অধ্যায় ১০২: ড্রাগন পতনের আদ্যোপান্ত

তাং ই হাতের মুঠোয় থাকা সিলমোহরটির দিকে তাকাল। এটি সেই সম্পদ অর্জনের সিলমোহর, যার কথা উ জুন-এর ভাই বলেছিল—অর্থাৎ দাইউ ব্যাংকে উ পরিবারের গচ্ছিত সম্পত্তির বৈধতার প্রমাণপত্র।

কিন্তু এই সিলমোহর হাতে এলেও তা তৎক্ষণাৎ নগদে রূপান্তর করা সম্ভব নয়। ব্যাংকটি কোথায় তা-ই সে জানে না, তবে রূপান্তর করবে কীভাবে?

ঝুয়াং বোচিয়াং প্রাদেশিক শহরে মাছের ঝোলের দোকান খুলেছে, এটি ভালোই হয়েছে। এমনিতেই তার সাহায্যকারীর অভাব ছিল, এখন ঝুয়াং কাছে থাকায় কাজগুলো সহজ হবে।

দুজন ফিরে আসার পরদিন ঝং ফান তাদের সাথে দেখা করতে এল।

ঝং ফানের ঘর থেকে চুরির রাতে যখন সে দেখল উ জুনের সিলমোহরটি উধাও, তখনই তার মনে তাং ইর কথা এল। তাং ইর অধীনে ওয়াই বা মেন-এর একজন দক্ষ চোর রয়েছে; আগেরবার তাং ই এই চোরকে ব্যবহার করেই কয়েকটি উদ্ধারকারী প্রতিষ্ঠানের গোপন নথি চুরি করেছিল।

তাছাড়া, শৌলেই (হ্যান্ড গ্রেনেড) পুরো দলকে পরিস্থিতি জানিয়ে দিয়েছে—‘তু লং’ বা ড্রাগন-হত্যাকারীদের দলের কিছু লোক প্রাদেশিক শহরে এসে পৌঁছেছে। এই তথ্য সবাইকে অবাক করে দিল। স্বাভাবিকভাবে তাদের তো এখন হুয়াং হাই-তে থাকা উচিত ছিল, যেখানে উ জুনের মৃত্যুর কারণে মানচিত্রের অবস্থান ফাঁস হয়ে যাওয়ার কথা। তারা কেন লোকবল ভাগ করে এখানে পাঠাল?

পরবর্তীতে যে তথ্য পাওয়া গেল তা আরও বিস্ময়কর—তু লঙের লোকজন প্রাদেশিক শহরের ‘চুংহুয়া জিউয়ান সুয়ে হুই’ বা চীনা আধ্যাত্মিক গবেষণা সমিতির সাথে জড়িত। এই সংবাদ ঝং ফান ও তার দলকে স্তম্ভিত করে দিল; তাদের ভাষায়, মন্দ শক্তি আবার শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

“গত রাতে তারা অন্য এক আধ্যাত্মিক সাধককে আক্রমণ করেছিল। লোকটিকে কোনোভাবে প্রলোভন দেখিয়ে গবেষণা সমিতির শাখায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তবে সে পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়।” শৌলেই তার হাতে থাকা ৩০১১ স্নাইপার রাইফেলটি ধীরে ধীরে পরিষ্কার করতে করতে বলল।

এই স্নাইপার রাইফেলটি বেলজিয়ামে তৈরি, ১০ রাউন্ড ম্যাগাজিন বিশিষ্ট, ম্যানুয়াল লোডিং। এর বুলেটের গতি সেকেন্ডে ৮৫০ মিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। হাজার মিটারের মধ্যে এটি অত্যন্ত নিখুঁত লক্ষ্যভেদে সক্ষম, তাই একে এখন পর্যন্ত সেরা স্নাইপার রাইফেল হিসেবে গণ্য করা হয়।

শৌলেই একজন দক্ষ স্নাইপার এবং গোয়েন্দা বিশেষজ্ঞ। যার ওপর সে লক্ষ্য স্থির করে, সে সাধারণত তার গুলির হাত থেকে রেহাই পায় না। সে সবসময় একটি গ্রেনেড সাথে রাখে, মিশন ব্যর্থ হলে সেটিই হয় তার শেষ গন্তব্য।

রাইফেলটি খুলে ছোট ছোট অংশে ভাগ করে আকাশপথে অনেক কষ্টে মূল ভূখণ্ডে আনা হয়েছে। এই রাইফেলটি তার নিজের হাতের মতোই, সে এটিকে খুব যত্ন করে।

“তবে তোমাদের বেশি চিন্তার কিছু নেই। যত শক্তিশালী মানুষই হোক না কেন, আমার রাইফেলের হাত থেকে কেউ বাঁচতে পারবে না।” শৌলেই আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

“যাকে আক্রমণ করা হয়েছে সে কে? তথ্য কি পরিষ্কার হয়েছে? আমার মনে হয় এবারের লোকজন এসেছে আমার হাতে উ জুনের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে।” ঝং ফান বলল।

“প্রফেসর, চিন্তা করবেন না। তারা কি এখনো আমাদের খুঁজে পেয়েছে? তাছাড়া, আপনার সামনে তো একজন বলির পাঁঠা আছেই যে আপনার হয়ে ঢাল হিসেবে কাজ করছে।” ড্রাইভার বলল।

“তুমি কি তাং ইর কথা বলছ? ঠিক বলেছ, যাকে আক্রমণ করা হয়েছে সে কি তাং ই? শৌলেই, দ্রুত খোঁজ নাও।” ঝং ফান অস্থির হয়ে বলল।

“নিশ্চিন্ত থাকুন। আগেই খবর নিয়েছি। সে তাং ই-ই। তবে লোকটা বেশ দক্ষ, আমরা খবর পেয়েছি তু লং দলের থাইল্যান্ডের একজন জাদুকর মারা গেছে।” শৌলেই হেসে বলল।

“শুধু দক্ষ নয়, লোকটা খুবই বিপজ্জনক। আমি তার ক্ষমতার পরিচয় পেয়েছি। তাছাড়া, জলের নিচে তার দক্ষতা অবিশ্বাস্য। তোমরা কি এমন কাউকে দেখেছ যে কোনো সরঞ্জাম ছাড়াই সমুদ্রের নিচে প্রায় দুই ঘণ্টা শ্বাস না নিয়ে থাকতে পারে?” ঝং ফান বলল।

“দুই ঘণ্টা জলের নিচে শ্বাস না নিয়ে? এটা কীভাবে সম্ভব?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নাবিক জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক তেমনই। আর আমি এখন আরও একটি বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছি।” ঝং ফান বলল।

“কী?” সবাই জিজ্ঞেস করল।

“গত রাতে আমার ঘর থেকে চুরি হয়েছে—‘উ’ অক্ষর খোদাই করা ড্রাগন আকৃতির একটি সিলমোহর।”

“সিলমোহর? এই জিনিস সাধারণত টাকার সাথে সম্পর্কিত। এটা কি ব্যাংকের সাথে যুক্ত?” ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক কিসের সাথে যুক্ত তা জানি না। তবে আমি নিশ্চিত, সিলমোহরটি তাং ই নিয়েছে। তার অধীনে ওয়াই বা মেন-এর সেই চোরটি আছে, যার হাতসাফাই দারুণ। হতে পারে এটি আমার জন্য তার পক্ষ থেকে একটি সতর্কবার্তা। আমার মনে হয় তার সাথে সরাসরি কথা বলা প্রয়োজন। তা না হলে বন্ধু হওয়া তো দূরের কথা, আমরা শত্রুতে পরিণত হব। তাছাড়া, আমি তো তার কোম্পানির অংশীদারও বটে।”

ঝং ফান যখন এল, তাং ই তাকে অভ্যর্থনা জানাল।

“আমরা সবাই জন্মগতভাবে পরিশ্রমী। বাইরে ছোটাছুটি করতে করতে আমাদের দেখাও খুব কম হয়। তাং ই, তোমাকে তোমার বান্ধবীর সাথে আরও সময় কাটানো উচিত। কয়েক দিন পর আমরা ‘শেং লং’-এর সাথে বোহাই সাগরে যাব। সেখানে গিয়ে আমাদের সমুদ্র অনুসন্ধানকারী জাহাজটি অবশ্যই দেখবে। আমার বিশ্বাস, তুমি দেখলে মুগ্ধ হবে।” ঝং ফান হাসিমুখে বলল।

“কিন্তু আমি বেঁচে থাকতেই বেশি ভালোবাসি, পরিষ্কারভাবে বাঁচতে পছন্দ করি। আমি প্রতারণা ঘৃণা করি। আর যখন আমি কোনো কিছু ঘৃণা করি, তখন ভয় হয় যে, যে আমাকে ঠকিয়েছে তাকে খুন করে না ফেলি।”

তাং ই কথাগুলো বলে ঝং ফানের দিকে এগিয়ে গেল এবং প্রতিটি শব্দ আলাদা করে বলল, “মানুষ মারার কৌশল আমার তোমার চেয়েও বেশি জানা আছে।”

ঝং ফান তা শুনে শিউরে উঠল। সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং হাসিমুখে বলল, “আজ আমি এসেছি তোমাকে সব ব্যাখ্যা করতে।”

“বেশ! আমি শুনছি।”

ঝং ফান কিছুক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই গল্পের শুরু কোথায় থেকে করব? দশ বছর আগের? একশো বছর আগের? নাকি হাজার বছর আগের?”

প্রায় এক ঘণ্টা সময় নিয়ে ঝং ফান পুরো ঘটনার প্রেক্ষাপট বর্ণনা করল। বলা যায়, সে যা যা শুনেছে এবং বইয়ে পড়েছে, তারই একটি সারমর্ম তুলে ধরল। এর কোনোটিই শতভাগ সত্য বা নির্ভুল নয়, কিন্তু এর পরিণতি তাদের জীবনে বাস্তব হয়ে দেখা দিয়েছে। প্রতিটি অনুসন্ধান এবং আবিষ্কার যেন সত্যের কিছুটা অংশ উন্মোচন করে, কিন্তু সাথে সাথে নতুন রহস্যের জন্ম দেয়।

ঝং ফান এমন এক পৃথিবীর ছবি আঁকল যেখানে হঠাৎ করেই পৃথিবীতে এক বিশাল রহস্যময় প্রজাতির আবির্ভাব ঘটে, যাদের তারা ‘ড্রাগন’ বলে ডাকে। এই প্রাণীগুলো আকাশে উড়ত, সমুদ্রে ডুব দিত, পুরো বিশ্ব ঘুরে বেড়াত, কিন্তু খুব কম মানুষই তাদের দেখতে পেত। শেষ পর্যন্ত আধ্যাত্মিক সাধকরা তাদের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতে পারে।

সাধকরা পৃথিবীর প্রাণশক্তির (কি) অবক্ষয় ও বিলুপ্তির জন্য এই বিশাল প্রাণীদের লোভকে দায়ী করল। তারা বিশ্বাস করত, ড্রাগনরাই পৃথিবীর সমস্ত প্রাণশক্তি লুটে নিয়েছে।

আধ্যাত্মিক জগতের ভবিষ্যতের জন্য তারা গড়ে তুলল ‘তু লং’ বা ড্রাগন-হত্যাকারী দল। অনেক ড্রাগন তাদের সাথে যুদ্ধে প্রাণ হারাল। কিন্তু আধ্যাত্মিক সাধকরাও কোনো সুবিধা পেল না; ড্রাগনদের মৃত্যুর পর পৃথিবীর প্রাণশক্তি আর ফিরে এল না।

“এগুলো কেবল বইয়ের গল্প! আমার জীবনের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।” ঝং ফান কিছুটা হতাশার সাথে বলল।

“তবে গত কয়েক দশকের ঘটনাগুলো আমার জীবনের সাথে সরাসরি যুক্ত। আর এর শুরুটা আমার বাবার কাছ থেকে। সময়টা সম্ভবত ১৯৩৪ সাল।”

১৯৩৪ সালের গ্রীষ্মে লিয়াওদং অঞ্চলে প্রবল বৃষ্টিপাত শুরু হয়। টানা চল্লিশ দিন ধরে চলা এই বৃষ্টিতে অনেক এলাকা প্লাবিত হয়।

লিয়াওদংয়ের ইংকৌতে ‘তিয়ান আর ঝুয়াং’ নামে একটি জায়গা ছিল। এই জায়গাটি লিয়াও নদীর তীরে অবস্থিত, দক্ষিণ-পশ্চিমে বোহাই সাগর। এর ভূ-প্রকৃতি অত্যন্ত বিশেষ, যা ভূ-তাত্ত্বিক শাস্ত্র অনুযায়ী ‘গোল্ডেন লক ড্রাগন গেট’ বিন্যাস তৈরি করে। শোনা যায়, এটি এমন এক বিন্যাস যেখানে সাপ বা জলহস্তী ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়। একদিন যখন রূপান্তর পূর্ণ হয়, সাপ তার খোলস ছেড়ে ড্রাগনের আঁশ ধারণ করে।

সেদিন তিয়ান আর ঝুয়াং-এর আকাশ ছিল ধূসর, কালো মেঘে ঢাকা। হঠাৎ শুরু হলো প্রবল ঝোড়ো হাওয়া, ধুলোবালি মানুষের চোখে ধাঁধা লাগিয়ে দিল। বজ্রপাতের শব্দ ছাড়াই আকাশ থেকে বৃষ্টি নামতে শুরু করল। কিন্তু মানুষের গায়ে পড়া বৃষ্টির ফোঁটাগুলো ছিল লাল রঙের। অনেকে বৃষ্টির মধ্যে উৎকট গন্ধ পেল।

অবশেষে মানুষ বুঝতে পারল, এটা রক্তবৃষ্টি। তখন অনেকেই আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল একটি বিশাল লম্বা কালো ছায়া আকাশ চিরে চলে যাচ্ছে। সেই সাপের মতো আকৃতির প্রাণীটির মাথায় দুটি শিং এবং পেটে চারটি নখর ছিল। প্রাণীটি চলে যাওয়ার পরপরই আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিয়ান আর ঝুয়াং-এর উপকূল থেকে মানুষের আর্তচিৎকার ভেসে এল!

সবাই দৌড়ে গিয়ে দেখল, বোহাই সাগরের বালুকাময় সৈকতে পড়ে আছে একটি বিশাল ড্রাগন আকৃতির কঙ্কাল, যার গায়ে লেগে আছে কিছুটা রক্ত-মাংস।

এটিই ছিল ইতিহাসে আলোচিত সেই ‘ইংকৌতে ড্রাগন পতনের ঘটনা’!