অধ্যায় ১১৭: অন্য কোনও উদ্দেশ্য রয়েছে

“প্রফেসরের পদ্ধতি সত্যিই কার্যকর, শেংলং এত সহজে দুই লাখ টাকা তুলে দিল।” নাবিক হাসতে হাসতে বলল।

“ডুবো জাহাজ থেকে যেকোনো ছেঁড়া জিনিস বের করে, শেংলং কোম্পানি সেটা প্রাচীন নিদর্শন বানিয়ে এত সহজে টাকা দিচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে, শেংলং-এর ডুবোজাহাজ উদ্ধারের পুঁজি বেশ বড়!” হাতরেই এক হাতে ছোট্ট একটি গোলাকার নল ঘূর্ণায়মান করতে করতে মুখে বলল।

“গুয়ো ফাংকে আমি চিনি, সে যা ব্যবসায় লাভজনক মনে করে, সামান্য খরচ করতেও দ্বিধা করে না। তবে আমি বলছি, হাতরেই, তোমার হাতে থাকা নিশানার যন্ত্রটা লুকিয়ে রাখাই ভালো। যদি কেউ ধরে ফেললে সমস্যা হবে।” ঝং ফান বলল।

“ভরসা রাখুন, প্রফেসর। এই জাহাজে আমাদের ছাড়া আর কে আছে যে আমার হাতে থাকা জিনিসটা চিনবে? আর কে কারো হাতে খেলা জিনিস নোটিশ করে? তবে, প্রফেসর, তুমি এবার একটা মিথ্যা প্রাচীন নিদর্শন দেখিয়ে শেংলং থেকে দুই লাখ টাকা নিলে। ডুবোজাহাজ যখন উদ্ধার হবে, শেংলং বুঝবে তারা প্রতারিত হয়েছে, সেবার হিসাব তারা অবশ্যই তাং ই-র মাথায় দিবে, তখন তাং ই তোমাকে কি দোষ দিবে না?” হাতরেই বলল।

ঝং ফান শুনে একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবল। তারপর বলল, “তাং ই এখন আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক খুব সূক্ষ্ম। সে আমার অনেক তথ্যই জানে, তোমাদের পরিচয়ও প্রায় আন্দাজ করেছে। আমি তার সমর্থন পাওয়ার চেষ্টা করব। ভবিষ্যতে যদি玄门 (সুয়ান মেন) গোষ্ঠীর সঙ্গে লড়াই হয়, আমরা তার সাহায্য পাব। কিন্তু আমার আশ্চর্য লাগে, তাং ই আমাদের প্রতি আগ্রহ আমার প্রত্যাশার চেয়ে বেশি, হয়তো তার অন্য উদ্দেশ্য আছে।”

“চিন্তা করো না। সে আমাদের হুমকি দিতে পারে না। সে玄门 ও 屠龙帮 (তুলুঙ বাং) যাই হোক না কেন। সে যতোই দেবতা হোক না কেন, আমার হাতে থাকা একটি বন্দুকের সামনে সে ঠেকতে পারবে না। আজকের দিনে যে কোনো সমস্যা সহজে বন্দুক দিয়ে সমাধান করা যায়, আর玄门-এর লোকেরা অদ্ভুত যাদু ব্যবহার করে, এটাই বোধগম্য নয়।” হাতরেই অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল।

“হাতরেই, তুমি এমন কথা বলতে পারো না।玄门-এর বিষয় আমরা দুজনই পুরোপুরি বুঝি না। আমার মতে, শুধু আমাদেরই না,玄门-এর লোকরাও পুরোপুরি বুঝতে পারে না। আমি একবার তাং ই-কে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, যাদু কী? সে কেন এমন যাদু করতে পারে যা সাধারণ মানুষ পারে না? তুমি তো আন্দাজ করো, সে কী উত্তর দিল?”

“হুঁ, নিশ্চয়ই কোন রহস্যময় অজানা তত্ত্ব বলেছে।”

“ভুল! তাং ই বলল, সে মনে করে একটা শক্তি মুক্তি পেয়েছে। তার সব ক্ষমতা সেই শক্তি থেকে আসে।”

ঝং ফানের কথা শেষ হওয়ার সাথে হাতরেই ও অন্যরা নীরব হয়ে গেল।

একটা শক্তি মুক্তি পেয়েছে!

দেহের মধ্যে একটা শক্তি রয়েছে, একটা অজানা শক্তি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ঝং ফানরা সেটি মুক্তি দিতে পারে না, বরং সেটি ধীরে ধীরে তাদের দেহের মধ্যে বৃদ্ধি পাচ্ছে। তারা জানে না কখন তা হঠাৎ বিস্ফোরিত হবে। হয়তো ভবিষ্যতে একদিন তাদের শরীরে থাকা শক্তি হঠাৎ ফেটে এক প্রজ্বলিত আগুনে পরিণত হয়ে তাদের পুরো শরীরকে গ্রাস করবে।

***

“সে玄门-এর ক্ষমতাকে শক্তি বলে দেখাচ্ছে, এটা দেখায় সে玄门-এর অন্যান্য অহংকারী লোকেদের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন।” বৃদ্ধের মুখ ভার।

“হুঁ। এই লোকেরা। যখন তারা সত্যিই শক্তি জমা করতে পারবে না তখন ভয় পাবে। আমার মৃত বাবা বলেছিলেন, তুলুঙ বাং-এর জন্ম হয়েছে কারো ভয় থেকে। কারণ তারা বলছে পৃথিবীর元气 (জীবনীশক্তি)青龙族 (ছিংলং জাতি) দ্বারা শুষে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু আসলে তারা অতিরিক্ত সাধনায় তাদের শক্তি ভারসাম্যহীন হয়ে গেছে, মুক্তি পাচ্ছে না, বিপদ ক্রমশ বাড়ছে। আর青龙族-এর কোনো এই সমস্যা নেই, তারা দীর্ঘজীবী। তারা青龙族-এর শক্তি ভারসাম্য বজায় রাখার পদ্ধতি চায়, এজন্য তারা青龙族কে নির্মমভাবে হত্যা করে।” নাবিক বলল।

“আমি আগে নাবিককে বলেছিলাম ডুবোজাহাজ থেকে প্রাচীন নিদর্শন পাওয়ার অভিনয় করতে এবং তাং ই-এর নাম করে শেংলং থেকে অতিরিক্ত টাকা নিতে। উদ্দেশ্য ছিল তাং ই-এর প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করা। স্বাভাবিকভাবে, তাং ই এটা জানতে পেলে আমার এই সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হবে। যদি সে জানেও আপত্তি না করে, তাহলে তার অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে।” ঝং ফান অনুমান করল।

সাগরের বাতাস কানে কানে গুঞ্জরিত হচ্ছিল। তরঙ্গগুলি ক্রমাগত উত্তাল হয়ে উঠছিল। তাং ই ডেকে ডেকে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ কিয়ানে থাকা লি রংকে খুব মনে পড়ল।

এই জগতে তার এক নতুন চিন্তিত মানুষ এসেছে। তাং ই মনে মনে ভাবছিল কিয়ানে থাকা লি রং এখন কী করছে। সমুদ্রের গ্যাজেটের সিগন্যাল খুব দুর্বল, প্রায় কোনো সিগন্যাল নেই।艾龙号-এর যোগাযোগ রেডিওর উপর নির্ভর করে।

“ই ভাই! তুমি কেন এখনো এখানে? এই ঝং ফান সত্যিই মন্দ, আমাদের পেছনে কথা না বলে শেংলং থেকে অতিরিক্ত দুই লাখ টাকা চেয়েছে। এই লোক কি ভেবে আমাদের অন্ধ মৃত মনে করে? না হলে শিয়া বিন যে চতুর, আমরা এখনও অসচেতন থাকতাম।” লি ওয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাং ই-এর কাছে এল।

“ই ভাই, আমি কিছু বুঝতে পারছি না, এই ঝং ফান কি পাগল? তারা রেডিও দিয়ে টাকা চাওয়ার সময় আমাকে বের করে দিয়েছে। কিন্তু আমি ফিরে আসার সময় স্পষ্ট দেখেছি রেডিও এর পাওয়ার অনের নোটিশ, তারা এত অবহেলিত যে সেই নোটিশটি ফেলে দিয়েছে, পুড়ায়নি।” শিয়া বিন অবাক হয়ে বলল।

“ই ভাই, আমরা এভাবে ছাড়তে পারি না। বলো তো, এই টাকা থেকে আমাদের অর্ধেকও চাই। ই ভাই, তুমি লজ্জা করলে আমি ও শিয়া বিন কথা বলব। হুঁ, ভাবো না এই জাহাজ কার, এতো বেহায়া।” লি ওয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

তাং ই শুনেও রেগে যায়নি, কেবল হেসে বলল, “এই ঝং ফান সন্দেহ করল। ওয়ানজি, তুমি গিয়ে ঝং ফানকে বলো, দুই লাখ টাকা আমি, তাং ই, তাকে উপহার দিলাম।”

“কি? উপহার দিলি? উঃ, ই ভাই, তুমি কি নিজের ভাইদের এত উদার? এই ঝং ফান তোমার আত্মীয় নাকি কিছু?” লি ওয়ান ধোঁয়াশা করে বলল।

পাশের শিয়া বিন আরও বিস্মিত হয়ে লালা গিলে নিল, এই দুই লাখ টাকা যদি আমার হত, আমি শহরে একটা বড় ভিলা কিনে য Zhao Jing কে দিতাম। কখনো তাং ই আমাকে এত টাকা দেবে!

“তুমি ছেলেটা তো লোভী, কথা কেন এত? দ্রুত যাও!” তাং ই বলল।

***

লি ওয়ান মন খারাপ করে বার্তা পৌঁছে দিল। তাং ই দোতলার ডেকে দাঁড়িয়ে সাগরের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখ ইতিমধ্যে সাগরের তলদেশের দিকে ছুটেছিল। সাগরের তলায় অদ্ভুত সেই অদ্ভুত ব্যক্তির, হাহাকার আর বিষণ্ণ মুখ আবারও তাং ই-এর মনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“তুলুঙ বাং-এর লোক, লোভীরা আর ঝং ফানরা, তাহলে এই সাগরের তলার অদ্ভুত লোকেরা তোমরা কারা?”

…………

শেংলং号-এর কামরায় গুয়ো ফাংর মুখ কিছুটা অস্বস্তিকর। সে ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর গালমন্দ করে বলল, “বোন, তুমি বলো তাং ই এত লজ্জাহীন। তুমি তো সারাক্ষণ তার প্রশংসা করো। দেখো, পুরো জাহাজ সোনার বার দিয়ে ভর্তি, কোথায় আছে কোনো প্রাচীন নিদর্শন? সোনার বার অবশ্যই জমা দেব, আমাদের পুরস্কার হবে মাত্র ত্রিশ লক্ষ। এর মধ্যে অনেক লোভী অফিসারদের খুশি করতে হবে। আমি হিসাব করলাম, আমরা এ বার সর্বোচ্চ তিন লক্ষ পাবো। সব লাভ তাং ই ওই ছেলের ঘাড়ে গেছে।”

“ভাই, পরের বার আমরা এভাবে কাজ করতে পারব না। আমাদের লাভ ভাগাভাগি করতে হবে, ঝুঁকিও ভাগ করে নিতে হবে।” গুয়ো রুই বলল।

“কঠিন, সে হয়তো রাজি হবে না। তুমি দেখনি সে কয়েক কোটি টাকা খরচ করে একটি সমুদ্র অনুসন্ধানী জাহাজ কিনেছে। এটা স্পষ্ট সমুদ্র অনুসন্ধানে বড় কোনো কাজ করার ইচ্ছা। সে সাহসী, অন্য কেউ হলে এমন বাজে জাহাজে এত টাকা দিত না। বোন, তুমি তো তাকে পছন্দ করো, কখন তাকে আমাদের গুয়ো পরিবারের জামাই বানাবে? আমি জানি সে কোনো আত্মীয় নয়, যদি আমাদের পরিবারের সাথে যোগ দেয়, তাহলে আমি কাজে অনেক সুবিধা পাব।” গুয়ো ফাং হঠাৎ চোখ ঝলমল করে বলল।

“ভাই! তুমি কি বলছ? শুরুতে তুমি আমার আর তাং ই-এর সম্পর্ক পছন্দ করো নি। এখন কেন ভিন্ন মত?” গুয়ো রুই লজ্জায় বলল।

“হুঁ, এই ছেলেটা আমাদের গুয়ো পরিবারের এত টাকা লুটেছে, যদি সে জামাই না হয়, তাহলে আমাদের টাকা ফেরত পাওয়া কঠিন। বোন, তোমাকে চেষ্টা করতে হবে। যদি না হয়, তাকে ফাঁকি দিতে দাও না, সব শেষ করে ফেল।”

“ভাই, তুমি বোনকে এভাবে শেখাও কেন?” গুয়ো রুই লাল হয়ে অভিযোগ করল। কিন্তু ‘সব শেষ করে ফেলা’ কথাটি হঠাৎ গুয়ো রুই-এর মনোযোগ কাড়ল।