অধ্যায় ১২৮: মানবাকৃতির পাথরের মূর্তি

“জেগে ওঠো!” তাং ই তার শরীরের ওপর চেপে থাকা উ চিউহুয়াকে ধাক্কা দিয়ে জাগানোর চেষ্টা করল।

উ চিউহুয়া ধীরলয়ে জেগে উঠল। চোখ মেলতেই এক তীব্র আলোর ঝলক তার ওপর এসে পড়ল। ভয়ে সে দ্রুত হাত দিয়ে নিজের বুক আড়াল করল।

“তুমি! তুমি ডাইভিং স্যুট খুলে ফেলেছ কেন?” তাং ইয়ের চোখের সামনে সাদা ধবধবে দৃশ্য ভেসে উঠতেই সে লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল।

“আমি আর কী করব? তুমি ভেতরে ঢোকার পর পথটা এত সরু ছিল যে, আমার পিঠের অক্সিজেন সিলিন্ডার আটকে গিয়েছিল। তাই বাধ্য হয়ে খুলতে হয়েছে। এর জন্য তুমিই দায়ী, আমার জন্য একটু অপেক্ষা করতে পারতে না?” উ চিউহুয়া অভিযোগের সুরে বলল।

“তা বলে ডাইভিং স্যুটও খুলে ফেলতে হবে?”

“আটকে গেলে কি আর ধৈর্য থাকে? পিঠের বেল্টগুলো এত শক্ত ছিল যে খোলা যাচ্ছিল না, শেষমেশ পোশাক খুলতেই হলো। হুহ, উল্টো আমার ওপরই দোষ চাপাচ্ছ? সব তো দেখে নিলে, লাভ তো তোমারই হলো। এখনো আলোটা সরাচ্ছ না কেন? দেখা কি শেষ হয়নি?” উ চিউহুয়া অভিমানে বলল।

দুজন কথা বলার মাঝখানে হঠাৎ একে অপরকে জিজ্ঞেস করল, “এখানে জল নেই কেন?”

তাং ই টর্চটা দূরে ঘোরাতেই দেখল, এটি একটি বেশ প্রশস্ত গুহা।

“তাড়াতাড়ি দেখো, ওগুলো কী?” উ চিউহুয়া চিৎকার করে উঠল।

টর্চের আলো যেখানেই পড়ছে, সেখানেই জীবন্ত মানুষের মতো পাথরের মূর্তি দেখা যাচ্ছে। একটির পর একটি সারিবদ্ধভাবে প্রায় চার-পাঁচশ মূর্তি সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।

“তাং ই, এগুলো কী জিনিস? আমার কেন জানি খুব গা ছমছম করছে।” উ চিউহুয়া নিজের দুহাত জড়িয়ে ধরে কাঁপা গলায় বলল।

তাং ই ভারী ডাইভিং সরঞ্জামগুলো খুলে ফেলল এবং নিজের ডাইভিং স্যুটটিও খুলে নিল।

“ভয়ের কী আছে? এই নাও আমার পোশাকটা পরে নাও।”

উ চিউহুয়া দ্রুত ডাইভিং স্যুটটি পরে নিল। আঁটসাঁট পোশাকে তার শরীরের ভাঁজগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাং ই না চেয়ে পারল না।

উ চিউহুয়া তাং ইয়ের এই চোর চাহনি বেশ উপভোগ করল। সে গর্বের সাথে মূর্তিগুলোর দিকে ইশারা করে বলল, “আমি মোটেও ভয় পাচ্ছি না। তুমি সাথে থাকলে আমার কিসের ভয়? আসলে একটু শীত করছিল, তাই দেখছিলাম তুমি আদৌ যত্নবান কি না। দেখো, এই মূর্তিগুলোর পোশাক তো প্রাচীন বর্মের মতো মনে হচ্ছে। হা হা, তাহলে কি এগুলো কোনো প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন? এগুলো কি কিন শি হুয়াং-এর টেরাকোটা যোদ্ধাদের মতো কিছু?”

তাং ই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।

“এগুলো স্পষ্টতই মিং রাজবংশের বর্মের নকশা। এই মূর্তিগুলো মিং আমলের মানুষের আদলে তৈরি, কিন শি হুয়াং-এর টেরাকোটার সাথে এদের কোনো সম্পর্ক নেই। তবে যেখানেই এমন মূর্তি থাকে, সেখানেই সাধারণত সমাধি থাকে। আমার মনে হয় এটি একটি বিশাল সমাধি কক্ষ। তবে এখানে কার দেহাবশেষ আছে তা জানি না!”

“কী? এটা সমাধি কক্ষ?” উ চিউহুয়া চমকে উঠল।

“অবশ্যই, ভয় পাওয়ার কী আছে? কিন শি হুয়াং-এর সমাধিও তো সমাধি কক্ষই, সেখানে কি মানুষ ঘুরতে যায় না? চলো দেখি আরও কী পাওয়া যায়।”

দুজন মাঝখানের পথ ধরে এগিয়ে চলল, দুপাশে শুধু পাথরের মূর্তি। একদম শেষ মাথায় গিয়ে একটি গোলাকার পাথরের বেদি দেখতে পেল।

“আরে! ওখানে একটা খুলি আছে। এটা দেখতে ড্রাগনের মাথার মতো লাগছে না?” উ চিউহুয়া জিজ্ঞেস করল।

তাং ই তখন পাথ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখেমুখে বিস্ময়, সে সামনের বেদিতে রাখা হাঁ করা ড্রাগনের মাথার খুলিটির দিকে তাকিয়ে রইল।

আবার ড্রাগনের খুলি? পোহাই সাগরেও ছিল, এখানেও আছে!

“এটা কী?” উ চিউহুয়া খুলিটির মুখের ভেতর কালচে-সবুজ রঙের পাতলা কিছু একটা দেখতে পেয়ে হাত বাড়াল।

“ছুঁয়ো না!” তাং ই চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। মুহূর্তের মধ্যে একরাশ সবুজ ধোঁয়া উ চিউহুয়ার শরীর ঘিরে ফেলল।

তাং ই এক মুহূর্ত দেরি না করে ‘শুই-ইন হু’ বা জলের রহস্যময় পাত্রটি বের করল। সবুজ ধোঁয়াটি পাত্রের ভেতর শুষে নিতে শুরু করল।

“আহ!”

উ চিউহুয়া প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল এবং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

“ড্রাগনের আঁশ! এ কী করে সম্ভব!”

তাং ই দেখল, ড্রাগনের আঁশ থেকে তীব্র বেগুনি রঙের শক্তি বেরিয়ে উ চিউহুয়ার শরীরের ভেতর ঢুকে যাচ্ছে। ঘটনাটি গতবার জং ফানের সাথে যা ঘটেছিল তার ঠিক উল্টো।

তাং ই যখন অবাক হয়ে দেখছিল, ঠিক তখনই বেদির ওপরের বাতাসে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো। অনেকটা ভেতরে ঢোকার সময়ের সেই শক্তির ছিদ্রের মতো। চোখের পলকে উ চিউহুয়া শূন্যে ভেসে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তাং ই বিস্ময়ে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

……

“হা হা! শুয়ানউ দ্বীপ অবশেষে পুনরায় স্থাপিত হয়েছে, চংলং পথের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহ এখন উন্মুক্ত। আজকের এই সাধন সম্মেলন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। এটি তিন মাস ধরে চলবে। যে সবার আগে পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারবে এবং যার ভাগ্য ভালো থাকবে, সে শুয়ানহুয়ে সোসাইটির প্রধানের সাক্ষাৎ পাবে। আশা করি সবাই এই সুযোগ কাজে লাগাবে।”

এই মুহূর্তে শুয়ানহুয়ে সোসাইটির তিরিশ-চল্লিশজন তরুণ-তরুণী নিথর হয়ে সেই বেগুনি শক্তিতে ভরপুর পরিবেশে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণের আপ্রাণ চেষ্টা করছে।

ঠিক তখনই হঠাৎ পুরো এলাকায় এক বিশাল কম্পন সৃষ্টি হলো, যা উপস্থিত সবাইকে চমকে দিল।

ধপাস!

শুয়ানহুয়ে সোসাইটির সেই তিরিশ-চল্লিশজনের সামনেই আঁটসাঁট ডাইভিং স্যুট পরা এক নারী এসে আছড়ে পড়ল।