাং ইয়ের মতো এত সহজে ও দীর্ঘক্ষণ পানির নিচে থাকতে পারে না।

সংস্থার ডুবুরিরা যখন একশো দশ মিটার গভীরে পৌঁছাল, তখনই তাদের সীমা শেষ হয়ে যায়। ঠিক তখন আলো গিয়ে পড়ে এই জাহাজের ওপর। উত্তেজনায় তারা সোজা উঠে এসে সবাইকে জানায়, ডুবে যাওয়া জাহাজ পাওয়া গেছে। আসলে জাহাজ তো ছিলই, তার আগেই সংস্থার কর্তৃপক্ষ ডুবুরিকে ইঙ্গিত দিয়েছিল, ওখানে বহু খোঁজার পর পাওয়া ডুবে যাওয়া জাহাজ থাকতে পারে। সবই এমনই এক কাকতালীয় পরিস্থিতি। এইভাবেই সংস্থা ডুবে যাওয়া জাহাজের খোঁজ পায়।

এবার তাং ই ভাবলেন, যদি এই জাহাজটা সৈন্যবাহী হয়, তাহলে হয়তো আসল গুপ্তধনের জাহাজ এখনও কেউ খুঁজে পায়নি। তিনি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “চল, লি! চল গুপ্তধন খুঁজতে যাই।”

সেই রাতেই তাং ই ও লি ওয়ান সারা রাত দৌড়াদৌড়ি করলেন, তারপরে আরও তিনটে জায়গায় গেলেন, যেগুলো তারা আগে ফেইশিং ডায়াল দিয়ে চিহ্নিত করেছিলেন।

এ সময় আকাশ ফর্সা হতে শুরু করেছে, নদীর ওপরে জেলেরা আবার মাছ ধরতে নেমেছে। দূর থেকে ভেসে আসছে নদীর ওপর ওঠা সূর্যের আলোয় ঝলমল করা সকালের ছোঁয়া। ছোট ছোট নৌকার ওপর উঠে এসেছে রান্নার ধোঁয়া। একটু পরেই নদীতে বড় বড় জাহাজও চলতে শুরু করেছে।

একটা বড় কার্গো জাহাজ নদী পেরোতে গিয়ে বিশাল ঢেউ তুলল, নদীর মাঝের ছোট মাছধরার নৌকাটা সেই ঢেউয়ে দুলে উঠল। নৌকার ওপর আধোঘুমে থাকা লি ওয়ান চমকে উঠে পাশ দিয়ে যাওয়া জাহাজের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে গাল দিল, “হারামজাদা, এত তাড়া কিসের, জন্মাতে যাচ্ছিস নাকি!”

সে চিৎকার করল বটে, কিন্তু কেউ শুনল না। শুধু দূরে মিলিয়ে যেতে থাকা জাহাজের ইঞ্জিনের গর্জন থেকে গেল।

লি ওয়ান মাথা তুলে দেখল, আকাশ পুরোপুরি ফর্সা। “ইয়ি দাদা! ইয়ি দাদা! তুমি এখনো উঠলে না কেন?”

সে চারপাশে চেয়ে দেখল, কাছে কোনো নৌকা নেই। সে তখনই প্যান্ট খুলে, রাতভর জমে থাকা প্রস্রাব ফেলে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই দেখল, নদীর পানিতে হঠাৎ বিশাল ঢেউ উঠল, যেন বড় মাছ লাফিয়ে উঠছে। এক পলকের মধ্যেই তাং ই মাথা তুলে পানির ওপর উঠলেন, হাতে একখানা তিন রঙা মৃৎপাত্র তুলে ধরে চেঁচালেন, “পেয়ে গেছি! পেয়ে গেছি! পানির নিচে বিশাল গুপ্তধনবাহী জাহাজ আছে!”

তাং ইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তিনি দেখলেন লি ওয়ান অর্ধেক নামানো প্যান্টে সেই অবস্থায় দাঁড়িয়ে। তিনি আর কিছু না বলে গভীর ডুব দিলেন। অনেকক্ষণ পরে লি ওয়ানের পেছনে অনেক দূরে গিয়ে নদীর ওপর মাথা তুললেন।

তাং ই জোর গলায় চেঁচালেন, “তাড়াতাড়ি এখানে আয়!”